Puente de Tamar

El peaje inicial para los coches era de 3 chelines (15 peniques) por un viaje sencillo a través del puente, o de 4 chelines y 6 peniques (22,5 peniques) por un viaje de ida y vuelta, mientras que para los camiones era de 14 chelines (70 peniques) y 1 libra esterlina respectivamente. ^{[ 6 ]} El ferry de Saltash cerró, pero el ferry de Torpoint siguió funcionando; la gestión del ferry y del puente es compartida, por lo que los dos cruces no compiten directamente entre sí. ^{[ 7 ]}

En 1979, el peaje había subido a 30 peniques por un solo viaje en coche. ^{[ 8 ]} Volvió a subir a 1 libra en 1995, ^{[ 9 ]} que se mantuvo hasta 2010, cuando se incrementó a 1,50 libras. ^{[ 10 ]} El 19 de noviembre de 2019, el nuevo peaje estándar se fijó en 2,00 libras. ^{[ 11 ]}

Los peajes actuales son de 3,00 libras para los coches, y de 7,30 libras, 12,00 libras y 16,50 libras para los vehículos de mercancías de 2, 3 y 4 ejes de más de 3,5 toneladas, respectivamente.

Un dispositivo electrónico llamado Tamar Tag se puede colocar en la ventanilla del vehículo, lo que permite al conductor viajar con la mitad de la tarifa. Los peajes solo se pagan al viajar en dirección este desde Saltash a Plymouth. ^{[ 12 ]}

No se cobra a peatones, ciclistas ni motociclistas. ^{[ 12 ]} Los conductores con discapacidad pueden solicitar descuentos en línea o en una oficina junto al ferry de Torpoint. ^{[ 13 ]}

En 1950, el Consejo del Condado de Cornwall y el Ayuntamiento de Plymouth discutieron la viabilidad de construir un puente de carretera. El gobierno no se mostró entusiasmado con la idea, ya que no creía que fuera financieramente viable y había proyectos más urgentes en la Gran Bretaña de posguerra. Tras ser reprendidos, ambos consejos acordaron autofinanciar todo el proyecto, que se pagaría con peajes. ^{[ 19 ]} ElLa Ley del Puente Tamar de 1957 (5 y 6 Eliz. 2. c. xxviii) recibióla aprobación realen julio de 1957. ^{[ 21 ]} Las invitaciones a licitar se enviaron el 4 de marzo de 1959, y una propuesta de la empresa Cleveland Bridge & Engineering Company,con sede en el noreste de Inglaterra,fue aceptada el 9 de junio. ^{[ 19 ]}

Los trabajos preparatorios del puente comenzaron en julio de 1959. El puente se construyó mediante una estructura suspendida, que consistió en la construcción de dos torres de hormigón de 67 metros (220 pies) con cables de soporte sobre ellas. Se fijaron tirantes a estos cables y la calzada se transportó en barcaza y se elevó hasta su posición. ^{[ 22 ]} Posteriormente, Cleveland Bridge and Engineering utilizó la misma técnica para construir el primer puente de Severn . ^{[ 23 ]} 

El tramo central del puente era de 1848 pies (563 m) . Los cables de soporte tenían ambos 2200 pies (670 m) de largo, con un peso combinado de 850 toneladas . Fueron construidos para Cleveland Bridge and Engineering por British Ropes Ltd. ^{[ 6 ]} La plataforma estaba hecha de una base de hormigón cubierta con placas de acero de aproximadamente 20 milímetros (0,79 pulgadas) y 200 milímetros (7,9 pulgadas) de asfalto estándar para carreteras . ^{[ 3 ]} La calzada tenía tres carriles de tráfico y fue diseñada para tener 33 pies (10 m) de ancho, con 6 pies (1,8 m) adicionales para peatones a cada lado del puente. ^{[ 6 ]} Podía soportar una capacidad estimada de 20 000 vehículos al día, ^{[ 6 ]} con un peso máximo individual de vehículo de 38 toneladas. ^{[ 3 ]} Los materiales del puente tenían un color similar al del puente Royal Albert, al que discurre paralelo. ^{[ 24 ]}      

El puente se inauguró extraoficialmente a las 6  de la mañana del 24 de octubre de 1961, cuando se retiraron las barreras de construcción. ^{[ 6 ]} Fue inaugurado formalmente por la Reina Isabel, la Reina Madre, el 26 de abril de 1962. ^{[ 25 ]}

El coste total del puente fue de 1,8 millones de libras (ahora 35 millones de libras). ^{[ 6 ]} Fue el primer gran puente colgante construido en el Reino Unido después de la Segunda Guerra Mundial y el puente colgante más largo de Gran Bretaña. ^{[ 2 ]}

Una inspección de 1995 determinó que el puente no cumplía con una directiva de la Unión Europea para soportar vehículos de hasta 40 toneladas; ^{[ 26 ]} aunque el puente original fue diseñado para vehículos de 38 toneladas, solo podía soportar vehículos de 17 toneladas. ^{[ 27 ]} En 1991 se realizó un estudio de viabilidad para un nuevo cruce del Tamar, ^{[ 28 ]} pero fue rechazado ya que el costo estimado sería de alrededor de 300 millones de libras esterlinas. ^{[ 27 ]} El puente existente no podía cerrarse ya que era utilizado por más de 40 000 vehículos al día. ^{[ 29 ]}

La solución final fue agregar dos carriles adicionales en voladizo ortotrópicos a cada lado del puente, por los que el tráfico podría circular mientras se reemplazaba la calzada original. Esto fue autorizado por elLey del Puente Tamar de 1998 (c. iv). La obra fue diseñada porHyder Consultingy construida por la empresa descendiente de Cleveland Bridge que había trabajado en el proyecto original. La reconstrucción comenzó en 1999 y se retrasó ligeramente debido a la afluencia de turistas que viajaban a Cornualles para ver eleclipse solar del 11 de agosto de 1999, cuya línea de totalidad pasó por el condado. ^{[ 29 ]} El nuevo tablero contenía 82 paneles ortotrópicos, cada uno de6 metros (20pies)por15 metros (49pies)y con un peso de 20 toneladas. ^{[ 19 ]} La obra se completó en diciembre de 2001 con un coste total de 34 millones de libras; se mantuvieron los dos carriles adicionales para aumentar la capacidad del puente. ^{[ 29 ]} La construcción terminada pesaba 25 toneladas menos que el puente original. ^{[ 3 ]}  

El puente Tamar fue reinaugurado oficialmente por la princesa Ana el 26 de abril de 2002, exactamente cuarenta años después de su apertura inicial. ^{[ 30 ]} No se esperaba que el tráfico aumentara tras la ampliación del puente, ya que el túnel de Saltash, más al oeste, actúa como amortiguador de la capacidad. ^{[ 29 ]} Fue el primer puente colgante del mundo en ser ensanchado mediante voladizos , y el primero en ser ensanchado y reforzado sin dejar de estar abierto al tráfico. El proyecto ganó el premio British Construction Industry Civil Engineering Award de 2002, la categoría de Estructuras Históricas (30 años o más) de los premios Institution of Civil Engineers Awards de 2002, y fue uno de los ocho finalistas del premio Prime Minister 's Better Public Building Award de 2002. ^{[ 31 ]}

Bill Moreau, ingeniero jefe de la Autoridad de Puentes del Estado de Nueva York , quedó impresionado por el proyecto. Visitó el puente poco después de su reconstrucción y expresó su esperanza de que tales métodos pudieran utilizarse para ampliar la capacidad del puente Mid-Hudson de tres carriles sobre el río Hudson en el norte del estado de Nueva York ^{[ 32 ].}

En abril de 2022, se formó un grupo de presión conocido como Tamar Toll Action Group. El grupo ha llevado a cabo varias protestas pacíficas con el objetivo de eliminar los peajes en ambos cruces del río Tamar. ^{[ 33 ]}

En 2023, el Comité del Puente Tamar anunció un aumento de precios debido a sus pérdidas superiores a 2 millones de libras esterlinas anuales. La propuesta recibió un gran número de quejas. ^{[ 34 ]}

En 2025, el Comité anunció nuevamente un aumento de precio a través de Tamar Tag, el sistema de descuento de pago sin efectivo del puente, donde los conductores colocan un dispositivo en su parabrisas que activa automáticamente las barreras de peaje. El comité aprobó el aumento de 80 peniques a 2 libras, más del 150%, a principios de diciembre. ^{[ 35 ]} Los concejales debatieron el aumento a finales de mes, y uno de ellos lo calificó de "injustificado, inasequible y antidemocrático". Tres diputados de Plymouth escribieron al comité pidiéndoles que reconsideraran el aumento de precio. Un portavoz de Tamar Crossings dijo que la tarifa no ha aumentado desde 80 peniques desde 2014, a pesar de los "aumentos significativos" en los costos operativos. La organización afirma que incluso con el aumento propuesto, los ingresos no cubrirán el costo total del sistema y que los conductores aún obtienen un descuento en el peaje. ^{[ 36 ]}

• Texto de la Ley del Puente Tamar de 1998, vigente en la actualidad (incluidas sus modificaciones) en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .