Círculo de piedras

Los círculos de piedra reclinada son una variante que consiste en una sola piedra grande colocada de lado. Las piedras suelen estar ordenadas por altura, siendo las más altas los portales, con alturas que disminuyen gradualmente alrededor de cada lado del círculo, hasta llegar a la piedra reclinada, que es la más baja. ^{[ 8 ]} Este tipo se encuentra en todas las Islas Británicas y Bretaña, con 71 ejemplos en Escocia ^{[ 9 ]} y al menos 20 en el suroeste de Irlanda. En esta última nación, generalmente se les llama círculos de piedra axiales , incluyendo el círculo de piedra de Drombeg cerca de Rosscarbery , en el condado de Cork.

Los círculos de piedras reclinadas escocesas suelen estar flanqueados por las dos piedras verticales más grandes, situadas inmediatamente a cada lado. Estas se conocen como «flanqueadores». Las piedras suelen estar dispuestas en diferentes alturas, siendo las más bajas diametralmente opuestas a los flanqueadores más altos. El círculo generalmente contiene un túmulo circular y cenizas de cremación.

Los círculos de piedra axiales irlandeses se encuentran en los condados de Cork y Kerry. Estos no tienen piedras altas a ambos lados de la piedra horizontal. En cambio, hay dos piedras altas en el lado opuesto del círculo. Estas se conocen como «portales», ya que forman una entrada al círculo. A menudo, los portales están orientados de manera que sus caras planas se enfrentan entre sí, en lugar de mirar hacia el centro del círculo.

Hay aproximadamente 1300  círculos de piedra en Gran Bretaña e Irlanda. ^{[ 11 ]} Los expertos no se ponen de acuerdo sobre si la construcción de megalitos en Gran Bretaña se desarrolló de forma independiente o fue importada de Europa continental.

Un estudio exhaustivo de datación por radiocarbono de 2019 de estructuras megalíticas en Europa y las Islas Británicas concluyó que las técnicas de construcción se extendieron a otras comunidades a través de rutas marítimas, comenzando desde el noroeste de Francia. ^{[ 4 ] [ 3 ]} En contraste, el arqueólogo francés Jean-Pierre Mohen en su libro Le Monde des Megalithes escribió que las Islas Británicas son

"Destacan por la abundancia de menhires y la variedad de complejos arquitectónicos circulares de los que formaban parte... Sorprendentemente originales, no tienen equivalente en ningún otro lugar de Europa, lo que respalda firmemente el argumento de que sus constructores eran independientes."

Algunas teorías sugieren que los invasores de Bretaña podrían haber sido los responsables de la construcción de Stonehenge. ^{[ 12 ]}

Aunque los círculos de piedra están ampliamente distribuidos por toda la isla, Irlanda presenta dos concentraciones principales: en la zona de Cork / Kerry y en el centro del Ulster . Estos últimos suelen constar de un mayor número de piedras pequeñas, generalmente de 0,3 metros de altura, y se encuentran a menudo en zonas montañosas y en yacimientos que también contienen una alineación de piedras . Los círculos de piedra de Cork-Kerry tienden a tener una forma más irregular, con ortostatos más grandes, pero menos numerosos y más espaciados alrededor de la piedra axial. ^{[ 13 ]}

Ejemplos se pueden encontrar en toda Europa continental, desde el Mar Negro hasta Bretaña . En Francia, se encuentran varios en Bretaña (dos en la isla de Er Lannic y dos más sugeridos en Carnac ), varios en el sur de Francia en la Causse de Blandas ^{[ 14 ] [ 15 ]} en las Cevenas , en los Pirineos , ^{[ 16 ]} y en los Alpes (por ejemplo, el Petit Saint Bernard ). Un círculo de piedra notable se encuentra en los Alpes italianos. ^{[ 17 ]} Ya en 1579, eruditos en Alemania describieron grandes círculos de piedra erguidos cerca de Ballenstedt . ^{[ 18 ]} En 2001, se descubrió un círculo de piedra ( Beglik Tash ) en Bulgaria cerca del Mar Negro.

Existen varios ejemplos en la región del Alentejo , en Portugal, siendo el más antiguo y completo el crómlech de Almendres, cerca de la capital regional de Évora y dentro de su municipio. Los restos de muchos otros consisten únicamente en la anta central (como se las conoce en Portugal). Esta parece haber sido utilizada a veces como altar, pero con mayor frecuencia como estructura funeraria central, originalmente rodeada de megalitos que muestran escasa erosión y actividad humana. ^{[ 19 ]}

Estos círculos también se conocen como harrespil en el País Vasco , donde los lugareños los llaman mairu -baratz o jentil -baratz, que significa "jardín pagano (cementerio)". Hacen referencia a gigantes mitológicos de la época precristiana. No se conserva ningún ejemplar en buen estado, pero, al igual que en el Alentejo, el País Vasco está salpicado de ejemplos erosionados y vandalizados de muchas de estas estructuras.

En todo el Cuerno de África se encuentran antiguos círculos de piedra . Booco, en el noreste de Somalia, alberga varias de estas antiguas estructuras. Pequeños círculos de piedra rodean dos monumentos con plataformas cerradas, que están dispuestos juntos. Se cree que los círculos de piedra marcan tumbas asociadas. ^{[ 20 ]}

En Emba Derho, en las tierras altas de Etiopía y Eritrea , se encuentran dos tipos de círculos megalíticos. El primer tipo consiste en círculos de piedra individuales, mientras que el segundo comprende un círculo interior encerrado dentro de un círculo mayor (es decir, círculos de piedra dobles). ^{[ 21 ]}

Los círculos de piedra de Senegambia se encuentran en el lado occidental del continente. Los grupos individuales datan de entre el 700 d. C. y el 1350 d. C., y en un estudio de 1982 se cartografiaron 1145 sitios. ^{[ 22 ]}

En el Cercano Oriente, posiblemente los círculos de piedra más antiguos del mundo se encontraron en Atlit Yam (alrededor del 8000 a. C.). El yacimiento se encuentra actualmente sumergido cerca de la costa mediterránea levantina.

Otros lugares incluyen India o Japón. Para más información, consulta la categoría correspondiente en Wikipedia .

Los Jomon, un grupo de cazadores-recolectores del norte de Japón, construyeron varios monumentos, incluidos círculos de piedra que datan de entre el 2500 y el 300 a. C. Los círculos Jomon más famosos, conocidos como los círculos de Manza y Nonakado, fueron descubiertos en Oyu en 1913 y se construyeron hace entre 4200 y 2700 años. Los dos círculos rodean un reloj de sol central alineado con la salida del sol del solsticio de invierno. Los arqueólogos han teorizado que se utilizaban como lugares de enterramiento, ya que se encontraron altos niveles de fosfato bajo ellos, o para exhibir alimentos de temporada. Otros círculos de piedra cercanos están orientados hacia la cordillera de Shirakami y el círculo de piedra de Omori-Katsuyama, alineado con la puesta de sol del solsticio de invierno sobre el monte Iwaki. ^{[ 23 ]}

A diferencia de los megalitos de piedra europeos, los círculos de piedra en Japón eran conjuntos circulares de piedras incrustadas en el suelo. Cada piedra pesaba entre unos pocos kilos y más de 100 kilos. Sin embargo, tanto los círculos de piedra japoneses como los europeos compartían propósitos similares, como marcar alineaciones astrológicas, celebrar ceremonias estacionales, realizar rituales funerarios y comunicarse con los ancestros. ^{[ 24 ]}

• Joanne Parker, ed. (2009). Escrito en piedra: La recepción cultural de los monumentos prehistóricos británicos . Cambridge Scholars. ISBN 978-1-4438-1338-9.
• Ronald E. Hicks (1981). "Henges y círculos de piedra, ritual y arqueoastronomía: investigación arqueológica en Irlanda y Gran Bretaña" .