El comienzo del infinito

El comienzo del infinito: explicaciones que transforman el mundo es un libro de divulgación científica del físico David Deutsch, publicado por primera vez en 2011. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Deutsch considera que la Ilustración del siglo XVIII marcó el inicio de una secuencia infinita de creación de conocimiento con propósito. El conocimiento, en este contexto, consiste en información con una buena función explicativa que ha demostrado ser resistente a la falsificación . Cualquier proceso real es físicamente posible si se ha adquirido el conocimiento necesario para llevarlo a cabo. La Ilustración sentó las bases para la creación de conocimiento, lo que transformó las sociedades estáticas preexistentes. Estas bases son la valoración de la creatividad y el debate libre y abierto que sometió las ideas a la crítica, revelando así aquellas ideas explicativas sólidas que, por su fundamento en la realidad, resisten naturalmente la falsificación. Deutsch señala momentos históricos anteriores, como la Florencia renacentista y la Academia de Platón en la Atenas de la Edad de Oro , donde este proceso estuvo a punto de comenzar antes de sucumbir a la resistencia al cambio de sus sociedades estáticas.

Deutsch conjetura que la fuente de la inteligencia es más compleja que la mera potencia computacional, y señala la falta de progreso en los programas de IA de la prueba de Turing en las seis décadas transcurridas desde su primera propuesta. Según Deutsch, lo que importa para la creación de conocimiento es la creatividad . Las nuevas ideas que ofrecen buenas explicaciones a los fenómenos requieren un pensamiento innovador, ya que lo desconocido no se predice fácilmente a partir de la experiencia pasada. Para comprobarlo, Deutsch sugiere alimentar un programa de evolución del comportamiento de IA para la locomoción robótica con números aleatorios para ver si el conocimiento surge espontáneamente sin la contaminación inadvertida de la aportación creativa de un programador humano. Si así fuera, Deutsch admitiría que la inteligencia no es un problema tan difícil como él cree actualmente.

Deutsch considera que las superposiciones cuánticas y la ecuación de Schrödinger son evidencia de un multiverso cuántico de muchos mundos , donde todo lo físicamente posible ocurre en una ramificación infinita de historias alternativas . Deutsch argumenta que gran parte de la ficción se acerca a la realidad en algún lugar del multiverso. ^{[ 4 ]} Deutsch exalta la utilidad del concepto de fungibilidad en las transacciones cuánticas: los universos y las partículas que contienen son fungibles en sus interacciones a través de la estructura del multiverso. Deutsch explica que la interferencia ofrece evidencia de este fenómeno del multiverso, donde las historias alternativas se afectan entre sí sin permitir el paso de información, ya que se entrelazan fungiblemente poco después de experimentar eventos alternativos. Según Deutsch, nuestra perspectiva sobre cualquier objeto que detectamos con nuestros sentidos es solo una pequeña porción de un objeto multiverso cuántico mucho mayor.

Deutsch especula sobre el proceso de desarrollo de la cultura humana desde una base genética hasta la emergencia memética . Esta emergencia condujo a la creación de sociedades estáticas donde la innovación se produce, pero generalmente a un ritmo demasiado lento para que los individuos la perciban durante su vida. Fue solo cuando se adquirió el conocimiento de cómo crear intencionalmente nuevo conocimiento mediante buenas explicaciones que el comienzo del infinito despegó durante la Ilustración. Su explicación de la creatividad humana es que evolucionó como una forma de reproducir fielmente los memes existentes , ya que esto requeriría inteligencia creativa para producir un conjunto refinado de reglas que reprodujeran con mayor fidelidad los memes existentes que resultaban beneficiosos (y todos los demás memes también). A partir de esta mayor capacidad creativa, surgió la capacidad de crear nuevos memes y los humanos se convirtieron así en constructores universales y el desarrollo tecnológico se aceleró.

Deutsch critica las teorías de Jared Diamond sobre la suerte en la distribución de recursos para explicar por qué Occidente llegó a dominar los demás continentes, tal como se describe en su libro Armas, gérmenes y acero . Para Deutsch, la creación sostenida de conocimiento podría haber surgido en cualquier lugar y haber dado lugar a un desarrollo infinito; simplemente ocurrió primero en Europa. Deutsch exalta el concepto filosófico del optimismo , según el cual, si bien los problemas son inevitables, siempre existirán soluciones si se busca y se adquiere el conocimiento adecuado.

David Albert , profesor de filosofía en la Universidad de Columbia , describió el libro en una reseña del New York Times como "brillante y estimulante", pero que presenta, en lugar de un "sistema de ideas sólido, grandioso y acumulativo", una "conversación amplia, erudita y sinuosa". ^{[ 5 ]} También afirma que Deutsch no presenta "una hipótesis científica viva", sino un "estado de ánimo influenciado por una profunda e imaginativa reflexión sobre la mejor y más avanzada ciencia de la que disponemos".

Doug Johnstone escribe en The Independent que el análisis que hace Deutsch de la teoría del multiverso de la física cuántica es excelente. Pero cuando intenta aplicar sus ideas a la estética, la creatividad cultural y la filosofía moral, parece estar en terreno más inestable y, como resultado, resulta menos convincente. ^{[ 2 ]}

Peter Forbes, quien también escribe en The Independent , tiene una visión más positiva de las ideas y el modo de pensar de Deutsch. ^{[ 6 ]}

La reseña de The Economist afirma que El comienzo del infinito es «igualmente audaz» que el libro anterior de Deutsch, El tejido de la realidad , y que «sus conclusiones son igual de profundas. El Sr. Deutsch sostiene que las explicaciones razonables fundamentan la filosofía moral, la filosofía política e incluso la estética. Es provocador y persuasivo». ^{[ 1 ]}

La opinión de Kirkus Reviews es que el libro es "Una exploración filosófica del progreso, sorprendentemente lúcida y que invita a la reflexión". ^{[ 7 ]}

• El tejido de la realidad
• La Era de la Ilustración
• Revolución científica
• Karl Popper
• Poder explicativo