Patógeno humano

Los virus patógenos pertenecen principalmente a las familias Adenoviridae , Picornaviridae , Herpesviridae , Hepadnaviridae , Coronaviridae , Flaviviridae , Retroviridae , Orthomyxoviridae , Paramyxoviridae , Papovaviridae , Polyomavirus , Poxviridae , Rhabdoviridae y Togaviridae . Algunos virus patógenos importantes causan viruela , influenza , paperas , sarampión , varicela , ébola y rubéola. Los virus suelen tener una longitud de entre 20 y 300 nanómetros. ^{[ 1 ]}

Este tipo de patógeno no es celular; en su lugar, una cubierta proteica (la cápside ) encapsula ARN ( ácido ribonucleico ) o ADN ( ácido desoxirribonucleico ). Los virus patógenos se infiltran en las células huésped y manipulan los orgánulos celulares, como los ribosomas , el aparato de Golgi y el retículo endoplasmático , para multiplicarse, lo que suele provocar la muerte de la célula huésped por descomposición celular. Todos los virus que se encontraban dentro de la bicapa lipídica de la membrana celular se liberan a la matriz intercelular para infectar a las células vecinas y continuar así su ciclo de vida .

Los glóbulos blancos rodean y consumen el virus mediante un mecanismo conocido como fagocitosis ^{[ 2 ]} (un tipo de endocitosis ) ^{[ 3 ]} dentro de la matriz extracelular para reducir y combatir la infección. Los componentes dentro del glóbulo blanco son responsables de destruir el virus y reciclar sus componentes para que el cuerpo los utilice. ^{[ 4 ]}

Aunque la gran mayoría de las bacterias son inofensivas o beneficiosas para el cuerpo, algunas bacterias patógenas pueden causar enfermedades infecciosas . La enfermedad bacteriana más común es la tuberculosis , causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis , que afecta a unos 2 millones de personas, principalmente en el África subsahariana. Las bacterias patógenas contribuyen a otras enfermedades de importancia mundial, como la neumonía , que puede ser causada por bacterias como Streptococcus y Pseudomonas , y las enfermedades transmitidas por los alimentos , que pueden ser causadas por bacterias como Shigella , Campylobacter y Salmonella . Las bacterias patógenas también causan infecciones como el tétanos , la fiebre tifoidea , la difteria , la sífilis y la enfermedad de Hansen . Suelen medir entre 1 y 5 micrómetros de longitud. ^{[ 5 ]}

Los hongos son un reino de microorganismos eucariotas que suelen ser saprófitos , pero que pueden causar enfermedades en los humanos. Las infecciones fúngicas potencialmente mortales en humanos ocurren con mayor frecuencia en pacientes inmunocomprometidos o personas vulnerables con un sistema inmunitario debilitado, aunque los hongos son problemas comunes en la población inmunocompetente como agentes causantes de infecciones de la piel, las uñas o por levaduras. La mayoría de los antibióticos que actúan contra patógenos bacterianos no pueden usarse para tratar infecciones fúngicas porque tanto los hongos como sus huéspedes tienen células eucariotas. La mayoría de los fungicidas clínicos pertenecen al grupo de los azoles . El tamaño típico de las esporas fúngicas es de 1 a 40 micrómetros de longitud. ^{[ 6 ]}

Los protozoos son eucariotas unicelulares que se alimentan de microorganismos y tejidos orgánicos. Se les considera "animales unicelulares" debido a que presentan comportamientos similares a los de los animales, como la motilidad, la depredación y la ausencia de pared celular. Muchos protozoos patógenos se consideran parásitos humanos, ya que causan diversas enfermedades como la malaria , la amebiasis , la babesiosis , la giardiasis , la toxoplasmosis , la criptosporidiosis , la tricomoniasis , la enfermedad de Chagas , la leishmaniasis , la tripanosomiasis africana (enfermedad del sueño), la queratitis por Acanthamoeba y la meningoencefalitis amebiana primaria (naegleriasis).

Los gusanos parásitos (helmintos) son macroparásitos que se pueden ver a simple vista. Viven y se alimentan dentro de su huésped vivo, obteniendo nutrientes y refugio a la vez que afectan la forma en que el huésped digiere los nutrientes. También manipulan el sistema inmunitario del huésped secretando productos inmunomoduladores ^{[ 7 ]} , lo que les permite vivir en él durante años. Muchos gusanos parásitos son más comúnmente intestinales, se transmiten a través del suelo e infectan el tracto digestivo; otros se encuentran en los vasos sanguíneos del huésped. Los gusanos parásitos que viven en el huésped pueden causar debilidad e incluso provocar muchas enfermedades. Pueden causar muchas enfermedades tanto en humanos como en animales. La helmintiasis (infección por gusanos), la ascariasis y la enterobiasis (infección por oxiuros) son algunas de las enfermedades causadas por diversos gusanos parásitos.

Los priones son proteínas mal plegadas que son transmisibles y pueden influir en el plegamiento anormal de las proteínas normales en el cerebro. No contienen ADN ni ARN y no pueden replicarse, excepto para convertir las proteínas normales ya existentes al estado mal plegado. Estas proteínas plegadas anormalmente se encuentran característicamente en muchas enfermedades neurodegenerativas, ya que se acumulan en el sistema nervioso central y crean placas que dañan la estructura del tejido. Esto esencialmente crea "agujeros" en el tejido. Se ha descubierto que los priones se transmiten de tres maneras: adquirida, familiar y esporádica. También se ha descubierto que las plantas actúan como vectores de priones. Hay ocho enfermedades diferentes que afectan a los mamíferos causadas por priones, como el scrapie , la encefalopatía espongiforme bovina (enfermedad de las vacas locas) y la encefalopatía espongiforme felina (EEF) . También hay diez enfermedades que afectan a los humanos, como la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) ^{[ 8 ]} y el insomnio familiar fatal (IFF).

Los patógenos animales son agentes causantes de enfermedades en especies animales silvestres y domésticas, incluyendo en ocasiones a los seres humanos. ^{[ 9 ]}