Édouard-Léon Scott de Martinville

Édouard-Léon Scott de Martinville ( [ e.dwaʁ.le.ɔ̃ skɔt də maʁ.tɛ̃.vil ] ; 25 de abril de 1817 - 26 de abril de 1879 ^{[ 1 ]} ) fue un impresor, librero e inventor francés.

Inventó el primer dispositivo conocido para grabar sonido, el fonoautógrafo , que fue patentado en Francia el 25 de marzo de 1857. A pesar de su innovación, recibió poco reconocimiento durante su vida y su trabajo quedó prácticamente en el olvido hasta principios del siglo XXI, cuando se redescubrieron grabaciones de fonoautógrafo realizadas en 1860 y se reprodujeron en 2008. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Como impresor de oficio, pudo leer relatos de los últimos descubrimientos científicos y se convirtió en inventor. Scott de Martinville estaba interesado en registrar el sonido del habla humana de una manera similar a la que se lograba con la entonces novedosa tecnología de la fotografía para la luz y la imagen. Esperaba una forma de estenografía que pudiera registrar la conversación completa sin omisiones. Su interés inicial se centró en una forma mejorada de estenografía, y fue autor de varios artículos sobre taquigrafía y una historia de la materia (1849). ^{[ 5 ]}

Se casó dos veces y tuvo seis hijos.

Desde 1853, se sintió fascinado por un método mecánico para transcribir sonidos vocales. Mientras corregía algunos grabados para un libro de texto de física, encontró dibujos del oído humano . Buscó imitar su funcionamiento en un dispositivo mecánico, sustituyendo el tímpano por una membrana elástica y los huesecillos por una serie de palancas , que movían un estilete que, según propuso, presionaría sobre una superficie de papel, madera o vidrio cubierta de negro de humo . El 26 de enero de 1857, entregó su diseño en un sobre sellado a la Academia Francesa . ^{[ 5 ]} El 25 de marzo de 1857, recibió la patente francesa n.° 17.897/31.470 para el fonoautógrafo. ^{[ 6 ] : 13, nota al pie 85}

Para captar el sonido, el fonoautógrafo utilizaba una bocina unida a un diafragma que hacía vibrar una cerda rígida que grababa una imagen en un cilindro accionado manualmente y recubierto de negro de humo. Scott construyó varios dispositivos con la ayuda del fabricante de instrumentos acústicos Rudolph Koenig . ^{[ 7 ]} A diferencia del fonógrafo , invento posterior de Thomas Edison en 1877, el fonoautógrafo solo creaba imágenes visuales del sonido y no tenía la capacidad de reproducir sus grabaciones. En cambio, capturaba las ondas sonoras visualmente en papel, lo que permitía visualizar las vibraciones del sonido, a las que él llamaba fonoautogramas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La intención de Scott de Martinville era que las ondas del dispositivo fueran leídas por humanos como se lee un texto, lo cual resultó inviable. ^{[ 10 ]}

En 1857, con el apoyo de la Société d'encouragement pour l'industrie nationale , el fonoautógrafo había avanzado hasta un punto en el que podía registrar sonidos con suficiente precisión. Este desarrollo propició su adopción por la comunidad científica para diversos estudios y experimentos. ^{[ 11 ]} Resultó útil en el estudio de los sonidos vocálicos y fue utilizado por Franciscus Donders , Heinrich Schneebeli y René Marage. También impulsó nuevas investigaciones sobre herramientas capaces de generar imágenes sonoras, como la llama manométrica de Koenig . ^{[ 5 ]} Sin embargo, no pudo beneficiarse económicamente de su invención y pasó el resto de su vida como librero de grabados y fotografías en el número 9 de la Rue Vivienne en París. ^{[ 2 ]}

Scott de Martinville también se interesó por la relación entre la lingüística, los nombres de las personas y su carácter, y publicó un artículo sobre el tema (1857). ^{[ 5 ]}

Antes de marzo de 2008, se creía ampliamente que el fonógrafo de Thomas Edison era el primer sistema de reproducción de sonido. Sin embargo, ese año, First Sounds, una colaboración informal de historiadores del audio, ingenieros de grabación y archivistas de sonido estadounidenses, descubrió y recuperó los fonogramas creados por Édouard-Léon Scott de Martinville. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La grabación se convirtió de "garabatos en papel" a un archivo de audio digital reproducible con la tecnología IRENE , desarrollada por científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en Berkeley, California . ^{[ 15 ]} El New York Times informó sobre la reproducción de un fonograma grabado el 9 de abril de 1860. ^{[ 15 ]}

La grabación, parte de la canción folclórica francesa Au clair de la lune ("A la luz de la luna"), ^{[ 16 ]} se reprodujo inicialmente a una velocidad que produjo lo que parecía ser una grabación de 10 segundos de la voz de una mujer o un niño cantando a un tempo musical normal. Los investigadores que dirigían el proyecto descubrieron más tarde que un malentendido sobre una frecuencia de referencia incluida había resultado en una duplicación de la velocidad de reproducción correcta, y que en realidad era una grabación de 20 segundos de un hombre, posiblemente el propio Scott, cantando la canción muy lentamente. ^{[ 17 ]} Ahora es la grabación inteligible de canto más antigua que se conoce, anterior en 28 años a varias grabaciones de fonógrafo de cilindro de cera Edison de 1888 de un coro multitudinario interpretando el oratorio Israel en Egipto de Handel . ^{[ 18 ]} Sin embargo, la grabación pasó en gran medida desapercibida y quedó eclipsada por el fonógrafo de Thomas Edison , que grabó la famosa canción " Mary Had a Little Lamb ".

Cincuenta de las grabaciones de Scott de Martinville y las notas asociadas se añadieron al registro Memoria del Mundo de la UNESCO en 2015. ^{[ 19 ]}

También se ha encontrado un fonograma de Scott que contiene las primeras líneas del drama pastoral Aminta de Torquato Tasso . Grabado alrededor de 1860, probablemente después de la grabación de Au clair de la lune , este fonograma es ahora la grabación más antigua conocida de habla humana inteligible. ^{[ 20 ]} También se conservan grabaciones de la voz de Scott realizadas en 1857, pero son solo fragmentos ininteligibles. ^{[ 21 ]} Sin embargo, desde entonces una de estas grabaciones (la grabación de la escala de corneta de 1857) ha sido restaurada, y se han encontrado y conservado grabaciones anteriores de experimentos de 1853. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Los fonogramas de Scott fueron seleccionados por la Biblioteca del Congreso como una adición de 2010 al Registro Nacional de Grabaciones , que selecciona anualmente grabaciones que son "cultural, histórica o estéticamente significativas". ^{[ 23 ]}

Se ha afirmado que en 1863, el fonoautógrafo de Scott se utilizó para grabar la voz de Abraham Lincoln en la Casa Blanca . ^{[ 24 ]} No existe evidencia sólida de que tal grabación haya existido. Scott no visitó los Estados Unidos en la década de 1860 y, por lo tanto, no pudo haber grabado al propio Lincoln, como afirma una versión de la leyenda. ^{[ 25 ]}

• Jugement d'un ouvrier sur les romans et les feuilletons à l'occasion de Ferrand et Mariette (1847)
• Histoire de la estenographie depuis les temps anciens jusqu'à nos jours (1849)
• Les Noms de baptême et les prénoms (1857)
• Fijación gráfica de la voz (1857)
• Aviso sobre la vida y los trabajos de M. Adolphe-Noël Desvergers
• Ensayo de clasificación médica y sinóptica de los romanos de caballeros inéditos y publicados. Primer apéndice del catálogo razonado de libros de la biblioteca de M. Ambroise Firmin-Didot (1870)
• Le Problème de la parole s'écrivant elle-même. La Francia, la América (1878)

• Helmholtz, Hermann. Sobre las sensaciones del tono como base fisiológica para la teoría de la música . Traducido por Alexander J. Ellis. Londres: Longmans, Green, 1875, pág.  20.
• Historia del fonógrafo. Marco, Guy A., editor. Enciclopedia del sonido grabado en los Estados Unidos . Nueva York: Garland, 1993, pág.  615.
• Winston, Brian. Tecnología de los medios y sociedad: una historia desde el telégrafo hasta Internet . Nueva York  : Routledge, 1998.

• FirstSounds.org , incluidos los manuscritos fonautográficos de Édouard-Léon Scott de Martinville