Espectáculos en la antigua Roma

Los espectáculos en la antigua Roma eran numerosos, abiertos a todos los ciudadanos y generalmente gratuitos; algunos de ellos se distinguían por la grandiosidad de las puestas en escena y la crueldad.

Los romanos preferían asistir a luchas de gladiadores , combates con bestias feroces ( venationes ), reproducciones de batallas navales ( naumachia ), carreras de carros , competiciones atléticas , representaciones teatrales de mimos y pantomimas .

Cuarenta años después de la invectiva de Juvenal (n. entre 55 y 60-m. después de 127), quien lamentaba la sobriedad republicana y la severidad de un pueblo que ahora solo aspiraba a panem et circenses , pan y espectáculos , Frontón (100-166), casi con las mismas palabras, describió desconsoladamente la triste realidad:

De hecho, la clase dirigente romana consideraba que su tarea principal era distribuir alimentos una vez al mes al pueblo, así como distraerlo y regular su tiempo libre con el entretenimiento gratuito que se ofrecía en días festivos religiosos o en ocasiones seculares.

Numerosas eran las ocasiones para que los romanos asistieran a espectáculos durante las fiestas romanas con motivo de celebraciones religiosas. A partir de un cálculo aproximado «[...] sin tener en cuenta ciertas duplicaciones en las que dos fiestas coincidían [el mismo día]... llegamos a este cálculo matemático: los días festivos obligatorios de la Roma imperial ocupaban más de la mitad del año...».

Pero además de las ofrecidas en Roma por los Césares , también existían las que se celebraban en el campo, en aldeas campesinas, fiestas vecinales en honor a santuarios locales, las de los nuevos cultos, las de los gremios ( scholae ^{[ 2 ]} ), las militares y, finalmente, aquellas que, sorprendentemente, ofrecían la munificencia imperial, como las luchas de gladiadores que en el siglo II d. C. podían durar meses. Así, «se puede decir que [...] no había año romano que no tuviera dos días festivos por día laborable» ^{[ 3 ]} y que los espectáculos eran, por lo tanto, casi diarios. Suetonio relata que, dado que reinaban la confusión y el desorden en los espectáculos, el emperador romano Augusto introdujo el orden y la disciplina ^{[ nota 1 ]} , así como:

Augusto también tenía por costumbre, en los días previos a los espectáculos, si algún animal nunca antes visto y digno de ser conocido llegaba a Roma , presentarlo al pueblo de manera extraordinaria, en cualquier lugar: por ejemplo, un rinoceronte en la Saepta Julia , un tigre en una escena teatral, una serpiente de cincuenta codos (unos 22 metros) frente a la Asamblea Tribal . ^{[ 4 ]}

De nuevo, Augusto hizo que el Senado decretara que, durante los espectáculos públicos, dondequiera que se ofrecieran, la primera fila de bancos pertenecía a los senadores , y prohibió a Roma permitir que los embajadores de naciones aliadas o libres ocuparan sus asientos en la orquesta , porque le había avergonzado [al saber] que había esclavos libres en algunas delegaciones. ^{[ 5 ]} Separó a los soldados del pueblo; asignó a los plebeyos casados ​​sus propias gradas; a quienes vestían la pretesta un sector particular de las gradas y el que estaba junto a sus preceptores; prohibió a quienes iban mal vestidos permanecer de pie en las gradas centrales. No permitió que las mujeres se sentaran durante las luchas de gladiadores , que antes podían observar junto a sus hombres, excepto en la parte superior y solas. En cuanto a las luchas entre atletas, prohibió estrictamente a las mujeres entrar al teatro antes de la quinta hora. ^{[ 5 ]}

Originalmente, cada festival tenía un culto religioso asociado. ^{[ 6 ]} Por ejemplo: el concurso de pesca que se celebraba el 8 de junio en presencia del pretor y que culminaba con el consumo de pescado frito era originalmente, como atestigua Festo , un sacrificio sustitutorio en honor del dios Vulcano , quien aceptaba el intercambio de pisciculi (peces pequeños) pro animis humanis (en lugar de almas humanas). ^{[ 7 ]}

El significado religioso sacrificial, que los romanos ya habían olvidado, seguía presente en la carrera de caballos que se celebraba en el Foro el 13 de octubre. El caballo ganador era inmolado, su sangre derramada para purificaciones , y su cabeza era objeto de acaloradas disputas entre los habitantes de la Vía Sacra y los de la Suburra , quienes competían por el honor de exhibir la reliquia del "caballo de octubre". Esta festividad recordaba la carrera de caballos que los latinos de la antigua Roma celebraban al final de la expedición bélica anual, que comenzaba en primavera y terminaba en otoño. En aquellos tiempos, la sangre del caballo ganador, sacrificado, servía para purificar la ciudad.

El carácter sagrado también estuvo presente en la época republicana , cuando en el año 105 a. C. el Estado instituyó las luchas de gladiadores , que originalmente surgieron como un culto practicado por particulares en la tumba de sus padres. El carácter religioso se conservó en el término munus (cargo público) que designaba estas sangrientas luchas destinadas a apaciguar a los dioses. Incluso en el siglo II d. C., Festo las denomina «ofrendas ofrecidas en nombre oficial», Tertuliano , «honores obligatorios a los Mani», y Ausonio , «sangre derramada en la tierra para apaciguar al dios armado con una hoz».

En la época imperial , el público romano había olvidado por completo estas referencias religiosas, aunque se había establecido una cierta etiqueta ritual desde la época de Augusto : los espectadores, por ejemplo, debían usar la toga de gala : ^{[ 8 ] [ 9 ]}

"Se esforzó por recuperar la moda y las costumbres de antaño: un día, al ver en una reunión popular a una multitud de personas mal vestidas, exclamó indignado: «¡Aquí están los romanos, dueños del mundo, y el pueblo vistiendo la toga!», y a partir de entonces ordenó a los ediles que no toleraran que nadie se detuviera en el Foro ni en sus alrededores a menos que primero se quitara el manto que cubría la toga."

Y, si no querían ser rechazados, debían mantener una actitud cortés: finalmente, no podían comer ni beber durante las representaciones. ^{[ 10 ]} Incluso si uno tenía que ponerse de pie durante la procesión inaugural con las estatuas de las estrellas imperiales junto con las de las deidades, se hacía como señal de respeto y gratitud a la dinastía imperial que les ofrecía tan grandiosos espectáculos.

La antigua impronta religiosa de los juegos para los romanos de la época imperial se había reducido a formalidades que no guardaban relación alguna con los rituales de una religión ya olvidada, y había sido sustituida por el simbolismo astrológico representado en la arena, que simbolizaba la tierra, y en el foso que rodeaba la pista, el mar; el obelisco ( spina ) simbolizaba el sol en lo alto del cielo; las siete vueltas de la pista de carreras de carros reproducían la órbita de los siete planetas y la sucesión de los siete días de la semana; las doce puertas de los cobertizos de los carros que daban al circo representaban los lugares del zodíaco . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Cuando el emperador aparecía en el circo , el anfiteatro o el teatro , la multitud lo saludaba poniéndose de pie y ondeando pañuelos blancos, rindiéndole homenaje y manifestando su presencia y su participación emocional, casi religiosa, al presenciar el mismo espectáculo que tenía lugar a la vista de todos.

De esta multitud de espectadores que tuvieron la fortuna de "ver al príncipe en persona en medio de su pueblo", ^{[ 15 ]} el emperador también la convirtió en un instrumento de poder político al forjar, a través de su relación directa con la multitud en los espectáculos, la opinión pública que, en ausencia de los antiguos Comitia y la autonomía del Senado , ya no tenía forma de expresarse.

Los espectáculos fortalecieron así el poder político del príncipe y, al mismo tiempo, salvaguardaron lo que quedaba de la religión tradicional. En una población donde 150.000 personas vivían sin trabajar a expensas del Estado y donde quienes tenían empleo disponían de medio día libre de compromisos, incluidos, por la fuerza, los políticos, los espectáculos servían para ocupar el tiempo libre y para distraer y canalizar pasiones, instintos y violencia.

Un pueblo que bosteza está listo para la revuelta. Los césares no permitieron que la plebe romana bostezara, ni por hambre ni por aburrimiento: los espectáculos eran la gran distracción para el desempleo de sus súbditos y, por consiguiente, el instrumento infalible del absolutismo.

Suetonio relata que Augusto, cuando asistía a los juegos, solía sentarse en el comedor de alguno de sus amigos o libertos, a veces en su tribuna, junto con su esposa e hijos. Se ausentaba de las representaciones a veces durante varias horas, a veces durante días, disculpándose y recomendando al pueblo a los magistrados que lo sustituirían en su ausencia. Cuando asistía, era muy atento y participativo para evitar el descontento, ya que el pueblo se había quejado en el pasado de su padre adoptivo, Cayo Julio César , quien solía dedicarse durante los juegos a leer cartas y peticiones. Augusto disfrutaba enormemente asistiendo a ellos, algo que nunca ocultó. ^{[ 16 ]}

Resultaba, pues, que con frecuencia ofrecía, incluso a su propio costo, espectáculos de gladiadores y juegos organizados por otros, con coronas y ricos premios. No asistía a ningún concurso de espectáculos de origen y ambientación griegos sin honrar a cada participante por sus propios méritos. Tenía un interés particular en los combates de boxeo , especialmente en los latinos, que a menudo comparaba con los griegos, y no solo entre profesionales, sino también entre plebeyos que peleaban en las esquinas de las calles, sin una técnica especial de boxeo. A los atletas les conservó sus privilegios, incluso los aumentó, y prohibió a los gladiadores luchar sin una recompensa adecuada; en cuanto a los actores, limitó al período de los juegos y del teatro el poder coercitivo de los magistrados, que anteriormente una ley había extendido a cualquier lugar y a cualquier período. Siempre exigió una disciplina estricta en las competiciones entre atletas o en los combates de gladiadores. Finalmente, reprimió algunos comportamientos considerados moralmente desordenados por los histriones, y cuando supo que un tal Esteban, autor de fábulas togatas , estaba siendo atendido en la mesa por una mujer con el cabello cortado a la manera de un niño, lo desterró y lo hizo azotar con varas en tres teatros. ^{[ 16 ]}

Los principales deportes en la antigua Roma eran: pancracio , lucha libre , boxeo , carreras , lanzamiento de jabalina , lanzamiento de disco y lanzamiento de peso , inspirados en la antigua Grecia . Sin embargo, la concepción del deporte en la antigua Roma no reflejaba la predilección de la cultura griega por las actividades atléticas no profesionales, por los agones ( ἀγῶνες ), competiciones incruentas que abarcaban no solo deportes sino también diferentes ámbitos de la actividad humana, donde el ganador recibía un premio por demostrar, según la mentalidad griega, sus superiores dotes físicas y morales. Cuarenta años antes de la conquista de Grecia, incluso antes de que su civilización influyera en la romana, las certamina graeca , como las instituidas por Marco Fulvio Nobilior en el 186 a. C., eran consideradas por la sociedad romana como exhibiciones inmorales desprovistas de los propósitos prácticos que daban sentido al entrenamiento gimnástico militar para el ejercicio de la guerra. El intelectual Tácito escribió que temía, al igual que la parte de la sociedad romana más apegada a las tradiciones, que los refinamientos griegos pudieran invalidar los valores antiguos:

¿Qué les queda hoy [a los jóvenes] sino mostrarse desnudos, ponerse los guantes de boxeo y pensar en esas peleas en lugar de en el servicio militar?

En la misma línea cabe mencionar la aversión de la clase senatorial hacia aquellos emperadores fascinados por la civilización griega, como Calígula o Nerón , que provocaban escándalos al disfrutar asistiendo personalmente a los juegos.

Lo más probable es que los romanos adoptaran la costumbre de organizar carreras de cuadrigas de los etruscos , quienes a su vez la habían tomado prestada de los griegos. Sin embargo, las costumbres romanas recibieron una influencia directa de los griegos, especialmente después de que conquistaran la Grecia continental en el 146 a. C. Según una leyenda romana, Rómulo utilizó la estratagema de organizar una carrera de cuadrigas poco después de la fundación de Roma para distraer a los sabinos . Mientras los sabinos disfrutaban del espectáculo, Rómulo y sus hombres capturaron y raptaron a las mujeres sabinas. Este suceso se conoce tradicionalmente como el Rapto de las Sabinas .

En la antigua Roma, la principal estructura destinada a albergar las carreras de cuadrigas era el Circo Máximo , ubicado en el valle entre las colinas Palatina y Aventina , con capacidad para 250.000 espectadores. La construcción del Circo Máximo probablemente se remonta a la época etrusca, pero fue reconstruido alrededor del año 50 a. C. por orden de Julio César , alcanzando una longitud de unos 600 metros y una anchura de unos 225 metros. Un extremo de la pista, donde se alineaban las cuadrigas en la salida, era más ancho que el otro. Para organizar las salidas, los romanos utilizaban una serie de barreras llamadas carceres , término que tiene el mismo significado que el griego hysplex . Estaban dispuestas en escalones, como los hysplexes, pero existían algunas pequeñas diferencias, ya que las pistas romanas contaban con una barrera divisoria central, la spina , en el centro de la pista. Las barreras se colocaban en uno de los vértices de la pista, y los carros se disponían detrás de ellas, aseguradas mediante un sistema de cierre. Cuando todos los carros estaban listos, el emperador (o el organizador de las carreras si no se celebraban en Roma) dejaba caer una tela llamada mapa, dando así comienzo a la carrera. Las barreras se abrían entonces simultáneamente, permitiendo una salida igualitaria para todos los participantes.

Una vez iniciada la carrera, los carros podían moverse libremente por la pista para intentar provocar un accidente a sus oponentes empujándolos contra las espinas . En las espinas había "huevos", grandes señales similares a los "delfines" de las carreras griegas, que se dejaban caer en un canal de agua que fluía por el centro de la espina para indicar el número de vueltas que faltaban para el final. La espina acabó convirtiéndose en una construcción muy elaborada, decorada con estatuas , obeliscos y otras obras de arte, hasta tal punto que los espectadores a menudo no podían seguir a los carros cuando estaban en el lado opuesto (aunque, al parecer, pensaban que este hecho hacía la experiencia más emocionante al aumentar el suspense). En los dos extremos de la espina se encontraban las dos curvas del recorrido (llamadas metae ), y allí, como en las carreras griegas, ocurrían espectaculares colisiones y accidentes. Los accidentes que resultaban en la destrucción de los carros y lesiones graves a los caballos y aurigas se denominaban naufragias , el mismo término que se usaba para los naufragios. El recorrido de la carrera era muy similar al de las carreras griegas, con la principal diferencia de que se podían celebrar docenas de carreras al día, y los eventos a veces duraban cientos de días consecutivos. Sin embargo, cada carrera constaba de solo 7 vueltas (y posteriormente de 5, para poder celebrar más carreras en un mismo día) en lugar de las 12 que componían las carreras griegas. La organización romana también se centraba mucho más en los aspectos económicos: los corredores eran profesionales y las apuestas eran muy populares. Los carros podían ser tirados por cuatro caballos ( cuadrigas ) o dos ( bigeas ), pero las carreras con cuatro caballos eran más importantes. En raras ocasiones, cuando un auriga quería demostrar su destreza, podía emplear hasta diez caballos, pero era una práctica que combinaba una gran dificultad con poca utilidad práctica. Los aurigas romanos, a diferencia de los griegos, llevaban casco y otras protecciones corporales y ataban las riendas a la cintura, mientras que los griegos las sujetaban con las manos. Debido a esta última costumbre, los romanos no podían soltar las riendas en caso de accidente, por lo que a menudo terminaban siendo arrastrados por los caballos a lo largo de la pista hasta morir o lograr liberarse: por eso llevaban consigo un cuchillo para poder salir de tales situaciones. La reconstrucción más famosa y mejor lograda de una carrera de cuadrigas romana, aunque no sea históricamente precisa en varios aspectos, se puede ver en la película Ben-Hur ^{de 1959. [ 17} ]

El origen del combate de gladiadores es objeto de debate, aunque existe una tendencia a interpretarlo como una práctica de Etruria que, al igual que muchos otros aspectos de la cultura etrusca , fue adoptada por los romanos. Hay evidencia sistemática de su presencia, que se remonta a los ritos funerarios romanos durante las Guerras Púnicas (siglo III a. C.), y desde entonces se convirtió rápidamente en un elemento esencial de la política y la vida social del mundo romano. Las munera gladiatorias , en particular, se debían a la costumbre de las personas adineradas de ofrecer al pueblo, a su propio costo, espectáculos públicos en ocasiones especiales, como duelos a muerte entre esclavos con motivo del funeral de algún familiar. Las munera podían ser ordinarias , es decir, programadas para ciertos días festivos, o extraordinarias para celebrar ocasiones particulares. La popularidad de los gladiadores propició su uso en ludi cada vez más fastuosos y costosos. Los juegos de gladiadores duraron casi mil años, alcanzando su apogeo entre el siglo I a. C. y el siglo II d. C. La dinastía Flavia , que comenzó con el emperador Vespasiano , dotó a Roma de infraestructuras monumentales especiales dedicadas expresamente a los munera : en primer lugar, el Anfiteatro Flavio, que ha pasado a la historia como el " Coliseo ", inaugurado por el emperador Tito , al que se añadieron las escuelas imperiales de gladiadores, los ludi ( Ludus Magnus , Ludus Gallicus , Ludus Matutinus y Ludus Dacicus ), construidas por el emperador Domiciano . Los Flavios y sus sucesores contaban así con un escenario privilegiado y una "cadena de montaje" dedicada a sus costosos y sangrientos espectáculos. Entre los años 108 y 109 d. C., Trajano celebró sus victorias sobre los dacios con 10.000 gladiadores y 11.000 animales en ludi que duraron 123 días. El coste de los gladiadores y los munera siguió aumentando desmesuradamente. La legislación de Marco Aurelio del año 177 d. C. no sirvió de mucho para solucionar el problema, y ​​el posterior reinado de Cómodo , hijo y heredero de Marco Aurelio, se caracterizó por un uso desmesurado de juegos de lucha y combates . Los cristianos desaprobaban estos juegos porque implicaban ritos paganos idolátricos, y la popularidad de los combates de gladiadores disminuyó en el siglo V, lo que condujo a su desaparición.

La primera munera tuvo lugar en la tumba del difunto o cerca de ella, y fue organizada por un munerator , literalmente «el que hizo la ofrenda». Los juegos posteriores fueron organizados por un editor, idéntico al munerator o un funcionario empleado por él. Con el tiempo, estos títulos y significados pudieron haberse fusionado. ^{[ 18 ]} En la época republicana, los ciudadanos privados podían poseer y entrenar gladiadores, o alquilarlos a un lanista (dueño de una escuela de entrenamiento de gladiadores, véase más adelante). A partir del Principado , los ciudadanos privados solo podían organizar munera y poseer gladiadores con permiso imperial, y el papel del editor se vinculó cada vez más a la burocracia estatal. La legislación de Claudio exigía a los cuestores , el rango más bajo de magistrado romano , que subvencionaran personalmente dos tercios del costo de los juegos para sus comunidades en el caso de pueblos pequeños, formalizando así un desembolso fijo en efectivo que era a la vez una muestra de la generosidad personal del político y una exención parcial de su deber. Los juegos más importantes eran organizados por magistrados de alto rango que podían costearlos mejor. Los más grandes y fastuosos de todos eran pagados por el propio emperador. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Los primeros tipos de gladiadores recibieron nombres de los enemigos de la República de Roma: los samnitas , los tracios y los galos . El samnita , fuertemente y elegantemente armado y probablemente el tipo más popular, fue renombrado Secutor y el galo, Murmillo , a medida que las tierras habitadas por estos pueblos fueron absorbidas por el imperio. En el munus de mediados de la República , cada tipo de gladiador luchaba contra los de su propia especie o contra un tipo equivalente. A finales de la República y principios del Imperio, se introdujeron varios tipos de "fantasía", así como tipos de gladiadores opuestos pero contrastantes que eran diferentes pero complementarios; por ejemplo, el ágil Retiarius ("hombre de la red"), con la cabeza descubierta, con armadura solo en el brazo y el hombro izquierdos, usaba la red y el tridente y luego cargaba con su daga contra el Secutor, más fuertemente armado y protegido por un casco sólido. ^{[ 21 ]} La mayoría de las representaciones de gladiadores muestran los tipos más comunes y populares, respecto de los cuales disponemos hoy de reconstrucciones históricas fiables. Otras innovaciones introducidas en este período incluyeron gladiadores luchando en carros de guerra o en formaciones de caballería .

El comercio de gladiadores se extendía por todo el imperio y estaba sujeto a supervisión oficial. El éxito militar de Roma generaba un suministro de soldados prisioneros que se redistribuían para su uso en minas o anfiteatros estatales y para su venta en el mercado libre. Por ejemplo, tras la Primera Guerra Judía , las escuelas de gladiadores recibieron una afluencia de judíos : aquellos rechazados para el entrenamiento eran enviados directamente a las arenas como noxii (literalmente, «los dañinos»), mientras que los más robustos eran enviados a Roma. ^{[ 22 ] [ 23 ]} En la ética militar romana, a los soldados enemigos que se habían rendido o permitido su propia captura y esclavitud se les concedía un inmerecido don de la vida. Su entrenamiento como gladiadores equivalía a una redención del honor a través del munus . ^{[ 24 ]}

La naumaquia (del latín naumaquia , del griego antiguo ναυμαχία / naumachía , literalmente "combate naval") designa en el mundo romano tanto un espectáculo que representa una batalla naval como el embalse, o en un sentido más amplio, el edificio en el que se celebraban.

La primera naumaquia conocida fue la organizada por Julio César en Roma en el 46 a. C. para su cuádruple triunfo . Después de hacer excavar un gran embalse cerca del Tíber en el Campo de Marte , capaz de contener birremes , trirremes y cuadrirremes reales , reclutó de entre los prisioneros de guerra a 2000 combatientes y 4000 remeros. En el 2 a. C., para la inauguración del templo de Marte Ultor (Marte Vengador), Augusto organizó una naumaquia que reproducía fielmente la de César. Como él mismo recuerda en las Res gestæ , ^{[ 25 ]} hizo excavar un embalse en la margen derecha del Tíber , en el lugar llamado el "bosque de los Césares" ( nemus Caesarum ), donde 3000 hombres, sin contar a los remeros, en 30 embarcaciones con tribunas, y muchas unidades más pequeñas se enfrentaron entre sí.

En el año 52, Claudio celebró una naumaquia en un vasto cuerpo de agua natural, el lago Fucino , para inaugurar sus obras de drenaje mediante la apertura de los túneles de Claudio . ^{[ 26 ]} Los combatientes eran convictos condenados a muerte. Se sabe en particular por Suetonio ^{[ 27 ]} que los naumachiarii (combatientes en la naumaquia ) antes de la batalla saludaron al emperador con una frase que se ha hecho famosa: Morituri te salutant . Una tradición errónea se la ha apropiado para convertirla en una frase ritual de los gladiadores al emperador, cuando en realidad solo está atestiguada en esta ocasión.

La naumaquia era, por tanto, un espectáculo más mortífero que el de los gladiadores: estos últimos contaban con menos personal y las batallas no siempre terminaban con la muerte del vencido. La aparición de las naumaquias guarda estrecha relación con la de otro espectáculo, anterior en el tiempo, el «combate entre tropas», que no enfrentaba a combatientes en parejas, sino a dos pequeños ejércitos. Precisamente en este último, los combatientes eran con mayor frecuencia convictos sin entrenamiento específico que auténticos gladiadores. César, creador de la naumaquia , simplemente trasladó el principio de las formaciones de batalla terrestres a un escenario naval.

Sin embargo, en relación con los combates de tropas, la naumaquia tenía la particularidad de desarrollar temas históricos o pseudohistóricos: cada flota que se enfrentaba a otra encarnaba a un pueblo famoso por su poderío marítimo en la Grecia clásica o el Oriente helenístico: egipcios y fenicios en la naumaquia de César , persas y atenienses en la de Augusto, sículos y rodios en la de Claudio. Además, requería considerables recursos, incluso mayores que los de las mayores batallas de tropas. Este factor convirtió a la naumaquia en un espectáculo reservado para ocasiones excepcionales, estrechamente vinculado a las celebraciones del emperador, sus victorias y sus monumentos. La especificidad irreductible del espectáculo y sus temas, extraídos de la historia del mundo griego, explican el origen del término: una transcripción fonética de la palabra griega para batalla naval (ναυμαχία / naumakhía), que posteriormente también indicó los vastos embalses dedicados a ella.

En la antigua Roma, el teatro representaba una de las más altas expresiones de la cultura latina . A mediados del siglo III a. C., ya se habían desarrollado en la península itálica múltiples formas de representación dramática , debido tanto a la influencia griega como a las tradiciones locales, ^{[ 28 ]} incluyendo: (i) en Etruria y Roma se había desarrollado la fescenina , que a veces iba acompañada de música y danza o juegos deportivos; ^{[ 29 ]} (ii) en el sur de Campania estaba muy extendida la farsa atelana ; ^{[ 30 ]} (iii) finalmente, en las colonias dorias del sur de Italia y Sicilia , se representaban obras de flyax ; ^{[ 29 ]} y en Tarento , la cuna itálica del arte dramático que llegó a Roma gracias precisamente a un autor tarentino, ^{[ 31 ]} en particular, el poeta Rhinthon (323-285 a. C.) que había dado forma literaria a la parodia mitológica. ^{[ 32 ]}

Los géneros teatrales que han perdurado y están mejor documentados son ambos de origen griego, la palliata (comedia) y la cothurnata (tragedia, del término griego cothurnus , el calzado típico de los actores trágicos), y con ambientación romana, llamados togata o trabeata (comedia) y praetexta (tragedia) respectivamente. La togata se distingue de géneros cómicos más populares, como la farsa atelana , yuxtapuesta a la commedia dell'arte y el mimo . La tragedia de temática romana ( praetexta ) se renovó en eventos, considerando hechos históricos. La tabernaria , por otro lado, era una comedia con ambientación romana.

El teatro romano alcanzó su apogeo con Livio Andrónico , Gneo Nevio , Plauto y Terencio para la comedia y Séneca para la tragedia:

• La producción teatral de Livio Andrónico (280-200 a. C.) desvió la atención de los romanos de las obras cómicas preliterarias al género trágico. Andrónico, con quien generalmente se dice que comienza la Edad Arcaica de la literatura latina, fue el primer autor, aunque de origen griego, en componer una obra de teatro en latín, representada en el 240 a. C. en los ludi scaenici organizados para la victoria romana en la Primera Guerra Púnica . No se conservan fragmentos de esa obra, e incluso resulta imposible determinar si se trataba de una comedia o una tragedia. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}
• La innovación que Cneo Nevio (275-201 a. C.) aportó a la literatura latina fue la introducción de la praetexta , una tragedia ambientada en Roma en lugar de Grecia. Se conocen dos títulos: Romulus (o Lupus ) y Clastidium . En Rómulo se cuenta la historia de Rómulo y Remo ; Clastidium habla de la batalla de Clastidium en el año 222 aC ganada por Marcelo contra los galos , victoria que permitió a los romanos conquistar la Galia Cisalpina . ^{[ 37 ]} Nevio también escribió seis tragedias cothurnate , es decir, tragedias con tema griego: Aesiona , Danae , Equos Troianus , Ifigenia , Hector Proficiscens y Lycurgus . Danae y Equos Troianus (este último presentado en la inauguración del teatro de Pompeyo en Roma en el 55 a. C.) repiten títulos de Livio Andrónico, y el más conocido es Lycurgus , la historia del rey tracio Licurgo (que no debe confundirse con el mítico legislador espartano) que expulsó al dios Baco y a las Bacantes de su tierra, provocando la ira funesta del dios del vino, quien se vengó matando al rey e incendiando su palacio (un tema relevante para Roma donde el culto a Dioniso se había introducido en las últimas décadas del siglo III a. C. como un rito propiciatorio-orgiástico prohibido por un dictamen del senatus consultum de Bacchanalibus ), del cual se conservan 24 fragmentos hasta nuestros días. En lo que respecta a la producción cómica, la de Nevius lo convierte en el predecesor más importante de Plauto en este campo; De los fragmentos que nos han llegado, observamos una colorida inventiva verbal que parece preparar el terreno para la de Plauto. ^{[ 38 ]}
• Tito Macio Plauto (255-184 a. C.) fue un autor de enorme éxito, tanto inmediato como póstumo, y de gran prolificidad: parece que durante el siglo II circularon hasta 130 comedias relacionadas con su nombre, pero se desconoce cuántas eran auténticas. La gran fuerza de Plauto reside en la comedia que surge de situaciones individuales, tomadas una tras otra, y en la creatividad verbal que cada nueva situación puede desatar. Sin embargo, solo una lectura directa puede restaurar una impresión adecuada de todo esto: y si el arte cómico de Plauto, por su propia naturaleza, escapa a fórmulas demasiado cerradas, una mayor sistematicidad surge precisamente del análisis de las tramas, en sus líneas constructivas más básicas. En la comedia de Plauto es posible distinguir, según una subdivisión ya antigua, las deverbia y las cantica , es decir, las partes dialogadas, con varios actores interlocutando entre sí, y las partes cantadas, en su mayoría monólogos, pero a veces también diálogos entre dos o incluso tres personajes. El patrón de la intriga amorosa se repite a menudo: un joven ( adulescens ) se enamora de una muchacha. Su sueño amoroso siempre encuentra obstáculos para hacerse realidad, dependiendo de la mujer de la que se enamora: si es una cortesana, debe conseguir el dinero para casarse con ella; si es honesta, el obstáculo es familiar. Para ayudarle a superar las dificultades, interviene el servus callidus ( esclavo astuto ) o el parásito (un hombre sin recursos que le ayuda a cambio de comida), quien, mediante engaños y trampas, logra sortear las dificultades y conseguir que se casen. Las travesuras organizadas por el servus son algunos de los elementos más significativos de la comedia plautiana. El servus es una de las figuras más utilizadas por Plauto en sus comedias y es fundamental para el metateatro plautiano : de hecho, es el personaje que asume el papel del alter ego del poeta como creador del engaño.
• Publio Terencio Afer (190-159 a. C.) escribió solo seis comedias, todas las cuales se han conservado íntegramente hasta nuestros días. ^{[ 39 ]} Terencio se adaptó a la comedia griega ; en particular, siguió los modelos de la Nueva Comedia Ática (νέα κωμῳδία) y, sobre todo, a Menandro . ^{[ 40 ]} Debido a esta fuerte conexión artística con el dramaturgo griego, Julio César lo llamó el " Menandro dimidiato ". ^{[ 41 ]} La obra de Terencio no se limitó a una simple traducción y reposición de los originales griegos, sino que se caracteriza por la contaminación , es decir, la introducción en la comedia de personajes y episodios pertenecientes a diferentes comedias, que también eran de origen griego. Parte de la fortuna de Terencio puede atribuirse a las habilidades de su actor, Lucio Ambivio Turpio , uno de los mejores de la época. ^{[ 42 ]} Comparado con Plauto, Terencio apuntaba a un público más culto, tanto que en algunas comedias se pueden encontrar temas socioculturales del Círculo Escipiónico , del cual era miembro. ^{[ 41 ]} Además, a diferencia de las comedias plautianas, llamadas motoria por su excesivo espectáculo y caracterizadas por la figura del servus currens , el distanciamiento y la presencia de cantica , la obra de Terencio se llama stataria , porque son relativamente serias y no incluyen momentos de metateatro ni cantica . Dada la mayor sofisticación de sus obras, puede decirse que con Terencio el público sencillo se aleja del teatro, algo que nunca había sucedido antes. Otra diferencia es el cuidado puesto en las tramas, que son más coherentes y menos complejas que las de las comedias plautianas, pero también más atractivas ya que Terencio, a diferencia de Plauto, no utiliza un prólogo expositivo (que contiene los antecedentes y una anticipación de la trama). En Terencio, resulta particularmente importante el mensaje moral que subyace en toda su obra, cuyo objetivo es enfatizar su humanitas , es decir, su respeto por todos los demás seres humanos, siendo consciente de las limitaciones de cada persona.
• Las tragedias de Lucio Anneo Séneca (4-65 d. C.) son las únicas obras trágicas latinas que han llegado hasta nosotros de forma completa y constituyen, por lo tanto, un valioso testimonio tanto de todo un género literario como del resurgimiento del teatro trágico latino, tras los vanos intentos de la política cultural augustea por promover la reactivación de la actividad teatral. En la época Julio-Claudia (27 a. C. - 68 d. C.) y a principios de la época Flavia (69-96), la élite intelectual senatorial recurrió al teatro trágico para expresar su oposición al régimen (la tragedia latina retoma y exalta un aspecto fundamental de la tragedia griega clásica: su inspiración republicana y su condena de la tiranía). No es de extrañar que los trágicos de las épocas Julio-Claudia y Flavia fueran figuras prominentes en la vida pública romana. Se consideran auténticas nueve tragedias (además de una décima, la Octavia , considerada apócrifa), todas ellas con temas de la mitología griega. Obras, quizás, destinadas principalmente a la lectura, lo que en ocasiones no excluía la representación teatral. La complejidad o la sombría espectacularidad de algunas escenas parecen presuponer una puesta en escena, mientras que una simple lectura habría limitado los efectos buscados por el texto dramático. Los diversos acontecimientos trágicos adoptan la forma de choques de fuerzas opuestas y conflictos entre la razón y la pasión. Si bien en las tragedias se retoman temas y motivos de obras filosóficas, el teatro seneciano no es meramente una ilustración, en forma de ejemplos proporcionados por el mito, de la doctrina estoica , tanto porque la matriz específicamente literaria permanece fuerte como porque, en el universo trágico, el logos, el principio racional al que la doctrina estoica confía el gobierno del mundo, se muestra incapaz de frenar las pasiones y contener la propagación del mal. Los diversos acontecimientos trágicos se sitúan en el trasfondo de una realidad de tonos oscuros y atroces, lo que confiere al conflicto entre el bien y el mal una dimensión cósmica y un alcance universal. De particular relevancia es la figura del tirano sanguinario y ambicioso, reacio a la moderación y la clemencia, atormentado por el miedo y la angustia. El déspota sirve de punto de partida para el debate ético sobre el poder, de suma importancia en la reflexión de Séneca. De casi todas las tragedias senecianas, los modelos griegos permanecen, respecto de los cuales Séneca goza de gran autonomía, lo que, sin embargo, presupone una relación constante con el modelo, sobre el cual el autor introduce intervenciones de contaminación, reestructuración y racionalización en la estructura dramática.

Las venationes (singular: venatio ) eran una forma de entretenimiento que consistía en la caza y matanza de animales salvajes. Bestias salvajes y exóticas eran traídas a Roma desde los confines del imperio, y las venationes se celebraban durante la mañana, antes del evento principal de la tarde: los duelos de gladiadores. Estas cacerías se llevaban a cabo en el Foro Romano , la Saepta y el Circo Máximo , aunque ninguno de estos lugares ofrecía protección al público contra los animales salvajes en la arena. Se tomaban precauciones especiales, como la construcción de barreras y la excavación de fosos, para evitar que los animales escaparan de estos lugares. Muy pocos animales escapaban de estas cacerías, aunque a veces lograban vencer al bestiarius , o cazador de bestias salvajes. Miles de animales salvajes eran sacrificados en un solo día. Por ejemplo, durante los juegos organizados por Trajano cuando se convirtió en emperador , se mataron más de 9000 animales. No todos los animales eran feroces, aunque la mayoría sí lo eran. Los animales que aparecían en las venaciones incluían leones , tigres , leopardos , elefantes , osos , ciervos , cabras montesas y camellos . ^{[ 43 ]}

• Venacio
• Naumaquia
• Carreras de cuadrigas
• Pan y circo

• Suetonio . De vita Caesarum, libros I-II-III .
• Terencia (2005). Del Corno, D. (ed.). Adelphoe (18ª ed.). Rizzoli. ISBN 88-17-16616-2.
• Beare, William (2008). Yo romaní un teatro . Traducido por De Nonno, Mario. Bari-Roma: Laterza. ISBN 978-88-420-2712-6.
• Carcopino, Jérôme (1971). La vida cotidiana en Roma . Bari: Universale Laterza.
• Gregori, Gianluca (2011). Ludi e munera. 25 años de Ricerche sugli Spettacoli d'Età Romana . LED Edizioni Universitarie. ISBN 978-88-7916-479-5.
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