Ciruela confitada

Las ciruelas confitadas son un tipo de gragea u otro caramelo duro con forma de pequeñas esferas u óvalos. ^{[ 1 ]} El término «ciruela» en el nombre de estos dulces no siempre se refiere a la fruta, sino a su pequeño tamaño y forma esférica u ovalada. Las ciruelas confitadas tradicionales a menudo no contenían fruta, sino que estaban hechas principalmente de azúcar pura. [ ^{2 ] Estos} dulces eran confites y solían contener una semilla, un fruto seco o una especia. ^{[ 3 ]}

El menú del banquete de bodas de Enrique IV de Inglaterra en 1403 incluía ciruelas confitadas, que probablemente eran conservas de fruta o chutneys . ^{[ 4 ]}

Un libro de cocina de 1609, Delicias para Damas , describe hervir frutas con azúcar como "la forma más amable de conservar las ciruelas". ^{[ 5 ]} El término ciruela confitada se aplicó a una amplia variedad de frutas, nueces y raíces confitadas en el siglo XVI. ^{[ 4 ]} En este período, las ciruelas confitadas a menudo se hacían con frutas verdes, a menudo aún con sus huesos, ya que las frutas maduras eran más difíciles de confitar; el nombre ciruela confitada puede haber hecho referencia a trozos de alambre insertados en la fruta para decorarla y facilitar su manipulación . ^{[ 4 ]}

El término «ciruela confitada» se popularizó en el siglo XVII. En aquella época, añadir capas de azúcar que dan a las ciruelas confitadas y a los confites su cáscara dura se realizaba mediante un proceso lento y laborioso llamado «laminado» . Antes de la mecanización del proceso, a menudo duraba varios días, por lo que la ciruela confitada era en gran medida un producto de lujo. De hecho, en el siglo XVIII, la palabra «ciruela» se convirtió en jerga británica para referirse a una gran cantidad de dinero ^{[ 6 ]} o a un soborno. ^{[ 7 ]}

En su Historia completa de los medicamentos (1712), Pierre Pomet atribuyó beneficios médicos al azúcar y proporcionó instrucciones para hacer dulces, pero desestimó las ciruelas confitadas como "frívolas". ^{[ 4 ]} Para la década de 1860, los fabricantes utilizaban calor de vapor y sartenes giratorias mecanizadas, y entonces estaba disponible para el consumo masivo. ^{[ 2 ]}

Hoy en día, algunos fabricantes de dulces se han tomado literalmente el término "ciruela confitada" , creando caramelos con sabor a ciruela y con forma de ciruela, y comercializándolos como caramelos de ciruela confitada .

Otra versión de la ciruela confitada original incluye una combinación de frutas secas, almendras , miel , ralladura de naranja y especias. Esta mezcla se pica, se forma en bolitas y luego se recubre con azúcar o coco rallado. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Las ciruelas confitadas están ampliamente asociadas con la Navidad , a través de fenómenos culturales como el Hada de Azúcar en El Cascanueces (compuesto por Tchaikovsky , 1892), así como el verso, "Los niños estaban acurrucados cómodamente en sus camas / Mientras visiones de ciruelas confitadas bailaban en sus cabezas", del poema Una visita de San Nicolás (1823), más conocido como " La noche antes de Navidad", de Clement C. Moore .

Las ciruelas de azúcar también han ganado un amplio reconocimiento a través del poema "El árbol de las ciruelas de azúcar" de Eugene Field . El poema comienza "¿Has oído hablar alguna vez del árbol de las ciruelas de azúcar? ¡Es una maravilla de gran renombre!" ^{[ 10 ]} Sugar Plum Fairies fue una banda noruega de folk y pop formada en 2000.

• Rebañado de azúcar : proceso por el que pasa la ciruela confitada.