Soldier Five

Soldier Five – The Real Truth About the Bravo Two Zero Mission is the third book about the Bravo Two Zero mission during the Gulf War to have been written by a member of the eight-man patrol involved.

It is published under the pseudonym "Mike Coburn",^[1][2] but the author is the member referred to as "Mark the Kiwi" in other accounts.

It is more critical of the command structure than other accounts had been and the book was only published after a lengthy and expensive series of court battles, and by court order the resulting royalties go to the UK Ministry of Defence.^[1][2][3][4]

Originally a member of the New Zealand SAS, after traveling to England and passing SAS selection in the winter of 1990, "Mike Coburn" is assigned to A Squadron of 22nd Special Air Service Regiment and begins training on desert vehicle tactics in preparation for insertion behind Iraqi enemy lines in the Gulf War. However, on arrival at the United Arab Emirates regimental mounting base Coburn and fellow A Squadron member Sergeant Vincent Phillips are transferred to B Squadron, who are understrength after committing men to an in-theater hostage rescue team. After being tasked with a special reconnaissance mission behind enemy lines in the Anbar Province of western Iraq, the eight-man patrol (commanded by Sergeant "Andy McNab") are instructed by the Commanding Officer of B Squadron to E&E into Syria if they get cut off from headquarters, and that the CIA had prepared safe houses across the border where they could find shelter. They are also instructed that in the event of capture they are to claim they are part of a combat Search and Rescue team looking for downed pilots. The patrol is informed the mission's primary goal is to locate and then call in airstrikes on Scud missile launchers, with a secondary objective of sabotaging Iraqi military fiber optic cables.

Tras ser desembarcados por un helicóptero Chinook a unos 30 kilómetros al oeste de Haditha , la patrulla traslada sus provisiones a un lecho de río seco justo antes del amanecer para esperar hasta la noche siguiente antes de patrullar la zona. Sin embargo, a la mañana siguiente observan cañones antiaéreos S60 triple A junto con tropas a unos 800 metros al norte de su posición. La patrulla también descubre que su radio militar PRC-319 no funciona y decide regresar a su punto de desembarco para ser recogidos esa misma noche, según su procedimiento de comunicaciones perdidas. Sin embargo, un pastor los descubre una hora antes del atardecer y tropas iraquíes y un vehículo blindado de transporte de personal les disparan desde la distancia mientras escapan del sistema de uadis . La patrulla responde al fuego de supresión con sus Minimis y M16 / M203 , y abandona sus provisiones de comida, agua y munición, retirándose al desierto al caer la noche. Cuando fracasan los intentos de contactar con AWACS mediante radios TACBE de emergencia , la patrulla se dirige al sur hacia su autocaravana de emergencia con la esperanza de que los helicópteros de búsqueda y rescate capten su señal.

Tras esperar una hora en la autocaravana de emergencia sin contactar con ningún helicóptero, la patrulla se dirige al norte hacia la frontera siria , donde presencian varios lanzamientos de misiles Scud en su zona. Mientras se retiran hacia el noroeste, en dirección a la frontera, la patrulla se divide en dos grupos mientras McNab intenta contactar con un avión de combate de la Coalición que sobrevuela la zona mediante un comunicador TACBE . La patrulla continúa hacia la frontera, ocultándose durante el día y moviéndose solo de noche para evitar ser detectada. Con el frío empeorando y los miembros restantes de la patrulla empezando a sufrir hipotermia , McNab decide secuestrar un vehículo civil para recorrer la distancia restante hasta la frontera antes del amanecer. El grupo es descubierto en un puesto de control de seguridad vehicular cerca de la frontera y huye hacia el desierto tras un breve intercambio de disparos. Se producen varias escaramuzas más entre la patrulla y unidades militares iraquíes en las afueras de Al-Karābilah , antes de que la patrulla se divida de nuevo tras caer en una emboscada tendida por tropas iraquíes atrincheradas. Coburn y McNab se quedan sin munición y arrojan sus armas al río Éufrates , antes de intentar arrastrarse sin ser detectados a través de una red de trincheras iraquíes . Tras ser atacados de nuevo, McNab escapa de vuelta hacia el río, mientras que Coburn logra huir sin ser visto, antes de ser finalmente capturado por el ejército iraquí una hora antes del amanecer tras recibir un disparo en el tobillo.

Coburn es llevado a un campamento militar local, donde es interrogado y golpeado, antes de ser entregado a la inteligencia militar iraquí y trasladado a un hospital militar en las afueras de Bagdad para ser operado de sus heridas de bala. Coburn les cuenta a sus captores la historia de encubrimiento previamente preparada: que formaba parte de un equipo de búsqueda y rescate en combate que quedó varado tras un aterrizaje de emergencia de su helicóptero. Sin embargo, los iraquíes alegan que pertenece al comando que participó en el enfrentamiento armado contra las tropas cerca de Haditha. Tras semanas de maltrato, los interrogadores revelan que otros miembros de la patrulla han sido capturados y enumeran sus nombres, además de detallar cómo fueron desplegados por un Chinook (cuyas comunicaciones fueron escuchadas por personal militar iraquí cercano) en una misión para solicitar ataques aéreos contra lanzadores Scud y sabotear los cables de fibra óptica del ejército iraquí. Al darse cuenta de que los iraquíes lo sabían todo, Coburn admite ser miembro del SAS encargado de la misión que le están describiendo. Posteriormente, Coburn fue trasladado a una prisión en las afueras de Bagdad , y finalmente fue liberado poco después del final de la Guerra del Golfo.

Tras reunirse con los miembros supervivientes de la patrulla en Chipre después de las sesiones informativas en la base aérea de Akrotiri , Coburn se entera de que el sargento Vincent Phillips, el soldado Bob Consiglio y el soldado Steven Lane están desaparecidos en combate . Mientras que el cabo " Chris Ryan " logró escapar cruzando la frontera hacia Siria, los miembros restantes de la patrulla (" Andy McNab ", el cabo primero "Dinger" y el soldado "Stan") fueron capturados por el ejército iraquí. Unos días después, los hombres son convocados a una reunión con el oficial al mando del SAS en Stirling Lines para discutir su misión fallida. Cuando preguntan por qué un equipo de rescate no intentó recogerlos, se les dice que les dieron frecuencias de radio militares erróneas y que el único mensaje distorsionado recibido por el cuartel general del SAS en Arabia Saudí solicitando la extracción mencionaba "comprometido" y "S60 triple A", por lo que se decidió no arriesgarse a enviar helicópteros tan cerca de la artillería antiaérea. Cuando Coburn replica que su RV de emergencia estaba muy por encima del alcance de los S60, se les informa sin rodeos que la prioridad del regimiento era evitar más lanzamientos de misiles Scud y, por lo tanto, estaban dispuestos a sacrificar la patrulla Bravo Two Zero para conservar los Chinook disponibles para los otros cuatro escuadrones del SAS que operaban tras las líneas enemigas.

Se han publicado varios relatos literarios sobre la misión, entre los que destaca el libro de 1993 «Bravo Two Zero» del comandante de patrulla « Andy McNab ». En el prólogo del libro «Soldier Five», Coburn afirma que él y los demás miembros de la patrulla Bravo Two Zero que permanecieron en el SAS se sintieron frustrados por la distorsión de la narrativa de lo sucedido, mientras que no podían hacer declaraciones públicas debido a restricciones legales. A pesar de haber estado junto a McNab todo el tiempo, hasta un par de horas antes de su captura en el lado iraquí de la frontera, cerca de Abu Kamal , se han registrado varias diferencias significativas entre los recuerdos de los hombres, tales como:

Coburn continuó sirviendo en el Escuadrón A del SAS tras su regreso del Golfo Pérsico . A principios de 1996, tras la publicación de varios libros de antiguos miembros del SAS, miembros en activo del SAS solicitaron al Ministerio de Defensa del Reino Unido que todos los miembros de las Fuerzas Especiales del Reino Unido firmaran contratos vinculantes para "evitar la divulgación no autorizada". En mayo de 1996, se informó a todo el personal del SAS de que pronto se les entregarían contratos de confidencialidad y que, de no firmarlos, serían devueltos a su unidad contra su voluntad . A finales de octubre de 1996, Coburn (que entonces estaba adscrito al MI5 ) fue convocado al cuartel general del regimiento del SAS en Hereford para firmar su contrato de confidencialidad, lo que hizo sin recibir asesoramiento legal ni una copia del contrato firmado. ^{[ 5 ]}

Posteriormente, Coburn decidió solicitar la baja voluntaria anticipada y abandonó el ejército británico en marzo de 1997, regresando finalmente a su hogar en Nueva Zelanda . En 1998, Coburn decidió publicar su propia versión de la misión Bravo Two Zero y firmó un contrato con una editorial neozelandesa, que envió una copia del borrador al Ministerio de Defensa . El Fiscal General del Reino Unido inició entonces un procedimiento judicial ante el Tribunal Superior de Nueva Zelanda para impedir su publicación. Coburn alegó que había firmado el contrato por orden de un oficial militar y que, por lo tanto, lo había obtenido bajo coacción, constituyendo así un acuerdo abusivo. ^{[ 5 ]}

El Tribunal de Apelación de Nueva Zelanda confirmó el contrato de confidencialidad firmado por Coburn como miembro de las fuerzas especiales del Reino Unido, dictaminando que existía una contraprestación válida , que no se trataba de un acuerdo abusivo y que no fue resultado de coacción o influencia indebida . Sin embargo, el Tribunal se negó a ordenar una medida cautelar contra su publicación, señalando que Coburn no había renunciado a su derecho a la libertad de expresión y que los asuntos contenidos en el libro eran ahora de dominio público . ^{[ 6 ]} Coburn apeló la sentencia ante el Comité Judicial del Consejo Privado , que dictaminó ( R v Attorney General for England and Wales ) que no firmó el contrato bajo coacción. ^{[ 5 ]}

• Bravo Dos Cero (hechos reales)
• Bravo Two Zero (libro de 1993)
• El que se me escapó (libro de 1995)

• "R" contra el Fiscal General de Su Majestad para Inglaterra y Gales (Nueva Zelanda) UKPC 22 (17 de marzo de 2003)