Paso de la Serpiente

Snake Pass es un puerto de montaña situado en la zona de Derbyshire del Peak District , que atraviesa los Peninos entre Glossop y el embalse de Ladybower en Ashopton . Por este paso discurre la carretera A57 entre Manchester y Sheffield , pero ya no es la ruta principal señalizada entre ambas ciudades, pues el tráfico se desvía ahora por el paso de Woodhead hacia el norte.

Al igual que otras carreteras que atraviesan los Peninos, Snake Pass tiene un historial de accidentes deficiente en comparación con las carreteras del Reino Unido en general, aunque más favorable que otras carreteras de la zona. Suele cerrarse en invierno debido a la nieve y ha sufrido varios cierres prolongados por hundimientos del terreno tras fuertes lluvias. Sin embargo, sigue siendo una ruta popular para turistas y motociclistas, y algunos tramos se han utilizado para carreras ciclistas semiprofesionales como el Tour de Gran Bretaña .

Snake Pass atraviesa la finca High Peak del National Trust y se encuentra dentro del municipio de High Peak en Derbyshire ; gran parte de ella pertenece a la parroquia de Hope Woodlands , y el resto a la parroquia de Charlesworth . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Forma parte de la ruta más corta por carretera entre Manchester y Sheffield . ^{[ 3 ]}

El paso comienza al este de Glossop y asciende hasta la divisoria de aguas de los Peninos, entre las mesetas de páramo de Kinder Scout y Bleaklow, hasta un punto elevado de 510 metros (1680 pies) sobre el nivel del mar, donde cruza el Pennine Way . Después, pasa junto a la antigua posada Snake Inn y desciende a través del bosque hasta el embalse de Ladybower en Ashopton . ^{[ 1 ]} 

El nombre de la carretera coincide con su trazado sinuoso, pero en realidad deriva del emblema de la posada Snake Inn, uno de los pocos edificios en el tramo alto de la carretera. A su vez, el nombre y el letrero del pub derivaron de la serpiente en el escudo de armas de William Cavendish, sexto duque de Devonshire . ^{[ 4 ]} A principios del siglo XXI, la posada pasó a llamarse Snake Pass Inn, de modo que el nombre de la posada hacía referencia a la carretera que a su vez hacía referencia a sí misma. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La posada cerró en octubre de 2019. ^{[ 6 ]}

Un antiguo camino entre Glossop y Ashopton era Doctor's Gate , que sigue el arroyo Shelf Brook entre Shelf Moor y Coldharbour Moor. ^{[ 7 ]} En algunos mapas aparece marcado como una calzada romana , aunque esto es discutido. ^{[ 8 ]} La ruta es ahora popular entre excursionistas y ciclistas de montaña . ^{[ 9 ]} En 1932, se encontró un hacha de la Edad del Hierro, que se cree que tiene más de 2000 años de antigüedad, cerca del emplazamiento de este camino. ^{[ 10 ]}

La carretera actual más al sur fue diseñada como una carretera de peaje para mejorar las comunicaciones al este de Glossop, que se estaba expandiendo como ciudad industrial. ^{[ 11 ]} Originalmente se llamaba Sheffield to Glossop Turnpike y era administrada por un fideicomiso de peaje , el Sheffield and Glossop Turnpike Trust, y acortó la ruta en 15 millas. ^{[ 12 ]} Una ley del Parlamento para construir la carretera, laSe aprobó la Ley de Carreteras de Sheffield y Glossop de 1818 (58 Geo. 3 ^{. c. xxxv), [ a ]} ​​y la construcción fue financiada por elDuque de Norfolk(Señor de la Mansión de Sheffield y Glossop) y el Duque de Devonshire (propietario del Valle de Ashop). ^{[ 17 ] [ 18 ]}

William Fairbank, un agrimensor de Sheffield, diseñó la carretera, cuya construcción estuvo a cargo de John Macadam . La carretera se inauguró el 23 de agosto de 1821, ^{[ 12 ] [ 19 ]} habiendo costado 18 625 libras esterlinas ^{[ 18 ]} (equivalente a 1,8  millones de libras esterlinas en 2025 ^{[ 20 ]} ). Al inaugurarse, era la carretera de peaje más alta de Inglaterra. ^{[ 21 ]} La carretera fue inmediatamente popular y aumentó la recaudación de peajes del tráfico que se dirigía a Glossop. ^{[ 22 ]} Sin embargo, las mejoras en la carretera de peaje rival de Sheffield y Chapel-en-le-Frith, con el paso de Winnats siendo evitado en 1819 por una nueva ruta a través de Mam Tor , eliminaron gran parte de la ventaja de la ruta de Snake Pass, que también sufría de una mayor susceptibilidad a la nieve, lo que llevó a ingresos menores a los previstos. ^{[ 17 ] [ 23 ]} Leyes posteriores del Parlamento extendieron el fideicomiso de la carretera de peaje;Ley de carreteras de Sheffield y Glossop de 1825 (6 Geo. 4. c. xcviii) y laLey de la carretera de peaje de Sheffield y Glossop de 1851 (14 y 15 Vict.c. cxxxiii). Los peajes se abolieron en la carretera en junio de 1870, a cambio de que las juntas de carreteras locales asumieran las responsabilidades de mantenimiento. ^{[ 24 ]} LaLey de Gobierno Local de 1888transfirió la responsabilidad del mantenimiento a los nuevosconsejos de condado: en el caso del tramo Snake Pass de la carretera de peaje, este fueel Consejo del Condado de Derbyshire.

El extremo oriental del paso se encuentra junto al río Derwent . El río está cruzado por el viaducto de Ashopton, construido como parte del proyecto del embalse de Ladybower entre 1935 y 1945. ^{[ 25 ]} En 1946, la carretera fue designada como parte de la carretera A57 . ^{[ 17 ]}

Aunque Snake Pass sigue siendo la ruta más corta entre Manchester y Sheffield, el paso de Woodhead , más al norte , que es menos empinado y a menor altitud, es ahora el principal enlace vial entre las dos ciudades. A diferencia de Snake Pass, la ruta de Woodhead es una carretera principal . ^{[ 26 ]} Los niveles de tráfico en ambos pasos se mantuvieron similares hasta la década de 1980, ^{[ 27 ]} A pesar de que Sheffield y Manchester se encuentran entre las ciudades más grandes del Reino Unido por población , ^{[ 28 ]} no hay un enlace directo por autopista entre las dos. La M67 se propuso originalmente como una autopista de Manchester a Sheffield, pero solo se construyó una pequeña sección que circunvalaba Denton y Hyde . ^{[ 29 ] [ 30 ]} El túnel de Woodhead , que transportaba una línea de ferrocarril de Sheffield a Manchester , se cerró en 1981, y se propuso usarlo como parte de un enlace por autopista ^{[ 31 ]} pero conectar las ciudades por carretera habría significado la construcción de muchos túneles y viaductos costosos a través del Peak District. En consecuencia, los planes fueron archivados, pero informes de diciembre de 2014 anunciaron un resurgimiento de la ambición de construir un túnel de carretera para evitar los pasos de montaña. ^{[ 32 ]}

En 1979, el Departamento de Transporte consideró cerrar la carretera y desviar el tráfico para que utilizara la A628 . ^{[ 33 ]}

La carretera sigue siendo popular entre los conductores. Una encuesta realizada en 2008 por Caterham Cars calificó a Snake Pass como la mejor carretera para conducir en el Reino Unido. ^{[ 34 ]} Al año siguiente, la revista Auto Trader la incluyó entre las mejores carreteras para conducir en Gran Bretaña , describiéndola como un lugar que "ofrece vistas incomparables de Manchester". ^{[ 35 ]}

Como cabría esperar de una carretera que cruza los Peninos, Snake Pass tiene varias curvas peligrosas y cumbres ciegas. ^{[ 5 ]} Al igual que muchas carreteras del norte de Inglaterra que atraviesan terrenos similares, Snake Pass tiene un historial de seguridad deficiente en comparación con otras carreteras del Reino Unido ^{[ 36 ]} pero no es tan peligrosa como otras carreteras que atraviesan terrenos montañosos en esta parte de Inglaterra. No figuraba entre las diez primeras en las listas de las carreteras más peligrosas publicadas por la Road Safety Foundation para EuroRAP en junio de 2007 y en julio de 2010, a pesar de que nueve de las diez primeras se encontraban en el norte de Inglaterra. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

En 2012, la policía de Derbyshire anunció una campaña para vigilar a los motociclistas que utilizan el paso, quienes corren un riesgo particular de verse involucrados en un accidente mortal. ^{[ 39 ]}

Los incidentes de personas sorprendidas por el mal tiempo en Snake Pass, y en particular la muerte de tres excursionistas en 1964, llevaron a la organización del equipo de rescate de montaña de Peak District . ^{[ 40 ]}

En invierno, la carretera suele ser la primera de las rutas entre Sheffield y Manchester en cerrarse tras las nevadas en la zona. ^{[ 41 ]} En tormentas fuertes, toda la carretera que atraviesa la cima, incluidos los postes de señalización, ha quedado sepultada bajo la nieve. ^{[ 21 ]} El Consejo del Condado de Derbyshire , que es la autoridad vial de Snake Pass, clasifica la ruta como prioritaria para el esparcimiento de sal ^{[ 42 ]} que se realiza antes de que llegue el hielo. ^{[ 43 ]} El consejo municipal local, High Peak Borough Council , que no es responsable del esparcimiento de sal, ha declarado que preferiría que se trataran las calles de pueblos y aldeas, ya que cree que carreteras como Snake Pass se cerrarán de todos modos. ^{[ 44 ]}

En 1924, el Consejo del Condado de Derbyshire gastó 2000 libras esterlinas (equivalentes a 105 000 libras esterlinas en 2025 ^{[ 20 ]} ) en la instalación de cables telegráficos subterráneos bajo la carretera, ya que las instalaciones en superficie se rompían y se interrumpían continuamente tras las tormentas de nieve. ^{[ 21 ]} El invierno británico de 2010-11 fue el más frío en décadas y la carretera se cerró en numerosas ocasiones. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Snake Pass también ha estado cerrada durante períodos más largos debido a hundimientos en el área local después de las lluvias. En enero de 1932, la carretera fue cerrada después de que 200 toneladas de escombros cayeran sobre ella durante una fuerte tormenta, cubriendo la superficie hasta 4 pies (1,2 m) en algunos lugares. ^{[ 47 ]} En enero de 2008, un deslizamiento de tierra en Cowms Moor después de fuertes lluvias provocó el cierre de la carretera a todo el tráfico entre Ladybower y Glossop, aunque el acceso seguía disponible para los locales y negocios locales, incluido el Snake Pass Inn. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Una investigación posterior del British Geological Survey mostró que la carretera ha tenido un historial de cierres a largo plazo relacionados con hundimientos que se remontan a la década de 1930, incluido un proyecto de la década de 1970 que intentó reforzar la capa debajo del asfalto con relleno de roca local. La carretera reabrió en febrero, pero con semáforos temporales en el punto del deslizamiento que restringían el tráfico a una dirección a la vez. ^{[ 49 ]} En 2012, la carretera tuvo que cerrarse varias veces para repavimentación y refuerzo. ^{[ 50 ]} 

En febrero de 2022, Snake Pass fue cerrada a vehículos motorizados después de que la tormenta Eunice causara fuertes lluvias que provocaron hundimientos. Los inspectores que examinaron la carretera encontraron tres derrumbes en un solo tramo de una milla de largo. ^{[ 51 ]} Dos semanas después, el cierre se extendió a las bicicletas, lo que provocó protestas; fue reabierta el 31 de marzo con restricciones de peso y tramos con semáforos. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Ese agosto, el consejo anunció que sería parcialmente cerrada nuevamente para investigar los derrumbes, mientras que la carretera sería examinada con una plataforma de perforación. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

En mayo de 2023, la carretera volvió a cerrarse después de que la tormenta Franklin provocara fuertes lluvias en la región, causando deslizamientos de tierra de hasta 2 metros (6 pies 7 pulgadas) . El cierre se extendió desde el desvío en Fairholmes hasta la cima. ^{[ 56 ]}  

Debido a los continuos costos de reparación de la carretera, el Consejo del Condado de Derbyshire advirtió en febrero de 2025 que podría no ser capaz de continuar con el mantenimiento, poniendo en riesgo el futuro de la carretera, ^{[ 57 ]} y recientes imágenes Lidar muestran los continuos problemas que enfrenta la carretera debido al hundimiento. ^{[ 58 ]}

Snake Pass es una ruta popular para los ciclistas. Un informe de 1902 sobre ciclismo recreativo en el Lancashire Evening Post describió el viaje hacia el este desde la cima hasta Ashopton como "nueve millas sin interrupción en bicicleta" y el paisaje como "magnífico". ^{[ 59 ]} La carretera es una de las pocas subidas en carretera en el Reino Unido que son comparables en longitud y pendiente media (aproximadamente 7 por ciento durante unas 3,2 millas (5,1 km) al comenzar en Glossop) a las utilizadas en las carreras de ciclismo continentales. ^{[ 60 ]} La carretera formó parte de una carrera de 82 millas (132 km) llamada "Tour of the Peak", que implicaba subir el paso dos veces, ^{[ 61 ]} y ha aparecido con frecuencia en el Tour de Gran Bretaña junto con otro favorito cercano, Holme Moss . ^{[ 60 ]}  

Las pruebas de contrarreloj ciclistas con ascensos a cuestas homologados son promovidas regularmente en este circuito por el club local Glossop Kinder Velo. ^{[ 62 ]} El récord para completar el circuito es de 11 minutos y 51 segundos, establecido por Tejvan Pettinger en 2014. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

La caminata anual de las Cuatro Posadas ha utilizado tradicionalmente partes de la ruta. ^{[ 40 ]}

Entre octubre de 2020 y enero de 2022, Hulleys of Baslow operó la ruta de autobús X57 Snake , que conectaba Sheffield y Manchester a través del paso Snake Pass. ^{[ 64 ]} El servicio se suspendió el 9 de enero de 2022 debido a que la baja afluencia de pasajeros hizo que la ruta fuera insostenible. ^{[ 65 ]}

Snake Pass ha sido mencionado varias veces por grupos musicales. La canción "The Snake" de la banda de Sheffield The Human League , de su álbum Secrets de 2001 , trata sobre la carretera. ^{[ 66 ]} El álbum Selection Sixteen de Squarepusher incluye una canción titulada "Snake Pass", descrita por Rolling Stone como un "golpe monomaníaco". ^{[ 67 ]}

El personaje cómico John Shuttleworth ha interpretado una canción llamada "Incident on Snake Pass" sobre los peligros de Snake Pass, ^{[ 68 ]} en relación con un accidente que afirmó haber tenido, conduciendo un Ford Anglia en la carretera. ^{[ 69 ]}

• Descripción de la zona por parte del National Trust