Reloj parlante

Un reloj parlante (también llamado reloj parlante y reloj auditivo ) es un dispositivo de cronometraje que presenta la hora en forma de sonidos. Puede presentar la hora únicamente en forma de sonidos, como un servicio de horario basado en teléfono (consulte " Reloj parlante ") o un reloj para personas con discapacidad visual, o puede tener una función de sonido además de una esfera analógica o digital.

Aunque no se consideraría que hablan, los relojes han incorporado elementos que producen ruido como sonidos metálicos, campanas, gongs, melodías y sonidos de cucos o gallos desde casi el comienzo del reloj mecánico. Poco después de la invención del fonógrafo por parte de Thomas Edison , se hicieron los primeros intentos de hacer un reloj que incorporara una voz. Alrededor de 1878, Frank Lambert inventó una máquina que usaba una voz grabada en un cilindro de plomo para marcar las horas. Lambert usó plomo en lugar del papel de aluminio blando de Edison. En 1992, el Libro Guinness de los récords mundiales reconoció esta como la grabación de sonido más antigua conocida que se podía reproducir ^[1] (aunque ese estatus ahora recae en un fonoautograma de Édouard-Léon Scott de Martinville , grabado en 1857). Está en exhibición en el Museo Nacional de Relojes en Columbia , Pensilvania .

Aunque ha habido rumores de que se pudieron haber producido otros relojes parlantes posteriormente, no fue hasta alrededor de 1910 que se introdujo otro reloj parlante, cuando Bernhard Hiller creó un reloj que usaba una correa con una grabación para anunciar la hora. ^{[ cita requerida ]} Sin embargo, estas correas a menudo se rompían por el ajuste manual necesario, y todos los intentos de reproducir la cinta de celuloide han fracasado hasta ahora.

En 1933, el primer uso práctico de los relojes parlantes se vio cuando Ernest Esclangon creó un servicio telefónico de hora parlante en París , Francia . En su primer día, el 14 de febrero de 1933, se recibieron más de 140.000 llamadas. Londres comenzó un servicio similar tres años después. Este tipo de servicio de hora parlante todavía existe, y se reciben más de un millón de llamadas por año para el Servicio telefónico de hora del día del NIST . ^[2]

En 1954, Ted Duncan, Inc., lanzó el Hickory Dickory Clock , un juguete de manivela pensado para niños. Este reloj utilizaba un disco, una aguja y un brazo fonocaptor para producir su sonido.

En 1968 se lanzó el primer reloj parlante verdaderamente portátil: el Mattel-a-Time Talking Clock.

En 1979, Sharp lanzó el primer reloj parlante de cuarzo del mundo, el Talking Time CT-660E (versión alemana CT-660G ). Su carcasa plateada, similar a una radio de transistores, contenía un complejo circuito LSI con 3 circuitos integrados SMD (probablemente CPU de reloj, CPU de voz y circuito integrado de sonido), que producían una voz sintética similar a la de Speak&Spell . En el borde frontal había una pequeña pantalla LCD. La alarma decía la hora y también tenía una melodía " El minueto de Boccherini "; después de 5 minutos, la alarma repetía con las palabras "¡Apúrate!". También tenía modos de cronómetro y temporizador de cuenta regresiva. Los diminutos controles para apagar la alarma o configurar funciones son difíciles de alcanzar debajo de una pequeña tapa inferior. ^{[3] [4]}

En 1984, Hattori Seiko Co. lanzó su famoso reloj parlante con forma de pirámide, el Pyramid Talk . Como objeto de diseño futurista, incluso su pantalla LCD estaba oculta en la parte inferior, lo que requería que el usuario empujara la parte superior del reloj para escucharlo hablar.

Los relojes parlantes actuales a menudo incluyen muchas más funciones que simplemente dar la hora; en estos, la capacidad de decir la hora es parte de una amplia gama de capacidades de voz, como leer el clima y otra información al usuario.

Después del servicio telefónico de horario, la siguiente aplicación práctica del reloj parlante fue la enseñanza de la hora a los niños. El primer reloj parlante que se utilizó con este fin fue el Mattel "Mattel-a-Time Talking Clock" de 1968. Después vinieron otros relojes de este tipo, incluido uno con la imagen de Thomas the Tank Engine . Uno de los últimos, el "Talking Clever Clock", incluye un botón de preguntas y respuestas como "¿Qué hora es?", "¿Qué hora será dentro de una hora?" y "¿Cuánto tiempo ha pasado entre la 1:00 y las 2:30?". Otros relojes parlantes educativos vienen en un kit diseñado para que los monten los niños.

Los relojes parlantes también se pueden utilizar con niños cuyas discapacidades de aprendizaje pueden compensarse parcialmente con el refuerzo que proporciona oír la hora además de verla.

Los relojes parlantes han encontrado un lugar natural como tecnología de asistencia para personas ciegas o con problemas visuales. Existen más de 150 relojes de mesa y 50 tipos de relojes que hablan. Entre los fabricantes de este tipo de relojes se incluyen Sharp, Panasonic , RadioShack y Reizen. Además, un fabricante supuestamente produjo un reloj que anunciaría la hora al detectar la señal de silbido del usuario. ^{[ cita requerida ]}

Muchas empresas han utilizado relojes parlantes como un artículo novedoso para promocionar su marca. En 1987, la HJ Heinz Company lanzó un reloj con la figura de "Mr. Aristocrat", un tomate con un motivo similar al de Mr. Peanut . A la hora de la alarma, el reloj decía: "Es hora de levantarse; ¡levántate de inmediato! ¡Espera un poco más y será 'ketchup' todo el día! Recuerda, Heinz es el rico y espeso". Aproximadamente al mismo tiempo, Pillsbury creó un reloj similar con el personaje de Little Sprout. En los últimos años, el oso polar de Coca-Cola, los personajes de M&M's rojo y amarillo, el Pillsbury Doughboy, una chica de Campbell's Soup y otros han aparecido alguna vez en un reloj parlante. Uno de los relojes de marca más interesantes fue producido por Energizer y era un reloj blando con forma de batería cuya alarma se apagaba al golpearlo o arrojarlo contra una superficie dura.

El bajo costo de la tecnología de voz moderna ha permitido a los fabricantes incluir la capacidad de los relojes parlantes en una amplia gama de productos. Muchos de ellos están pensados ​​como elementos de conversación o hablan simplemente para el entretenimiento de escuchar sonidos o palabras pronunciadas por un objeto inanimado. Entre estos relojes se incluyen los relojes de Darth Vader, las calculadoras con funciones de tiempo e incluso un cuadro de La última cena de Leonardo da Vinci que anuncia la hora en punto junto con una cita de Jesús.

Otros temas de los relojes parlantes incluyen la adivinación, la astrología, los relojes con labios que se mueven, criaturas animadas, deportes y atletas y películas, entre otros.

La mayoría de los relojes parlantes modernos se basan en circuitos integrados de síntesis de voz que generan voz a partir de datos muestreados y almacenados. El rápido progreso tecnológico de la década de 1980 permitió que hoy existieran productos parlantes de alta calidad. Los primeros relojes parlantes utilizaban chips que vinculaban fonemas para generar voz. Estos productos podían generar voz ilimitada, pero era de una calidad relativamente pobre que sonaba robótica, en el peor de los casos, ininteligible. La voz de mayor calidad actual se produce mediante sistemas de datos muestreados que toman elementos de una voz humana real. Las tecnologías modernas de síntesis de voz pueden producir vocabularios sintetizados que conservan exactamente el estilo del hablante y no se limitan a un inglés perfecto, sino que pueden ser tan variados como los acentos escoceses, el japonés e incluso la voz de un niño pequeño. Todas estas voces se generan utilizando chips de voz pequeños y económicos que se pueden conseguir fácilmente.

Casi todos los relojes parlantes con chip de voz más recientes incorporan la voz humana femenina para anunciar la hora. El Dr. Mark McKinley, presidente de la Sociedad Internacional de Coleccionistas de Relojes Parlantes, propone tres posibles explicaciones para este fenómeno. La voz femenina puede considerarse más relajante psicológicamente; puede ser una reliquia de la voz femenina que históricamente se asoció con funciones de secretariado (asistente administrativo); o una voz femenina puede ser simplemente más suave de una manera menos intrusiva. ^[5]

Muchos relojes parlantes incluyen un sensor de luz o una configuración que los silenciará automáticamente entre ciertas horas (generalmente entre las 10 p. m. y las 8 a. m.).

Muchos relojes parlantes de la década de 1970 utilizaban una caja Ozen, que es un mecanismo similar a un fonógrafo , en el que una aguja con forma de aguja hace un seguimiento de un plato de 2,25 pulgadas similar a un disco de vinilo. La corporación Janex produjo la mayoría de los relojes que utilizan este dispositivo y son muy apreciados entre los coleccionistas.

Una gran cantidad de personajes populares han aparecido en relojes parlantes. La siguiente lista no es exhaustiva, ni pretende serlo: la Sociedad Internacional de Coleccionistas de Relojes Parlantes (ISTCC) tiene una colección de museo de más de 800 relojes parlantes.

• Ratoncito Mickey
• Varios personajes de Looney Tunes (incluidos Bugs Bunny, el Pato Lucas, Tweety, et al.)
• Los Simpson
• Tarta de fresas
• Superhéroes (incluidos Superman, Spider-Man, El Increíble Hulk, et al.)
• Furby
• Marca comercial
• Los pitufos
• Bob Esponja Pantalones Cuadrados
• Mario

• Reloj parlante

• Museo Virtual del ISTCC.
• El reloj parlante de Frank Lambert.
• Más sobre el reloj de Lambert.