Gafas de sol

Desde el siglo XIII y hasta la difusión de las gafas contemporáneas con protección UV contra la ceguera de la nieve , los inuit fabricaban y usaban gafas de nieve hechas de marfil aplanado de morsa o caribú con estrechas ranuras para mirar a través de ellas y bloquear casi todos los dañinos rayos reflejados del sol. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En muchas formas diferentes y con muchos materiales diferentes, los pueblos indígenas de América del Norte y el norte de Asia crearon equipos altamente eficientes para proteger sus ojos contra los efectos dañinos de la luz solar intensa en condiciones de hielo. ^{[ 6 ]}

Plinio el Viejo afirmó que al emperador romano Nerón le gustaba ver las luchas de gladiadores usando esmeraldas talladas . Sin embargo, parece que estas funcionaban más bien como espejos. ^{[ 7 ]}

Las primeras gafas de sol, hechas de láminas planas de cuarzo ahumado llamadas Ai Tai (靉靆), que significa "nubes oscuras" ^{[ 8 ]} , que no ofrecían ningún poder correctivo pero sí protegían los ojos del resplandor , se usaron en China en el siglo XII o posiblemente antes. Los documentos describen el uso de estas gafas de sol de cristal por parte de los jueces en los antiguos tribunales chinos para ocultar sus expresiones faciales mientras interrogaban a los testigos. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1459, Nuno Fernandes solicitó un par de gafas para protegerse los ojos mientras montaba a caballo en la nieve contra el resplandor que esta producía, aunque no se proporciona ninguna descripción de las gafas en sí. ^{[ 11 ]}

La corte del rey Luis XIV observó el eclipse solar de 1706 a través de un telescopio con un filtro de vidrio ahumado acoplado . ^{[ 12 ]}

En el siglo XVIII, las mujeres y los niños venecianos usaban gafas de Murano tintadas con montura tipo espejo, conocidas como "gafas de góndola" ( vetri da gondola y también da dama ) , para protegerse los ojos del resplandor del agua en los canales. El Dux y otros venecianos adinerados, como posiblemente Goldoni , lucían a finales del siglo XVIII las llamadas "gafas goldoni", pares de gafas tintadas con trozos de tela a modo de parasoles en los laterales. ^{[ 13 ] [ 11 ]}

James Ayscough comenzó a experimentar con lentes tintadas en gafas alrededor de 1752. No se trataba de "gafas de sol" como se entiende ese término hoy en día; Ayscough creía que los cristales tintados de azul o verde podían corregir deficiencias visuales específicas. La protección contra los rayos del sol no le preocupaba.

Una de las primeras representaciones que se conservan de una persona con gafas de sol es una de 1772 del científico Antoine Lavoisier , quien trabajaba con luz solar amplificada. En el siglo XIX, los viajeros en tren ya usaban gafas tintadas. ^{[ 14 ]}

Popularmente, se afirma que los vasos de color amarillo/ámbar y marrón se usaban para aliviar los síntomas de la sífilis en los siglos XIX y principios del XX, porque la sensibilidad a la luz era uno de los síntomas de la enfermedad, aunque no se han encontrado fuentes que indiquen su prescripción. ^{[ 15 ]}

Desde finales del siglo XIX, se han encontrado breves referencias a las gafas de sol en informes, como uno de 1866 de Walter Alden, quien escribió sobre los soldados que usaban, durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), "gafas de concha" ("verres de cocquille") para protegerse de la luz solar en largas marchas, o el informe del británico T. Longmore en The Optical Manual (1885) sobre los soldados en Egipto equipados con "protectores oculares" de vidrio tintado. Hacia 1895, las gafas de sol se mencionaban en anuncios, como en The Sioux City Journal . ^{[ 11 ]}

Jean-Marie-Théodore Fieuzal (1836–1888) fue el primero en abogar por la protección UV con gafas de sol (amarillas), y en 1899, Rodenstock GmbH produjo posiblemente las primeras gafas de sol destinadas a proteger los ojos de la luz UV y no solo del deslumbramiento . ^{[ 16 ]}

En 1913, se introdujeron las lentes Crookes ^{[ 17 ] , [ 18 ]} hechas de vidrio que contenía cerio , que bloqueaba completamente la luz ultravioleta. ^{[ 19 ] [ 20 ]} A principios de la década de 1920 , el uso de gafas de sol comenzó a generalizarse, especialmente entre las estrellas de cine. Las gafas de sol económicas producidas en masa hechas de celuloide fueron producidas por primera vez por Sam Foster en 1929. Foster encontró un mercado listo en las playas de Atlantic City, Nueva Jersey, donde comenzó a vender gafas de sol bajo el nombre de Foster Grant desde un Woolworth en el paseo marítimo . ^{[ 21 ]} Para 1938, la revista Life escribió sobre cómo las gafas de sol eran una "nueva moda para usar en las calles de la ciudad... una afectación favorita de miles de mujeres en todo Estados Unidos". Afirmó que se vendieron 20 millones de gafas de sol en Estados Unidos en 1937, pero estimó que solo alrededor del 25% de los usuarios estadounidenses las necesitaban para proteger sus ojos. ^{[ 2 ]} Al mismo tiempo, las gafas de sol comenzaron a usarse como ayuda para los pilotos e incluso se fabricaron para el creciente sector de la aviación, lo que contribuyó a que se convirtieran en iconos culturales y a su popularidad. Las gafas de sol polarizadas estuvieron disponibles por primera vez en 1936, cuando Edwin H. Land comenzó a experimentar con la fabricación de lentes con su filtro Polaroid patentado . En 1947, la empresa Armorlite comenzó a producir lentes con resina CR-39. ^{[ 22 ]}

En 2008, Xiamen , China , era el mayor productor mundial de gafas de sol, con un puerto que exportaba 120 millones de pares al año. ^{[ 23 ]}

Las gafas de sol pueden mejorar la comodidad visual y la claridad visual al proteger el ojo del deslumbramiento . ^{[ 24 ]}

Las lentes de las gafas de sol polarizadas reducen el deslumbramiento reflejado en ciertos ángulos por superficies brillantes no metálicas, como el agua. Permiten a quienes las usan ver a través del agua cuando de otro modo solo se vería el reflejo de la superficie, y eliminan el deslumbramiento de la carretera al conducir de frente al sol. ^{[ 25 ]}

Las gafas de sol ofrecen protección contra la exposición excesiva a la luz, incluyendo sus componentes visibles e invisibles.

La protección más extendida es contra la radiación ultravioleta, que puede causar problemas oculares a corto y largo plazo como fotoqueratitis (ceguera de la nieve), cataratas , pterigión y diversas formas de cáncer de ojo . ^{[ 26 ]} Los expertos médicos aconsejan al público sobre la importancia de usar gafas de sol para proteger los ojos de los rayos UV; ^{[ 26 ]} para una protección adecuada, los expertos recomiendan gafas de sol que reflejen o filtren el 99 % o más de la luz UVA y UVB , con longitudes de onda de hasta 400 nm . Las gafas de sol que cumplen este requisito suelen estar etiquetadas como "UV400". Esto es ligeramente más protección que el estándar ampliamente utilizado de la Unión Europea (véase más abajo ), que requiere que el 95 % de la radiación hasta solo 380 nm debe ser reflejada o filtrada. ^{[ 27 ]} Las gafas de sol no son suficientes para proteger los ojos contra el daño permanente por mirar directamente al Sol, incluso durante un eclipse solar . Se requieren gafas especiales conocidas como visores solares para la visión directa del sol. Este tipo de gafas puede filtrar la radiación UV dañina para los ojos. ^{[ 28 ]}  

Más recientemente, la luz visible de alta energía (HEV) se ha relacionado con la degeneración macular asociada a la edad; ^{[ 29 ]} antes, ya existían debates sobre si las lentes "bloqueadoras de luz azul" o de color ámbar podrían tener un efecto protector. ^{[ 30 ]} Algunos fabricantes ya diseñan gafas para bloquear la luz azul; la compañía de seguros Suva , que cubre a la mayoría de los empleados suizos , pidió a expertos en oftalmología como Charlotte Remé ( ETH Zúrich ) que desarrollaran normas para el bloqueo de la luz azul, lo que dio lugar a un mínimo recomendado del 95 % de la luz azul. ^{[ 31 ]} Las gafas de sol son especialmente importantes para los niños, ya que se cree que sus lentes oculares transmiten mucha más luz HEV que los adultos (las lentes se "amarillan" con la edad).

Evaluación de la protección

La única forma de evaluar la protección que ofrecen las gafas de sol es medir las lentes, ya sea por el fabricante o por un óptico debidamente equipado . Diversas normas para gafas de sol (véase más abajo ) permiten una clasificación general de la protección UV (pero no de la protección contra la luz azul), y los fabricantes suelen indicar simplemente que las gafas cumplen los requisitos de una norma específica, en lugar de publicar las cifras exactas.

Una prueba de calidad "visible" para las gafas de sol es su ajuste. Los cristales deben ajustarse lo suficientemente cerca del rostro como para que solo una mínima cantidad de luz parásita llegue al ojo desde los lados, o desde arriba o abajo, pero no tanto como para que las pestañas los empañen. Para proteger contra la luz parásita lateral, los cristales deben ajustarse lo suficientemente cerca de las sienes o integrarse en patillas anchas o protectores de cuero. Otra prueba es para los cristales polarizados: si se tienen dos cristales de este tipo, deben bloquear completamente la luz cuando se colocan uno tras otro, con uno de ellos girado 90°.

No es posible "ver" la protección que ofrecen las gafas de sol. Los cristales oscuros no filtran automáticamente más radiación UV dañina ni luz azul que los cristales claros. Los cristales oscuros inadecuados son incluso más dañinos que los cristales claros inadecuados (o no usar gafas de sol en absoluto) porque provocan que la pupila se dilate más. Como resultado, entra más radiación sin filtrar en el ojo. Dependiendo de la tecnología de fabricación, los cristales suficientemente protectores pueden bloquear mucha o poca luz, dando lugar a cristales oscuros o claros. El color del cristal tampoco es una garantía. Los cristales de varios colores pueden ofrecer suficiente (o insuficiente) protección UV. En cuanto a la luz azul, el color proporciona al menos una primera indicación: los cristales que bloquean la luz azul suelen ser amarillos o marrones, mientras que los cristales azules o grises no ofrecen la protección necesaria contra la luz azul. Sin embargo, no todos los cristales amarillos o marrones bloquean suficiente luz azul. En raras ocasiones, los cristales pueden filtrar demasiada luz azul (es decir, el 100%), lo que afecta a la visión del color y puede ser peligroso en el tráfico cuando las señales de color no se reconocen correctamente.

Los precios elevados no garantizan una protección suficiente, ya que no se ha demostrado ninguna correlación entre los precios altos y una mayor protección UV. Un estudio de 1995 informó que "las marcas caras y las gafas de sol polarizadas no garantizan una protección UVA óptima". ^{[ 32 ]} La Comisión Australiana de Competencia y Consumo también informó que "[l]os consumidores no pueden confiar en el precio como indicador de calidad". ^{[ 33 ]} Una encuesta incluso encontró que un par de gafas genéricas de $6.95 ofrecían una protección ligeramente mejor que las costosas gafas de sol Salvatore Ferragamo . ^{[ 34 ]}

Si bien las gafas sin tinte rara vez se usan sin el propósito práctico de corregir la vista o proteger los ojos, las gafas de sol se han popularizado por varias razones adicionales y, a veces, incluso se usan en interiores o de noche.

Las gafas de sol pueden usarse para ocultar los ojos. Pueden imposibilitar el contacto visual , lo que puede resultar intimidante para quienes no las usan; además, evitar el contacto visual puede demostrar el desapego del usuario, algo que se considera deseable (o " cool ") en ciertos círculos. El contacto visual se puede evitar aún más eficazmente usando gafas de sol con cristales espejados . Las gafas de sol también pueden usarse para ocultar emociones; esto puede abarcar desde ocultar el parpadeo hasta ocultar el llanto y el enrojecimiento de los ojos que produce. En todos los casos, ocultar los ojos tiene implicaciones para la comunicación no verbal ; esto es útil en el póker , y muchos jugadores profesionales usan gafas con cristales muy tintados en interiores mientras juegan, para que a los oponentes les resulte más difícil leer las señales que implican el movimiento de los ojos y así obtener ventaja.

Las tendencias de moda pueden ser otra razón para usar gafas de sol, especialmente gafas de sol de diseñador de marcas de alta gama. Las gafas de sol de formas específicas pueden estar de moda como accesorio . La relevancia de las gafas de sol en la industria de la moda se ha reflejado en las reseñas de destacados editores de moda sobre las tendencias anuales en gafas de sol, así como en los desfiles de moda que las presentan como un componente principal o secundario de un look. ^{[ 35 ]} Las tendencias de moda también pueden aprovechar la imagen "cool" de las gafas de sol y su asociación con un estilo de vida particular, especialmente la estrecha relación entre las gafas de sol y la vida playera. En algunos casos, esta conexión sirve como concepto central detrás de toda una marca.

Las personas también pueden usar gafas de sol para ocultar una apariencia anormal de sus ojos. Esto puede ocurrir con personas con discapacidad visual grave, como los ciegos , quienes pueden usar gafas de sol para evitar incomodar a los demás. Se supone que puede ser más cómodo para otra persona no ver los ojos ocultos que ver ojos anormales o que parecen mirar en la dirección equivocada. Las personas también pueden usar gafas de sol para ocultar pupilas dilatadas o contraídas, ojos inyectados en sangre debido al consumo de drogas, ojeras crónicas o patas de gallo, maltrato físico reciente (como un ojo morado ), exoftalmos (ojos saltones), cataratas o movimientos oculares involuntarios ( nistagmo ).

Se sabe que los delincuentes usan gafas de sol durante o después de cometer un delito como ayuda para ocultar sus identidades. ^{[ 36 ]}

Australia introdujo los primeros estándares nacionales del mundo para gafas de sol en 1971. Fueron actualizados y ampliados en 1990 a AS 1067.1-1990 Gafas de sol y gafas de moda (incl. Parte 1 Requisitos de seguridad y Parte 2 Requisitos de rendimiento), y reemplazados en 2003 por AS/NZS 1067:2003 Gafas de sol y gafas de moda. Esto alineó el estándar australiano con el estándar europeo abriendo el mercado europeo a las gafas de sol fabricadas en Australia. ^{[ 45 ]} El estándar australiano AS-NZS 1067 define estándares para gafas de sol con respecto a la transmitancia UVA (longitudes de onda entre 315 nm y 400 nm) y UVB. ^{[ 46 ]} Las cinco clasificaciones para la transmitancia (filtro) bajo este estándar se basan en la cantidad de luz absorbida, de 0 a 4, donde "0" proporciona cierta protección contra la radiación UV y el deslumbramiento solar, y "4" indica un alto nivel de protección, pero no deben usarse al conducir.  

La norma europea EN 1836:2005 tiene cuatro clasificaciones de transmitancia: "0" para protección UV insuficiente, "2" para protección UHV suficiente, ^{[ 47 ]}  "6" para buena protección UHV y "7" para protección UHVV "completa", lo que significa que no se transmite más del 5% de los rayos de 380 nm. Los productos que cumplen la norma reciben la marca CE . No existe una clasificación europea para la protección de transmitancia para radiación de hasta 400  nm ("UV400"), como se exige en otros países (incluidos los Estados Unidos) y recomiendan los expertos. ^{[ 27 ]} La norma europea actual, EN 1836:2005, fue precedida por las normas anteriores EN 166:1995 (Protección ocular personal – Especificaciones), EN167: 1995 (Protección ocular personal – Métodos de ensayo ópticos) y EN168: 1995 (Protección ocular personal – Métodos de ensayo no ópticos), que en 2002 fueron republicadas como una norma revisada bajo el nombre de EN 1836:1997 (que incluía dos enmiendas). Además del filtrado, la norma también enumera requisitos de robustez mínima, etiquetado, materiales (no tóxicos para el contacto con la piel y no combustibles) y ausencia de protuberancias (para evitar daños al usarlos). ^{[ 48 ]} Categorías para la norma europea, que deben estar marcadas en la montura: ^{[ 49 ] [ 50 ]}

• Categoría 0 – Transmisión del 80 al 100 % – para moda, uso en interiores o días nublados
• Categoría 1 – Transmisión del 43 al 80 % – Baja exposición solar
• Categoría 2 – Transmisión del 18 al 43 % – Exposición solar media
• Categoría 3 – Transmisión del 8 al 18 % – brillo intenso, luz reflejada por agua o nieve
• Categoría 4 – Transmisión del 3 al 8% – Sol intenso en altas montañas y glaciares; no apto para su uso al conducir o en carretera.

Las gafas de sol que se venden en Estados Unidos están reguladas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y deben cumplir con las normas de seguridad. La norma estadounidense es ANSI Z80.3-2001, ^{[ 51 ]} que incluye tres categorías de transmitancia. Según esta norma, la lente debe tener una  transmitancia UVB (280 a 315 nm) no superior al uno por ciento y una  transmitancia UVA (315 a 380 nm) no superior a 0,3 veces la transmitancia de la luz visible. La norma ANSI Z87.1-2003 incluye requisitos para la protección contra impactos básicos y de alto impacto. En la prueba de impacto básico,  se deja caer una bola de acero de 2,54 cm (1 pulgada) sobre la lente desde una altura de 127 cm (50 pulgadas). En la prueba de alta velocidad, se dispara  una bola de acero de 6,35 mm (1/4 de pulgada ) contra la lente a 45,72 m /s (150 pies /s). Para superar ambas pruebas, ninguna parte de la lente debe tocar el ojo. ^{[ 52 ]}   

Al conducir, sobre todo a alta velocidad, el deslumbramiento provocado por un sol bajo o por la luz que se refleja en la nieve, los charcos, otros vehículos o incluso la parte delantera del vehículo puede ser letal. Las gafas de sol protegen del deslumbramiento al conducir. Deben cumplir dos requisitos: la visión debe ser nítida y las gafas deben permitir que llegue suficiente luz a los ojos para las condiciones de conducción. Las gafas de sol de uso general pueden ser demasiado oscuras o inadecuadas para conducir.

La Asociación Automovilística y la Federación de Ópticos Fabricantes han publicado una guía para la selección de gafas de sol para conducir. Las lentes fotocromáticas o de tinte variable aumentan su densidad óptica al exponerse a la luz ultravioleta, volviendo a su estado transparente cuando disminuye la intensidad de la luz ultravioleta. Los parabrisas de los automóviles filtran la luz ultravioleta, ^{[ 53 ] [ 54 ]} lo que ralentiza y limita la reacción de las lentes y las hace inadecuadas para conducir, ya que podrían oscurecerse o aclararse demasiado para las condiciones. Algunos fabricantes producen lentes fotocromáticas especiales que se adaptan a las diferentes condiciones de luz al conducir.

Las lentes de tinte fijo se clasifican según la densidad óptica del tinte; en el Reino Unido, las gafas de sol deben estar etiquetadas y mostrar el número de categoría del filtro. Las lentes con una transmisión de luz inferior al 75 % no son adecuadas para conducir de noche, y las lentes con una transmisión de luz inferior al 8 % (categoría 4) no son adecuadas para conducir en ningún momento; según la legislación británica, deben estar etiquetadas como «No aptas para conducir ni para circular por carretera». Tampoco se recomiendan las lentes con tinte amarillo para su uso nocturno. Debido a los niveles de luz dentro del coche, se recomiendan las lentes de categoría de filtro 2, que transmiten entre el 18 % y el 43 % de la luz, para conducir de día. Las lentes polarizadas normalmente tienen un tinte fijo y pueden reducir el deslumbramiento reflejado más que las lentes no polarizadas de la misma densidad, especialmente en carreteras mojadas.

Las lentes graduadas, con la parte inferior más clara que la superior, pueden facilitar la visión de los controles del coche. Todas las gafas de sol deben estar marcadas como conformes a la normativa de la región donde se venden. Se recomienda un recubrimiento antirreflectante y un recubrimiento endurecido para proteger las lentes de arañazos. Las gafas de sol con patillas anchas pueden obstruir la visión lateral o periférica y no se recomiendan para conducir. ^{[ 55 ]}

Aunque algunas de estas gafas han demostrado ser adecuadas para conducir de noche, se recomienda encarecidamente no hacerlo debido a las variaciones en la intensidad de la luz, especialmente al usar gafas protectoras con lentes amarillas. El objetivo principal de estas gafas es proteger al usuario del polvo y las partículas de contaminación que pueden entrar en los ojos al conducir a altas velocidades.

Muchos de los criterios para elegir gafas de sol al pilotar una aeronave son similares a los de los vehículos terrestres. La protección contra la radiación UV es más importante, ya que su intensidad aumenta con la altitud. Las gafas polarizadas no son recomendables, puesto que los parabrisas de las aeronaves suelen estar polarizados, intencionada o involuntariamente, lo que provoca un efecto moiré al mirar a través de ellos; además, algunas pantallas LCD utilizadas en los instrumentos emiten luz polarizada y pueden atenuarse o desaparecer cuando el piloto gira la cabeza para mirarlas.

Al igual que las gafas correctoras , las gafas de sol deben cumplir requisitos especiales para su uso deportivo. Necesitan lentes irrompibles y resistentes a los impactos; normalmente se utiliza una correa u otro sistema de sujeción para mantenerlas en su sitio durante la práctica deportiva, y cuentan con una almohadilla nasal. ^{[ 56 ]}

Para los deportes acuáticos, las llamadas gafas de sol acuáticas (también llamadas gafas de surf o gafas para el agua) están especialmente adaptadas para su uso en aguas turbulentas, como las olas o los rápidos . Además de las características de las gafas deportivas, las gafas de sol acuáticas pueden tener mayor flotabilidad para evitar que se hundan si se caen, y pueden tener una ventilación u otro método para evitar que se empañen. ^{[ 57 ]}

Escalar montañas o viajar a través de glaciares o campos de nieve requiere una protección ocular superior a la media, ya que la luz solar (incluida la radiación ultravioleta) es más intensa a mayor altitud, y la nieve y el hielo reflejan luz adicional. Las gafas más populares para este uso son las llamadas gafas de glaciar . Suelen tener lentes redondas muy oscuras y protectores laterales de cuero que protegen los ojos bloqueando los rayos del sol en los bordes de las lentes. ¿Qué son las gafas de glaciar ?

En el fútbol americano se permitían viseras tintadas especiales ; Jim McMahon , mariscal de campo de los Chicago Bears y los San Diego Chargers , usó una visera durante su carrera profesional debido a una lesión ocular en la infancia y casi siempre usa gafas de sol oscuras cuando no lleva casco . Actualmente, las viseras tintadas requieren receta médica en la mayoría de los niveles del juego, principalmente porque el protocolo de conmociones cerebrales exige que los árbitros miren al jugador a los ojos, algo que se dificulta con las viseras tintadas. ^{[ 58 ]}

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  gafas de natación
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  Gafas de sol deportivas para montañismo y senderismo.

Se requiere protección especial para los viajes espaciales porque la luz solar es mucho más intensa y dañina que en la Tierra, donde siempre se filtra a través de la atmósfera . Se necesita protección solar contra la radiación UV mucho más alta e incluso contra la radiación infrarroja dañina , tanto dentro como fuera de la nave espacial. Dentro de la nave espacial, los astronautas usan gafas de sol con lentes más oscuras y un fino recubrimiento protector de oro . Durante las caminatas espaciales , la visera de los cascos de los astronautas, que también tiene un fino recubrimiento de oro para protección adicional, funciona como unas gafas de sol resistentes. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} Las monturas de las gafas de sol y las gafas correctoras que se usan en el espacio deben cumplir requisitos especiales. Deben ser flexibles y duraderas, y deben ajustarse firmemente en gravedad cero. Un ajuste fiable es particularmente importante cuando se usan gafas correctoras debajo de cascos ajustados y en trajes espaciales: una vez dentro del traje espacial, las gafas que se deslizan no se pueden tocar para volver a colocarlas en su lugar, a veces hasta por diez horas. Las monturas y las gafas deben diseñarse de manera que las piezas pequeñas de las gafas, como tornillos y partículas de vidrio, no se desprendan, floten y sean inhaladas. El 90% de los astronautas usan gafas en el espacio, incluso si no necesitan gafas correctoras en la Tierra, porque la gravedad cero y los cambios de presión afectan temporalmente su visión. ^{[ 59 ]}

Las primeras gafas de sol utilizadas en un alunizaje fueron las gafas de sol originales de piloto producidas por American Optical . En 1969 se utilizaron a bordo del Eagle , el módulo lunar del Apolo 11 , la primera misión tripulada en aterrizar en la Luna. ^{[ 62 ]} La investigación de la NASA, principalmente por los científicos James B. Stephens y Charles G. Miller en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), dio como resultado lentes especiales que protegían contra la luz en el espacio y durante trabajos con láser y soldadura . Las lentes utilizaban tintes de color y pequeñas partículas de óxido de zinc , que absorbe la luz ultravioleta y también se utiliza en lociones protectoras solares . La investigación se amplió posteriormente a otras aplicaciones terrestres, por ejemplo , desiertos, montañas y oficinas con iluminación fluorescente, y la tecnología fue comercializada por una empresa estadounidense. ^{[ 63 ]} Desde 2002, la NASA utiliza la montura del modelo de diseño Titan Minimal Art de la empresa austriaca Silhouette , combinada con lentes especialmente oscuras desarrolladas conjuntamente por la empresa y el optometrista de la NASA Keith Manuel. El marco es muy ligero, con 1,8 gramos, y no tiene tornillos ni bisagras que puedan desprenderse. ^{[ 59 ]}

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  1969 a bordo del Eagle : Buzz Aldrin guarda sus gafas de sol antes del alunizaje.
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  1969: Visera del casco que protege los ojos de Aldrin en la Luna.

El color de las lentes puede variar según el estilo, la moda y la finalidad, pero para uso general se recomiendan los colores rojo, gris, verde o marrón para evitar o minimizar la distorsión del color , que podría afectar a la seguridad al conducir, por ejemplo, un coche o un autobús escolar.

• Las lentes grises y verdes se consideran neutras porque conservan los colores reales.
• Las lentes marrones provocan cierta distorsión del color, pero también aumentan el contraste.
• Las lentes turquesa son adecuadas para condiciones de luz media y alta, ya que mejoran el contraste sin causar una distorsión cromática significativa.
• El amarillo es "óptimo para la definición de objetos, pero crea una luz visible intensa"; el ámbar "supuestamente hace que los objetos distantes parezcan más nítidos, especialmente en la nieve o la neblina. Estos lentes son populares entre esquiadores, cazadores, navegantes y pilotos". ^{[ 30 ]}
• Las lentes azules o moradas son populares entre los tiradores, ya que aumentan el contraste de los objetivos naranjas sobre fondos de follaje verde o hierba. ^{[ 64 ]}

Con la introducción de la informática en la oficina , los ergonomistas pueden recomendar el uso de gafas ligeramente tintadas por parte de los operadores de pantallas, con el fin de aumentar el contraste. ^{[ 65 ]}

Si bien algunas gafas de sol que bloquean la luz azul (véase más arriba ) se fabrican como gafas de sol normales para la exposición a la luz solar brillante, otras —especialmente para pacientes con degeneración macular— no bloquean la luz ni otros colores para funcionar bien con la luz diurna normal e incluso con luz solar tenue. ^{[ 27 ]} Estas últimas permiten el paso de suficiente luz para que se puedan continuar las actividades vespertinas normales, al tiempo que bloquean la luz que impide la producción de la hormona melatonina . A veces se recomiendan gafas tintadas que bloquean la luz azul, es decir, ámbar o amarillo, para tratar el insomnio; se usan con luz artificial después del anochecer para restablecer el ritmo circadiano y tratar el trastorno de fase de sueño retrasada . ^{[ 66 ] [ 67 ]}

Algunos modelos incorporan lentes polarizadas, fabricadas con láminas de plástico polarizado Polaroid , para reducir el deslumbramiento causado por la luz reflejada en superficies no metálicas como el agua (véase el ángulo de Brewster para más detalles), así como por la radiación difusa polarizada del cielo (luz del cielo). Esto puede resultar especialmente útil para ver bajo la superficie del agua al pescar.

Se puede aplicar un recubrimiento espejado a la lente. Este recubrimiento desvía parte de la luz que incide sobre la lente, impidiendo que la atraviese, lo que resulta útil en condiciones de mucha luz; sin embargo, no necesariamente refleja la radiación UV. El fabricante puede crear recubrimientos espejados de cualquier color con fines estéticos y de moda. El color de la superficie espejada es independiente del color de la lente. Por ejemplo, una lente gris puede tener un recubrimiento espejado azul, y una lente marrón, uno plateado. Las gafas de sol de este tipo a veces se denominan gafas de sol con efecto espejo . El recubrimiento espejado no se calienta con la luz solar y evita la dispersión de los rayos en la lente.

Las lentes de las gafas de sol están hechas de vidrio , plástico o SR-91. Las lentes de plástico suelen estar hechas de acrílico , policarbonato , CR-39 o poliuretano . Las lentes de vidrio tienen la mejor claridad óptica y resistencia a los arañazos, pero son más pesadas que las de plástico. También pueden romperse o astillarse con un impacto. Las lentes de plástico son más ligeras y resistentes a la rotura, pero son más propensas a rayarse. Las lentes de policarbonato son las más ligeras y casi irrompibles, lo que las hace ideales para la protección contra impactos. El CR-39 es el plástico más común para lentes, debido a su bajo peso, alta resistencia a los arañazos y baja transparencia a la radiación ultravioleta e infrarroja. El SR-91 es un material patentado que Kaenon Polarized introdujo en 2001. La fórmula de lentes de Kaenon fue el primer material no policarbonato en superar la prueba de impacto de alta masa ANSI Z.87.1. Además, fue el primero en combinar esta puntuación con las mejores calificaciones en claridad de lente. Las gafas de sol de Jerry Garcia tenían lentes de tipo policriptón-C, que eran de última generación en 1995.

Cualquiera de las características mencionadas anteriormente (color, polarización, gradación, efecto espejo y materiales) se puede combinar en las lentes de unas gafas de sol. Las gafas con lentes degradadas son más oscuras en la parte superior, donde se ve el cielo, y transparentes en la inferior. Las lentes o gafas correctoras se pueden fabricar con tinte u oscurecimiento para usarlas como gafas de sol. Otra opción es usar las gafas correctoras con lentes secundarias, como gafas de sol extragrandes que se colocan sobre las gafas normales, lentes de clip que se colocan delante de las gafas y gafas abatibles con lentes oscuras que se pueden levantar cuando no se usan (ver más abajo). Las lentes fotocromáticas se oscurecen gradualmente al exponerse a la luz ultravioleta.

Las monturas suelen estar hechas de plástico, nailon , metal o aleación metálica . Las monturas de nailon se utilizan habitualmente en deportes por su ligereza y flexibilidad. Se doblan ligeramente y recuperan su forma original en lugar de romperse al aplicarles presión. Esta flexibilidad también ayuda a que las gafas se ajusten mejor al rostro. Las monturas metálicas suelen ser más rígidas que las de nailon, por lo que pueden dañarse con mayor facilidad durante la práctica deportiva, aunque esto no significa que no se puedan usar para dichas actividades. Debido a su mayor rigidez, algunos modelos incorporan bisagras con resorte para un mejor ajuste al rostro. El extremo del gancho de apoyo y el puente nasal pueden tener textura o estar fabricados con goma o plástico para mejorar la sujeción. Los extremos del gancho de apoyo suelen ser curvos para que se adapten a la oreja; sin embargo, algunos modelos tienen ganchos de apoyo rectos. Oakley , por ejemplo, utiliza ganchos de apoyo rectos en todas sus gafas, aunque prefiere llamarlos "patillas".

En los últimos años, los fabricantes han comenzado a utilizar diversos tipos de madera para hacer monturas de gafas de sol. Se utilizan materiales como bambú , ébano , palo de rosa , madera de peral, nogal y madera de cebra , lo que las hace no tóxicas y prácticamente hipoalergénicas. La construcción de una montura de madera implica el corte láser de tablones de madera. Ya cortados y pulidos a un tamaño uniforme, se utiliza una rueda de pulido para lijar y pulir cada pieza por separado antes de ensamblarlas. Los recortes de madera láser se pegan luego a mano (en su mayoría), capa sobre capa, para producir las monturas de madera. Algunas marcas han experimentado con madera reciclada de objetos como monopatines , barriles de whisky y bates de béisbol . Shwood , por ejemplo, ha experimentado con estos materiales, incluso ha utilizado papel de periódico reciclado para fabricar monturas.

Su aspecto final puede variar según el color, el tipo y el acabado. En el caso de las gafas de sol de madera, los tonos más comunes son el marrón, el beige, el burdeos o el negro. Existen gafas de sol de madera con diversos diseños y formas. Sin embargo, suelen ser más caras que las convencionales de plástico, acetato o metal, y requieren mayor cuidado. Han sido lucidas por celebridades como Beyoncé , Snoop Dogg y Machine Gun Kelly .

Las monturas se pueden fabricar para sujetar las lentes de varias maneras. Existen tres estilos comunes: montura completa, media montura y sin montura. Las gafas de montura completa tienen la montura alrededor de toda la lente. Las medias monturas solo rodean la mitad de la lente; normalmente, la montura se sujeta a la parte superior de la lente y a un lado, cerca de la parte superior. Las gafas sin montura no tienen montura alrededor de las lentes y las patillas se fijan directamente a ellas. Hay dos estilos de gafas sin montura: las que tienen una pieza de material de la montura que conecta las dos lentes, y las que son una sola lente con patillas a cada lado.

Algunas gafas de sol deportivas cuentan con lentes intercambiables. Estas se pueden quitar y cambiar fácilmente por otras, generalmente de diferente color. Esto permite al usuario cambiarlas con facilidad según las condiciones de luz o la actividad que realice. Además, el coste de un juego de lentes es menor que el de un par de gafas, y llevar lentes de repuesto resulta menos voluminoso que llevar varios pares de gafas. También facilita la sustitución de las lentes en caso de que se dañen. El tipo más común de gafas de sol con lentes intercambiables tiene una sola lente o pantalla que cubre ambos ojos. Existen modelos con dos lentes, pero son menos comunes.

Los puentes nasales brindan soporte entre la lente y el rostro. También evitan las marcas de presión causadas por el peso de la lente o la montura en las mejillas. Las personas con narices grandes pueden necesitar un puente nasal bajo en sus gafas de sol. Las personas con narices medianas pueden necesitar un puente nasal bajo o mediano. Las personas con narices pequeñas pueden necesitar gafas de sol con puentes nasales altos para que no rocen.

Las gafas de sol de aviador cuentan con lentes extragrandes en forma de lágrima y una montura metálica fina con puente doble o triple.

El diseño fue presentado en 1936 por Bausch & Lomb para su uso por los aviadores militares estadounidenses . Como accesorio de moda, las gafas de sol de aviador suelen fabricarse en estilos espejados, de colores y envolventes.

El modelo ganó popularidad por primera vez en la década de 1940 cuando Douglas MacArthur fue visto luciendo un par en el Pacific Theatre. Sin embargo, fue a finales de la década de 1960 cuando las monturas se popularizaron con el auge de la contracultura hippie, que prefería las grandes gafas de sol metálicas. La marca se convirtió en un ícono de la década de 1970, usada por Paul McCartney y Freddie Mercury , entre otros, y también se usó como gafas graduadas. La asociación de las gafas de aviador con la cultura disco llevó a una disminución en su popularidad hacia 1980. El modelo tuvo un uso más limitado durante las décadas de 1980 y 1990, ayudado por un acuerdo de emplazamiento de producto en 1982, apareciendo de manera notable en Top Gun y Cobra , películas que causaron un aumento del 40% en 1986. Las gafas de aviador volvieron a ser populares alrededor del año 2000, cuando el movimiento hippie experimentó un breve resurgimiento, y aparecieron prominentemente en el programa de MTV Jackass .

Basadas en el diseño de las gafas del mismo nombre, las gafas de montura superior tienen patillas de plástico duro o de cuerno y la parte superior unida a una montura inferior de alambre. De estilo tradicional y conservador, basado en el diseño de mediados del siglo XX, las gafas de montura superior se adaptaron a la forma de gafas de sol en la década de 1980 y rápidamente se convirtieron en uno de los estilos más populares; su popularidad ha fluctuado en las décadas posteriores. ^{[ 68 ]}

Las gafas de sol extragrandes, que estuvieron de moda en los años 80, ahora se utilizan a menudo con fines humorísticos. Suelen ser de colores llamativos, con lentes de colores, y se pueden comprar a precios económicos.

El cantante Elton John a veces usaba gafas de sol extragrandes en el escenario a mediados de la década de 1970 como parte de su espectáculo "Captain Fantastic" .

Desde finales de la década de 2000, las gafas de sol de tamaño ligeramente superior al estándar se han convertido en una tendencia de moda. Existen muchas variantes, como las "Onassis", que se describen a continuación, y las gafas de sol blancas de Dior.

Las gafas Onassis, también conocidas como "Jackie O", son unas gafas de sol muy grandes que suelen usar las mujeres. Se dice que este estilo imita el que lució Jacqueline Kennedy Onassis en la década de 1960. Estas gafas siguen siendo populares entre las mujeres, y algunas celebridades las usan, supuestamente para esconderse de los paparazzi.

Las gafas de sol extragrandes, gracias a sus monturas y lentes de mayor tamaño, son útiles para quienes desean disimular el tamaño o la forma de su nariz. Además, ofrecen mayor protección contra las quemaduras solares debido a la mayor superficie de piel que cubren, aunque se recomienda usar protector solar.

Las gafas de sol con persianas se inventaron a finales de la década de 1940, se pusieron de moda a principios de la década de 1980 y experimentaron un resurgimiento a principios y mediados de la década de 2010. En lugar de lentes tintadas, reducen la exposición al sol mediante un conjunto de persianas horizontales paralelas (como una pequeña contraventana ). De forma similar a las gafas inuit (véase más arriba ), su principio no es filtrar la luz, sino disminuir la cantidad de rayos solares que inciden en los ojos del usuario. Para brindar protección UV, las gafas de sol con persianas a veces utilizan lentes además de las persianas; de lo contrario, ofrecen una protección muy insuficiente contra la radiación ultravioleta y la luz azul.

Las "Teashades" (a veces también llamadas " gafas John Lennon ", "gafas hippie ", "gafas Ozzy", "metal redondo" o, en ocasiones, " gafas de abuela ") eran un tipo de gafas de sol psicodélicas con montura de alambre que solían usar, generalmente por razones puramente estéticas, los miembros de la contracultura de los años 60. Iconos del pop como Mick Jagger , Roger Daltrey , John Lennon , Jerry Garcia , Boy George , Liam Gallagher , Suggs , Ozzy Osbourne , Duckie ( Jon Cryer ) en Pretty in Pink y el personaje de Jodie Foster en la película Taxi Driver, todos usaron Teashades. El diseño original de las Teashades consistía en lentes redondas de tamaño mediano, sostenidas por almohadillas en el puente de la nariz y una fina montura de alambre. Cuando las gafas de sol de estilo americano se popularizaron a finales de la década de 1960, solían ser muy elaboradas: los cristales tenían colores llamativos, eran espejados y de tamaños excesivamente grandes, con patillas de alambre exageradas. Generalmente se preferían los cristales de colores únicos o de un tono oscuro . Las versiones modernas suelen tener cristales de plástico, al igual que muchas otras gafas de sol. Hoy en día, las gafas de sol de estilo americano son difíciles de encontrar en las tiendas; sin embargo, todavía se pueden encontrar en muchos sitios web de disfraces y en algunos países.

El término ha caído en desuso, aunque aún se pueden encontrar referencias en la literatura de la época. "Teashades" también se usaba para describir las gafas que se utilizaban para ocultar los efectos de drogas recreativas como la marihuana (inyección conjuntival) o la heroína (constricción pupilar), o simplemente los ojos inyectados en sangre.

Las Ray-Ban Wayfarer son unas gafas de sol con montura (principalmente) de plástico, fabricadas por la compañía Ray-Ban . Presentadas en 1952, sus lentes trapezoidales son más anchas en la parte superior que en la inferior (inspiradas en las gafas Browline, populares en aquella época), y fueron usadas por figuras como James Dean , Roy Orbison , Elvis Presley , Bob Marley , The Beatles y otros actores y cantantes. Las monturas originales eran negras; posteriormente se introdujeron monturas en muchos colores diferentes. A menudo también tienen una pieza plateada en las esquinas. Desde principios de la década de 1980, los fabricantes también han desarrollado variantes del modelo, la más notable de las cuales es el modelo Clubmaster, presentado en 1982, que es esencialmente una versión de las Browline hecha de plástico.

Estas gafas fueron muy populares a finales de los años 50 y durante los 60 (vinculadas a las culturas del rock and roll, el blues y el movimiento Mod), antes de que las gafas de plástico fueran sustituidas por las monturas metálicas, populares entre la contracultura. A finales de los 70, el auge de la música new wave , el nuevo romanticismo y la popularidad de The Blues Brothers, además de la nostalgia por los años 50 y 60 y la posterior reacción contra la música disco, sacaron al modelo de su casi retiro, convirtiéndose en el modelo más vendido entre 1980 y 1999, gracias a un lucrativo acuerdo de publicidad en 1982 que lo incluyó en numerosas películas y programas de televisión como The Breakfast Club y Moonlighting . La nostalgia por los años 80 y la influencia de la subcultura hipster y la serie de televisión Mad Men impulsaron nuevamente las Wayfarer después de un declive en los años 90 y 2000, ayudado también por un rediseño en el año 2000 (New Wayfarer), superando a las Aviator desde 2012.

Las gafas envolventes son un estilo de gafas de sol que se caracteriza por su marcada curvatura, que las envuelve alrededor del rostro. Pueden tener una sola lente semicircular curva que cubre ambos ojos y gran parte de la misma zona del rostro que cubren las gafas protectoras, generalmente con una montura de plástico minimalista y una sola pieza de plástico que sirve como puente nasal. Las gafas envolventes también pueden tener dos lentes, pero igualmente con una montura muy curva.

Estas gafas se fabricaron por primera vez en la década de 1960 como variantes del modelo Aviator, utilizado por Yoko Ono y Clint Eastwood en las películas de Harry el Sucio . La variante moderna se popularizó a mediados de la década de 1980, inspirada en gran medida en las entonces populares Wayfarer, pero adaptada a un estilo más futurista. Con el declive de la moda de los 80 en la década de 1990, las gafas envolventes se convirtieron en uno de los modelos favoritos de la década.

Las gafas de clip son un tipo de gafas tintadas que se pueden enganchar a las gafas graduadas para protegerse del sol. Otra alternativa son las gafas abatibles .

Las lentes degradadas van de un tono más oscuro en la parte superior a uno más claro en la inferior, por lo que ofrecen mayor protección solar cuanto más arriba se mire a través de ellas, y menor protección cuanto más abajo se mire. Una ventaja es que se pueden usar en interiores sin temor a tropezar y, además, permiten una buena visión. Usar gafas de sol en discotecas se ha vuelto común últimamente, y las lentes degradadas resultan muy útiles. También pueden ser ventajosas para actividades como pilotar aviones y conducir automóviles, ya que permiten al operador una visión clara del panel de instrumentos, situado en la parte baja de su campo de visión y generalmente oculto en la sombra, a la vez que reducen el deslumbramiento proveniente del parabrisas. El periódico The Independent (Londres) también se ha referido a este estilo de gafas de sol como lentes Murphy.

Las lentes de doble degradado son oscuras en la parte superior, claras en el medio y oscuras en la parte inferior.

Las lentes degradadas no deben confundirse con las lentes bifocales ni con las lentes progresivas .

Las gafas de sol abatibles combinan las ventajas de las gafas de sol con las gafas graduadas, permitiendo al usuario levantar los cristales tintados para usarlas en interiores. Otras alternativas incluyen: gafas con clip y gafas de sol envolventes que se ajustan sobre las gafas graduadas.

Las lentes espejadas tienen un revestimiento metálico parcialmente reflectante en la superficie exterior, combinado con una lente de cristal tintado. Las lentes espejadas de diferentes colores pueden ampliar la gama de estilos de moda.