Tempotórax

Temnothorax es un género de hormigas de la subfamilia Myrmicinae . Contiene más de 500 especies . ^{[ 1 ]}

Las obreras de las especies de Temnothorax son generalmente pequeñas ( longitud del mesosoma 0,715 mm). ^{[ 5 ]} Las colonias suelen ser monóginas , aunque se ha documentado poliginia facultativa en varias especies. Las poblaciones de colonias suelen ser bastante pequeñas, a menudo con menos de 100 obreras. Sin embargo, varios estudios han encontrado que las colonias de algunas especies están ampliamente dispersas con varios o muchos nidos satélite. Muchas especies son arborícolas , viviendo dentro de tallos huecos, antiguas galerías de escarabajos o termitas , o en agallas . Las especies de Temnothorax parecen ser generalistas tróficas , alimentándose de una amplia variedad de elementos carroñeados, incluidos los elaiosomas de las semillas. No se ha documentado que ninguna sea depredadora activa o agresiva . ^{[ 5 ]}

Estudios filogenéticos moleculares recientes muestran que los géneros Chalepoxenus , Myrmoxenus y Protomognathus están anidados dentro de Temnothorax , y que este último es distinto de los géneros Formicoxenus , Leptothorax y Harpagoxenus , que están más distantemente relacionados. Las especies de estos géneros "satélite" viven como parásitos sociales dentro de los nidos de otras especies de Temnothorax . ^{[ 5 ]}

Como las colonias de Temnothorax son pequeñas y fáciles de mantener en un entorno de laboratorio , se utilizan a menudo para estudiar el comportamiento social en las hormigas. ^{[ 1 ]} Se han utilizado Temnothorax para mostrar manifestaciones de estructuras sociales a través de la comunicación, la responsabilidad de la colonia y la influencia.

La comunicación entre hormigas había sido observada por biólogos y se asumía que estaba totalmente influenciada por señales olfativas ligadas al sustrato . Sin embargo, este factor social previamente determinado ha sido refutado en Temnothorax; un estudio aisló las influencias de navegación durante la emigración . Este informe concluyó que esta especie se basa en señales visuales y que las señales olfativas se utilizan simplemente para marcar territorio. ^{[ 6 ]}

Se han estudiado especies de Temnothorax para determinar el grado de control de la reina sobre las decisiones reproductivas de sus obreras. En un estudio que comparó colonias de especies mixtas y colonias de la misma especie, las reinas no pudieron suprimir por completo la reproducción de las obreras macho en colonias de especies mixtas, pero sí pudieron suprimirla en colonias de una sola especie. ^{[ 7 ]}

El tamaño de una colonia de Temnothorax influye en la división del trabajo entre los obreros. Al estudiar 11 colonias de diferentes tamaños poblacionales (una colonia pequeña consta de 200 a 400 individuos y una colonia grande de 500 a 700 individuos), los investigadores pudieron determinar cómo se dividían las tareas y la proporción de obreros activos o inactivos en su realización. Se requieren siete tareas diferentes durante el proceso de emigración de un nido antiguo a uno nuevo: exploración, transporte de crías, transporte de adultos, recolección de alimento (recolección de moscas de vinagre Drosophila muertas y recolección de solución de miel ), recolección de arena para la construcción de muros y la construcción propiamente dicha de los muros. La proporción de obreros activos suele ser inferior al 25 % y nunca superior al 50 %. La proporción de obreros activos e inactivos se mantiene constante en todos los tamaños de colonia. La especialización de las tareas tampoco está determinada por el tamaño de la colonia. ^{[ 8 ]}

Temnothorax contiene más de 500 especies válidas existentes hasta el año 2026. Algunas de ellas se enumeran a continuación. ^{[ 9 ]}