Cherokees de Texas

Tras casarse con una mujer cherokee y mantener una larga relación con el jefe Bowl, Sam Houston buscó una alianza con los cherokees durante su presidencia de Texas. El general Houston, junto con los comisionados John Forbes y John Cameron, negoció un tratado con los asentamientos por las tierras del este de Texas al norte del camino de San Antonio y entre los ríos Angelina y Neches. Esto habría creado una reserva en la mayor parte del actual condado de Cherokee, todo el condado de Smith y partes de los condados de Gregg, Rusk y Van Zandt. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, el Senado de la República de Texas archivó y se negó a ratificar el tratado. ^{[ 3 ]} Los asentamientos, que ya creían haber cedido lo suficiente al aceptar los límites del tratado, se agitaron enormemente. Cuando, casi de inmediato, la Oficina de Tierras comenzó a emitir patentes de tierras dentro de la Nación Cherokee, la afluencia inmediata y creciente de colonos anglosajones a su territorio no contribuyó a calmar el resentimiento. ^{[ 4 ]}

También persistía cierto resentimiento entre algunos tejanos que seguían siendo leales a México y otros que se sentían maltratados por, según su percepción, la nueva clase dominante anglosajona . El ambiente en el distrito de Nacogdoches se tornó tenso a principios de 1838. Para complicar aún más las cosas, algunos habitantes de los asentamientos cherokee también seguían siendo leales a México. ^{[ 5 ]}

Para el verano de ese año, se rumoreaba una insurrección inminente por parte de una o ambas facciones, y un contingente de tejanos liderado por Vicente Córdova (antiguo alcalde de Nacogdoches) se reunió en armas y, en un suceso conocido como la Rebelión de Córdova , comenzó a realizar incursiones contra los colonos anglosajones. Se cree que algunos de los asentamientos cherokee se unieron a Córdova. En el verano de 1838, se descubrieron pruebas de una intriga mexicana activa para incitar a los miembros de los asentamientos del este de Texas contra la República. ^{[ 6 ]}

En respuesta a este creciente malestar, Isaac Killough y su familia, que se habían asentado en tierras cherokee al sureste de Neches Saline, huyeron a Nacogdoches en busca de refugio. ^{[ 7 ]} Con la condición de que regresaran simplemente para cosechar sus cultivos y abandonar la zona después de hacerlo, los líderes cherokee les comunicaron a los Killough que no serían molestados. Regresaron. El 5 de octubre de 1838, una banda de cherokee que no había participado en el acuerdo atacó el asentamiento. La mayoría del grupo de Killough —un total de dieciocho— fueron asesinados o secuestrados mientras trabajaban sus campos. Los que sobrevivieron huyeron durante un tiempo al Fuerte Lacy en el Camino de San Antonio, justo al oeste de la actual Alto, Texas. ^{[ 8 ]}

Independientemente de si el jefe Bowl o la comunidad cherokee en general habían sido cómplices de esta masacre, y a pesar de las negaciones de participación, el sucesor de Houston, Mirabeau Lamar, aprovechó este asunto como pretexto para expulsar o destruir a los cherokees de Texas. En un discurso ante el Congreso de Texas el 20 de diciembre de 1838, Lamar dijo, entre otras cosas:

Si los caníbales salvajes del bosque no cesan en sus masacres, si continúan atacándonos con la ferocidad de tigres y hienas, es hora de que respondamos a su guerra. No asesinando a sus mujeres y niños, sino librando una guerra de exterminio contra sus guerreros; una guerra que no admitirá concesiones y que solo terminará con su extinción total o su expulsión definitiva.

En respuesta, el jefe Bowl, líder de los Cherokee, dijo a los comisionados enviados por Lamar en junio de 1839 para llevar a cabo "conversaciones de paz": ^{[ 9 ]}

Si peleo, los blancos me matarán. Si me niego a luchar, mi propia gente me matará.

Antes de que terminara el año, los cherokees de Texas serían expulsados ​​por la fuerza de los asentamientos en la Guerra Cherokee de 1839. Casi 600 cherokees, en su mayoría mujeres y niños, liderados por el jefe Bowl, lucharon contra los texanos en dos batallas separadas el 15 y 16 de julio de 1839. Fueron derrotados y el jefe Bowl murió en la batalla del 16. Gravemente herido por un disparo en la espalda y luego a quemarropa en la cara mientras yacía incapacitado, el cuerpo del jefe de 83 años fue dejado pudrirse en el campo de batalla, y sus huesos fueron exhibidos públicamente durante años. ^{[ 10 ]}

La mayoría de los cherokees de Texas que quedaban fueron expulsados ​​hacia el norte, al Territorio Indio (actualmente Oklahoma ). ^{[ 1 ]} Sam Houston fue elegido nuevamente presidente de Texas y negoció tratados de paz con ellos en 1843 y 1844.

Desde la década de 1840, la Nación Cherokee original buscó compensación por las tierras que perdieron en Texas. William Penn Adair fue un firme defensor de las reclamaciones de los Cherokee de Texas. ^{[ 1 ]}