Aguijón

Un aguijón es un órgano afilado que se encuentra en varios animales (normalmente insectos y otros artrópodos ) capaz de inyectar veneno , generalmente perforando la epidermis de otro animal.

La picadura de un insecto se complica por la introducción de veneno , aunque no todas las picaduras son venenosas. Las mordeduras, que pueden introducir saliva , así como otros patógenos y enfermedades, a menudo se confunden con picaduras, y viceversa. Se cree que componentes específicos del veneno provocan una reacción alérgica , que a su vez produce lesiones cutáneas que pueden variar desde una pequeña roncha con picazón o una zona ligeramente elevada de la piel, hasta grandes áreas de piel inflamada cubiertas de vesículas y lesiones con costras .

Las picaduras de insectos producen una dolorosa inflamación de la piel, cuya gravedad varía según la ubicación de la picadura, la especie de insecto y la sensibilidad de la persona. Muchas especies de abejas y avispas poseen dos glándulas venenosas: una secreta una toxina cuyo componente principal es el ácido fórmico , y la otra, una neurotoxina alcalina . Cada toxina, actuando de forma independiente, es relativamente leve, pero al combinarse a través de la picadura, la combinación produce una fuerte irritación. En algunos casos, una segunda picadura de abeja o avispa provoca una reacción alérgica grave conocida como anafilaxia . ^{[ 1 ]}

Si bien la gran mayoría de los insectos retiran sus aguijones de sus víctimas, algunos los dejan clavados en las heridas. Por ejemplo, de las 20 000 especies de abejas que existen en el mundo, solo se ha informado que media docena de especies de abejas melíferas ( Apis ) tienen un aguijón con púas que no se puede retirar; de las avispas, casi todas tienen aguijones lisos, con la excepción de dos especies: Polybia rejecta y Synoeca surinama . Algunos artrópodos no insectos, como los escorpiones , también pican.

Entre los artrópodos , un aguijón es un órgano afilado, a menudo conectado a una glándula venenosa y adaptado para causar una herida perforando, como el aguijón caudal de un escorpión . Los aguijones suelen estar ubicados en la parte posterior del animal. Entre los animales con aguijón se incluyen las abejas, las avispas (incluidos los avispones ), algunas hormigas como las hormigas rojas y los escorpiones , ^{[ 2 ] [ 3 ]} así como una única especie de escarabajo ( Onychocerus albitarsis ) que puede inyectar un aguijón venenoso desde sus antenas, cuyos segmentos terminales han evolucionado para asemejarse a la cola de un escorpión. ^{[ 4 ]}

En todos los himenópteros con aguijón , el aguijón es un ovipositor modificado . ^{[ 5 ]} A diferencia de la mayoría de los demás aguijones, los de las abejas obreras son fuertemente dentados y se alojan en la carne de los mamíferos al ser utilizados, desprendiéndose del cuerpo de la abeja y matándola en cuestión de minutos. ^{[ 2 ]} El aguijón tiene su propio ganglio y continúa penetrando en la carne de la víctima y liberando veneno durante varios minutos. Esta característica es una clara desventaja para el individuo, pero protege a la colmena de los ataques de animales grandes; además de los efectos del veneno, el resto también marca al animal picado con la feromona de alarma de la abeja. Las púas del ataque de una abeja solo son suicidas si la piel es elástica, como es característico de los vertebrados como las aves y los mamíferos; las abejas pueden picar a otros insectos repetidamente sin morir. ^{[ 6 ]}

El aguijón de casi todas las demás abejas y otros organismos con aguijón no tiene púas y puede usarse para picar repetidamente. La descripción de con o sin púas no es precisa: existen púas en los aguijones de las avispas amarillas y la avispa melífera mexicana , pero las púas son tan pequeñas que la avispa a veces puede retirar su aparato de aguijón de la piel de la víctima. ^{[ 7 ]}

Las picaduras de algunas avispas, como las de la Polistes versicolor , contienen cantidades relativamente grandes de 5-hidroxitriptamina (5-HT) en sus venenos. Se ha descubierto que la 5-HT en estos venenos desempeña al menos dos funciones: una como agente productor de dolor y otra en la distribución y penetración de los componentes paralizantes en los sitios vulnerables del agresor. Esto contribuye a la rápida inmovilización del animal o de las partes del cuerpo que reciben el veneno. ^{[ 8 ]}

Las arañas solo muerden, aunque algunas tarántulas tienen cerdas con púas llamadas pelos urticantes . Ciertas orugas también tienen pelos urticantes. Los ciempiés también poseen una mordedura venenosa en lugar de un aguijón, infligida con un primer par de patas altamente modificadas, llamadas forcípulas .

Los órganos que realizan funciones similares en animales no artrópodos suelen denominarse "aguijones". Estos órganos incluyen el dentículo dérmico modificado de la raya , los espolones venenosos en las patas traseras del ornitorrinco macho y los tentáculos de cnidocitos de la medusa . ^{[ 9 ]}

• Picadura de abeja
• Cnidocito
• Quelíceros
• Forcípulo
• Picadura de insecto
• Índice de dolor por picadura de Schmidt
• Escala de dolor por picadura de Starr
• Planta urticante

• Contenido multimedia relacionado con Stingers en Wikimedia Commons