Benjamín Frankel

Benjamin Frankel (31 de enero de 1906 - 12 de febrero de 1973) fue un compositor británico. Entre sus obras más conocidas se encuentran un ciclo de cinco cuartetos de cuerda, ocho sinfonías y conciertos para violín y viola. También destacó por componer más de 100 bandas sonoras para películas y por su trabajo como arreglista de big band en la década de 1930. Durante los últimos 15 años de su vida, Frankel desarrolló su propio estilo de composición dodecafónica , que conservaba el contacto con la tonalidad .

Frankel nació en Londres el 31 de enero de 1906, hijo de padres judíos polacos. ^{[ 1 ]} Comenzó a aprender violín a temprana edad, mostrando un talento notable; a los 14 años, sus dotes para el piano atrajeron la atención del pianista y profesor estadounidense Victor Benham (1867-1936), quien persuadió a sus padres para que le permitieran estudiar música a tiempo completo. ^{[ 2 ]}

Pasó seis meses en Alemania en 1922, luego regresó a Londres, donde obtuvo una beca de la Worshipful Company of Musicians e intentó sus primeras composiciones serias mientras se ganaba la vida como violinista, pianista y arreglista de jazz . Conocido entonces como Ben Frankel, su trabajo de jazz se puede escuchar en grabaciones de la banda de Fred Elizalde . ^{[ 3 ]} También tocó el violín con Carroll Gibbons y los Savoy Hotel Orpheans . ^{[ 4 ]}

A principios de la década de 1930, Frankel era un arreglista y director musical muy solicitado en Londres, donde trabajaba con varias orquestas de baile. Escribió varios arreglos populares para la Orquesta de Baile de la BBC de Henry Hall , entre ellos "Learn To Croon", "Don't Blame Me", "Weep No More My Baby", "April in Paris" e "In Town Tonight". También compuso numerosos arreglos y partituras para teatro y cine, pero abandonó el teatro en 1944.

Sin embargo, mantuvo su interés por la composición de bandas sonoras hasta su muerte, escribiendo más de 100 partituras. Entre ellas se incluyen The Seventh Veil (1945), The Man in the White Suit (1951), The Importance of Being Earnest (1952), The Night of the Iguana (1964) y Battle of the Bulge (1965), ^{[ 5 ]} así como la primera banda sonora británica (en parte) serializada para The Curse of the Werewolf (1961). ^{[ 6 ]}

Desde 1941 hasta 1952 fue miembro del Partido Comunista de Gran Bretaña , pero renunció a su militancia en protesta contra el juicio de Slánský . ^{[ 7 ]}

Durante y después de la guerra, Frankel comenzó a ser ampliamente conocido como compositor de obras en la forma clásica tradicional. Una de las primeras en llamar la atención fue la Sonata n.° 1 para violín solo de 1942, dedicada al violinista y violista de origen austriaco Max Rostal . ^{[ 8 ]} Rostal realizó la primera grabación en 1944.

Posteriormente interpretó la obra más famosa de Frankel, el Concierto para violín «en memoria de los seis millones » (en referencia a los judíos asesinados durante el Holocausto ), encargado para el Festival de Gran Bretaña de 1951 , y fue solista en el Concierto para viola para las emisiones de radio de la BBC en 1970 y 1972. ^{[ 9 ]} El núcleo de la obra de Frankel lo constituyen las ocho sinfonías (compuestas entre 1958 y 1971) ^{[ 10 ]} y los cinco cuartetos de cuerda (compuestos entre 1945 y 1965). Su amigo Hans Keller fue un defensor de su música de concierto e hizo mucho por promover su interpretación tanto en su país como en el extranjero. ^{[ 11 ]}

Nacido y criado en Hammersmith , Frankel vivió en Londres durante muchos años, sobre todo en el número 17 de Soho Square entre 1953 y 1957, donde fue anfitrión de un círculo de artistas, entre ellos el poeta Cecil Day Lewis y el director de cine Anthony Asquith . Desde 1952 también tuvo una casa en Sussex, Rodmell Hill, Rodmell , cerca de Lewes. El escritor Leonard Woolf vivía al lado. ^{[ 12 ]} En 1958 se trasladó a Locarno , Suiza. ^{[ 5 ]} Se casó tres veces: primero en 1932 con Joyce Stanmore Rayner (se divorciaron en 1944), luego con Phyllis Anna Leat (desde 1944 hasta su muerte en 1967) y finalmente con Xenia Hamilton-Kennaway en 1972, poco antes de su muerte. ^{[ 13 ]} De su primer matrimonio tuvo dos hijos y una hija. ^{[ 5 ]}

Frankel falleció en Londres el 12 de febrero de 1973 mientras trabajaba en la ópera en tres actos Marching Song y en una novena sinfonía, encargada por la BBC . Al morir, Marching Song ya estaba terminada en partitura reducida; la orquestación corrió a cargo de Buxton Orr , compositor que había estudiado con Frankel y cuya promoción ha contribuido, al menos en parte, al resurgimiento del interés por sus obras. ^{[ 2 ]}

En los veinte años posteriores a su muerte, las obras de Frankel fueron casi completamente olvidadas. La emblemática grabación del Quinteto para clarinete de Thea King con el Cuarteto Britten, publicada en 1991, fue la primera grabación comercial de su música desde su muerte. ^{[ 14 ]} Sin embargo, un punto de inflexión importante se produjo a mediados de la década de 1990 cuando la compañía discográfica alemana CPO ( Classic Produktion Osnabrück , posteriormente adquirida por JPC) decidió asociarse con la Australian Broadcasting Corporation para grabar la obra completa de Frankel. ^{[ 15 ]} Esto permitió por primera vez una valoración de su producción. CPO grabó todas las sinfonías (dirigidas por Werner Andreas Albert ) y todos los cuartetos de cuerda (por el Cuarteto Nomos), y en 1998 publicó las grabaciones de estreno mundial del Concierto para violín, el Concierto para viola y la Serenata Concertante. ^{[ 16 ]} Con grabaciones ya disponibles, BBC Radio 3 lo presentó como el Compositor de la Semana , primero en 1996 y nuevamente en 2006.

Sinfonías

• Sinfonía n.º 1 – Op. 33, tres movimientos (1958) ^{[ 17 ]}
• Sinfonía n.º 2 – Op. 38, tres movimientos (1962)
• Sinfonía n.º 3 – Op. 40, un movimiento (1964)
• Sinfonía n.º 4 – Op. 44, tres movimientos (1966)
• Sinfonía n.º 5 – Op. 46, tres movimientos (1967)
• Sinfonía n.º 6 – Op. 49, cinco movimientos (1969)
• Sinfonía n.º 7 – Op. 50, cuatro movimientos (1970)
• Sinfonía n.º 8 – Op. 53, cuatro movimientos (1971)

Conciertos

• Concierto para violín En memoria de los seis millones , Op. 24, cuatro movimientos (1951)
• Serenata Concertante para trío de piano y orquesta, un movimiento (en partes), Op. 37 (1960)
• Concierto para viola, Op. 45, tres movimientos (1967)

Orquestal

• Tres bocetos para cuerdas (originalmente para cuarteto), Op. 2 (¿década de 1920?)
• Discurso solemne y debate para orquesta de cuerdas, Op. 11 (1941)
• Música juvenil , cuatro piezas para pequeña orquesta, Op. 12
• Primero de Mayo (un panorama, preludio para orquesta) , Op. 22 (dedicado a Hugo Rignold ) (1948 – 27 de diciembre de 1949) ^{[ 18 ]}
• Serenata y danza de Mefistófeles , Op. 25 (1952)
• Concertante lírico para orquesta de cuerdas, op. 27 (1953)
• Obertura de Shakespeare , Op. 29
• Obertura a una ceremonia , Op. 51

Cámara

• Tres estudios para piano, Op. 1 (1926)
• Trío de cuerdas n.º 1, Op. 3
• Sonata para viola sola, Op. 7 (principios de la década de 1930)
• Trío para clarinete, violonchelo y piano, Op. 10, tres movimientos (1940)
• Sonata para violín solo n.º 1, op. 13 (anterior a 1943)
• Cuarteto de cuerdas n.º 1, op. 14, cuatro movimientos (ca. 1944 – 1945)
• Cuarteto de cuerdas n.º 2, op. 15, cinco movimientos (1944)
• Cuarteto de cuerdas n.º 3, op. 18, cinco movimientos (ca. 1947)
• Música de madrugada , trío para oboe, clarinete y fagot, tres movimientos (1948)
• Cuarteto de cuerdas n.º 4, op. 21, cuatro movimientos (ca. 1949)
• Cuarteto para piano y cuerdas, Op. 26, tres movimientos (publicado alrededor de 1962, pero compuesto durante la década de 1950).
• Quinteto para clarinete y cuerdas, Op. 28, tres movimientos (1956)
• Invenciones en modos mayor/menor , violonchelo y piano, Op. 31
• Trío de cuerdas n.º 2, op. 34, tres movimientos (c. 1960)
• Cinque Pezzi Notturni para once instrumentos, op. 35, cinco piezas (1959)
• Sonata para violín solo n.º 2, op. 39, tres movimientos (1962)
• Pezzi pianissimi para clarinete, violonchelo y piano, Op. 41, cuatro piezas (1964)
• Cuarteto de cuerdas n.º 5, op. 43, cinco movimientos (1965)

Vocal

• The Aftermath , Op. 17, ciclo de canciones con orquesta (1947), letra de Robert Nichols ^{[ 19 ]}
• Ocho canciones, Op. 32 (1959)

Música de películas

• Benjamin Frankel en IMDb
• Conferencia-recital de la British Music Society. Contiene muestras de sonido autorizadas.
• La Sociedad Benjamin Frankel
• Exposición Frankel de la Biblioteca Británica. Exposición en línea sobre Benjamin Frankel para conmemorar su centenario.
• Benjamin Frankel y Hans Keller, dibujo de Milein Cosman.