Puente de acero

El Steel Bridge es un puente levadizo vertical de doble calzada con celosía que cruza el río Willamette en Portland, Oregón , Estados Unidos , inaugurado en 1912. Su calzada inferior soporta el tráfico ferroviario y de bicicletas/peatones, mientras que la calzada superior soporta el tráfico rodado (en la Pacific Highway West No. 1W , antigua Ruta 99W de Oregón ) y el tren ligero (MAX) , lo que lo convierte en uno de los puentes más multimodales del mundo. Es el único puente de doble calzada con sistemas levadizos independientes del mundo ^{[ 1 ]} y el segundo puente levadizo vertical más antiguo de Norteamérica, después del cercano Hawthorne Bridge . El puente conecta el Rose Quarter y el distrito Lloyd al este con el barrio de Old Town Chinatown al oeste.

El puente se terminó de construir en 1912 y reemplazó al anterior Puente de Acero, construido en 1888 como un puente giratorio de dos niveles . La estructura de 1888 fue el primer puente ferroviario que cruzaba el río Willamette en Portland. Su nombre se originó porque en su construcción se utilizó acero, en lugar de hierro forjado , lo cual era muy inusual para la época. ^{[ 2 ]} Cuando se inauguró el actual Puente de Acero, simplemente se le dio el nombre de su predecesor.

El puente fue diseñado por la firma de ingeniería Waddell & Harrington , ^{[ 3 ]} que tenía su sede en Kansas City, Missouri , pero también tenía una oficina en Portland. ^{[ 4 ] : ​​7, 52} La estructura fue construida por Union Pacific Railroad y Oregon-Washington Railroad and Navigation Company (OWR&N) ^{[ 4 ] [ 5 ]} a un costo de $1.7 millones ^{[ 6 ]} (equivalente a $ 57  millones en 2025 ^{[ 7 ]} ). Se inauguró en julio de 1912 para el tráfico ferroviario y el 9 de agosto de 1912, para automóviles. ^{[ 3 ]}

El puente de acero de 1888 (plataforma superior) había sido cruzado por tranvías tirados por caballos desde el momento de su apertura y luego por la primera línea de tranvía eléctrico de la ciudad a partir de noviembre de 1889. ^{[ 4 ] : 23–25} Cuando se inauguró el actual puente de acero en 1912, las líneas de tranvía (todas eléctricas para entonces) se trasladaron a él, a partir del 8 de septiembre de 1912. ^{[ 8 ] [ 4 ] : 7} El servicio de tranvía a través del Steel continuó hasta el 1 de agosto de 1948, cuando se abandonaron las últimas líneas de tranvía que lo utilizaban, las líneas Alberta y Broadway. Una sola línea del otrora extenso sistema de trolebuses de Portland también utilizaba el puente; La línea de Williams Avenue cruzó el puente Steel desde 1937 hasta el 9 de octubre de 1949. ^{[ 4 ] : 31 [ 9 ]} (Muchos años después, en 1986, los vehículos de tránsito eléctrico regresaron al puente en forma del tren ligero MAX y más tarde el tranvía antiguo de Portland ). ^{[ 4 ] [ 9 ]}

La plataforma inferior del puente estuvo amenazada por grandes inundaciones en 1948 , 1964 y 1996. ^{[ 3 ] : 40} El puente estuvo cerrado durante tres días debido al peligro durante las inundaciones de febrero de 1996. ^{[ 10 ]}

En 1950, el puente de acero y sus accesos recién reconstruidos pasaron a formar parte de una nueva carretera US 99W ^{[ 4 ] : 37} que conectaba Harbor Drive e Interstate Avenue.

En la década de 1960, se consideró la posibilidad de utilizar el puente para la Interestatal 5 , que posteriormente se trasladó al Puente Marquam . La construcción de la autopista, en cambio, conllevó la adición al Puente de Acero de un nuevo viaducto que conecta con la I-84 desde los carriles en dirección este del puente. ^{[ 11 ]}

En 1972, el puente pasó a formar parte de la Ruta 99W , reemplazando la designación US 99W. Harbor Drive, y por extensión las rampas de acceso desde el puente, fueron demolidas entre 1972 y 1974. En su lugar se construyó el Parque Costero Tom McCall .

A mediados de la década de 1980, el puente se sometió a una renovación de 10 millones de dólares, que incluyó la construcción de la línea de tren ligero MAX de TriMet . A partir de junio de 1984, el tramo se cerró a todo el tráfico durante dos años. ^{[ 12 ]} Se reabrió el 31 de mayo de 1986. ^{[ 13 ]} La finalización y las pruebas de las vías del tren ligero y los cables aéreos a través del puente se llevaron a cabo durante los siguientes tres meses y la línea de tren ligero se inauguró para el servicio el 5 de septiembre de 1986. ^{[ 4 ] : 37–39} La renovación también incluyó el reemplazo y la automatización de las barreras de cruce que bloqueaban la calzada y las aceras durante el levantamiento del elevador de la plataforma superior. Durante los primeros 72 años del puente actual, las barreras se habían operado manualmente, girando horizontalmente a través de la calzada por dos "operadores de barreras", uno a cada lado del tramo del elevador. ^{[ 4 ] : 8} Se ubicaron pequeñas casetas para los guardianes de las puertas en la calzada, entre los carriles de circulación interior y exterior, pero estas fueron retiradas durante la reconstrucción de la década de 1980 y reemplazadas por una nueva caseta para el encargado de las puertas ubicada sobre la calzada, en la torre del ascensor oeste. ^{[ 4 ] : 8, 21} Las barreras de cruce motorizadas reemplazaron a las manuales, y el funcionamiento de las barreras ahora es controlado remotamente por el operador del puente. ^{[ 4 ] : 21}

Un viaducto de un solo carril que conectaba el acceso este del puente con otro viaducto (todavía existente) que lleva el tráfico de la Interestatal 5 en dirección sur a la Interestatal 84 fue cerrado en 1988 y demolido en 1989, como parte de cambios viales destinados a mejorar el flujo de tráfico alrededor del Centro de Convenciones de Oregón . ^{[ 14 ]} El centro estaba en construcción en ese momento y abrió sus puertas en 1990.

En 2001, ^{[ 4 ] : 9} se instaló una pasarela en voladizo de 67 m (220 pies) de largo y 2,4 m (8 pies) de ancho en el lado sur del tablero inferior del puente como parte de la construcción de Eastbank Esplanade , elevando a tres el número de pasarelas accesibles al público a través del puente, incluidas las dos estrechas aceras en el tablero superior. El puente es propiedad de Union Pacific, con el tablero superior arrendado al Departamento de Transporte de Oregón y subarrendado a TriMet , mientras que la ciudad de Portland es responsable de los accesos. ^{[ 15 ]}  

El tráfico diario promedio en 2000 fue de 23,100 vehículos (incluidos muchos autobuses de TriMet), 200 trenes MAX, 40 trenes de carga y Amtrak , y 500 bicicletas. La construcción de la pasarela de nivel inferior conectada a Eastbank Esplanade resultó en un fuerte aumento en el tráfico de bicicletas, con más de 2,100 cruces diarios de bicicletas en 2005. ^{[ 16 ]} El tráfico de MAX se ha triplicado desde 2000, cuando solo la línea Gresham–Hillsboro (ahora la Línea Azul ) usaba el puente, a 605 cruces diarios (días laborables) a partir de 2012. ^{[ 4 ] : 38} Esto fue resultado de la adición de tres líneas MAX más durante ese período: las Líneas Roja , Amarilla y Verde .

En el verano de 2008, el nivel superior se cerró durante tres semanas para permitir la construcción de un cruce en el extremo oeste que conectara las vías existentes del MAX con una nueva línea MAX en el Portland Transit Mall . Un cambio realizado en ese momento fue que los dos carriles interiores quedaron restringidos exclusivamente a los trenes MAX, permitiéndose el paso de automóviles, autobuses y otros vehículos motorizados únicamente por los dos carriles exteriores. ^{[ 17 ]}

En 2012, el Steel Bridge celebró su centenario. El periódico The Oregonian lo describió como el puente "más trabajador" del río Willamette: "Automóviles, camiones, trenes de carga, autobuses, Amtrak, MAX, peatones, bicicletas... lo soporta todo". ^{[ 18 ]}

Panorama del puente Steel Bridge: a la derecha se encuentra el Moda Center . Al fondo también se aprecian los puentes Fremont y Broadway .

El tramo levadizo del puente tiene 64 metros (211 pies ) de longitud. Con niveles bajos del río, el tablero inferior se encuentra a 7,9 metros (26 pies ) sobre el agua, y se proporciona una altura libre vertical de 50 metros (163 pies ) cuando ambos tableros están elevados. Gracias a los elevadores independientes, el tablero inferior puede elevarse hasta 22 metros (72 pies) , desplazándose telescópicamente dentro del tablero superior sin perturbarlo. Cada tablero tiene sus propios contrapesos, dos para el superior y ocho para el inferior, con un peso total de 4.500 toneladas cortas (4.100 toneladas métricas) ( 9 millones de libras) .     

La sala de máquinas se encuentra sobre la estructura del elevador de la cubierta superior. La cabina del operador está suspendida de la parte superior de dicha estructura, justo debajo de la sala de máquinas, de modo que el operador pueda observar tanto el tráfico fluvial como la cubierta superior. Tras la adición en 2001 de una pasarela peatonal en la cubierta inferior, se instalaron cámaras y monitores de circuito cerrado de televisión para que el operador pudiera ver la pasarela de la cubierta inferior. ^{[ 4 ] : 17}

• Lista de puentes documentados por el Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense en Oregón.
• Lista de cruces del río Willamette
• Parque de patinaje Steel Bridge

General

• Wood Wortman, Sharon (2006). El libro del puente de Portland (3.ª  ed.). Portland, OR: Urban Adventure Press. ISBN 978-0-9787365-1-4.
• Sheldrake, Arlen; et  al. (2012). Acero sobre el Willamette . Portland, OR: Capítulo del Pacífico Noroeste, Sociedad Nacional de Historia Ferroviaria . ISBN 978-0-9851207-0-2.

Específico

• Página de puentes de acero de ODOT
• Puente de acero en Structurae
• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) n. ° OR-21, " Puente de acero que cruza el río Willamette en la Ruta Estatal 99, Portland, Condado de Multnomah, Oregón ", 22 fotografías, 3 transparencias a color, 3 planos acotados, 49 páginas de datos, 5 páginas de leyendas de fotografías.