Spriggina

Spriggina es un género de animales primitivoscuya relación con los animales actuales no está clara. Se conocen fósiles de Spriggina delperíodo Ediacárico tardío en lo que hoy es Australia Meridional . Spriggina floundersi es el emblema fósil oficial de Australia Meridional; ^{[ 2 ]} no se ha encontrado en ningún otro lugar.

El organismo alcanzaba entre 3 y 5 centímetros de longitud y probablemente era depredador . Su parte inferior estaba cubierta por dos filas de placas resistentes entrelazadas, mientras que una sola fila cubría su parte superior; sus primeros segmentos se fusionaban para formar una "cabeza". 

Se desconoce la afinidad de Spriggina ; se ha clasificado de diversas maneras como un gusano anélido , una fronda similar a un rangeomorfo , una variante de Charniodiscus , un proarticulado , un artrópodo (quizás relacionado con los trilobites ) o incluso un filo extinto . La falta de patas o extremidades segmentadas conocidas, junto con la presencia de reflexión de planeo en lugar de segmentos simétricos , sugiere que una clasificación como artrópodo es improbable a pesar de cierta semejanza superficial. ^{[ 3 ]}

El género Spriggina originalmente contenía tres especies diferentes: S. floundersi , S. ovata y S. borealis ; pero S. ovata ahora se considera un sinónimo menor de Marywadea ovata , ^{[ 4 ] [ 5 ]} mientras que el estatus filogenético de S. borealis sigue siendo objeto de un debate activo. ^{[ 5 ]}

Spriggina alcanzaba una longitud de 3 a 5 centímetros (1,2 a 2,0 pulgadas) y era aproximadamente oblonga. El organismo estaba segmentado , sin segmentos fusionados; los segmentos a veces eran curvos. ^{[ 6 ]} La superficie superior del organismo estaba cubierta por una hilera de placas cuticulares superpuestas , mientras que la inferior presentaba placas pareadas. ^{[ 6 ]} 

Los dos primeros segmentos formaban una "cabeza". El segmento frontal tenía forma de herradura con un par de depresiones en su superficie superior; estas podrían haber representado ojos. ^{[ 6 ]} El segundo segmento podría haber albergado antenas . Los segmentos subsiguientes presentaban anillos . ^{[ 6 ]}

Algunos fósiles tienen lo que podría ser una boca circular en el centro de la cabeza semicircular, aunque la interpretación se ve dificultada por el pequeño tamaño de la criatura en relación con los grandes granos de arenisca en los que se conserva. ^{[ 6 ]} Las patas no se conservan.

La simetría observada no es exactamente bilateral ^{[ 6 ]} , sino que parece ser una reflexión deslizante , donde los segmentos opuestos se desplazan medio intervalo ^{[ 3 ]} . En algunos especímenes, los segmentos corporales se inclinan hacia atrás, formando patrones que recuerdan aproximadamente a un chevrón ; mientras que en otros son más o menos rectos. Parece haber variaciones bastante complejas entre estos dos extremos.

El género recibió su nombre en honor a Reg Sprigg, quien descubrió los fósiles de las colinas de Ediacara —parte de la cordillera Flinders en Australia Meridional— y fue un defensor de su reconocimiento como organismos multicelulares. ^{[ 1 ]} Spriggina floundersi es actualmente la única especie generalmente aceptada en este género . El nombre específico " floundersi " hace referencia al buscador de fósiles aficionado de Australia Meridional, Ben Flounders. ^{[ 7 ]} Spriggina ovata ahora se ha trasladado a su propio género, Marywadea . ^{[ 8 ]}

Spriggina se conoce únicamente a partir de estratos de la época ediacárica. Los fósiles de la cuenca de Vindhya , datados con fiabilidad en unos 1650 millones de años , ^{[ 9 ]} se han clasificado como Spriggina , ^{[ 10 ]} pero con toda probabilidad representan artefactos microbianos. ^{[ 9 ]}

Spriggina poseía un cuerpo resistente, aunque no calcificado, como se evidencia en la conservación de los fósiles: siempre aparece como un molde en la superficie inferior del lecho fosilífero.

Al igual que muchos de los biota de Ediacara , la relación de Spriggina con otros grupos no está clara. Tiene cierta similitud con el gusano poliqueto vivo Tomopteris y Amphinomidae , ^{[ 11 ]} pero su falta de quetas , junto con otras líneas de evidencia, sugiere que no puede ser ubicado en este filo. ^{[ 12 ]} También fue comparado con los rangeomorfos , miembros frondosos de los biota de Ediacara que pueden representar un reino separado. ^{[ 13 ]} Si bien su simetría de deslizamiento puede sugerir lo contrario, algunos investigadores como Mark McMenamin sugirieron que Spriggina sería un artrópodo ; su parecido superficial con los trilobites puede sugerir una relación cercana con esta clase e incluso se sugirió que era depredador . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Sin embargo, estudios posteriores no consideran que la biota ediacárica como esta y Parvancorina sean artrópodos basales, ya que no comparten caracteres convincentes con los artrópodos, y no hay pruebas definitivas que los relacionen con los artrópodos u otros bilaterales actuales. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Esta similitud con los trilobites también podría ser un ejemplo de evolución convergente . ^{[ 19 ]}

Al principio, se pensó que Spriggina se parecía a un gusano poliqueto como Nereis , pero un examen detallado de la segmentación revela que los segmentos no coinciden en la línea media, al igual que en Dickinsonia . En 1989, Seilacher cambió por completo la interpretación, sugiriendo que Spriggina podría ser otro tipo de pluma de mar y que la "cabeza" era en realidad un órgano de fijación. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

También se ha sugerido una relación con los artrópodos debido a similitudes superficiales con el trilobite del Cámbrico , pero la falta de extremidades ^{[ 3 ]} y exoesqueleto genera serias dudas sobre una afinidad con los artrópodos. ^{[ 22 ]} Además, los amplios lóbulos pleurales de los trilobites servían principalmente como una capucha rígida bajo la cual las patas podían procesar el sedimento para obtener alimento. ^{[ 23 ]}

El 14 de febrero de 2017, el Spriggina fue adoptado como emblema fósil de Australia Meridional, debido a que no se ha encontrado en ningún otro lugar. La singularidad de este fósil del Ediacárico lo convirtió en el emblema fósil oficial de Australia Meridional. El fósil, de 550 millones de años de antigüedad, fue elegido por representar mejor la destreza geológica y científica del estado. ^{[ 24 ]} Más de 3500 habitantes de Australia Meridional votaron por un fósil para que se convirtiera en el nuevo emblema del estado en una encuesta en línea. ^{[ 25 ]}

Se cree que Spriggina vivía cerca del fondo marino o sobre él. Muchos ejemplares presentan zonas faltantes en los márgenes, que se cree que representan partes del cuerpo que se elevaban del lecho marino. La aparente morfología irregular de la "cabeza" en los fósiles de Spriggina podría indicar, además , que este organismo también podía levantarla del sustrato. Por lo tanto, se piensa que Spriggina pudo haber sido móvil.

Los ejemplares de Spriggina que se inclinan hacia la izquierda (que habría sido la derecha del organismo en vida) superan significativamente en número a los que se inclinan hacia la derecha, lo que sugiere lateralidad conductual en Spriggina . Se cree que este es el caso más antiguo conocido de lateralidad conductual en el registro fósil. ^{[ 26 ]}

• Yorgia
• Dickinsonia
• Lista de géneros ediacáricos

• Búsqueda de imágenes de Google : Spriggina
• Fundación Ediacara : Fósiles de Ediacara