Mesa de picnic

Una mesa de picnic (o banco de picnic ) es una mesa con bancos (a menudo incorporados), diseñada para comer al aire libre . El término se asocia frecuentemente con mesas rectangulares con estructura en forma de A. Estas mesas pueden denominarse «mesas de picnic» incluso cuando se utilizan exclusivamente en interiores.

A lo largo de la historia se han utilizado diversos tipos de mesas para comer al aire libre, pero la clásica mesa de picnic rectangular con estructura en forma de A surgió en Estados Unidos a principios del siglo XX. La primera mesa similar se describió en 1903 y se basaba en la mesa de madera del siglo XVIII ; el diseño moderno más común, conocido inicialmente como "mesa Lassen", se utilizó por primera vez en 1926.

Si bien el material original y más común para las mesas de picnic son las tablas de madera, pueden estar hechas de diversos materiales, desde troncos partidos hasta hormigón o plástico HDPE reciclado . La estructura, los bancos y la plataforma también pueden ser de diferentes materiales.

Las mesas de picnic se fabrican en diversas formas, desde círculos hasta hexágonos, y en una amplia gama de tamaños. Las mesas de picnic tradicionales suelen presentar dificultades de accesibilidad , especialmente para las personas en silla de ruedas, pero también existen diversos diseños de mesas de picnic accesibles.

El diseño generalmente sencillo e informal de las mesas de picnic las convierte en un elemento popular en parques y otros espacios públicos. Se utilizan para una amplia gama de propósitos: comer, aprender, recrearse y fomentar la cohesión social. Su popularidad tiene diversos impactos en la flora, la fauna y el suelo que rodean las mesas de picnic, donde suelen atraer a diversas especies interesadas en alimentarse de comida humana. Las mesas de picnic también son blanco frecuente de vandalismo.

Las mesas de picnic surgieron de la tradición victoriana de los picnics , que a menudo consistían simplemente en extender una manta en el suelo o en trasladar todo el mobiliario de una comida de interior al exterior. ^{[ 1 ]} Este enfoque inicial de los picnics tenía el inconveniente de que los muebles de comedor de interior no se podían transportar lejos de casa y, a menudo, no eran adecuados para su uso al aire libre. ^{[ 1 ]}

La primera mesa de picnic moderna conocida fue documentada en una solicitud de patente de 1903 por Charles H. Nielsen de Kreischerville, Nueva York , EE. UU. ^{[ 1 ]} La mesa de Nielsen fue diseñada para ser portátil y plegable, de modo que los excursionistas pudieran llevarla a donde quisieran. ^{[ 2 ]} Si bien el diseño de la mesa de Nielsen derivaba la estructura de sus patas de la mesa de sierra del siglo XVIII , sus asientos incorporados eran innovadores. ^{[ 1 ]}

Con el auge de los parques y bosques nacionales de Estados Unidos a principios del siglo XX, el uso de mesas de picnic fijas como un servicio en los parques se hizo cada vez más común. En muchos casos, las mesas de picnic se utilizaban específicamente para limitar el impacto humano en el área natural circundante y, por consiguiente, se diseñaban para que fueran lo más pesadas e inamovibles posible. ^{[ 3 ]}

Inicialmente, se intentaron diversos diseños de mesas de picnic. Una mesa de madera con bancos separados fue popular a principios de la década de 1920, pero resultó insatisfactoria en los parques públicos porque los bancos tendían a desaparecer. ^{[ 4 ]} Otros diseños fracasaron porque eran estructuralmente débiles o difíciles de construir. ^{[ 4 ]}

El diseño clásico de mesa de picnic con estructura en forma de A, que superó estas dificultades iniciales, se originó en el Bosque Nacional Lassen en California en 1926, y por consiguiente era conocido dentro del Servicio Forestal de los Estados Unidos como una "mesa Lassen". ^{[ 4 ]} Las ahora icónicas mesas Lassen se popularizaron en todo Estados Unidos gracias al trabajo del Cuerpo Civil de Conservación en la década de 1930. ^{[ 4 ]}

La primera mesa de picnic de carretera conocida se erigió en 1929 en Boston Township, Michigan , EE. UU., utilizando tablones recuperados de las barandillas de la autopista . ^{[ 5 ]}

Las mesas de picnic se utilizan para comer, descansar, hacer manualidades y otras actividades. Se pueden encontrar al aire libre en muchos parques públicos , patios traseros de casas , áreas de descanso , campamentos, parques de atracciones y muchos otros lugares. También se utilizan en interiores cuando se desea tener asientos incorporados a la mesa.

Los materiales utilizados para las mesas de picnic han variado con el tiempo. Un estudio de 1969 reveló que, en aquel entonces, el 95 % de las mesas de picnic contenían madera en mayor o menor medida, y el 81 % estaban hechas completamente de madera. ^{[ 17 ]} Las mesas modernas se fabrican cada vez con mayor frecuencia de plástico , hormigón o metal. Además, en ocasiones se ha utilizado una combinación de fibra de vidrio y metal. ^{[ 18 ]}

Madera

Las mesas de madera se construyen generalmente con tablas de madera . Es necesario proteger la madera ( con tinte , pintura o un protector hidrófugo) para evitar que se agriete, se deforme o se pudra por la humedad. Las tablas de la superficie de la mesa y del banco se fijan a las vigas o cerchas con tornillos o clavos para madera . Las patas se pueden asegurar con pernos de carrocería sujetos con tuercas y arandelas .

En el contexto de los parques públicos, tradicionalmente han existido diferentes corrientes de pensamiento sobre si se debe usar madera local o comercial para las mesas de picnic. ^{[ 3 ]} En algunos casos, se utilizó madera local sin labrar para los soportes estructurales y tablas comerciales para los bancos y la plataforma. ^{[ 3 ]}

En California, en la década de 1930, a veces se utilizaban secciones transversales de secuoyas y abetos para hacer mesas de picnic, pero resultaron ser poco duraderas. ^{[ 3 ]}

Las mesas de picnic plantean una serie de problemas de accesibilidad , especialmente para los usuarios de sillas de ruedas .

En Estados Unidos, las instalaciones recreativas federales deben proporcionar mesas de picnic accesibles para personas con discapacidad. ^{[ 22 ]} Al menos el 20 % de las mesas de picnic deben ser accesibles, y si solo hay una o dos, todas deben serlo. ^{[ 22 ]} Según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), al menos el 5 % y no menos de una de las mesas que ofrece un establecimiento, como un restaurante, debe ser accesible para personas con discapacidad; esto se aplica tanto a las mesas de picnic como a otros tipos de asientos. ^{[ 23 ]}

Las mesas de picnic nominalmente accesibles aún pueden presentar obstáculos importantes para los usuarios con discapacidad. ^{[ 24 ]} Una dificultad común es el suelo blando o inestable alrededor de la mesa de picnic, lo que dificulta el uso de sillas de ruedas. ^{[ 24 ]} Para abordar este problema, algunos estados de EE. UU. exigen que las mesas de picnic se coloquen sobre una plataforma de picnic de concreto . ^{[ 25 ]}

Hacer grafitis en las mesas de picnic, ya sea grabándolos o pintando, es una forma común de vandalismo en áreas recreativas . Estudios realizados tanto en Estados Unidos ^{[ 28 ]} como en Taiwán ^{[ 29 ]} han encontrado que el vandalismo en mesas de picnic es más probable que ocurra cuando la mesa ya ha sido vandalizada. Este fenómeno se ha explicado, utilizando el marco de la psicología ecológica , como un detonante del vandalismo preexistente para nuevos vándalos. ^{[ 28 ]} En consecuencia, los operadores de las áreas de picnic pueden prevenir mejor el vandalismo asegurándose de que cualquier acto vandálico que ocurra se aborde con prontitud. ^{[ 28 ]} Si bien el grafiti es el tipo de vandalismo más común, los campistas también a veces rompen las mesas de picnic de madera para usarlas como leña . ^{[ 18 ]}

Debido a que las superficies planas de madera son vulnerables a la descomposición en ambientes húmedos, las mesas de picnic históricamente han utilizado con frecuencia madera tratada con arseniato de cobre cromado (CCA). En un caso, un trabajador sufrió una intoxicación grave por arsénico al serrar tablas tratadas con CCA para construir una mesa de picnic. ^{[ 30 ]} En Estados Unidos, la madera tratada con CCA se utilizó ampliamente para aplicaciones exteriores desde la década de 1940 hasta 2003, cuando un acuerdo entre la Agencia de Protección Ambiental y los fabricantes de madera tratada puso fin al uso de este producto químico. ^{[ 31 ]} El arsénico se filtra continuamente de la madera tratada con CCA durante toda la vida útil de la mesa de picnic, que puede ser de hasta 20 años. ^{[ 32 ]}

Las mesas de picnic son un elemento fundamental que influye en la calidad de la experiencia recreativa de los usuarios del parque y en su interés por utilizarlo. ^{[ 33 ]} Esto puede tener efectos tanto positivos como negativos. A menudo se producen fuertes pisoteos en el suelo que rodea una mesa de picnic, pero estos impactos suelen ser muy localizados. ^{[ 34 ]} Sin embargo, en zonas lluviosas, los daños causados ​​por el pisoteo pueden, a su vez, provocar la erosión laminar del área de picnic. ^{[ 35 ]}

Durante la temporada de picnics, las mesas de picnic suelen ser el centro de atención de animales no humanos que buscan acceder a las personas o a su comida. Se han encontrado ninfas de la garrapata de patas negras occidental, Ixodes pacificus , en mesas de picnic con una frecuencia similar a la que se encuentra en la hojarasca. ^{[ 36 ]} Los avispones y otras avispas también pueden anidar debajo de las plataformas o bancos de las mesas de picnic, que les proporcionan un lugar protegido y conveniente para encontrar alimento. ^{[ 37 ]}

Como fuente de alimento proveniente de los humanos, se ha observado que las mesas de picnic afectan la actividad de los córvidos , ya que estas aves buscan áreas cercanas a las mesas de picnic y pueden abstenerse de buscar alimento en zonas más profundas del bosque. ^{[ 38 ]} Los machos del arrendajo de Steller, en particular, buscan territorio cerca de las mesas de picnic debido a las mejores oportunidades de alimentación. ^{[ 39 ]}

Un enfoque de alta tecnología para mesas de picnic integra paneles solares fotovoltaicos retirados y reutilizados de granjas solares como superficie de la mesa con madera plástica reciclada para reducir el impacto ambiental general de la mesa de picnic solar, al tiempo que anima a la gente a usar el aire libre y cargar sus dispositivos. ^{[ 40 ]} Los planos para esta mesa son hardware de código abierto .

Las mesas de picnic no son las únicas mesas especializadas que se utilizan para comer al aire libre. Por ejemplo, en Corea, donde es tradición sentarse en el suelo para comer, las comidas al aire libre a menudo se realizan en plataformas bajas de madera conocidas como pyeongsang , y los comensales se sientan directamente sobre la plataforma en lugar de junto a ella. A veces denominadas "terrazas de madera portátiles", las pyeongsang tienen una capacidad similar a la de las mesas de picnic para fomentar la interacción comunitaria cuando se utilizan como mobiliario urbano . ^{[ 41 ]} Además, tanto en Corea como en Japón, a veces se utilizan esteras o sábanas de picnic para crear un espacio cómodo y portátil para comer.

• Efecto de mesa de picnic de la Patagonia

• Backman, Earl E. (1967). Instalaciones recreativas: una historia personal de su desarrollo en los bosques nacionales de California, volumen 2. Servicio Forestal, Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. OCLC 788561 . 
• Broda, Herbert W. (2007). Aprendizaje enriquecido en el patio escolar: El uso del aire libre como herramienta didáctica, K-8 . Stenhouse Publishers. ISBN 978-1-57110-729-9.
• Good, Albert H. (1938). "Mesas de picnic" . Estructuras de parques y recreación .
• Sesco, Jerry Anthony (1969). El mercado de estructuras de madera para picnic . Estación Experimental Forestal del Centro Norte, Servicio Forestal, Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.