Shmoo

El shmoo (plural: shmoos , también shmoon ) es una criatura ficticia de dibujos animados creada por Al Capp , que apareció por primera vez en la tira cómica Li'l Abner el 31 de agosto de 1948. Los shmoos son adorables criaturas con forma de bolo que se reproducen exponencialmente, no consumen nada y proveen con entusiasmo todo lo que la humanidad desea. Estas criaturas increíblemente generosas aman tanto a los humanos que viven solo para servirles. Producen leche (embotellada) y huevos (envasados). Si los miras con hambre, mueren de pura felicidad al ser comidos y saben a cerdo asado, a pollo frito y a bistec a la parrilla.

El personaje desató una moda que se extendió hasta la década de 1950, con productos derivados, canciones, clubes de fans y apariciones en portadas de revistas. La parábola del shmoo ha sido interpretada de diversas maneras, tanto en su época como en análisis posteriores.

Al Capp ofreció su versión del origen del Shmoo en un artículo satírico e irónico titulado "No me gustan los Shmoos", publicado en Cosmopolitan (junio de 1949):

Iba conduciendo desde la ciudad de Nueva York hasta mi granja en New Hampshire . Llevaba la capota bajada y a ambos lados podía ver el exuberante y hermoso paisaje de Nueva Inglaterra ... Era la tierra en su máximo esplendor veraniego, ofreciendo regalos a todos. Y el pensamiento que me vino a la mente fue este: Aquí tenemos esta cosa grandiosa, buena y generosa: la Tierra. Está deseosa de darnos todo lo que necesitamos. Lo único que tenemos que hacer es dejarla en paz, simplemente ser felices con ella.

Los dibujantes no piensan como las personas. Piensan en imágenes. Pequeñas imágenes que caben en una tira cómica. Y así, en mi mente, reduje la Tierra... al tamaño de una pequeña criatura que cabría en la tira de Li'l Abner , y el resultado fue un Shmoo... No tenía ningún mensaje, excepto que es bueno estar vivo. El Shmoo no tenía ninguna importancia social; es simplemente una jugosa criatura que da leche y pone huevos... Cuando lo miras como si quisieras comértelo, muere de puro éxtasis. Y si uno te quiere de verdad , te pondrá un pastel de queso , aunque esto supone un gran esfuerzo para sus pequeñas entrañas...

Pensé que era una historia de lo más normal, pero cuando apareció en los periódicos, ¡se armó un gran revuelo! La revista Life , en un editorial, aclamó al Shmoo como el símbolo y el espíritu mismo de la libre empresa . Time dijo que yo había inventado una nueva era de relaciones ilustradas entre la gerencia y los empleados (la llamaron Capp -italismo). El Daily Worker me insultó, llamándome títere de los jefes, y denunció al Shmoo como el opio del pueblo ...

A lo largo de los años, Capp introdujo muchas otras criaturas alegóricas en Li'l Abner , incluyendo a los Bald Iggles , Kigmies, Nogoodniks, Mimikniks, Money Ha-Ha, Shminks, Abominables Snow-Hams, Gobbleglops, Shtunks y Bashful Bulganiks, entre otros. Cada uno resaltaba otra faceta inquietante de la naturaleza humana, pero ninguno ha tenido el mismo impacto cultural que el Shmoo. Según el editor Denis Kitchen: "Durante el resto de su carrera, Capp recibió innumerables cartas de personas que le rogaban que trajera de vuelta al Shmoo. Periódicamente lo hacía, pero siempre terminaba igual: el Shmoo era demasiado bueno para la humanidad y tenía que exterminarlos de nuevo. Pero siempre había uno o dos que sobrevivían para futuros giros argumentales...".

Cualquier persona con un mínimo de cultura debe saber que El Shmoo fue una de las sátiras utópicas más brillantes de la historia .

«Capp está en su mejor momento alegórico en las epopeyas de los Shmoos, y más tarde, de los Kigmies», escribió el historiador de tiras cómicas Jerry Robinson ^{[ 7 ]} «Los Shmoos son las criaturas más amables del mundo, que satisfacen todas las necesidades del hombre. Como un mito de fertilidad descontrolado, se reprodujeron tan prodigiosamente que amenazaron con arruinar la economía», si no la civilización occidental tal como la conocemos, y en última instancia la sociedad misma.

Superficialmente, la historia de Shmoo trata sobre una criatura adorable que no desea nada más que ser una bendición para los humanos. Aunque inicialmente Capp negó o evitó hablar de cualquier intención satírica ("Si el Shmoo te queda bien", proclamó, "¡póntelo!"), ^{[ 8 ]} se consideró ampliamente que estaba utilizando un subtexto ingenioso . La historia tiene implicaciones sociales , éticas y filosóficas que siguen invitando al análisis en el siglo XXI. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Durante el resto de su vida, Capp rara vez fue entrevistado sin hacer referencia a la naturaleza de la historia de Shmoo.

El relato mítico termina con una nota deliberadamente irónica . Los Shmoos son declarados oficialmente una amenaza y sistemáticamente perseguidos y exterminados, porque se les consideraba "malos para los negocios". Esta historia, que fue ampliamente imitada, era una parábola que se interpretó de muchas maneras diferentes al comienzo de la Guerra Fría . Incluso invitaron a Al Capp a un programa de radio para debatir con el socialista Norman Thomas sobre el efecto de los Shmoos en el capitalismo moderno .

Según el editor Denis Kitchen , «Tras su publicación, tanto la izquierda como la derecha atacaron a Shmoo» . « Los comunistas creían que se burlaba del socialismo y el marxismo . La derecha pensaba que se burlaba del capitalismo y del estilo de vida estadounidense . Capp recibió críticas de ambos bandos. ^{[ 14 ]} Para él, era una fábula moral apolítica sobre la naturaleza humana ... Creo que [Shmoo] fue uno de esos destellos de genialidad. Era un genio, no cabe duda». ^{[ 15 ]}

El Shmoo inspiró cientos de "clubes de Shmoo" en toda Norteamérica. Los estudiantes universitarios, que habían convertido la idea inventada por Capp del baile de Sadie Hawkins en una tradición universalmente adoptada, también acudieron en masa al Shmoo. Una universidad, la Universidad de Bridgeport , incluso fundó la "Sociedad Americana para el Avance del Shmoo" a principios de 1949. ^{[ 16 ]}

Por supuesto, lo comercializaron hasta la saciedad. Creo que incluso tenían asientos de inodoro con forma de muñeco de trapo.

Tras la introducción del Shmoo por Capp en Li'l Abner , se produjo un fenómeno comercial inesperado —y prácticamente sin precedentes— en la posguerra. Al igual que en la tira cómica, los shmoos aparecieron repentinamente por todas partes en 1949 y 1950, incluyendo un artículo de portada en la revista Time . También obtuvieron casi una página completa de cobertura (en la sección de «Economía») en la sección internacional de Time . Se publicaron importantes artículos en Newsweek , Life , The New Republic y un sinfín de otras publicaciones y periódicos. De la noche a la mañana, como rezaba un titular de Life , «¡Estados Unidos se vuelve adicto a los shmoos!» ^{[ 17 ]}

Juguetes y productos de consumo

Se produjeron muñecos Shmoo, relojes, joyas, orejeras, papel tapiz, señuelos de pesca, ambientadores, jabón, helado, globos, ceniceros, juguetes, juegos, máscaras de Halloween , saleros y pimenteros, calcomanías, broches, vasos, huchas, tarjetas de felicitación, macetas, corbatas, tirantes, cinturones, cortinas, plumas estilográficas y otros artículos relacionados con Shmoo. Una fábrica de ropa en Baltimore produjo toda una línea de prendas Shmoo, incluyendo los "Shmooveralls". En 1948, la gente bailó la Shmoo Rhumba y la Shmoo Polka . El Shmoo entró brevemente en el lenguaje cotidiano a través de frases como "¿Qué es Shmoo?" y "¡Feliz Año Shmoo!" ^{[ 18 ]}

Cerca de cien productos shmoo con licencia de 75 fabricantes diferentes se produjeron en menos de un año, algunos de los cuales vendieron cinco millones de unidades cada uno. ^{[ 19 ]} En un solo año, la mercancía shmoo generó más de 25  millones de dólares en ventas en dólares de 1948 (equivalente a 335  millones de dólares en 2025 ). ^{[ 20 ]}

Nunca antes había existido nada parecido. Las comparaciones con fenómenos culturales contemporáneos son inevitables. Pero las modas modernas casi siempre se deben a campañas de marketing masivas de grandes corporaciones mediáticas y, por lo general, están dirigidas al público joven. El fenómeno Shmoo surgió de forma inmediata, espontánea y exclusivamente de la tira cómica diaria del dibujante Al Capp, y tuvo una gran acogida entre los estadounidenses de todas las edades. Cuarenta millones de personas leyeron la historia original de Shmoo de 1948, y la ya considerable audiencia de Capp prácticamente se duplicó tras el rotundo éxito de Shmoo.

— Denis Kitchen

El Shmoo fue tan popular que incluso reemplazó a Mickey Mouse de Walt Disney como la imagen del Bono de Ahorro Infantil , emitido por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos en 1949. El documento válido estaba ilustrado a todo color con el personaje de Capp y fue promocionado por el Gobierno Federal de los Estados Unidos con un presupuesto de campaña publicitaria de 16 millones de dólares. Según un artículo de la época, el Shmoo mostraba "ahorro, lealtad, confianza, deber, verdad y sentido común [que] contribuyen al bienestar de su nación". Al Capp acompañó al presidente Harry S. Truman en la ceremonia de presentación del bono. ^{[ 21 ]} 

Grabaciones y partituras

Entre las grabaciones y partituras publicadas relacionadas con los Shmoos se incluyen:

• El Shmoo canta con Earl Rogers (1948) 78  rpm / Allegro
• The Shmoo Club b/w The Shmoo Is Clean, the Shmoo Is Neat con Gerald Marks y Justin Stone (1949) 78  rpm / Music You Enjoy, Inc. ^{[ 25 ]}
• The Snuggable, Huggable Shmoo b/w The Shmoo Doesn't Cost a Cent con Gerald Marks y Justin Stone (1949) 78  rpm / Music You Enjoy, Inc. ^{[ 25 ]}
• Lección de Shmoo cara B: Un Shmoo puede hacer casi cualquier cosa con Gerald Marks y Justin Stone (1949) 78  rpm / Music You Enjoy, Inc. ^{[ 25 ]}
• La canción de Shmoo (1948) Compuesta por Jule Styne y John Jacob Loeb / Harvey Music Corp.
• Canciones de Shmoo (1949) Compuestas por Gerald Marks / Bristol Music Corp.
• La canción de Kigmy (1949) Compuesta por Joe Rosenield y Fay Tishman / Town and Country Music Co.

• Frank Sinatra , a quien Al Capp parodiaba con frecuencia en Li'l Abner , tiene una frase en el musical de MGM On the Town (1949) sobre policías que "¡se multiplican como shmoos!".
• Florence King menciona que poseía un muñeco de cerámica llamado shmoo, el cual arrojó por la ventana después de leer los libros de Ayn Rand .
• En la película de 1990 , El libro del amor , el personaje de Crutch gana un peluche de shmoo en una feria.
• En el episodio de la serie de televisión M*A*S*H titulado "¿Quién lo diría?", el coronel Potter (interpretado por Harry Morgan ) muestra en su oficina un juguete inflable de Shmoo que compró para su nieto.
• En las historias de Larry Niven ambientadas en el espacio conocido , una especie alienígena llamada Bandersnatch , también comestible e inteligente, es descrita como "suave como un shmoo".
• En la novela La forja de Dios, de Greg Bear , "Shmoo" es el nombre que los humanos dan a la raza de robots que visita la Tierra, debido a su forma similar.
• Existen algunas similitudes entre los shmoos y los tribbles , las numerosas criaturas alienígenas que aparecieron en un episodio de 1967 de la serie original de Star Trek . Al igual que los shmoos, los tribbles también se reproducían a un ritmo tan alarmante que amenazaban con provocar un desastre ecológico. Sin embargo, David Gerrold , autor de " El problema de los tribbles ", se inspiró en un hecho histórico: la sobrepoblación de conejos en Australia, que tuvo un impacto ambiental devastador .
• Los personajes Gleep y Gloop, dos criaturas protoplásticas de la serie de dibujos animados de Hanna-Barbera Los Herculoides , que se emitía los sábados por la mañana, están claramente inspirados en los shmoos (y a veces se les confunde con ellos).
• Los artistas franceses Etienne Chambaud y David Jourdan han escrito "Economie de l'abondance ou La courte vie et les jours heureux", una nueva aventura de Jacques le fataliste et son maître de Diderot , basada en el descubrimiento de Jacques del Shmoo.
• En la película Lucky Number Slevin de 2006 , el personaje conocido solo como "El Jefe" (interpretado por Morgan Freeman ) se refiere al Shmoo, recordando sus características originales como fuente de abundancia (en un monólogo tomado de un antiguo cómic de Li'l Abner ).
• El filósofo político marxista Gerald Cohen utilizó la historia del Shmoo para ilustrar sus objeciones al capitalismo en un episodio de Opinions . ^{[ 27 ]}
• En el episodio "La casa del árbol del terror XXV ", Los Simpson utilizan una estatua del Shmoo para reemplazar la estatua fálica gigante de la película La naranja mecánica .
• En la serie de Cartoon Network, Las sombrías aventuras de Billy y Mandy , se ve al Shmoo bailando durante la historia de Billy en el episodio "Billy y Mandy comienzan".
• El Shmoo aparece en "Bedrock Cops" como amigo y compañero de Pedro Picapiedra y Pablo Mármol.
• En todas las versiones no japonesas del videojuego Castlevania: Symphony of the Night , hay un monstruo enemigo llamado "Schmoo", un homenaje al Shmoo. (En la versión japonesa original, el monstruo es un obake llamado "Kyuu", un homenaje al protagonista del manga Obake no Q-tarō ). Los Schmoos aparecen en la Biblioteca Prohibida y tienen una pequeña probabilidad de soltar el Crissaegrim (Valmanway) al morir, el arma más poderosa del juego.
• Durante el bloqueo soviético de Berlín Occidental , Alemania, en 1948, el 17.º Escuadrón Militar Aeroportuario estadounidense lanzó desde aviones de transporte shmoos rellenos de dulces a los hambrientos berlineses occidentales. Los comandantes del puente aéreo de Berlín habían telegrafiado a Capp solicitando los shmoos inflables como parte de la Operación: Pequeñas Comidas. «Cuando se lanzaron los shmoos repletos de dulces, se produjo un casi motín...» ^{[ 28 ]}
• Los Shmoos invadieron las elecciones presidenciales de 1948 , cuando el aspirante Thomas Dewey acusó al presidente en funciones Harry S. Truman de "prometer de todo, ¡incluido el Shmoo!" ^{[ 29 ]}
• Capp reintrodujo periódicamente a los Shmoos en Li'l Abner , a veces con variaciones significativas. Los Shmoos "malos" (llamados "Nogoodniks") debutaron en una serie de tiras dominicales en 1949. ^{[ 30 ]} El primo malvado del Shmoo bondadoso, los Nogoodniks eran de un tono verde enfermizo y tenían "ojos rojos pequeños, dientes amarillos afilados y una mirada sucia". Con frecuencia lucían barba de tres días , parches en los ojos, cicatrices, vendajes y otros atributos de rufián; devoraban a los Shmoos "buenos", eran enemigos jurados de la "humanidad" y causaban estragos en Dogpatch.
• En la comedia de situación de ABC, The Goldbergs , Beverley Goldberg se refiere cariñosamente a sus hijos como Shmoos.
• Producto del artista Mark Gonzale, Adidas vende una versión de su logotipo del trébol (denominada Shmoofoil ), que está inspirada en el Shmoo.

El término "shmoo" ha entrado en el idioma inglés, definiendo conceptos altamente técnicos en al menos cuatro campos distintos de la ciencia :

• « Gráfico Shmoo » es un término técnico que se refiere a la representación gráfica de los resultados de las pruebas en ingeniería eléctrica , que data al menos de 1966. ^{[ 31 ]} El nombre probablemente surgió porque la forma de los gráficos bidimensionales a menudo se asemejaba a un shmoo. El término también es un verbo: «shmoo» significa ejecutar la prueba.
• En microbiología , el asombroso parecido del shmoo con la levadura en gemación —junto con su utilidad casi ilimitada— ha llevado a que el personaje sea adoptado como una especie de mascota para los científicos que estudian la levadura como organismo modelo para la genética y la biología celular . De hecho, la protuberancia celular que produce una célula de levadura haploide como respuesta a una feromona del tipo de apareamiento opuesto (ya sea factor a o α ) se denomina "shmoo", porque las células que se están apareando y presentan esta estructura particular se asemejan al personaje de dibujos animados. ^{[ 32 ]} Todo el proceso es conocido por los biólogos como "shmooing". Los shmoos son esenciales; sin ellos, no tendríamos ni pan ni cerveza . La palabra "shmoo" ha aparecido en casi 700 publicaciones científicas desde 1974; se utiliza en laboratorios que estudian la especie Saccharomyces cerevisiae , utilizada para la elaboración de pan y cerveza . ^{[ 33 ]}
• Los biólogos de equinodermos utilizan "shmoo" (a menudo mal escrito "schmoo") para referirse a una larva muy simple, altamente derivada y con forma de gota que se encuentra en algunos erizos de mar (por ejemplo, Wray 1996 ^{[ 34 ]} ).
• La Muiria hortensae , un género monotípico de planta suculenta perteneciente a la familia Aizoaceae, también se conoce como planta Shmoo. Es originaria de una pequeña zona del Karoo suculento de Sudáfrica.
• En las colecciones de aves , los especímenes de piel preparados sin picos a menudo se denominan "shmoos". ^{[ 35 ]}
• Se ha utilizado en debates socioeconómicos , por ejemplo. En economía , un « widget » es cualquier bien material producido mediante trabajo (extraído, refinado, fabricado o ensamblado) a partir de un recurso finito; en contraste con un «shmoo», que es un bien material que se reproduce y se captura o cría como actividad económica (el shmoo original vive y se reproduce sin necesidad de sustento material). «Si los shmoos existieran de verdad, serían un “ bien gratuito ”». Erik Olin Wright utiliza la «parábola del shmoo» para introducir el debate sobre la estructura de clases y la economía. ^{[ 36 ]}
• En el campo de la física de partículas , "shmoo" se refiere a un instrumento de sondeo de rayos cósmicos de alta energía utilizado en el Laboratorio Nacional de Los Alamos para el Sondeo del Cielo Cygnus X-3, realizado en las instalaciones de LAMPF (Instalación de Física de Mesones de Los Alamos). En un momento dado, más de cien detectores "shmoo" blancos estaban dispersos alrededor del área del bloqueador del haz del acelerador y la mesa adyacente para capturar partículas subatómicas de rayos cósmicos emitidas por la constelación de Cygnus . Los detectores albergaban centelleadores y fotomultiplicadores en una matriz que les daba su característica forma de shmoo. El acelerador de partículas Tevatron en Fermilab alberga imanes superconductores que producen formaciones de hielo que también se asemejan a shmoos. ^{[ 37 ]}
• En medicina, el "signo de Shmoo" se refiere a la apariencia de un ventrículo izquierdo prominente y redondeado y una aorta dilatada en una radiografía simple de tórax AP , dando la apariencia de un Shmoo. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Aplicado a la inversa, el shmoo ha sido citado como un ejemplo hipotético de la posible falsabilidad de la selección natural como mecanismo clave de la evolución biológica . Es decir, una especie tan mal adaptada no podría evolucionar mediante selección natural, por lo que, de existir, refutaría la teoría. ^{[ 40 ]}

• Eugene el Jeep

• Capp, Al, La vida y los tiempos del Shmoo (1948) Simon & Schuster
• Capp, Al, "Hay un Shmoo de verdad" ( New Republic , 21 de marzo de 1949)
• Capp, Al, "No me gustan los shmoos" ( Cosmopolitan , junio de 1949)
• Al Capp Studios, Al Capp's Shmoo Comics (1949–1950) 5 números (Toby Press)
• Al Capp Studios, Shmoo de Al Capp en Los viajes de Jones lavables (1950) ( Oxydol premium)
• Al Capp Studios, Washing Jones and the Shmoo (1953) (Toby Press)
• Capp, Al, El calvo de Al Capp: La vida que arruina puede ser la tuya (1956) Simon & Schuster
• Capp, Al, El regreso del Shmoo (1959) Simon & Schuster
• Capp, Al, Charlie Mensuel #2 (marzo de 1969) (Revista mensual francesa dedicada a los cómics)
• Capp, Al, Lo mejor de Li'l Abner (1978) Holt, Rinehart & Winston ISBN 0-03-045516-2
• Capp, Al, Li'l Abner: Serie ganadora del premio Reuben, Libro 1 (1985) Blackthorne
• Capp, Al, Li'l Abner Dailies: 1948 Vol. 14 (1992) Kitchen Sink Press ISBN 0-87816-116-3
• Capp, Al, Li'l Abner Dailies: 1949 Vol. 15 (1992) Kitchen Sink ISBN 0-87816-127-9
• Capp, Al, Li'l Abner Dailies: 1956 Vol. 22 (1995) Kitchen Sink ISBN 0-87816-271-2
• Capp, Al, Li'l Abner Dailies: 1959 Vol. 25 (1997) Kitchen Sink ISBN 0-87816-278-X
• Capp, Al, La corta vida y los momentos felices del Shmoo (2002) Overlook Press ISBN 1-58567-462-1
• Capp, Al, Al Capp's Li'l Abner: Los años de Frazetta – 4 volúmenes (2003, 2004) Dark Horse Comics
• Al Capp Studios, Al Capp's Complete Shmoo: The Comic Books (2008) Dark Horse ISBN 1-59307-901-X
• Capp, Al, Al Capp's Complete Shmoo Vol. 2: The Newspaper Strips (2011) Dark Horse ISBN 1-59582-720-X

• Lucky Number Slevin (película) – The Shmoo enYouTube