Apuñalamiento de Slender Man

Geyser y Weier fueron juzgados en 2017. Dada la naturaleza de los delitos, ambos fueron remitidos del tribunal de menores para ser juzgados como adultos . ^{[ 23 ]}

Weier fue acusada de intento de homicidio en segundo grado , un delito grave de clase B. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Weier se declaró culpable de ser cómplice de intento de homicidio en segundo grado. ^{[ 26 ]} Un jurado la declaró "no culpable por enfermedad o defecto mental". ^{[ 27 ] [ 28 ]} Weier fue sentenciada a 25 años, una sentencia indeterminada que requiere al menos tres años de confinamiento y tratamiento involuntario en un instituto psiquiátrico forense estatal, seguido de supervisión comunitaria hasta los 37 años. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Geyser fue acusada de intento de homicidio intencional en primer grado , un delito grave de clase A. Aceptó un acuerdo de culpabilidad que estipulaba que no sería sometida a juicio si se declaraba culpable y aceptaba una evaluación psiquiátrica adicional para determinar la duración apropiada de su internamiento en un hospital psiquiátrico forense . ^{[ 31 ]} Se declaró culpable de acuerdo con el acuerdo de culpabilidad, pero también fue declarada no culpable por razón de enfermedad o defecto mental, debido a su diagnóstico de esquizofrenia de inicio temprano por psiquiatras designados por el tribunal. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Se le impuso la pena máxima, 40 años de internamiento en un instituto psiquiátrico forense estatal. ^{[ 22 ] [ 34 ]}

En una audiencia celebrada el 10 de marzo de 2021, Weier (entonces de 19 años) presentó una carta ante el tribunal expresando su profundo arrepentimiento por la agonía, el dolor y el miedo causados, no solo a Leutner, sino también a su comunidad. Declaró: «Odio mis acciones del 31 de mayo de 2014, pero gracias a innumerables horas de terapia, ya no me odio por ellas». El 1 de julio de 2021, el juez del condado de Waukesha, Michael Bohren, ordenó su liberación del Instituto Winnebago, otorgó a los funcionarios estatales 60 días para elaborar un plan de libertad condicional y exigió que se le asignaran gestores de casos en el Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin para supervisar su progreso hasta que cumpliera 37 años, la duración de su internamiento. ^{[ 35 ]}

El 13 de septiembre de 2021, Weier fue puesta en libertad con varias condiciones , entre ellas, un dispositivo de monitoreo GPS en el tobillo las 24 horas que requería que solicitara permiso antes de salir del condado de Waukesha, y la prohibición de contactar con Leutner hasta 2039. La familia de Leutner se sentía "razonablemente cómoda" con estas restricciones, pero deseaba que hubiera cumplido una condena más larga. ^{[ 36 ]} El uso de Internet de Weier está restringido y monitoreado, y no se le permite usar ningún tipo de red social. Weier debe tomar medicación psiquiátrica prescrita por el tribunal y es acompañada a sesiones regulares de terapia por un trabajador social. Debe vivir con su padre mientras esté bajo supervisión. ^{[ 37 ]} El 11 de septiembre de 2023, se eliminó la condición del GPS. ^{[ 38 ]}

En 2020, Geyser solicitó a un tribunal de apelaciones que se le volviera a juzgar como menor de edad, pero la solicitud fue denegada. ^{[ 39 ]} Su abogado, Matthew Pinix, argumentó que los cargos deberían haber sido intento de homicidio intencional en segundo grado en lugar de primer grado, y que Geyser hizo declaraciones a los investigadores antes de que se le leyeran sus derechos Miranda . ^{[ 39 ]} Una petición a la Corte Suprema de Wisconsin para revisar el fallo fue rechazada en 2021. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

En enero de 2024, Geyser (entonces de 21 años) solicitó su liberación del Instituto Winnebago. ^{[ 42 ]} Un juez denegó esta solicitud en una audiencia de abril de 2024, ^{[ 43 ]} pero en enero de 2025, un tribunal aprobó su audiencia después de que tres psicólogos observaran un progreso considerable en su tratamiento. ^{[ 44 ]} Al mismo tiempo, se informó que Geyser se había declarado hombre transgénero . ^{[ 45 ]} En febrero de 2025, la audiencia de Geyser para una posible liberación fue cancelada debido a nuevas acusaciones de que había participado en una comunicación "violenta" con un hombre fuera de la institución y había leído un libro con "temas de sadismo sexual y asesinato". El abogado de Geyser negó cualquier conducta inapropiada. Los tres psicólogos testificaron que las acusaciones no cambiaron su opinión de que estaba lo suficientemente bien como para ser liberada. Se programó una nueva audiencia para el 24 de marzo de 2025, ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} luego se volvió a programar para el 28 de abril de 2025. ^{[ 49 ]}

El 17 de julio de 2025, un juez firmó un plan condicional para liberar a Geyser (entonces de 22 años). Geyser debía vivir en una casa grupal y permanecer bajo supervisión hasta 2058, y someterse a reevaluaciones periódicas para identificar cualquier necesidad de tratamiento adicional o institucionalización. ^{[ 50 ]} Los detalles del plan y la fecha de su liberación no se compartieron en el tribunal. ^{[ 51 ]} Las autoridades tuvieron dificultades para ubicar a Geyser en una casa grupal. Su ubicación inicial en Milwaukee fue denegada, debido a su proximidad a su víctima, Leutner. Un segundo intento en una casa grupal en Manitowoc también fue denegado, debido a que el edificio estaba demasiado aislado y los residentes de la casa no estaban contentos con la ubicación. El abogado Tony Cotton dijo que Geyser, su cliente, se mantuvo tranquila y estable, a pesar de los eventos y mantuvo una actitud positiva. ^{[ 52 ]} Posteriormente fue alojada con éxito en una casa grupal en Madison .

La huida de Geyser

Alrededor de las 8  a. m. del  23 de noviembre de 2025, una llamada al 911 alertó al Departamento de Policía de Madison de que Geyser había desaparecido de la casa en Madison. ^{[ 53 ]} Según la policía, se había quitado el brazalete de monitoreo del Departamento de Correcciones y se había marchado la noche anterior. La última vez que se la vio fue a las 8  p. m. de la noche anterior junto a una mujer trans. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Al día siguiente, la policía local de Posen, Illinois , encontró a Geyser y a su conocido durmiendo afuera de una gasolinera Thorntons junto a la Interestatal  57 , a casi 200  millas ( 320 km ) de distancia. La pareja inicialmente se identificó ante la policía como "Stephanie Gries" y "Charles M. Robertson" respectivamente, pero luego dieron sus nombres legales tras ser presionados. ^{[ 56 ]} 

Geyser entabló amistad con una conocida en una iglesia de Madison unos meses después de su liberación y se quejó con ella del maltrato que sufría en su hogar de acogida. A la conocida se le negó la visita con Geyser en varias ocasiones, por lo que supuestamente se coló en el hogar de acogida varias veces para visitarla. En estas ocasiones, las dos idearon un plan para escapar a Nashville, Tennessee , en autobús. Una vez que Geyser escapó, se encontraron en el estacionamiento de la iglesia y tomaron un autobús a Chicago , luego otro a Posen, donde se quedaron sin dinero y se detuvieron en casa de los Thornton para pasar la noche. La conocida fue acusada de allanamiento de morada y obstrucción a la identificación, pero fue puesta en libertad. ^{[ 57 ]} Tanto Geyser como la conocida esperan una audiencia judicial. ^{[ 56 ] [ 58 ]}

Cuando WKOW lo entrevistó por teléfono, el conocido declaró que Geyser "huyó por mi culpa" y que "al final, seguí lo que creía correcto. Lo mantengo". ^{[ 54 ]} Según el conocido, Geyser estaba preocupado por que le quitaran sus derechos de visita. ^{[ 54 ]} Tras la fuga, el Departamento de Correcciones de Wisconsin intentó revocar la libertad condicional de Geyser, ^{[ 59 ]} y lo consiguió. ^{[ 60 ]}

Tras el ataque, el Distrito Escolar de Waukesha bloqueó el acceso a Creepypasta Wiki, un sitio web que alberga la mayor parte de la información sobre Slender Man. ^{[ 62 ]} El 5 de junio de 2014, el creador de Slender Man, Eric Knudsen, emitió un comunicado de condolencia: «Me entristece profundamente la tragedia en Wisconsin y mi corazón está con las familias de los afectados por este terrible acto». ^{[ 63 ]}

Sloshedtrain, un antiguo administrador de Creepypasta Wiki, ^{[ 64 ]} dijo que el apuñalamiento fue un incidente aislado que no representaba a la comunidad. También dijo que la Wiki es un sitio web literario y que su comunidad no aprueba el asesinato ni los rituales satánicos . ^{[ 65 ] [ 66 ]} También se publicó una declaración en la Wiki, diciendo que Slender Man y la escritura de terror no eran los culpables del ataque. ^{[ 67 ]} El 13 y 14 de junio de 2014, los miembros de la comunidad realizaron una transmisión en vivo de 24 horas en YouTube para recaudar dinero para Leutner. Joe Jozwowski, un administrador de otro sitio web, Creepypasta Network , que también vivía en Waukesha en el momento del apuñalamiento, ^{[ 68 ]} dijo que el propósito de la transmisión era mostrar que los miembros de la comunidad se preocupaban por la víctima y no aprobaban la violencia en el mundo real. ^{[ 69 ]}

El gobernador Scott Walker emitió una proclamación declarando el 13 de agosto de 2014 como el "Día de los Corazones Púrpura para la Sanación" y animó a los habitantes de Wisconsin a vestir de púrpura en honor a Leutner. También elogió la "fortaleza y determinación" que demostró durante su recuperación. ^{[ 70 ]} El 29 de agosto de 2014, Madison, Wisconsin , celebró un festival de salchichas bratwurst de un día de duración en honor a Leutner, vendiendo perritos calientes y bratwurst para recaudar fondos para sus gastos médicos. El evento fue organizado por más de 250 voluntarios y recaudó más de 70 000 dólares. ^{[ 17 ]}

El 24 de octubre de 2019, Leutner, que entonces tenía 17 años, habló públicamente por primera vez en el programa 20/20 de ABC . Restó importancia a sus cicatrices, diciendo: "No les doy mucha importancia. Probablemente desaparecerán con el tiempo". Describió cómo conoció a Geyser y se hicieron amigas en cuarto grado para sentirse menos sola, y que Weier, a quien Geyser le presentó, parecía estar celosa de su amistad. Cuando le preguntaron qué le diría si volviera a ver a Geyser, Leutner respondió que le daría las gracias, porque el ataque la inspiró a estudiar medicina. Leutner expresó su deseo de "dejar todo atrás y vivir mi vida con normalidad". ^{[ 71 ]}

El apuñalamiento generó un amplio debate público sobre el papel de Internet en la sociedad y su efecto en los niños. ^{[ 5 ]}

John Egelhof, un agente retirado del FBI , dijo que Internet se había convertido en un "agujero negro" que corre el riesgo de exponer a los niños a un mundo más siniestro. ^{[ 72 ]} Egelhof sugirió que los padres deberían supervisar el uso de Internet de sus hijos y educarlos sobre las diferencias entre el bien y el mal. ^{[ 72 ]} Shira Chess, profesora asistente de artes de los medios de comunicación en la Universidad de Georgia , describió las creepypastas como no más peligrosas que las historias de vampiros o zombis , y que los sitios web de creepypastas son beneficiosos como comunidades de escritura creativa. ^{[ 64 ]}

El apuñalamiento desató un pánico moral a nivel nacional sobre Slender Man en todo Estados Unidos. ^{[ 73 ] [ 74 ]} El apuñalamiento y la atención negativa de los medios que generó alteraron irreversiblemente la leyenda de Slender Man y la comunidad en línea que la rodeaba. Padres de todo el país se preocuparon por los peligros potenciales que las historias sobre Slender Man podrían representar para la seguridad de sus hijos. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Russell Jack, jefe de policía de Waukesha, advirtió que el apuñalamiento de Slender Man "debería ser una llamada de atención para todos los padres" de que "internet está lleno de cosas oscuras y perversas". Muchos medios de comunicación publicaron la advertencia de Jack. ^{[ 73 ]}

Después de escuchar la historia, una mujer no identificada de Cincinnati , Ohio, le dijo a un reportero de WLWT TV en junio de 2014 que su hija de 13 años la había atacado con un cuchillo y había escrito ficción macabra , algunas involucrando a Slender Man, quien, según la madre, motivó el ataque. ^{[ 75 ]} El 4 de septiembre de 2014, una niña de 14 años en Port Richey, Florida , presuntamente incendió la casa de su familia mientras su madre y su hermano de nueve años estaban dentro. La policía informó que la adolescente había estado leyendo en línea historias sobre Slender Man, así como el manga Soul Eater de Atsushi Ohkubo . ^{[ 76 ]} Eddie Daniels de la Oficina del Sheriff del Condado de Pasco dijo que la niña "había visitado el sitio web que contiene mucha información e historias sobre Slender Man [...] Se podría decir que hay una conexión con eso". ^{[ 77 ]}

Durante una epidemia de intentos de suicidio a principios de 2015 por parte de jóvenes de entre 12 y 24 años en la Reserva Indígena de Pine Ridge , se citó a Slender Man como una influencia; el presidente de la tribu Oglala Sioux señaló que muchos nativos americanos creen tradicionalmente en un "espíritu suicida" similar a Slender Man. ^{[ 78 ] [ 79 ]}