SpectraFAX

SpectraFAX Corporation , anteriormente LaserFAX, Inc. , fue una empresa estadounidense de hardware informático con sede en Naples, Florida , y estuvo activa desde 1984 hasta 2002. SpectraFAX fue pionera en la tecnología de escaneo de imágenes , desarrollando el primer escáner plano capaz de escanear en color. ^{[ 1 ]} Sin embargo, tuvo poco éxito comercial en este campo y, a finales de la década de 1980, se centró en el desarrollo de hardware para enviar faxes a PC . Tuvo mucho más éxito en este último campo y se mantuvo activa hasta principios del siglo XXI.

SpectraFAX Corporation se fundó como LaserFAX Inc. en Naples, Florida , alrededor de junio de 1984. Su fundador fue Robert Lee. La empresa se fundó para desarrollar pequeños escáneres de imágenes de superficie plana para computadoras personales. En ese momento, la revolución de la autoedición aún no se había producido, y los únicos escáneres de superficie plana que se habían inventado eran extremadamente grandes y dominio exclusivo de costosas imprentas comerciales. ^{[ 2 ]} Si bien Datacopy ya tenía un escáner de superficie plana para la IBM PC en el mercado en enero de 1985 con el Datacopy Modelo 700 , solo era capaz de escanear en monocromo de 1 bit (blanco y negro). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En marzo de 1985 en COMDEX/Winter '85 en Anaheim, California , LaserFAX presentó el SpectraSCAN, ^{[ 5 ]} que fue el primer escáner de imágenes de superficie plana capaz de escanear color, basado en un dispositivo de carga acoplada (CCD). ^{[ 6 ] [ 1 ]} El SpectraSCAN medía 10 x 25 x 15 pulgadas (25 x 64 x 38 cm) y constaba de seis placas de circuito en su interior. ^{[ 7 ] : 166} El escáner funcionaba colocando filtros de color sobre el CCD y realizando cuatro pasadas (tres para cada color primario y una para el negro) por escaneo para construir una reproducción de color. El SpectraSCAN 200 tardaba entre dos y tres minutos en producir un escaneo de una impresión de tamaño carta a 200 ppp. ^{[ 8 ] [ 6 ]} Era capaz de procesar y emitir imágenes en color de 4 bits , o 16 colores, haciendo un uso intensivo de algoritmos de tramado para eliminar el banding de color . ^{[ 9 ]} LaserFAX también vendió una contraparte en escala de grises, el DS-200, que tardaba solo 30 segundos en realizar un escaneo con el mismo tamaño y resolución. Al igual que el Datacopy Modelo 700, el SpectraSCAN y el DS-200 eran compatibles únicamente con el IBM PC. ^{[ 8 ]}  

Tanto el SpectraSCAN como el DS-200 contaban con un bus de expansión interno para mayor funcionalidad. En la primavera de 1985, LaserFAX presentó el TEXreader, una tarjeta de expansión para sus escáneres que les permitía analizar el texto de los documentos escaneados mediante reconocimiento óptico de caracteres y enviar esta información al PC, como alternativa a almacenar el documento completo en el ordenador, lo cual requería un gran consumo de espacio, especialmente para los discos duros de la época. ^{[ 8 ] [ 2 ]} En julio de 1985, la empresa presentó el LaserFAXimile, otra tarjeta de expansión que permitía a los escáneres funcionar como fax y como escáner de imágenes. ^{[ 10 ]} LaserFAX introdujo la compatibilidad con la plataforma Macintosh de Apple en 1986. ^{[ 11 ]}

A finales de 1985, LaserFAX Inc. contaba con 16 empleados en su sede de Naples y una planta de fabricación en Orlando, Florida . Por esa época, la empresa cambió su nombre a SpectraFAX Corporation. ^{[ 2 ]} Posteriormente, también renombró el SpectraSCAN como SpectraFAX 200. ^{[ 9 ]} A pesar de tener el único escáner a color de coste relativamente bajo en el mercado a finales de 1987, las ventas de la empresa fueron decepcionantes. ^{[ 12 ]} Según PC Magazine , la empresa solo había vendido alrededor de 200 unidades del SpectraFAX 200 en octubre de 1987. ^{[ 9 ]} Lee dejó la empresa y fue reemplazado como director ejecutivo por Thomas J. Conwell, quien procedió a reorientar la actividad principal de SpectraFAX, pasando de los escáneres de imágenes al hardware de fax a PC . Esto se debió a que vio grandes multitudes en los stands que anunciaban dicho hardware en COMDEX/Fall '86. ^{[ 12 ]}

Como resultado de las bajas ventas de escáneres de la compañía, esta tenía poco flujo de efectivo para obtener el capital necesario para comercializar sus propias tarjetas de fax a PC, por lo que formó una asociación con Panasonic de Japón para diseñar una tarjeta de este tipo que Panasonic comercializaría bajo su propia marca a cambio de regalías. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El producto de Panasonic, denominado Fax Partner, resultó ser un éxito comercial e impulsó el desarrollo de productos originales dentro de SpectraFAX. ^{[ 13 ]} Para 1989, SpectraFAX vendía hardware de fax especializado bajo su propia marca; también seguía vendiendo escáneres de superficie plana. ^{[ 14 ]} A finales de 1992, SpectraFAX generó más de 5  millones de dólares en ingresos y había firmado acuerdos de licencia con otras grandes empresas, incluidas Intel y ROLM . ^{[ 13 ] [ 15 ] [ 16 ]}

En 1995, SpectraFAX incursionó en el negocio de servicios de fax por Internet , ofreciendo servicios de envío masivo de faxes y fax bajo demanda a particulares y empresas. El primer servicio permitía a los usuarios enviar faxes a una gran lista de destinatarios de forma masiva, mientras que el segundo permitía a las empresas poner ciertos documentos a disposición del público en general a través de un menú de voz grabado proporcionado por un número gratuito operado por SpectraFAX. El menú de voz permitía a los usuarios finales seleccionar y recibir documentos específicos que la empresa ponía a su disposición. ^{[ 17 ]} En diciembre de 1996, SpectraFAX comenzó a proporcionar el software que respaldaba su infraestructura de fax por Internet como Fax Liaison para Windows NT 4.0 . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En abril de 2002, SpectraFAX fue adquirida por DFI Communications, propietaria de la empresa de software de gestión de datos Cleo Communications . Posteriormente, la división pasó a llamarse Streem Communications. ^{[ 20 ]}

• Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 10 de febrero de 1998)