Plaza Soho

Soho Square es una plaza ajardinada en Soho , Londres, que desde 1954 funciona como un parque público de facto, arrendado por el Comité de Jardines de Soho Square al Ayuntamiento de Westminster . Originalmente se llamaba King Square en honor a Carlos II , y una estatua del monarca, muy deteriorada por el paso del tiempo , se alza en la plaza, con una larga interrupción, desde 1661, un año después de la restauración de la monarquía .

De los 30 edificios de la plaza (incluidas las fusiones), 16 están catalogados (cuentan con reconocimiento y protección legal). Durante el verano, Soho Square acoge conciertos gratuitos al aire libre.

Para cuando se dibujó un mapa clave de Londres en 1746, el nombre más reciente de la plaza ya se había impuesto. El jardín central y algunos edificios eran propiedad de la finca de Howard de Walden , principal heredero de las grandes propiedades londinenses del Ducado de Portland . ^{[ a ] ​​[ 1 ]}

En su centro se encuentra un edificio catalogado como réplica de una "cruz de mercado", terminado en 1926 para ocultar las estructuras en superficie de una subestación eléctrica contemporánea ; pequeño, octogonal, con entramado de madera de estilo Tudor . Durante la ausencia de la estatua del rey, por intercesión de la empresa local Crosse & Blackwell, formó parte del jardín privado de Grim's Dyke , una casa de campo donde fue conservada por el pintor Frederick Goodall y posteriormente por el dramaturgo, libretista, poeta e ilustrador W.S. Gilbert , de la famosa discográfica Gilbert y Sullivan .

Los primeros residentes fueron terratenientes y comerciantes relativamente importantes. Parte de la plaza sigue siendo residencial. Desde la década de 1820 hasta la de 1860, al menos once artistas que recientemente habían sido seleccionados para exposiciones importantes residían allí, además de los residentes permanentes, algunos de los cuales eran artistas más consumados, según consta en los registros de impuestos locales ; a finales de ese siglo, organizaciones benéficas, empresas de música, arte y otros negocios de diseño creativo habían ocupado varios locales a lo largo de la plaza. Un legado de ocupantes creativos y filantrópicos perdura, incluyendo la Junta Británica de Clasificación de Películas , 20th Century Studios UK , Dolby Europe Ltd , Tiger Aspect Productions , la Iglesia Católica de San Patricio, que lleva a cabo numerosos proyectos de asistencia social para personas sin hogar y adictos locales, la Iglesia Protestante Francesa de Londres (del arquitecto Aston Webb ) y la Casa de San Bernabé , un club de socios desde 2013, que recauda fondos y organiza eventos y exposiciones para causas benéficas relacionadas con las personas sin hogar.

Construida a finales de la década de 1670, Soho Square fue en sus primeros años uno de los lugares más elegantes para vivir en Londres. Originalmente se llamaba King's Square, en honor al rey Carlos II . La estatua de Carlos II fue esculpida por el escultor danés Caius Gabriel Cibber durante el reinado del rey en 1681 y se convirtió en la pieza central de la plaza; desde su regreso, no ha estado en el centro. [ 2 ] El contrato de arrendamiento para convertir los campos inmediatamente circundantes, por 53 + 1 1/4 ^{años , fue} otorgado en 1677 a Richard Frith, ciudadano (elector de la Corporación de Londres) y albañil. ^{[ 3 ]} Los registros de impuestos (de la sacristía ) continuaron llamando a la plaza King Square hasta la primera década del siglo XIX; sin embargo, el Mapa de Londres de John Rocque, 1746 y el de Richard Horwood de 1792-99 la marcan como Soho Square . ^{[ 3 ]}

A principios del siglo XIX, la estatua, la fuente y las figuras que la acompañaban se describían como «en un estado de mutilación lamentable; y las inscripciones en la base del pedestal eran completamente ilegibles». ^{[ 2 ]} En 1875, fue retirada durante las reformas de la plaza por Thomas Blackwell, de Crosse & Blackwell , la empresa de condimentos (que tuvo locales en el número  20-21 de Soho Square desde finales de la década de 1830 hasta principios de la de 1920), quien la entregó a su amigo, el artista Frederick Goodall , para su custodia, con la intención de que pudiera ser restaurada. ^{[ 2 ]} Goodall colocó la estatua en una isla de su lago en Grim's Dyke , donde permaneció cuando el dramaturgo WS Gilbert compró la propiedad en 1890, y allí se quedó después de la muerte de Gilbert en 1911. En su testamento, Lady Gilbert dispuso que la estatua fuera devuelta, y fue restaurada a Soho Square en 1938. ^{[ 4 ]}

El político William Beckford vivió en el número  22 desde 1751, y es posible que su hijo William Thomas Beckford , autor de la novela gótica Vathek , haya nacido allí.

En la década de 1770, el naturalista Joseph Banks, quien había dado la vuelta al mundo con James Cook , se instaló en el número  32, en la esquina suroeste de la plaza. En 1778, Banks fue elegido presidente de la Royal Society y su casa se convirtió en una especie de salón científico que acogía a científicos de todo el mundo. Su biblioteca y herbario, que contenían numerosas plantas recolectadas durante sus viajes, estaban abiertos al público.

Entre 1778 y 1836, la plaza albergó el infame burdel White House en Manor House, 21 Soho Square . ^{[ 5 ]} En 1852, el Hospital para Mujeres (iniciado nueve años antes en Red Lion Square ) se trasladó al número  30 para dar cabida a 20 camas más. Doce años después compró el número 2 de Frith Street ; el antiguo emplazamiento fue remodelado en 1908. Se trasladó y se fusionó en 1989 con el Hospital Obstétrico y Elizabeth Garrett Anderson , Euston Road. ^{[ 6 ]} Once artistas cuyas direcciones se dan como ubicadas en Soho Square en los catálogos de exposiciones, cuyos nombres no aparecen en los libros de impuestos de la sacristía, están listados en el Estudio de Londres de 1966 del historiador FHW Sheppard. ^{[ 3 ]}

Una secuencia común en áreas comerciales/de alta demanda de reconstrucción y renovación de viviendas, que comenzó en la década de 1730 cuando muchas de las casas construidas en las décadas de 1670 y 1680 se estaban deteriorando y pareciendo anticuadas, continuó durante el siglo y medio siguiente. Después de la década de 1880, el ritmo de cambio fue considerablemente más rápido. Entre 1880 y 1914, 11 de las 38 casas antiguas de la plaza fueron reconstruidas o modificadas considerablemente. La mayoría de los nuevos edificios se destinaron únicamente a oficinas, y los elementos residenciales, comerciales e industriales de la plaza disminuyeron. Sin embargo, tres de las once casas fueron demolidas para dar paso a edificios religiosos. ^{[ 3 ]}

Dos de las casas originales, las números  10 y 15, aún se conservan. En las números  8 y 9 se encuentra la Iglesia Protestante Francesa de Londres , construida entre 1891 y 1893. La Casa Fauconberg estaba en el lado norte de la plaza hasta su demolición en 1924. ^{[ 6 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial se construyó un refugio antiaéreo con capacidad para 200 personas bajo el parque , uno de los muchos que existían en el centro de Londres. En 2015, el Ayuntamiento de Westminster anunció sus planes para ponerlo a la venta. ^{[ 7 ]} En abril de 1951, el Comité del Jardín de Soho Square, formado por los residentes, arrendó el jardín al Ayuntamiento de Westminster por 21 años; el jardín no fue restaurado ni abierto al público hasta abril de 1954. En 1959, el Comité del Jardín de Soho Square, con la ayuda del Ayuntamiento de Westminster, instaló nuevas barandillas y puertas de hierro. ^{[ 2 ]}

Burroughes Hall fue un importante local de billar y snooker en Soho Square desde 1903 hasta su cierre en 1967. El local estaba ubicado en las instalaciones de Burroughes & Watts Ltd., que se encontraba en el número 19 de Soho Square desde 1836. ^{[ 8 ]}

Durante las décadas de 1970 y 1980, el número 13 de Soho Square albergó a Richard Williams Animation, un estudio de animación que produjo muchas películas premiadas, entre ellas Cuento de Navidad , que ganó el Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación en 1972. ^{[ 9 ]}

En 1862, la organización benéfica House of St Barnabas se trasladó a la vuelta de la esquina de Rose Street a su ubicación actual en 1 Greek Street (todos los demás edificios que dan a la plaza tienen direcciones de Soho Square). ^{[ 3 ]}

Wilfrid Voynich tuvo su librería de libros antiguos en el número  1 desde 1902.

El número  22 se convirtió en la sede de British Movietone ^{[ 10 ]} y Kay (West End) Film Laboratories, ^{[ 11 ]} habiendo sido reconstruido a su forma actual entre 1913 y 1914. ^{[ 12 ]}

El editor Rupert Hart-Davis vivió en el número  36 desde aproximadamente 1947.

Desde 1956 hasta 1961, el número  16 fue la sede de VistaScreen .

El compositor Benjamin Frankel vivió en el número 17 de Soho Square entre 1953 y 1957, donde a menudo recibía a un círculo de artistas, entre ellos el poeta Cecil Day Lewis , el director de cine Anthony Asquith y el escritor Leonard Woolf . ^{[ 13 ]}

Entre 1967 y 1968, el estudio de animación TVC alquiló plantas en el número  20 para la producción del largometraje de animación The Beatles – Yellow Submarine .

Desde 1955 hasta 1993, el número 13 de Soho Square fue la casa y sede del animador Richard Williams . ^{[ 14 ]}

Soho Square alberga varias organizaciones de medios, entre ellas la British Board of Film Classification , 20th Century Fox , Bare Escentuals , Deluxe Entertainment Services Group , Dolby Europe Ltd , Fin London, MPL Communications de Paul McCartney , Tiger Aspect Productions , Wasserman Media Group y See Tickets . Entre las empresas que han ocupado el lugar se encuentra Sony Music ; el sello discográfico vinculado, Sony Soho Square, ahora se llama S2 Records.

La sede de la Federación Inglesa de Fútbol se encontraba en el número 25 desde octubre de 2000 hasta 2009.

En el lado este, la iglesia parroquial católica romana se encuentra parcialmente en el emplazamiento de Carlisle House, con catacumbas que se extienden profundamente bajo la plaza y más allá.

Existen seis maneras de acceder a la plaza:

• Calle Carlisle – desde el oeste.
• Calle Soho – desde el norte.
• Sutton Row – desde el este.

Desde el lado sur:

• Calle griega
• Edificios Batemans
• Calle Frith

En el centro de la plaza se encuentra una cabaña rústica de jardinero , de entramado de madera en blanco y negro, con un tejado a cuatro aguas muy inclinado y una planta superior baja que sobresale ( en voladizo ), sostenida por columnas de madera. Sus detalles emplean el estilo "tudorbetano", construido para simular un edificio octogonal con forma de cruz de mercado. Fue construido en 1926, incorporando vigas de los siglos XVII o XVIII para ocultar las estructuras sobre el nivel del suelo de una subestación eléctrica contemporánea. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En la novela Historia de dos ciudades de Charles Dickens , Soho Square es donde residen Lucie y su padre, el doctor Manette. Se cree que su casa está inspirada en la Casa de San Bernabé, que Dickens solía visitar, y es por esta razón que la calle que pasa por detrás de la casa desde Greek Street se llama Manette Street (antes se llamaba Rose Street).

Joseph Addison y Richard Steele escribieron sobre su personaje Sir Roger de Coverley en The Spectator : "Cuando está en la ciudad, vive en Soho Square ".

En la canción "Why Can't The English?" del musical My Fair Lady , el profesor Henry Higgins se lamenta: "Escúchalos allá en Soho Square/Dejando caer H por todas partes".

En la novela Jonathan Strange & Mr Norrell de Susanna Clarke , el personaje principal, Jonathan Strange, y su esposa Arabella mantienen una casa en Soho Square como su residencia en Londres. ^{[ 31 ]}

El jardín de Soho Square alberga un banco que conmemora a la cantante Kirsty MacColl , autora de la canción "Soho Square" para su álbum Titanic Days . Tras su fallecimiento en el año 2000, sus fans compraron un banco conmemorativo en su honor, con la inscripción: "Un día estaré esperando allí / No habrá ningún banco vacío en Soho Square". Los seguidores de Kirsty se reúnen en el banco cada año el domingo más cercano a su cumpleaños (10 de octubre) para recordar su vida, su música y su legado. ^{[ 32 ]}

El álbum de Lindisfarne, Elvis Lives on the Moon, también incluye una canción titulada "Soho Square". ^{[ 33 ]}

• Estación de metro Tottenham Court Road
• Oxford Street , al norte
• Charing Cross Road , hacia el este

• Plazas en Londres
• Lista de plazas ajardinadas en Londres

Notas

Referencias

• Contenido multimedia relacionado con Soho Square en Wikimedia Commons
• Imágenes de Soho Square

51°30′55″N 0°7′56″O / 51.51528°N 0.13222°O / 51.51528; -0.13222