Tantō

El tantō se inventó a mediados del período Heian . Con el inicio del período Kamakura , los tantō se forjaron para ser más estéticamente agradables, y los estilos hira y uchi-sori se convirtieron en los más populares. Hacia mediados del período Kamakura, se observó un mayor número de artesanos de tantō , lo que aumentó la abundancia de esta arma, y ​​el estilo kanmuri-otoshi se generalizó en las ciudades de Kioto y Yamato. Debido al estilo introducido por el tachi a finales del período Kamakura, los tantō comenzaron a forjarse más largos y anchos. La introducción de la fe Hachiman se hizo visible en los grabados de las empuñaduras alrededor de esta época. El hamon (línea de temple) es similar al del tachi , excepto por la ausencia de choji-midare , que es nioi y utsuri . Se ha descubierto que gunomi-midare y suguha ocuparon su lugar.

Durante la época de las Cortes del Norte y del Sur , los tantō se forjaban con una longitud de hasta 40 centímetros (16 pulgadas) , en comparación con la longitud normal de un shaku (aproximadamente 30 cm (12 pulgadas) ). Las hojas se volvían más delgadas entre el ura y el omote , y más anchas entre el ha y el mune . En este punto, predominaban dos estilos de hamon : el estilo antiguo, sutil y artístico, y el estilo nuevo y más popular. Con el inicio del período Muromachi , las constantes batallas provocaron la producción en masa de hojas, lo que significó que, con una mayor demanda, se fabricaron hojas de menor calidad. Las hojas forjadas a medida seguían siendo de una calidad excepcional, pero la hoja promedio se vio muy afectada. A medida que se acercaba el final del período, la hoja promedio se estrechó y la curvatura se hizo menos pronunciada. ^{[ 12 ]}   

La katana tiene su origen en la sasuga (刺刀) , un tipo de tantō utilizado por los samuráis de menor rango que luchaban a pie durante el período Kamakura. Su arma principal era una naginata larga , y la sasuga era un arma de reserva. En el período Nanboku-chō , que corresponde al inicio del período Muromachi, las armas largas como la ōdachi se popularizaron, y con ello, la sasuga se alargó, adoptando la forma de la katana. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Aproximadamente 250 años de paz acompañaron la unificación de Japón , durante los cuales hubo poca necesidad de espadas. En este período, se inventaron la katana y el wakizashi , reemplazando al tantō y al tachi como las armas más utilizadas, y la cantidad de tantō forjados disminuyó drásticamente. ^{[ 15 ]} Desde entonces, los tantō se han tallado con frecuencia con espléndidas decoraciones. De los tantō y wakizashi forjados durante este período, tres obras maestras se conocen como Nihon santō (Tres Espadas de Japón) . ^{[ 16 ]}

Todavía se forjaban algunos tantō durante el final del período Edo, y los que se forjaban reflejaban el trabajo de las eras Kamakura, Nambokucho o Muromachi. Suishinshi Masahide fue uno de los principales contribuyentes a la forja de tantō durante esta época. ^{[ 15 ]} Ahora solo se utilizaban en combate los tantō anteriores al período Edo; los tantō forjados durante el final del período Edo no eran armas de combate.

Muchos tantō se forjaron antes de la Segunda Guerra Mundial , debido a la restauración del Emperador en el poder. Los miembros de la Corte Imperial volvieron a usar el conjunto de tachi y tantō , y el número de tantō existentes aumentó drásticamente. Después de la Segunda Guerra Mundial, una restricción a la forja de espadas provocó una drástica disminución en la fabricación de tantō . ^{[ 17 ]}

El tantō siguió utilizándose entre los yakuza (matones) del siglo XX, ya que podía portarse como arma oculta con mayor facilidad que una katana. El tantō también se utiliza tradicionalmente en el ritual yubitsume (cortarse parte de un dedo como acto de sumisión o expiación).

El interés estadounidense y europeo por las artes marciales japonesas desde la guerra creó una demanda de tantō fuera de Japón desde la década de 1960 hasta la actualidad. ^{[ 18 ]}

• Hira (平) : Una forma de tantō muy común sin shinogi , cuyos biseles de filo se extienden desde el borde ( ha ) hasta el lomo ( mune ) sin superficies planas intermedias, creando una sección transversal casi triangular (el lomo es estriado, como en la mayoría de las demás formas de hoja, por lo que la sección transversal es en realidad una forma de diamante extremadamente asimétrica; en las hojas shinogi zukuri es hexagonal). Es extremadamente común debido a la simplicidad de su diseño.
• Shinogi (鎬) : Este es el tipo de geometría de hoja más común para espadas largas, pero los tantō fabricados con esta forma son muy raros, generalmente creados a partir de hojas cortadas cuando una espada más larga se ha roto. Shinogi significa la nervadura central que recorre la longitud de la hoja entre los biseles del filo y el cuerpo de la hoja.
• Osoraku : Los zukuri Osoraku presentan una punta tipo o-kissaki extremadamente larga , de más de la mitad de la longitud de la hoja.
• Shōbu (菖蒲) : Un tipo de hoja común muy similar al shinogi zukuri , excepto que carece de yokote , el ángulo distintivo entre el filo largo y la sección de la punta, y en su lugar el filo se curva suave y continuamente hasta la punta.
• Unokubi (鵜首) : Un estilo tantō poco común , similar al kanmuri-otoshi , con un lomo que se adelgaza abruptamente hacia la mitad de la hoja; sin embargo, el zukuri unokubi recupera su grosor justo antes de la punta. Normalmente presenta una ranura corta y ancha que se extiende hasta la mitad de la hoja.
• Kanmuri-otoshi : Estos tantō tenían forma de hira o shōbu , pero desde aproximadamente la mitad hasta la punta el borde posterior estaba afilado, aunque este segundo borde no era particularmente afilado. Tenían una ranura que recorría la mitad de la hoja y eran similares a los tantō de estilo unokubi .
• Kissaki-moroha (切先両刃) : Un tipo de hoja poco común con punta de doble filo. A diferencia del posterior kanmuri-otoshi, la punta tenía una forma distintiva que no se encuentra en ningún otro tantō : el borde posterior se curvaba ligeramente hacia abajo, de modo que la punta quedaba más baja que el lomo de la hoja, mientras que en otros tantō la punta estaba alineada con el lomo. A menudo presentaban una ranura ancha en la mitad inferior. La hoja histórica más conocida de este tipo es el tachi Kogarasu Maru , "Pequeño Cuervo", uno de los Tesoros Nacionales de Japón .
• Moroha (両刃) : Un tipo de tantō raro, de doble filo,con sección transversal en forma de diamante. La hoja se estrecha hasta una punta y contiene un shinogi que se extiende hasta la punta.
• Yoroi tōshi (鎧通し; o yoroi dōshi ): tantō que tienen secciones transversales particularmente gruesas para tareas de perforación de armaduras.
• Katakiriha (片切刃) : Una forma asimétrica de tantō , afilada solo en un lado para crear una sección transversal en forma de cincel.
• Kubikiri (首切り) : Un tipo muy raro; la hoja afilada se encuentra en la curva interior en lugar de la exterior. No tiene punta afilada, lo que dificulta su uso en combate y envuelve al arma en un halo de misterio. Kubikiri significa " cortador de cabezas " . Según un mito, los asistentes de los samuráis los portaban para cortar las cabezas de los enemigos caídos. Existen otras especulaciones sobre los posibles usos del kubikiri . Quizás lo usaban los médicos o lo portaban altos funcionarios como una insignia hoy en día. También podría haberse utilizado para cortar carbón o incienso, o como herramienta artística para podar bonsáis . ^{[ 19 ]}
• Hōchōgata (包丁形) : Una forma de tantō que se describe comúnmente como corta, ancha e hira . El hōchōgata ( ' con forma de cuchillo de cocina ' ) era uno de los tipos de hoja que el legendario forjador de espadas Masamune prefería.

• Aikuchi (合口): El aikuchi es un tantō koshirae donde el fuchi queda al ras con la boca de la vaina. No tiene guarda. Los aikuchi suelen tener empuñaduras de madera lisas, y muchas variantestienen kashira hechas de cuernos de animales.
• Hamidashi : El hamidashi es un tantō koshirae que cuenta con un pequeño guardamanos.

Un estilo de hoja popular, conocido simplemente como Tanto en EE. UU. y Europa, es similar en estilo al Tantō, excepto que la punta es cuadrada en ángulo cortante en lugar de curva.

El ángulo de corte puede facilitar la eficacia de la hoja al apuñalar y simplificar el proceso de afilado.

Este estilo de hoja es comercialmente popular y fue utilizado por agentes de campo de la CIA tras los atentados del 11 de septiembre. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

La Bundeswehr es uno de los pocos ejércitos que distribuye un cuchillo militar estilo "tantō" en cantidades significativas. Se le conoce como KM2000 .

• Kaiken tantō : El kuaiken (también kwaiken o futokoro-gatana ) es un tantō generalmente cortoque se suele llevar en soportes aikuchi o shirasaya . Era útil para la autodefensa en interiores, donde la katana larga y el wakizashi intermedio resultaban incómodos. Las mujeres lo llevaban en el obi para defenderse y, rara vez, para el seppuku (suicidio ritual). Una mujer recibía un kaiken como parte de sus regalos de boda.
• Tantō de abanico : El tantō de abanico es un tantō común con una hoja completamente oculta dentro de una vaina en forma de abanico. La hoja solía ser de baja calidad, ya que este tantō no estaba diseñado para ser una pieza de exhibición, sino más bien un arma oculta para la autodefensa.
• Yari tantō : Las puntas de lanza japonesas a menudo se modificaban para poder montarlas como tantō . A diferencia de la mayoría de las hojas, el yari tantō tenía sección transversal triangular. Su propósito principalera perforar la kusari ( cota de malla ) .
• Ken tantō : Aunque a menudo se usa y se considera como tal,tampoco es propiamente un tantō . Los ken eran espadas rectas de doble filo que se usaban frecuentemente en rituales budistas y podían fabricarse a partir de puntas de lanza rotas o recortadas. Los herreros solían ofrecerlas como ofrenda al visitar un templo. La empuñadura del ken tantō puede estar adornada con un vajra (doble rayo, símbolo del budismo).
• tantō moderno : Los fabricantes de cuchillos Bob Lum, Phill Hartsfield , Ernest Emerson , Allen Elishewitz, Bob Terzuola, Strider Knives , Harold J. "Kit" Carson, Benchmade , Camillus Cutlery Company , Spyderco , Severtech, Ka-Bar, SOG Knives , Columbia River Knife & Tool y Cold Steel han fabricado cuchillos tácticos modernos . ^{[ 22 ]} Estos diseños de " tantō americano ", que suelen ser cuchillos plegables , presentan un lomo grueso en la hoja que va desde la espiga hasta la punta para aumentar la resistencia de la punta. ^{[ 23 ]} La forma del mango puede modificarse ligeramente para proporcionar una mejor ergonomía. ^{[ 18 ]}