Buceo lento

Slowdive se formó en Reading , Inglaterra, por Neil Halstead y Rachel Goswell en octubre de 1989. Los dos cantaban y tocaban la guitarra, y eran amigos desde los 6 años. En un grupo juvenil dominical, comenzaron a hacer música en una banda de indie pop llamada Pumpkin Fairies, con el bajista Mike Cottle y el baterista Adrian Sell. Cuando Pumpkin Fairies se disolvió, se formó Slowdive, que también incluía al baterista Adrian Sell y al amigo de Sell, el bajista Nick Chaplin. Un tercer guitarrista llamado Christian Savill, anteriormente de la banda Eternal, se unió cuando fue la única persona en responder a un anuncio de la banda. El anuncio solicitaba una guitarrista, pero Savill quería unirse tanto que se ofreció a usar un vestido. Posteriormente fue reclutado. ^{[ 1 ]} El nombre "Slowdive" se inspiró en un sueño que tuvo Chaplin, ^{[ 2 ]} y en una conversación que tuvo con Goswell, quien mencionó " Slowdive ", el nombre de un sencillo de una de sus bandas favoritas, Siouxsie and the Banshees . ^{[ 3 ]} Goswell dijo más tarde que al final fue superada en la votación para la elección del nombre. ^{[ 4 ]}

La banda grabó rápidamente una maqueta y varios meses después dio un concierto en el club nocturno The After Dark Club de Reading junto a la banda Five Thirty . Steve Walters, director de A&R de EMI , asistió al concierto. Después, se acercó a Savill y le pidió una de sus maquetas. Slowdive firmó un contrato discográfico con Creation Records poco después. La edad media de la banda era de 19 años en ese momento. ^{[ 5 ]} Sell sintió que las cosas avanzaban demasiado rápido y se fue a la universidad después de estar en la banda durante unos seis meses. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Un EP homónimo fue lanzado en noviembre de 1990 y recibió elogios de la crítica musical. ^{[ 5 ]} Slowdive era en realidad su demo original; la banda había preferido las grabaciones anteriores después de sentirse desilusionada con su trabajo en el estudio. ^{[ 7 ]} En una recomendación entusiasta, Simon Williams, miembro del personal de NME, escribió: "Slowdive ha desterrado la barrera que restringe la creatividad... Cuando realmente se relajan, Slowdive puede hacer que Cocteau Twins suene como Mudhoney ". Melody Maker otorgó al EP su premio "Sencillo de la Semana", un galardón que recibieron los siguientes dos EPs de la banda. ^{[ 7 ]}

El baterista Neil Carter se unió desde la banda The Colour Mary, también de Reading, a tiempo para tocar en el EP Morningrise , ^{[ 8 ] [ 9 ]} pero se fue antes de su lanzamiento en febrero de 1991. ^{[ 10 ]} Simon Scott tomó el relevo en la batería después de que su grupo anterior, una banda de rock alternativo llamada The Charlottes , se separara. ^{[ 11 ]} El EP Holding Our Breath siguió en junio de 1991, ^{[ 12 ]} alcanzando el puesto número 52 en la lista de álbumes del Reino Unido , ^{[ 6 ]} mientras que el sencillo "Catch the Breeze" encabezó la lista indie del Reino Unido . ^{[ 12 ]}

A mediados de 1991, Slowdive había sido catalogada como una banda de "shoegazing" y parte de " la escena que se celebra a sí misma " por los medios británicos. ^{[ 5 ]} El término shoegazer se aplicaba a las bandas que seguían el ejemplo de My Bloody Valentine con sus guitarras abrasivas y voces etéreas, ^{[ 13 ]} mientras que "la escena" representaba a estos grupos afines y su comportamiento social; los shoegazers solían mezclarse en los conciertos de los demás. ^{[ 14 ]} Slowdive realizó una gira con otras bandas de shoegazing durante el verano de 1991. La prensa musical británica se volvió cada vez más despectiva con el shoegazing a medida que los movimientos Britpop y grunge se consolidaban. ^{[ 14 ] [ 5 ]}

La producción del álbum debut de Slowdive comenzó poco después de que Halstead convenciera a Alan McGee , director de Creation Records, de que la banda tenía suficientes canciones escritas para un álbum completo, lo cual no era cierto. El grupo compuso canciones apresuradamente en el estudio. Durante el proceso, experimentaron con sonidos y cannabis . Halstead se inspiró en la naturaleza abstracta de la música para las letras. Relató: «[Entramos] a un estudio durante seis semanas sin ninguna canción al principio y al final teníamos un álbum». ^{[ 7 ]}

Su debut, Just for a Day , se lanzó en septiembre de 1991 y se posicionó entre los 10 primeros puestos de la lista indie del Reino Unido. ^{[ 14 ]} NME le dio al disco una reseña positiva, ^{[ 15 ]} pero a la mayoría de la prensa en general no le gustó el álbum, ya que comenzó una reacción en contra del shoegaze. ^{[ 14 ]} Como dijo el escritor Peter Buckley, el álbum fue "descartado como aburrido y falto de ideas". ^{[ 5 ]} El escritor de Melody Maker, Paul Lester, arremetió contra el debut, llamándolo una "enorme decepción". ^{[ 15 ]} Esta reacción empeoró cuando los críticos reevaluaron el shoegaze después del lanzamiento de Loveless de My Bloody Valentine en noviembre de 1991. ^{[ 5 ]}

Una gira por el Reino Unido siguió en otoño de 1991. Después, el grupo hizo su primera visita a los Estados Unidos y salió de gira con la banda de rock alternativo Blur . Una gira por Europa siguió en febrero de 1992. ^{[ 16 ]} El sello estadounidense de Slowdive, SBK Records, planeaba lanzar Just for a Day a principios de año, pero no sin antes iniciar una campaña de marketing viral . El nombre de la banda fue pintado con plantilla en las afueras de MTV y estaciones de radio en Nueva York . Los fans pintaron con plantilla sus cabezas cuando Slowdive tocó en Manhattan . La campaña causó cierta controversia cuando se inauguró una estatua que celebraba el fin de la esclavitud y tenía la palabra "Slowdive" pintada con plantilla. SBK finalmente retrasó la fecha de lanzamiento tres meses, lo que perjudicó la campaña viral. ^{[ 17 ]}

Mientras giraban a principios de 1992 para promocionar Blue Day , ^{[ 18 ]} una reedición de su primer EP, la banda comenzó a escribir canciones para un álbum posterior, pero la cobertura negativa que Slowdive recibió en la prensa afectó su composición. "[Eso] nos afectó porque todos éramos adolescentes en ese momento", dijo Scott en una entrevista de 2009, "[No] podíamos entender por qué la gente estaba tan indignada por nuestro sonido que tenían que decirle al NME o a quien fuera que querían que nos muriéramos!" ^{[ 19 ]} Se grabaron y regrabaron aproximadamente 40 canciones mientras el grupo se volvía muy consciente de su composición y de cómo podría ser recibida. Cuando McGee escuchó el nuevo material, lo descartó, afirmando: "Son todos una mierda". La banda desechó toda la música y comenzó de nuevo. ^{[ 17 ]} En una entrevista de 2009, Halstead recordó vívidamente el incidente: «Recuerdo que iba a empezar a grabar el disco en un estudio en Bath . Spiritualized acababa de estar allí y había dejado un enorme Scalextric en la sala de grabación. ¡Recuerdo haber pensado que esto era el colmo de la extravagancia! Irónicamente, desechamos todo lo que habíamos grabado... tuvimos que empezar el disco de nuevo en Oxfordshire . Deberíamos habernos limitado a jugar con el Scalextric durante un mes». ^{[ 20 ]}

Cuando la banda regresó al Reino Unido, le escribieron una carta al visionario de la música ambiental Brian Eno y le pidieron que produjera su segundo álbum de estudio. Eno respondió diciéndoles que le gustaba su música, pero que quería colaborar, no producir. ^{[ 17 ]} Halstead más tarde describió la sesión de grabación como "una de las experiencias más surrealistas y bajo los efectos de las drogas de [su] vida". ^{[ 20 ]} "Lo primero que hizo al entrar al estudio fue arrancar el reloj de la pared y ponerlo junto a la mesa de mezclas ", recordó Halstead. "Luego dijo: 'Bien, ustedes van a tocar la guitarra y yo voy a grabarla. No me importa lo que vayan a tocar, solo toquen algo ' " . Dos canciones de la colaboración aparecieron en el álbum resultante: "Sing", coescrita con Eno, y "Here She Comes", donde Eno tocó los teclados. ^{[ 17 ]}

Creation Records quería que Slowdive produjera un álbum con sonido comercial. ^{[ 21 ]} Halstead estuvo de acuerdo: "Queríamos hacer un disco 'pop', pero tardamos un tiempo en grabarlo". ^{[ 20 ]} En un momento dado, Halstead se marchó repentinamente en el verano de 1992, buscando aislamiento en una cabaña galesa. Savill, Chaplin y Scott se quedaron en un estudio de grabación en Weston-super-Mare y, mientras esperaban el regreso de Halstead, grabaron algunas "canciones de broma". Para su desgracia, McGee las adquirió y se desanimó, momento en el que Halstead llegó con música nueva, incluyendo "Dagger" y "40 Days". ^{[ 17 ]} La banda tituló su segundo álbum de estudio Souvlaki en honor a un sketch interpretado por los Jerky Boys , un dúo cómico estadounidense que grababa llamadas telefónicas de broma . ^{[ 16 ]}

Souvlaki se lanzó en mayo de 1993 junto con el EP Outside Your Room , ^{[ 5 ]} unos meses después de que Suede lanzara su popular debut y comenzara el movimiento Britpop. ^{[ 22 ]} La reacción de la crítica, como con su álbum anterior, fue generalmente negativa. El escritor de NME, John Mulvey, dio una reseña ambivalente. A pesar de señalar su sonido anticuado y "decepcionante", lo llamó un "producto ejemplar". Dave Simpson, escribiendo para Melody Maker , declaró, "[Este] disco es un vacío sin alma [...] Preferiría ahogarme asfixiándome en una bañera llena de avena antes que volver a escucharlo". ^{[ 22 ]} Para empeorar las cosas, Slowdive reservó una gira con sus compañeros shoegazers Catherine Wheel para una gira por los Estados Unidos, solo para descubrir que SBK había pospuesto la fecha de lanzamiento del álbum en los EE. UU. ocho meses. La banda grabó un EP, titulado 5 EP , y comenzó una modesta gira por Europa con la banda de dream pop Cranes . Scott no estaba contento con el intervalo entre lanzamientos y dejó la banda en 1994. ^{[ 23 ]}

A principios de 1994 se inició una campaña de marketing para promocionar Souvlaki en Estados Unidos, que según Andy Kellman, escritor de AllMusic , "sin duda pasaría a la historia de la industria como una de las más perezosas de la historia"; SBK envió a los fans un folleto de lanzamiento y les dijo que si copiaban y pegaban 50 folletos por la ciudad, recibirían una copia gratuita de Souvlaki . Los fans que participaron tuvieron que documentar su progreso con fotografías para demostrar que realizaron la actividad. ^{[ 14 ]} A mitad de la gira de Souvlaki por Estados Unidos, SBK retiró su financiación y dejó que Slowdive pagara el resto por su cuenta. En 1994, la banda financió dos pequeñas giras por Estados Unidos con el dinero recaudado a través de la venta de una cinta en directo y un programa de gira que se burlaba de la discográfica. ^{[ 23 ]}

Scott fue reemplazado en la batería por Ian McCutcheon. Para la grabación de su tercer y último álbum de estudio, Pygmalion , Halstead había alejado a Slowdive del sonido de guitarra onírico y el tono cálido pero solemne de sus lanzamientos anteriores hacia un extremo más nuevo y minimalista, similar a bandas con un fuerte componente ambiental como Seefeel , AR Kane y Labradford .

Slowdive fue descartado por Creation una semana después del lanzamiento de Pygmalion . ^{[ 24 ]}

Poco después de ser despedidos por Creation, Halstead, Goswell y McCutcheon grabaron un álbum de canciones con influencias country y firmaron con el sello 4AD , cambiando el nombre de la banda a Mojave 3 para reflejar su nueva dirección musical. Actualmente, el grupo se encuentra en pausa.

El baterista Scott formó Televise, llevando el sonido ambient shoegaze a terrenos electrónicos similares a los de Fennesz . Se unió a Lowgold en 1999. Posteriormente, Scott lanzó discos en solitario con los sellos 12k , Miasmah, Sonic Pieces y Kompakt , y coescribió y tocó con la banda de Seattle The Sight Below , firmada por Ghostly International . ^{[ 25 ]}

Posteriormente, Savill formó Monster Movie , un grupo de dream pop que conservó gran parte del estilo de Slowdive. Han publicado cuatro álbumes de estudio y un EP hasta la fecha. Antes de Slowdive, Savill formó parte de la banda Eternal, en la que también participó Sean Hewson, miembro de Monster Movie. En 2019, Christian Savill colaboró ​​con Ryan Graveface y Steve Clarke para formar Beachy Head. La grabación tuvo lugar en Savannah y el Reino Unido, con Matt Duckworth en la batería y Rachel Goswell aportando su voz en varios temas.

Halstead y Goswell han lanzado álbumes de estudio en solitario con 4AD, y Halstead formó el proyecto paralelo Black Hearted Brother en 2013. ^{[ 26 ]} Goswell se unió al supergrupo Minor Victories en 2015.

Halstead también grabó con un proyecto paralelo llamado Zurich con miembros de Seefeel y Knives ov Resistance; el único álbum de estudio del trío se publicó en 2009. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En noviembre de 2013 se lanzó una cuenta de Twitter y un sitio web de Slowdive . ^{[ 29 ]} Poco después, se anunció que Slowdive se había reunido para tocar en el festival Primavera Sound de Barcelona en 2014. ^{[ 30 ]} Halstead dijo que era la primera oferta oficial de reunión que recibía la banda, y que su plan original era reunirse solo para un concierto. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

La banda añadió gradualmente más conciertos en festivales durante el verano, así como una gira norteamericana de 20 fechas para octubre y noviembre de 2014. ^{[ 33 ]} El ex baterista Simon Scott regresó a la banda para la reunión. Ian McCutcheon, el último baterista de la banda antes de su separación, quien más tarde se unió a Halstead y Goswell en Mojave 3, no regresó.

En enero de 2017, Slowdive lanzó "Star Roving", su primer sencillo en 22 años, en Dead Oceans . ^{[ 34 ]} Su cuarto álbum de estudio homónimo, Slowdive , fue lanzado en mayo de 2017, precedido por otro sencillo, "Sugar for the Pill". ^{[ 35 ]}

En septiembre de 2020, Slowdive anunció que habían comenzado a trabajar en su quinto álbum de estudio. ^{[ 36 ] [ 37 ]} En abril de 2023, la banda confirmó en un podcast que habían terminado su nuevo álbum. ^{[ 38 ]} El primer sencillo, "Kisses", fue lanzado el 20 de junio de 2023, y más tarde ese mes la banda tocó en el Festival de Glastonbury por primera vez. ^{[ 39 ]} El segundo sencillo del álbum, "Skin in the Game", fue lanzado el 18 de julio de 2023, seguido de "The Slab" y "Alife" en agosto, y el álbum Everything Is Alive fue lanzado el 1 de septiembre de 2023. Se convirtió en el primer álbum de la banda en el top ten en cualquier país, haciéndolo en Bélgica, Alemania, Países Bajos, Nueva Zelanda y Reino Unido.