Ataque de chimpancés en St. James Davis

El piloto de la NASCAR Winston West Series, St. James Davis, y su esposa, LaDonna, tenían un chimpancé como mascota llamado Moe, al que trataban como a un hijo. Después de que Moe mordiera a varias personas, la ciudad de West Covina, California , lo confiscó y lo llevó a un santuario de animales cerca de Bakersfield, California . St. James y LaDonna libraron una larga batalla legal, sin éxito, para recuperarlo.

El 3 de marzo de 2005, mientras se encontraban en el santuario durante una de sus frecuentes visitas con Moe, St. James y LaDonna fueron atacados por dos chimpancés machos jóvenes que habían escapado de sus recintos. En el ataque , LaDonna perdió el pulgar y St. James sufrió graves heridas que le provocaron una desfiguración permanente y la pérdida de extremidades.

St. James y LaDonna Davis adoptaron un chimpancé llamado Moe en 1967, poco después de su nacimiento en Tanzania . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Cazadores furtivos tanzanos habían matado a su madre cuando tenía un día de nacido. ^{[ 5 ]} St. James y LaDonna no podían tener hijos debido a que LaDonna padecía cáncer de útero y necesitaba una histerectomía , así que lo criaron como propio. ^{[ 4 ]} Vivía con ellos en su casa, usaba ropa, estaba entrenado para ir al baño y se duchaba. Participó en su boda; ^{[ 6 ]} LaDonna dijo que actuó como “una combinación de lanzador de flores y padrino ”. ^{[ 7 ]}

En 1977, cuando Moe tenía 10 años, mordió a una mujer, hiriéndole un dedo. Se presentó una demanda, pero el caso fue desestimado. ^{[ 3 ]} En la década de 1990, Moe fue alojado en un recinto de 3,0 m (10 pies ) por 3,7 m (12 pies ) en la casa de St. James y LaDonna. El 16 de agosto de 1998, escapó. Alegaron que se había asustado por una descarga eléctrica que ocurrió mientras se reparaba su jaula. Se llamó a la policía local y varios agentes tuvieron que sujetarlo. Mientras se resistía a ser recapturado, abolló un coche patrulla y atacó la mano de un agente. ^{[ 7 ] [ 2 ]} El agente necesitó tratamiento médico y posterior rehabilitación, con un coste de 250.000 dólares estadounidenses . ^{[ 3 ]}    

El 2 de septiembre de 1999, una visitante vino a ver a Moe. St. James y LaDonna dijeron que le advirtieron que no intentara acercarse a su jaula, pero ella metió la mano y él la mordió. St. James y LaDonna afirmaron que ella llevaba las uñas pintadas de rojo y que Moe las había confundido con su regaliz favorito . Ella los demandó y St. James y LaDonna llegaron a un acuerdo extrajudicial. ^{[ 7 ]}

Los funcionarios de West Covina confiscaron a Moe y lo trasladaron a Wildlife WayStation , un santuario de animales. ^{[ 7 ]} St. James y LaDonna lucharon por recuperar su custodia, pero no lo lograron. ^{[ 4 ] [ 7 ]} En 2002, presentaron una demanda por violación de derechos civiles contra West Covina; la ciudad finalmente accedió a pagarles US$100,000 más US$225,000 por la compra de una vivienda en la cercana Baldwin Park, California , donde podrían vivir con Moe. ^{[ 8 ]}

St. James y LaDonna visitaban a Moe regularmente en el santuario de animales. ^{[ 4 ]} En 2003, el santuario tuvo problemas con la licencia, por lo que fue trasladado a Animal Haven Ranch, un santuario sin fines de lucro de 8,9 hectáreas (22 acres) cerca de Bakersfield, California , que albergaba a seis primates. ^{[ 7 ]} 

El 3 de marzo de 2005, St. James y LaDonna llegaron a Animal Haven Ranch para celebrar el 39 cumpleaños de Moe. Le llevaron un pastel de cumpleaños y se sentaron en una mesa de picnic junto a su recinto. ^{[ 3 ]} Llevaron juguetes, corazones de caramelo, leche con chocolate y un pastel rectangular relleno de frambuesa para la fiesta. LaDonna dijo que Moe aplaudió con alegría cuando los vio. Cortó un trozo de pastel para él y luego, cuando fue a cortar un segundo trozo, notó que otro chimpancé se había escapado de su jaula. Corrió hacia ella y le arrancó el pulgar de un mordisco. St. James la empujó debajo de la mesa para protegerla. Un segundo chimpancé también estaba suelto. Los dos chimpancés jóvenes involucrados en el ataque se llamaban Buddy y Ollie. Buddy era el mayor de los dos, con 16 años; Ollie tenía 13. ^{[ 4 ]} Dos chimpancés hembras llamadas Susie y Bones también escaparon de sus jaulas durante el ataque, pero no participaron en él; fueron recapturados cinco horas después. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Moe tampoco participó en el ataque. ^{[ 4 ]}

Buddy y Ollie atacaron a St. James simultáneamente; un chimpancé atacó inicialmente su rostro, mientras que el otro atacó su pie. ^{[ 7 ]} El yerno del dueño del santuario, Mark Carruthers, sacó un revólver calibre .45 y disparó mortalmente a Buddy en la cabeza. Mientras tanto, Ollie arrastró el cuerpo de St. James por una pasarela. Carruthers lo siguió y le disparó. ^{[ 7 ] [ 3 ]}

Buddy y Ollie destruyeron la mayor parte de los dedos de St. James, su pie izquierdo, la mayor parte de sus nalgas, ambos testículos, parte de su torso y partes de su rostro, incluyendo su nariz y labios. ^{[ 7 ] [ 11 ] [ 5 ] [ 12 ]} Un paramédico que llegó dijo: "Parecía el ataque de un oso grizzly ". ^{[ 3 ]} St. James fue transportado al Centro Médico de la Universidad de Loma Linda después del ataque. ^{[ 11 ]}

Davis pasó seis meses en el hospital recuperándose del ataque, incluyendo un período en el que estuvo en coma . ^{[ 4 ] [ 13 ]} Entre 2005 y 2009, se sometió a más de 60 cirugías . ^{[ 14 ]} Tenía un ojo protésico y dos hendiduras en medio de la cara donde había estado su nariz. ^{[ 12 ]} Él y LaDonna no tenían seguro, pero inicialmente decidieron no demandar a Animal Haven, ^{[ 7 ]} antes de cambiar de opinión y presentar una demanda en 2009. ^{[ 2 ]}

En 2006, un año después del ataque, St. James y LaDonna colocaron un letrero en su jardín que decía "Liberen a Moe". También acudieron al Tribunal Superior de Pomona, California , para que la ciudad de West Covina cumpliera con el acuerdo de 2002, que le obligaba a comprarles una casa en Baldwin Park para que pudieran reunirse con Moe. ^{[ 8 ]} En 2007, el tribunal dictaminó que West Covina debía pagarles US$32,000 por no haber cumplido con sus obligaciones según el acuerdo de 2002, pagarles US$300 mensuales para cubrir los gastos de la vivienda de Moe y cubrir los gastos de viaje para sus visitas. ^{[ 15 ]}

Moe desapareció en el verano de 2008. ^{[ 5 ]} Había estado viviendo en un rancho para animales de espectáculo, Jungle Exotics, en San Bernardino . Trabajadores de la construcción informaron haberlo visto en una casa cerca de Jungle Exotics; otros testigos lo vieron dirigiéndose hacia una montaña. St. James y LaDonna contrataron un helicóptero para realizar sobrevuelos en un intento de sacarlo de su escondite, y las autoridades registraron el Bosque Nacional de San Bernardino , ^{[ 6 ]} pero nunca fue encontrado. ^{[ 16 ] [ 2 ]}

St. James sufrió un derrame cerebral en diciembre de 2017 y murió de un paro cardiopulmonar en julio del año siguiente. ^{[ 17 ]} Posteriormente, LaDonna fue víctima de abuso de ancianos por medios financieros . El presunto perpetrador, Min Maw, la obligó a firmar un testamento vital a su favor que incluía las propiedades de los Davis y el control de cuentas bancarias activas. ^{[ 17 ]} Para cuando las autoridades intervinieron, la casa había sido tomada por miembros del club de motociclistas Mongols , quienes habían expulsado a Maw y estaban descuidando el cuidado de LaDonna. Después de que la pandilla de motociclistas fue desalojada, comenzó una batalla legal con Maw, que finalmente se resolvió para preservar lo que quedaba de los bienes robados de LaDonna, en lugar de arriesgarse a un largo y costoso juicio. ^{[ 17 ]}

• Lista de simios individuales
• Travis (chimpancé)

• Vídeo de YouTube - St. James cuenta la historia de Moe (2009)