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Articulo de referencia

programa soviético de armas biológicas

La Unión Soviética operó secretamente el programa de armas biológicas más grande y sofisticado conocido del mundo. [ 1 ] El programa soviético comenzó en la década de 1920 y dur...

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La Unión Soviética operó secretamente el programa de armas biológicas más grande y sofisticado conocido del mundo. [ 1 ] El programa soviético comenzó en la década de 1920 y duró al menos hasta septiembre de 1992, pero posiblemente fue continuado por la Federación Rusa después de esa fecha. [ 1 ] [ 2 ] Bajo una organización civil encubierta llamada Biopreparat , existían entre 40 y 50 instalaciones de investigación biológica con fines militares en toda la Unión Soviética. Un programa antiagrícola , Ekologiya , también tenía como objetivo los cultivos y el ganado.

Los casos de uso de armas biológicas en la doctrina militar soviética incluían estrategias, operaciones y ataques contra la agricultura. Los agentes estratégicos atacaban ciudades con patógenos humanos letales y contagiosos . Los agentes causantes de la peste , la viruela y la fiebre Q fueron convertidos en armas y almacenados. Se estimaba que los ataques estratégicos matarían a la mitad de la población de una ciudad de millones de habitantes como Nueva York , y complementaban las armas nucleares estratégicas soviéticas . [ 3 ] Aún no está claro si el programa puso en marcha vehículos de lanzamiento como misiles balísticos o de crucero . [ 4 ] [ 3 ]

Operational agents were more incapacitating, for targeting military reinforcements and services in the rear of the battlefield. The pathogens for glanders, tularemia, Venezuelan equine encephalitis, and brucellosis may have been considered for air-delivery by cluster munitions or spray tank.[3]Toxins including botulinum, and enterotoxin type B, which cause botulism and food poisoning respectively, were also investigated as operational weapons until the mid-1970s.[5]

For serving in both strategic and operational roles, the causative agents of anthrax and Marburg virus disease were also stockpiled.[3]Ekologiya studied anti-livestock pathogens such as for rinderpest and anthrax, and anti-crop such as rice blast and stem rust.

These programs became immense and were conducted at dozens of secret sites employing up to 65,000 people.[1] Annualized production capacity for weaponized smallpox, for example, was 90 to 100 tons. In the 1980s and 1990s, many of these agents were genetically altered to resist heat, cold, and antibiotics.

In the 1990s, Boris Yeltsin admitted to an offensive biological weapons program as well as to the true nature of the Sverdlovsk anthrax leak of 1979, which had resulted in the deaths of at least 64 people. Defecting Soviet bioweaponeers such as Vladimir Pasechnik and Colonel Ken Alibek confirmed that the program had been massive and still existed. In 1992, a Trilateral Agreement was signed with the United States and the United Kingdom promising to end biological weapons programs and convert facilities to benevolent purposes, but compliance with the agreement—and the fate of the former Soviet bio-agents and facilities—is still mostly undocumented.

History

Pre-World War II

Las restricciones internacionales sobre la guerra biológica comenzaron con el Protocolo de Ginebra de junio de 1925 , que prohíbe el uso, pero no la posesión ni el desarrollo de armas químicas y biológicas. [ 6 ] Tras la ratificación del Protocolo de Ginebra, varios países formularon reservas respecto a su aplicabilidad y uso en represalia. [ 7 ] La Unión Soviética fue uno de ellos, al depositar su notificación de ratificación. [ 8 ] Debido a estas reservas, en la práctica se trató únicamente de un acuerdo de « no primer uso ». [ 9 ]

El principal artífice del primer programa militar biológico de la Unión Soviética fue Yakov Moiseevich Fishman . En agosto de 1925, fue nombrado primer jefe de la Dirección Militar-Química del Ejército Rojo ( Voenno-khimicheskoe upravlenie , abreviada como VOKhIMU ). En 1926, en un pequeño laboratorio controlado por VOKhIMU , Fishman inició una investigación sobre Bacillus anthracis (el agente causal del ántrax ). En febrero de 1928, Fishman preparó un informe clave para Kliment Efremovich Voroshilov ( Comisario del Pueblo para Asuntos Militares y Navales y Presidente del Consejo Militar Revolucionario de la URSS ) sobre la preparación de la Unión Soviética para la guerra biológica. En él se afirmaba que " la opción bacteriana podría utilizarse con éxito en la guerra " y se proponía un plan para la organización de la bacteriología militar soviética. [ 10 ] Fue en este momento que Iván Mijáilovich Velikanov , un experto en toxina botulínica y botulismo , emergió como el científico principal en el programa inicial de armas biológicas soviéticas. En 1930, Velikanov fue puesto al mando de una nueva instalación, el Laboratorio de Sueros de Vacunas del Ejército Rojo en Vlasikha , a unos 30 kilómetros al oeste de Moscú . Los edificios del sitio que pertenecían a un instituto de viruela , subordinado al Comisariado del Pueblo de Salud, fueron transferidos a la instalación militar. Los primeros programas en el laboratorio militar se centraron en Francisella tularensis (el agente causal de la tularemia ).

Paralelamente al trabajo que se realizaba en Vlasikha, la investigación sobre armas biológicas también se llevaba a cabo en una institución controlada por el aparato de seguridad del Estado. En julio de 1931, la Dirección Política Estatal Conjunta ( OGPU ), precursora del NKVD , tomó el control del Convento de la Intercesión en Suzdal y, al año siguiente, creó un laboratorio penitenciario especial, o sharashka , donde unos diecinueve destacados especialistas en peste y tularemia fueron obligados a trabajar en el desarrollo de armas biológicas. [ 11 ] En 1936, los científicos que trabajaban en armas biológicas tanto en Vlasikha como en Suzdal fueron trasladados a la isla de Gorodomlya, donde ocuparon un instituto para el estudio de la fiebre aftosa que había sido construido originalmente para el Comisariado del Pueblo de Agricultura ( Narkomzem ). Velikanov fue puesto al mando de las instalaciones de la isla de Gorodomlya, que se denominaron Instituto Biotecnológico, también conocido por la designación en clave V/2-1094. Los servicios de inteligencia alemanes informaron de que el instituto estaba llevando a cabo experimentos centrados en Francisella tularensis (el agente causante de la tularemia) y Yersinia pestis (el agente causante de la peste).

En el verano de 1936, Iván Mijáilovich Velíkanov dirigió la primera expedición del Ejército Rojo para realizar pruebas de armas biológicas en la isla de Vozrozhdeniya . Alrededor de 100 personas del Instituto Biotecnológico de Velíkanov participaron en los experimentos. En julio de 1937, mientras planeaba una segunda expedición a la isla, Velíkanov fue arrestado por los órganos de seguridad soviéticos y posteriormente fusilado. Más tarde, ese mismo verano, Leonid Moiseevich Khatanever, el nuevo director del Instituto Biotecnológico y experto en Francisella tularensis (el agente causal de la tularemia), dirigió una segunda expedición a Vozrozhdeniya. Se asignaron dos barcos especiales y dos aeronaves a Khatanever para su uso en pruebas centradas en la diseminación de la bacteria de la tularemia. Alemania lanzó la Operación Barbarroja en junio de 1941 y, tras la captura de la cercana Kalinin en octubre, las instalaciones de armas biológicas en la isla de Gorodomlya fueron evacuadas y finalmente reubicadas en Kirov . [ 10 ]

En su relato de la historia del programa soviético de armas biológicas, Alibek, quien como Kanatzhan Baizakovich Alibekov había sido científico de armas biológicas para Biopreparat , describe una línea de investigación inicial sobre armas biológicas bastante separada que se llevaba a cabo en Leningrado. Este trabajo supuestamente se inició en la década de 1920 en la Academia Médico-Militar de Leningrado bajo el control de la OGPU (véase más arriba). Según Alibek, en 1928, el Consejo Militar Revolucionario firmó un decreto sobre la militarización del tifus . La Academia Médico-Militar de Leningrado comenzó a cultivar tifus en embriones de pollo. También alega que se realizaron experimentos con humanos con tifus, muermo y melioidosis en el campo de Solovetsky . [ 12 ] Otra fuente, posiblemente más fiable, sobre el programa soviético de armas biológicas en Leningrado son una serie de informes secretos generados por el Servicio Secreto de Inteligencia británico (SIS), comúnmente conocido como MI6. En el período 1924-1927 se publicaron un total de catorce informes muy detallados sobre el programa soviético de armas biológicas. [ 13 ] El SIS identifica a Petr Petrovich Maslakovets y Semen Ivanovich Zlatogorov como los principales científicos del programa de armas biológicas que trabajaban con Yersinia pestis (el organismo causante de la peste) y otros patógenos peligrosos. Zlatogorov era, de hecho, una de las principales autoridades mundiales en peste neumónica y había estudiado 40 cepas de bacilos de la peste de todo el mundo. Había sido un participante destacado de un equipo ruso enviado para combatir el brote de peste neumónica de octubre de 1910 a febrero de 1911 en Manchuria . Los informes del SIS indican que Zlatogorov y Maslakovets llevaron a cabo parte de su investigación en un llamado Fuerte de la Peste, el Fuerte Alexander 1 , ubicado en Kronstadt. Allí pretendían desarrollar cepas de peste que permanecieran viables al ser cargadas en proyectiles de artillería, bombas aéreas y otros medios de dispersión. La inteligencia alemana identificó de forma independiente el programa secreto de armas biológicas supuestamente gestionado por Zlatogorov y Maslakovets. [ 14 ]

Segunda Guerra Mundial

Lavrentiy Beria , comandante del programa soviético de armas biológicas en 1939.

En 1939, con la URSS en pie de guerra, se informa que la dirección soviética creía que los " países imperialistas y fascistas " habían emprendido activamente preparativos para la guerra biológica y que el uso de tales armas, en caso de emergencia, era inevitable. En respuesta, Stalin ordenó acelerar los preparativos y nombró a Lavrentiy Pavlovich Beria , jefe del NKVD , al mando general del programa de guerra biológica del país. En mayo de 1941, se implementaron varias medidas, con nombre en clave Yurta, para contrarrestar la supuesta amenaza de sabotaje biológico por parte de los servicios de inteligencia alemanes y japoneses. Como resultado, se reforzó el control estatal sobre el personal que trabajaba con patógenos microbianos y se hizo hincapié en la recopilación de inteligencia de las legaciones extranjeras sobre la viabilidad y el uso de armas biológicas. [ 15 ]

El 22 de junio de 1941, la Alemania nazi inició la Operación Barbarroja e invadió la Unión Soviética a lo largo de un frente de 2900 kilómetros. La rapidez y la profundidad de la penetración del ataque fueron tales que, en septiembre, la instalación de armas biológicas del Ejército Rojo —el Instituto Técnico Sanitario ( ITS )— en la isla de Gorodomlya, se encontraba bajo la amenaza inminente de ser capturada. Alrededor del 25 de septiembre, la instalación fue evacuada y los edificios parcialmente destruidos. Existen diversas versiones sobre la reubicación del ITS , y fuentes oficiales rusas indican que inicialmente fue trasladado a Saratov. A finales del verano de 1942, ante la ofensiva alemana para capturar Stalingrado, se produjo una segunda evacuación del ITS , que finalmente fue reubicado de forma permanente en Kirov , situado a unos 896 kilómetros al noreste de Moscú, a orillas del río Vyatka. [ 15 ]

En su relato del programa soviético de armas biológicas, Biohazard , Alibek , un antiguo alto directivo de Biopreparat , sugiere que a finales del verano de 1942 el Ejército Rojo llevó a cabo la diseminación deliberada por aerosol de Francisella tularensis (el agente causal de la tularemia) contra las tropas panzer alemanas durante la crucial Batalla de Stalingrado . [ 12 ] Sin embargo, varios académicos prominentes han cuestionado la versión de los hechos de Alibek, incluido Erhardt Geissler . [ 16 ] Por ejemplo, la tularemia es endémica en la región, y ya se habían producido brotes en 1938 y en el invierno de 1941-1942; la enfermedad ya estaba presente entre la población civil cuando llegaron las tropas alemanas. Los roedores infectados —proliferaban en el frente, ya que los sistemas de saneamiento se habían derrumbado por completo y la cosecha de grano no recolectada proporcionaba abundante alimento para la población de roedores— fueron la clave de los brotes a gran escala, que se propagaron por inhalación de polvo de paja contaminada en colchones o por el consumo de alimentos y agua contaminados. [ 17 ] Es crucial señalar que Geissler destaca que no existen informes contemporáneos, ni del ejército alemán ni del soviético, ni de los servicios de inteligencia, sobre el uso de F. tularensis como arma biológica en Stalingrado. [ 16 ] [ 15 ]

En el Lejano Oriente, la Unión Soviética fue objeto de un ataque con armas biológicas en 1939 durante las batallas de Khalkin Gol (Nomonhan) por parte de la Unidad 731 japonesa, al mando de Shirō Ishii . La Unidad 100 inició nuevos ataques contra la Unión Soviética en el verano de 1942, y posteriormente, en una fecha no especificada, la Unidad 731 volvió a atacar. El 9 de agosto de 1945, la Unión Soviética lanzó su invasión de Manchuria , controlada por Japón . Dos importantes instalaciones ofensivas japonesas de armas biológicas en Pingfang y Changchun fueron tomadas por el Ejército Rojo. Sin embargo, el general Otozō Yamada , comandante del Ejército de Kwantung, ya había ordenado la destrucción y evacuación de dichas instalaciones. El NKVD centró entonces sus esfuerzos en la captura de todo el personal asociado con las Unidades 100 y 731, e inició un proceso de filtrado de los entre 560.000 y 760.000 prisioneros de guerra japoneses. En diciembre de 1949, los militares identificados por los soviéticos como participantes en el programa japonés de armas biológicas fueron juzgados en Jabárovsk. Los acusados ​​fueron declarados culpables y condenados a penas de entre dos y veinticinco años en campos de trabajo soviéticos. Sin embargo, los oficiales, médicos y demás personal de la Unidad 731 fueron trasladados a la relativa comodidad del campo especial n.º 48 del NKVD, ubicado en una mansión de ladrillo rojo de la época zarista en Cherntsy ( óblast de Ivanovo ). La indulgencia con la que fueron tratados los especialistas japoneses en armas biológicas —la condena más larga cumplida fue de siete años— ha llevado a varios investigadores a concluir que se llegó a algún tipo de acuerdo entre las autoridades soviéticas y el personal de la Unidad 731 prisionero en la URSS. [ 15 ]

La Guerra Fría

En el período inmediatamente posterior a la guerra, Lavrenty Beria , ministro del Interior soviético, mantuvo el control del programa soviético de armas biológicas y desarrolló aún más sus capacidades ofensivas. El centro neurálgico del programa soviético de armas biológicas en ese momento era el Instituto Científico de Investigación de Epidemiología e Higiene, ubicado en Kirov. Este continuó utilizando el campo de pruebas de armas biológicas en la isla de Vozrozhdeniya, en el mar de Aral. Durante el período 1947-1949, se estableció en Sverdlovsk una nueva instalación militar de armas biológicas, el Instituto Científico de Investigación de Higiene del Ministerio de Defensa de la URSS , que ocupaba el sitio de la antigua Academia de Infantería de Cherkassk-Sverdlovsk en la calle Zvezdnaya, 1. La nueva instalación entró en funcionamiento en julio de 1949. Su personal principal provenía de la instalación de armas biológicas de Kirov. El primer grupo en llegar de Kirov incluía al nuevo director del Instituto de Higiene, el general de división Nikolai Fillipovich Kopylov. El centro de Sverdlovsk puso en marcha un programa científico en 1951 centrado en la toxina botulínica. [ 10 ]

A principios de la década de 1950, la dirección soviética se preocupó de que la URSS fuera vulnerable a un ataque con una nueva generación de armas biológicas basadas en virus. En ese momento, el país solo poseía una instalación dedicada a los virus, el Instituto de Virología DI Ivanovskii, con sede en Moscú. En 1952, como respuesta a esta área percibida de debilidad, el gobierno soviético emitió un decreto especial para la creación del Instituto Sanitario de Investigación Científica ( NIIS ) en Zagorsk. Fue transferido al control del Ministerio de Defensa de la URSS en marzo de 1954. [ 18 ] El nuevo instituto militar posteriormente llevó a cabo importantes programas centrados en el virus de la viruela y las fiebres hemorrágicas virales. [ 19 ] En su relato no corroborado, Alibek afirma que se estableció la capacidad para la producción del virus de la viruela en Zagorsk . [ 12 ] Se informó que se utilizaban huevos de gallina para el cultivo del virus.

Apenas cuatro años después de la creación de la instalación de Zagorsk, el PCUS y el Consejo de Ministros de la URSS emitieron un decreto para fortalecer la investigación científica en el campo de la microbiología y la virología . Este decreto estableció una red secreta de institutos de bioseguridad dentro del Ministerio de Agricultura de la URSS . Operando bajo el nombre en clave " Ekologiya " (Ecología), la nueva red incorporó tres instalaciones de virología. Estas trabajaron en estrecha colaboración con virólogos militares soviéticos y se centraron tanto en patógenos animales como la fiebre aftosa como en infecciones zoonóticas exóticas. [ 20 ]

En 1953, la gestión del programa soviético de armas biológicas (AB) se asignó a la Decimoquinta Administración del Ministerio de Defensa de la URSS. En agosto de 1958, esta última creó una nueva Oficina Técnica Científica de Investigación ( OTCI ), cuya principal tarea era crear instalaciones secretas de AB de doble uso en varias empresas farmacéuticas y microbiológicas. Durante la década siguiente, se crearon plantas de producción de AB de doble uso en Berdsk, Omutninsk, Penza y Kurgan. Por lo tanto, resulta evidente que las percepciones previas de los académicos occidentales sobre la escasa contribución de la era de Jruschov al desarrollo de las capacidades de guerra biológica de la Unión Soviética son incorrectas. Rimmington argumenta que este « fue, de hecho, un período crucial en el programa soviético, cuando la tecnología de producción de AB se transfirió del ámbito militar a instalaciones ocultas dentro de plantas de fabricación civiles. Esto se manifestaría más tarde como una característica clave del posterior programa Biopreparat» . [ 21 ]

La URSS fue signataria de la Convención sobre Armas Biológicas (CAB) de 1972. Sin embargo, alegando dudas sobre el cumplimiento de la CAB por parte de Estados Unidos, posteriormente ampliaron sus programas de guerra biológica. [ 22 ] El programa soviético de armas biológicas se convirtió en un programa de gran envergadura que rivalizaba con su considerable inversión en armas nucleares. [ 23 ] Comprendía diversas instituciones que operaban bajo una variedad de ministerios y departamentos diferentes, incluidos el Ministerio de Defensa soviético , el Ministerio de Agricultura , el Ministerio de Salud , la Academia de Ciencias de la URSS y la KGB . En abril de 1974, se creó una nueva agencia, la Asociación de Producción Científica de la Unión Soviética Biopreparat , bajo la Administración Principal de la Industria Microbiológica ( Glavmikrobioprom ) para liderar el programa ofensivo soviético de armas biológicas. Biopreparat llevó a cabo la investigación, el desarrollo y la producción de agentes biológicos ofensivos bajo el pretexto de investigación biotecnológica civil legítima . Realizó sus actividades secretas en numerosos sitios de la URSS y empleó a entre 30 000 y 40 000 personas. [ 21 ]

Novedades posteriores a la Convención sobre Armas Biológicas

La Unión Soviética continuó con el desarrollo y la producción en masa de armas biológicas ofensivas, a pesar de haber firmado la Convención sobre Armas Biológicas de 1972. El desarrollo y la producción fueron llevados a cabo por una dirección principal (" Biopreparat ") junto con el Ministerio de Defensa soviético , el Ministerio de Agricultura soviético , el Ministerio de Salud soviético , la Academia de Ciencias de la URSS , la KGB y otras organizaciones estatales.

Alibek sostiene que "los líderes soviéticos, desde Leonid Brezhnev hasta Mijaíl Gorbachov, autorizaron personalmente esfuerzos prohibidos de desarrollo, prueba y producción... [y] cita varios decretos de Gorbachov que aceleraban el ritmo de trabajo dentro del complejo de armas biológicas y ordenaban la creación de instalaciones de producción móviles para que los inspectores no pudieran descubrir el programa. [ 24 ]

En la década de 1980, el Ministerio de Agricultura soviético desarrolló con éxito variantes de la fiebre aftosa y la peste bovina para el ganado vacuno, la peste porcina africana para los cerdos y la psitacosis para matar pollos. Estos agentes estaban preparados para ser rociados sobre campos enemigos desde tanques acoplados a aviones a cientos de kilómetros de distancia. El programa secreto tenía el nombre en clave de "Ecología". [ 12 ]

En 1990 se puso en marcha en el Instituto Vector una línea de producción para fabricar viruela a escala industrial. [ 12 ] Según Kenneth Alibek [ 12 ] , el desarrollo de cepas genéticamente modificadas de viruela se llevó a cabo en el Instituto bajo la dirección del Dr. Sergei Netyosov a mediados de la década de 1990. [ 12 ] (también conocido como Kanatjan Alibekov). En 1998, Alibek informó que «hubo un debate importante sobre el posible uso de la viruela del mono como arma biológica en lugar de la viruela». [ 25 ]

En 1989, el desertor Vladimir Pasechnik convenció a los británicos de que los soviéticos habían modificado genéticamente una cepa de Yersinia pestis para hacerla resistente a los antibióticos . [ 26 ] Esto impulsó a George H. W. Bush y Margaret Thatcher a presionar a Gorbachov para que abriera a la inspección varias de sus instalaciones. Las visitas tuvieron lugar en enero de 1991. [ 26 ]

Se ha informado que Rusia puso la viruela a disposición de Saddam Hussein a principios de la década de 1990. [ 27 ]

La era postsoviética

El programa Nunn-Lugar de Reducción Cooperativa de Amenazas tenía como objetivo asegurar y desmantelar las armas de destrucción masiva, incluido el programa soviético de armas biológicas. La reducción de amenazas ayudó a los estados postsoviéticos a contener y destruir los patógenos en los laboratorios soviéticos. [ 28 ]

En la década de 1990, el presidente de la Federación Rusa , Boris Yeltsin , admitió la existencia de un programa ofensivo de armas biológicas, así como la verdadera naturaleza de la fuga de ántrax de Sverdlovsk de 1979, que había provocado la muerte de al menos 64 personas. [ 29 ] Desertores soviéticos, entre ellos el coronel Ken Alibek , primer subdirector de Biopreparat de 1988 a 1992, confirmaron que el programa había sido masivo y que aún existía. [ 30 ] El 11 de abril de 1992, Yeltsin decretó "la terminación de la investigación sobre armas biológicas ofensivas, el desmantelamiento de las líneas tecnológicas experimentales para la producción de agentes biológicos y el cierre de las instalaciones de prueba de armas biológicas", [ 24 ] [ 31 ] y en septiembre de 1992 Yeltsin acordó en una Declaración Conjunta sobre Armas Biológicas con Estados Unidos y el Reino Unido que las dos naciones occidentales "tendrían una invitación general para visitar las instalaciones de interés en Rusia bajo reglas básicas que garantizan un acceso sin precedentes, incluido el acceso a toda la instalación, la posibilidad de tomar muestras, el derecho a entrevistar a los trabajadores y científicos, y el derecho a grabar las visitas en cinta de audio y video". [ 31 ] Yeltsin prometió poner fin al programa ruso de armas biológicas y convertir sus instalaciones para fines científicos y médicos benévolos. [ 32 ] [ 33 ]

El cumplimiento del acuerdo, así como el destino de los antiguos agentes biológicos e instalaciones soviéticas, sigue estando en gran parte sin documentar. [ 34 ] Milton LeitenBerg y Raymond Zilinskas , en The Soviet Biological Weapons Program: A History (2012), afirman categóricamente que «En marzo de 1992... Yeltsin reconoció la existencia de un programa ilegal de armas biológicas en la antigua Unión Soviética y ordenó su disolución. Sin embargo, su decreto no fue acatado». [ 35 ] Concluyen que «En retrospectiva, sabemos que con el fracaso final del proceso de negociaciones y la continua negativa rusa a abrir las instalaciones hasta el día de hoy, ni la administración de Yeltsin ni la de Putin llevaron a cabo una campaña visible para desmantelar de una vez por todas los elementos residuales del programa soviético de armas biológicas». [ 36 ]

En la década de 1990, se robaron muestras de bacterias y virus letales de laboratorios occidentales y se transportaron en aviones de Aeroflot para apoyar el programa ruso de armas biológicas. Al menos uno de los pilotos era un oficial del Servicio de Inteligencia Exterior ruso . [ 37 ] Al menos dos agentes murieron, presumiblemente a causa de los patógenos transportados. [ 37 ]

En la década de 2000, el académico "AS" propuso al presidente Vladimir Putin un nuevo programa de guerra biológica, denominado "Escudo Biológico de Rusia" . Según se informa, el programa incluye institutos de la Academia Rusa de Ciencias de Pushchino . [ 38 ]

En 2019, una explosión de gas en el Centro Estatal de Investigación de Virología y Biotecnología VECTOR en el óblast de Novosibirsk reavivó brevemente la atención sobre los programas rusos y soviéticos. VECTOR es una de las dos instalaciones en el mundo que mantiene oficialmente el virus vivo de la viruela, junto con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Georgia , EE. UU. [ 39 ]

A partir de 2021, Estados Unidos "evalúa que la Federación Rusa (Rusia) mantiene un programa ofensivo de armas biológicas y está violando sus obligaciones en virtud de los Artículos I y II de la Convención sobre Armas Biológicas. La cuestión del cumplimiento de la Convención por parte de Rusia ha sido motivo de preocupación durante muchos años". [ 2 ]

Doctrina

La doctrina militar soviética contemplaba dos usos de las armas biológicas: estratégico y operacional. Los agentes estratégicos se dirigían a ciudades con patógenos letales y contagiosos , para lo cual se desarrollaron y almacenaron armas como Yersinia pestis ( peste ), Orthopoxvirus variola ( viruela ) y Coxiella burnetii ( fiebre Q ). Podían ser lanzados mediante misiles balísticos o de crucero , y complementaban las armas nucleares estratégicas soviéticas . Se creía que un solo misil balístico intercontinental R-36 podía liberar suficientes submuniciones biológicas para matar a la mitad de la población de una ciudad de millones de habitantes como Nueva York . [ 3 ]

Los agentes operacionales eran más incapacitantes, para atacar refuerzos militares y servicios en la retaguardia del campo de batalla . Burkholderia mallei ( muermo ), Francisella tularensis ( tularemia ), Alphavirus venezuelan ( encefalitis equina venezolana ) y Brucella sp. ( brucelosis ) podían ser lanzados por aire mediante municiones en racimo o tanques de pulverización. [ 3 ] Las toxinas, incluyendo el botulismo y la enterotoxina tipo B , agentes causantes del botulismo y el síndrome de shock tóxico respectivamente, también fueron investigadas como armas operacionales hasta mediados de la década de 1970. [ 5 ]

También se desarrollaron agentes para desempeñar funciones tanto estratégicas como operativas: Bacillus anthracis ( ántrax ) y el virus de Marburgo ( enfermedad del virus de Marburgo ). [ 3 ]

Lista de instituciones, programas y proyectos soviéticos/rusos de armas biológicas.

"Pokrov, Berdsk y Omutninsk revelaron evidencia de actividad biológica desde 1975, como producción a gran escala en instalaciones reforzadas, cámaras de prueba de aerosoles, niveles de contención excesivos para la actividad actual y alojamiento para líneas de llenado de armas." [ 33 ]

Proyecto Bonfire

El proyecto Bonfire era el nombre en clave del presupuesto destinado al desarrollo de cepas microbianas resistentes a los antibióticos.

Factor del proyecto

El Proyecto Factor era el nombre en clave del presupuesto destinado a desarrollar armas microbianas con nuevas propiedades de alta virulencia, mayor estabilidad y nuevos síndromes clínicos.

Proyecto Quimera

El Proyecto Quimera intentó a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990 combinar ADN de la encefalitis equina venezolana y la viruela en Obolensk, y del virus del Ébola y la viruela en el Instituto Vector. La existencia de estos programas de virus quiméricos fue una de las razones por las que Alibek desertó a Estados Unidos en 1992. Artículos de revistas científicas sugieren que en 1999 los experimentos aún continuaban. [ 24 ] [ 44 ]

Proyecto Ecología

Un programa soviético de guerra biológica agrícola se llevó a cabo desde 1958 hasta el colapso de la URSS en 1991. Este programa se centró en armas biológicas contra cultivos y ganado, comenzando los esfuerzos soviéticos con el virus de la fiebre aftosa , para el cual se estableció un instituto en la isla de Gorodomlya . Los patógenos contra el ganado incluyeron: el virus de la peste bovina ; el virus de la fiebre aftosa ; Bacillus anthracis (el agente causal del ántrax), el virus de la peste porcina africana , el virus de la peste equina africana y el virus de la viruela ovina . Los patógenos contra cultivos estudiados y desarrollados incluyeron: la piriculariosis del arroz ( Magnaporthe grisea ), la bacteriosis del arroz ( Xanthomonas oryzae ); el tizón tardío de la papa ( Phytophthora infestans ); y las enfermedades de la roya del trigo y otros cultivos de cereales menores. [ 45 ]

Desde la década de 1970, se centró en la biología molecular y el desarrollo de organismos genéticamente modificados . Otra innovación fueron las "instalaciones de producción de movilización" —plantas de fabricación supuestamente civiles— que incorporaban capacidad para la producción de armas en situaciones de emergencia bélica. Los esfuerzos de contraproliferación del programa Nunn-Lugar de Reducción de Amenazas Biológicas lograron evitar la transferencia de tecnología a países vecinos autoritarios como Irán durante la década posterior a la disolución de la Unión Soviética .

Según el Programa de Guerra Biológica Agrícola de la Unión Soviética (2021), "La planta de productos biológicos de Pokrov es la instalación mejor documentada de movilización de armas biológicas agrícolas. Un equipo de inspección británico/estadounidense visitó la instalación en 1993 e identificó cinco búnkeres subterráneos de hormigón armado que contenían cientos de miles de huevos de gallina utilizados para cultivar cantidades masivas de virus, supuestamente para mantener un sistema de armas estratégico". [ 46 ] [ 47 ]

Brotes y accidentes notables causados ​​por agentes biológicos

Viruela

En 1971, durante unas pruebas, se produjo un brote de viruela modificada genéticamente. El profesor general Peter Burgasov, antiguo médico sanitario jefe del ejército soviético e investigador principal del programa de armas biológicas, describió este incidente:

En la isla de Vozrozhdeniya , en el mar de Aral , se probaron las formulaciones más potentes de viruela. De repente, me informaron de misteriosos casos de mortalidad en Aralsk . Un buque de investigación de la flota de Aral se había acercado a 15 km de la isla (estaba prohibido acercarse a menos de 40 km). El técnico de laboratorio de este buque tomaba muestras de plancton dos veces al día desde la cubierta superior. La formulación de viruela —de la cual se habían expulsado 400 gramos en la isla— la alcanzó, y se infectó. Tras regresar a Aralsk, infectó a varias personas, incluidos niños. Todos fallecieron. Sospeché la razón y llamé al Jefe del Estado Mayor del Ministerio de Defensa para solicitar que se prohibiera la parada del tren Alma-Ata en Aralsk. Como resultado, se evitó una epidemia en todo el país. Llamé a Andropov , que en aquel entonces era el jefe de la KGB, y le informé de la singular formulación de viruela obtenida en la isla de Vozrozhdeniya . [ 27 ] [ 48 ]

Ántrax

Esporas de Bacillus anthracis (el agente causal del ántrax) fueron liberadas accidentalmente de una instalación militar en Sverdlovsk en abril de 1979. [ 33 ] [ 49 ] El número de muertos fue de al menos 66, pero nadie sabe la cifra exacta, porque todos los registros hospitalarios y otras pruebas fueron destruidos por la KGB , según el ex subdirector de Biopreparat, Kenneth Alibek . [ 12 ]

virus de Marburgo

Según informes, la Unión Soviética contaba con un extenso programa de armas biológicas que potenciaba la utilidad del virus de Marburgo . El desarrollo se llevó a cabo en el Instituto Vector bajo la dirección del Dr. Ustinov, quien falleció accidentalmente a causa del virus. Las muestras de Marburgo extraídas de los órganos de Ustinov resultaron ser más potentes que la cepa original. Esta nueva cepa, denominada "Variante U", fue desarrollada con éxito como arma biológica y aprobada por el Ministerio de Defensa soviético en 1990. [ 12 ]

Lista de fabricantes de armas biológicas soviéticos/rusos

Véase también

Referencias

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