Styxosaurio

Styxosaurus es un género de plesiosaurio de la familia Elasmosauridae . Styxosaurus vivió durante el Campaniense del período Cretácico . Se conocen tres especies: S. snowii , S. browni y S. rezaci .

El espécimen holotipo de Styxosaurus snowii tiene un cráneo completo y 20 vértebras y fue descrito por primera vez por SW Williston ^{[1] [2]} Styxosaurus debe su nombre al mitológico río Estigia ( Στυξ ), que separaba el inframundo griego del mundo de los vivos. La parte -saurus proviene del griego sauros ( σαυρος ), que significa "lagarto" o "reptil". El espécimen tipo fue encontrado en Hell Creek en el condado de Logan, Kansas , que es la fuente del nombre del género acuñado por Samuel Paul Welles , quien describió el género en 1943. ^[3]

Otro espécimen más completo, SDSMT 451, fue descubierto cerca de Iona, Dakota del Sur , también en los EE. UU., en 1945. El espécimen fue descrito originalmente y nombrado Alzadasaurus pembertoni por Welles y Bump (1949) y permaneció así hasta que Carpenter lo sinonimizó con S. snowii . ^[4] Su cavidad torácica contenía alrededor de 250 gastrolitos , o "piedras del estómago". Aunque está montado en la Escuela de Minas como si su cabeza estuviera mirando hacia arriba y fuera del agua, tal posición sería físicamente imposible. ^[5] En 2023, Elliott Smith y Robin O'Keefe también asignaron este espécimen a Styxosaurus , pero lo consideraron indeterminado a nivel de especie. ^[6]

En 2023, otra especie de Styxosaurus , S. rezaci , fue nombrada por Smith y O'Keefe, basándose en un espécimen del Cenomaniano de Nebraska que anteriormente se pensaba que pertenecía a Thalassomedon . ^[6]

Styxosaurus era un elasmosaurio de gran tamaño, con un cuello largo que medía unos 5,25 metros (17,2 pies) en total. ^{[4] [7]} Se informó que el espécimen NJSM 15435 de S. snowii medía 10 m (33 pies), aunque carece del cráneo y de las vértebras cervicales más delanteras. ^[8] El cráneo del holotipo mide 42 cm (1,38 pies) de largo, y su mandíbula mide 48 cm (1,57 pies) de largo. ^{[4] Sus} dientes afilados eran cónicos y estaban adaptados para perforar y sujetar en lugar de cortar; al igual que otros plesiosaurios , Styxosaurus tragaba su comida entera. ^[9]

Styxosaurus snowii pertenece a un grupo llamado elasmosaurios , y está estrechamente relacionado con Elasmosaurus platyurus , que fue encontrado en Kansas , EE. UU., en 1867. ^[10]

El primer Styxosaurus descrito fue inicialmente llamado Cimoliasaurus snowii por SW Williston en 1890. ^[1] El espécimen incluía un cráneo completo y más de 20 vértebras cervicales (KUVP 1301) que fueron encontradas cerca de Hell Creek en el oeste de Kansas por el juez EP West. ^[1]

El nombre fue cambiado posteriormente a Elasmosaurus snowii por Williston en 1906 ^[11] y luego a Styxosaurus snowii por Welles en 1943. ^[3]

Una segunda especie, Styxosaurus browni , fue nombrada por Welles en 1952. Aunque Kenneth Carpenter la sinonimizó con Hydralmosaurus serpentinus en 1999, fue revalidada por Rodrigo A. Otero en 2016. ^{[4] [12]}

El siguiente cladograma muestra la ubicación de Styxosaurus dentro de Elasmosauridae siguiendo un análisis de Otero, 2016: ^[13]

Aunque la mayoría de los depredadores no utilizan gastrolitos para triturar comida, casi todos los especímenes de elasmosaurios razonablemente completos incluyen gastrolitos. Aunque es posible que Styxosaurus haya usado las piedras como lastre , un espécimen de Styxosaurus encontrado en Pierre Shale en el oeste de Kansas incluía espinas de pescado molidas mezcladas con los gastrolitos. ^[14] Además, el peso de los gastrolitos encontrados en especímenes de elasmosaurios es siempre mucho menor al 1% del peso estimado del animal vivo. ^[15]

Aunque los cocodrilos y otros animales pueden utilizar gastrolitos como lastre en la actualidad, parece probable que los elasmosaurios los utilizaran como molino gástrico. Véase Henderson (2006) contra Wings (2004). ^[16]

El Styxosaurus , como la mayoría de los plesiosaurios, probablemente se alimentaba de belemnites , peces ( Gillicus , etc.) y calamares. Con sus dientes entrelazados, el Styxosaurus podía agarrar a su resbaladiza presa antes de tragársela.

• Lista de géneros de plesiosaurios
• Cronología de la investigación sobre los plesiosaurios

• Everhart, MJ 2000. Gastrolitos asociados con restos de plesiosaurio en el Miembro Sharon Springs de Pierre Shale (Cretácico Superior), oeste de Kansas. Transactions of the Kansas Academy of Science 103(1-2): 58–69.
• Cicimurri, DJ y MJ Everhart, 2001. Un elasmosaurio con contenido estomacal y gastrolitos de Pierre Shale (Cretácico tardío) de Kansas. Kansas Acad. Sci. Trans 104(3-4):129-143.
• Everhart, MJ 2005a. Océanos de Kansas: una historia natural del mar interior occidental. Indiana University Press, 320 pp.
• Everhart, MJ 2005b. Restos de elasmosáuridos de Pierre Shale (Cretácico superior) del oeste de Kansas. ¿Posibles elementos faltantes del espécimen tipo de Elasmosaurus platyurus Cope 1868? PalArch 4(3): 19–32.
• Everhart, MJ 2006. La aparición de elasmosáuridos (Reptilia: Plesiosauria) en Niobrara Chalk del oeste de Kansas. Paludicola 5(4):170-183.
• Henderson, J. 2006. Punto flotante: un estudio computacional de flotabilidad, equilibrio y gastrolitos en plesiosaurios. Lethaia 39: 227–244.
• Welles, SP 1943. Plesiosaurios elasmosáuridos con una descripción del nuevo material de California y Colorado. University of California Memoirs 13:125-254. Figs.1-37., láms.12-29.
• Welles, SP 1952. Una revisión de los elasmosaurios del Cretácico norteamericano. University of California Publications in Geological Sciences 29:46-144. Figs. 1-25.
• Welles, SP 1962. Una nueva especie de elasmosaurio del Aptiano de Columbia y una revisión de los plesiosaurios del Cretácico. University of California Press, Berkeley y Los Ángeles.
• Welles, SP y Bump, J. 1949. Alzadasaurus pembertoni , un nuevo elasmosaurio del Cretácico Superior de Dakota del Sur. Journal of Paleontology 23(5): 521–535.
• Williston SW (1890a). "Estructura del cráneo de plesiosaurio". Science . 16 (405): 262. doi :10.1126/science.ns-16.405.262. JSTOR  1766513. PMID  17829759.
• Williston SW (1890b). "Un nuevo plesiosaurio del Cretácico Niobrara de Kansas". Transacciones de las Reuniones Anuales de la Academia de Ciencias de Kansas . 12 : 174– 178. doi :10.2307/3623798. JSTOR  3623798.
• Williston SW (1891). "Un interesante hábito alimentario de los plesiosaurios". Transacciones de las Reuniones Anuales de la Academia de Ciencias de Kansas . 13 : 121– 122. doi :10.2307/3623988. JSTOR  3623988.
• Williston SW (1906). "Plesiosaurios norteamericanos: Elasmosaurus, Cimoliasaurus y Polycotylus". Revista Estadounidense de Ciencias . Serie 4. 21 (123): 221– 236. Bibcode : 1906AmJS...21..221W. doi :10.2475/ajs.s4-21.123.221.

• Styxosaurus en los océanos de Kansas
• Styxosaurus en National Geographic
• Styxosaurus snowii en el Centro de Investigación en Paleontología de Vertebrados de Sachs