Ernest Shackleton

Ernest Henry Shackleton nació el 15 de febrero de 1874 en Kilkea , condado de Kildare , Irlanda . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Su padre, Henry Shackleton, intentó ingresar al ejército británico , pero su mala salud se lo impidió; en cambio, se convirtió en agricultor y se estableció en Kilkea. ^{[ 8 ]} La familia Shackleton es de origen inglés, específicamente de West Yorkshire . ^{[ 9 ]} El padre de Shackleton descendía de Abraham Shackleton , un cuáquero inglés que se mudó a Irlanda en 1726 y fundó una escuela en Ballitore , condado de Kildare. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La madre de Shackleton, Henrietta Letitia Sophia Gavan, ^{[ 12 ]} descendía de la familia Fitzmaurice . ^{[ 9 ]} Ernest fue el segundo de diez hijos ^{[ 9 ]} y el primero de dos varones; ^{[ 7 ]} El segundo, Frank, alcanzó notoriedad como sospechoso, posteriormente exonerado, en el robo de 1907 de las llamadas Joyas de la Corona Irlandesa , que nunca han sido recuperadas. ^{[ 13 ]}

En 1880, cuando Ernest tenía seis años, su padre abandonó su vida como terrateniente para estudiar medicina en el Trinity College de Dublín , trasladando a su familia a la ciudad. ^{[ 14 ]} Cuatro años después, dejaron Irlanda y se mudaron a Sydenham, en las afueras de Londres. ^{[ 15 ]} Esto se debió en parte a la búsqueda de mejores perspectivas profesionales para el recién graduado médico, pero otro factor pudo haber sido la inquietud por la ascendencia angloirlandesa de la familia , tras el asesinato en 1882 por nacionalistas irlandeses de Lord Frederick Cavendish , el Secretario Jefe británico para Irlanda . ^{[ 14 ]} Sin embargo, Shackleton siempre se enorgulleció de sus raíces irlandesas y frecuentemente declaraba que era "un irlandés". ^{[ 16 ]}

Desde temprana edad, Shackleton fue un lector voraz, una afición que despertó en él una pasión por la aventura. ^{[ 17 ]} Fue educado por una institutriz hasta los once años, cuando comenzó en la Escuela Preparatoria Fir Lodge en West Hill, Dulwich , en el sureste de Londres. A los trece años, ingresó en el Dulwich College . ^{[ 14 ]} De joven, Shackleton no se distinguió particularmente como estudiante, y se decía que sus estudios le resultaban aburridos. ^{[ 14 ]}

Posteriormente se le citó diciendo: «Nunca aprendí mucha geografía en la escuela  [...] La literatura, también, consistía en la disección, el análisis y la interpretación de ciertos pasajes de nuestros grandes poetas y prosistas  ... los profesores deberían tener mucho cuidado de no arruinar para siempre el gusto de sus alumnos por la poesía convirtiéndola en una tarea y una imposición». ^{[ 14 ]} En su último trimestre en la escuela, aún logró el quinto lugar en su clase de treinta y un alumnos. ^{[ 18 ]}

La inquietud de Shackleton en la escuela era tal que se le permitió abandonarla a los dieciséis años e irse al mar. ^{[ 19 ]} Una opción era un puesto de cadete de oficial de la Marina Real en el Britannia en Dartmouth , pero era demasiado caro, y Shackleton superó el límite de edad de catorce años y medio en 1888. Las alternativas eran los buques cadetes de la marina mercante Worcester y Conway , o un aprendizaje "ante el mástil" en un velero. Se eligió esta tercera opción. ^{[ 19 ]} Su padre logró conseguirle un puesto en la North Western Shipping Company, a bordo del velero de aparejo cuadrado Hoghton Tower . ^{[ 19 ]}

Durante los siguientes cuatro años en el mar, Shackleton aprendió su oficio y visitó muchas partes del mundo, entablando diversas amistades y aprendiendo a relacionarse con personas de distintos ámbitos de la vida. ^{[ 20 ]} En agosto de 1894, aprobó su examen para segundo oficial y aceptó un puesto como tercer oficial en un buque mercante de la Welsh Shire Line. ^{[ 20 ]} Dos años después, obtuvo su certificado de primer oficial y, en 1898, fue certificado como capitán de la marina mercante , lo que le permitía comandar un barco británico en cualquier parte del mundo. ^{[ 20 ]}

En 1900, se unió a Union-Castle Line , la compañía regular de correo y pasajeros entre Gran Bretaña y Sudáfrica. ^{[ 21 ]} Uno de sus compañeros de barco registró que Shackleton era "una excepción a nuestro tipo habitual de oficial joven", contento con su propia compañía aunque no distante, "recitando versos de Keats o Browning ", una mezcla de sensibilidad y agresividad pero no insensible. ^{[ 22 ]} Tras el estallido de la Guerra de los Bóers en 1899, Shackleton fue transferido al buque de transporte de tropas Tintagel Castle donde, en marzo de 1900, conoció a Cedric Longstaff, un teniente del ejército cuyo padre, Llewellyn W. Longstaff, era el principal patrocinador financiero de la Expedición Antártica Nacional Británica que se estaba organizando entonces en Londres. ^{[ 23 ]}

Shackleton aprovechó su relación con el hijo para conseguir una entrevista con Longstaff padre, con el fin de obtener un puesto en la expedición. Impresionado por el entusiasmo de Shackleton, Longstaff lo recomendó a Sir Clements Markham , el jefe de la expedición, dejando claro que quería que Shackleton fuera aceptado. ^{[ 23 ]} El 17 de febrero de 1901, se confirmó  su nombramiento como tercer oficial del barco Discovery  de la expedición; el 4 de junio fue comisionado en la Marina Real, con el rango de subteniente en la Reserva Naval Real . ^{[ 24 ] [ 25 ]} Aunque oficialmente estaba de permiso del Union-Castle, este fue en realidad el final del servicio de Shackleton en la Marina Mercante. ^{[ 23 ]}

A su regreso a casa, Shackleton recibió rápidamente honores públicos. Fue recibido por el rey Eduardo VII el 10  de julio de 1909 y elevado a Comendador de la Real Orden Victoriana . ^{[ 87 ] [ 88 ]} En noviembre, recibió el título de caballero en la lista de honores del cumpleaños del rey, convirtiéndose en Sir Ernest Shackleton . ^{[ 89 ] [ 90 ]} La RGS le otorgó una medalla de oro; la propuesta de entregarle una medalla más pequeña que la otorgada anteriormente al capitán Scott no se llevó a cabo. ^{[ 91 ]} Cada miembro del grupo de tierra de la Expedición Nimrod recibió una Medalla Polar de plata el 23  de noviembre, y Shackleton recibió un broche para adjuntar a su medalla anterior. ^{[ 89 ] [ 92 ]} También fue nombrado Hermano Menor de Trinity House , un honor significativo para los marineros británicos. ^{[ 87 ]}

Además de los honores oficiales otorgados a Shackleton, sus hazañas antárticas fueron recibidas en Gran Bretaña con gran entusiasmo. Al brindar por Shackleton en un almuerzo ofrecido en su honor por el Royal Societies Club , Lord Halsbury , ex Lord Canciller , dijo: «Cuando uno recuerda por lo que pasó, no cree en la supuesta degeneración de la raza británica. No cree que hayamos perdido todo sentido de admiración por el coraje y la resistencia». ^{[ 93 ]} Irlanda también reivindicó su heroísmo: el titular del Dublin Evening Telegraph decía «Un irlandés casi llega al Polo Sur», ^{[ 93 ]} mientras que el Dublin Express hablaba de las «cualidades que eran su herencia como irlandés». ^{[ 93 ]}

Los compañeros exploradores polares de Shackleton expresaron su admiración; Roald Amundsen escribió, en una carta al secretario de la RGS, John Scott Keltie , que «la nación inglesa ha obtenido, con esta hazaña de Shackleton, una victoria [...] que jamás podrá ser superada». ^{[ 94 ]} Fridtjof Nansen envió una efusiva carta privada a la esposa de Shackleton, elogiando la «experiencia única, que ha sido un éxito rotundo en todos los sentidos». ^{[ 94 ]} La realidad era que la expedición había dejado a Shackleton profundamente endeudado, incapaz de cumplir con las garantías financieras que había dado a sus patrocinadores. ^{[ 95 ]} A pesar de sus esfuerzos, fue necesaria la intervención del gobierno, en forma de una subvención de 20 000 libras esterlinas (equivalente a 2 036 840 libras esterlinas en 2025 ) ^{[ 65 ]} para saldar las obligaciones más urgentes, y es probable que muchas de sus deudas fueran condonadas. ^{[ 95 ]}

En el período inmediatamente posterior a su regreso, Shackleton se embarcó en una intensa agenda de apariciones públicas, conferencias y compromisos sociales. Luego buscó sacar provecho de su fama amasando una fortuna en el mundo de los negocios. ^{[ 96 ]} Entre las empresas que esperaba impulsar se encontraban una compañía tabacalera, ^{[ 97 ]} un plan para vender sellos postales especiales a coleccionistas —sobreimpresos con la leyenda "  Tierra del Rey Eduardo VII", basada en su nombramiento como jefe de correos de la Antártida por las autoridades neozelandesas ^{[ 98 ]} — y el desarrollo de una concesión minera húngara que había adquirido cerca de la ciudad de Nagybanya , ahora parte de Rumania . ^{[ 99 ]}

Como ninguna de estas empresas prosperó, la principal fuente de ingresos de Shackleton fueron sus ganancias de las giras de conferencias. Aún albergaba la idea de regresar al sur, aunque en septiembre de 1910, tras haberse mudado recientemente con su familia a Sheringham en Norfolk, le escribió a Emily: «Nunca volveré al sur, lo he pensado bien y mi lugar está ahora en casa». ^{[ 96 ]} Había estado conversando con Douglas Mawson sobre una expedición científica a la costa antártica entre el cabo Adare y Gaussberg , y había escrito a la RGS al respecto en febrero de 1910. ^{[ e ] [ 100 ]}

Cualquier reanudación futura por parte de Shackleton de su búsqueda del Polo Sur dependía de los resultados de la Expedición Terra Nova de Scott , que había zarpado de Cardiff el 15  de junio de 1910. ^{[ 101 ]} A principios de 1912, el mundo sabía que el polo había sido conquistado por el noruego Roald Amundsen, pero el destino de la expedición de Scott era desconocido entonces. ^{[ 102 ]} La mente de Shackleton se dirigió a un proyecto que había sido anunciado, y luego abandonado, por el explorador británico William Speirs Bruce , para una travesía continental a través del Polo Sur, comenzando desde un punto de desembarco en el Mar de Weddell y terminando en el Estrecho de McMurdo. Bruce no había conseguido apoyo financiero y estaba contento de que Shackleton adoptara sus planes, ^{[ 103 ]} que eran similares a los que seguía el explorador alemán Wilhelm Filchner que había partido de Bremerhaven en mayo de 1911; En diciembre de 1912, llegó la noticia desde Georgia del Sur de que la expedición de Filchner había fracasado. ^{[ f ] [ 103 ]} En palabras del propio Shackleton, el viaje transcontinental era el "único gran objetivo principal de las expediciones antárticas" que quedaba, y ahora estaba a su alcance. ^{[ 104 ]}

En 1912, Shackleton testificó ante la comisión de investigación de la Junta de Comercio británica sobre el hundimiento del Titanic . Basándose en su experiencia como explorador antártico y oficial marítimo, compareció como testigo durante el proceso, que examinó las operaciones navales, las prácticas de seguridad y los estándares profesionales vigentes en el mar. Su participación refleja hasta qué punto Shackleton era considerado en aquel entonces una figura de autoridad en materia de riesgos y operaciones marítimas, más allá del ámbito de la exploración polar. ^{[ 105 ]}

En diciembre de 1913, Shackleton publicó detalles de su nueva expedición, titulada grandilocuentemente "Expedición Imperial Transantártica". ^{[ 106 ] [ 107 ]} Existe una leyenda que dice que Shackleton publicó un anuncio enfatizando las dificultades y peligros del viaje planeado, para poder reducir mejor la selección de candidatos para su expedición, pero no ha sobrevivido ningún registro de tal anuncio y su existencia se considera dudosa. ^{[ 108 ] [ 109 ]} Se emplearían dos barcos: el Endurance llevaría al grupo principal al mar de Weddell, con destino a la bahía de Vahsel desde donde un equipo de seis, liderado por Shackleton, comenzaría la travesía del continente; mientras tanto, un segundo barco, el Aurora , llevaría a un grupo de apoyo bajo el mando del capitán Aeneas Mackintosh al estrecho de McMurdo en el otro lado del continente. ^{[ 110 ]} Este grupo tendría la tarea de establecer depósitos de suministros a través de la Gran Barrera de Hielo hasta el glaciar Beardmore, los depósitos contendrían los alimentos y el combustible necesarios para que el grupo de Shackleton pudiera completar su viaje de 1800 millas (2900 km) a través del continente. ^{[ 111 ]} 

Shackleton utilizó sus considerables habilidades para recaudar fondos para apoyar la expedición, que fue financiada en gran parte por donaciones privadas, aunque el gobierno británico aportó 10.000 libras esterlinas (equivalente a 997.636 libras esterlinas en 2025 ). ^{[ 65 ] [ 112 ]} El magnate escocés del yute , Sir James Caird, donó 24.000 libras esterlinas, ^{[ 113 ]} el industrial de Midlands, Frank Dudley Docker, aportó 10.000 libras esterlinas, y la heredera del tabaco, Janet Stancomb-Wills, aportó una suma no revelada pero supuestamente "generosa". ^{[ 114 ]} Hubo un considerable interés público; Shackleton recibió más de 5.000 solicitudes para unirse a su expedición. ^{[ 115 ]}

En ocasiones, sus métodos de entrevista y selección parecían excéntricos; creyendo que el carácter y el temperamento eran tan importantes como la habilidad técnica, ^{[ 116 ]} sus preguntas eran poco convencionales. Al físico Reginald James se le preguntó si sabía cantar; ^{[ 117 ]} otros fueron aceptados a simple vista porque a Shackleton le gustaba su aspecto, o después de un breve interrogatorio. ^{[ 118 ]} Flexibilizó algunas de las jerarquías tradicionales para promover la camaradería, como distribuir las tareas del barco equitativamente entre oficiales, científicos y marineros experimentados. Se aseguraba de socializar con los miembros de su tripulación todas las noches después de la cena, dirigiendo canciones, chistes y juegos. ^{[ 119 ]} Finalmente seleccionó una tripulación de cincuenta y seis ; repartidos equitativamente, veintiocho hombres en cada barco. ^{[ 120 ]}

A pesar del estallido de la Primera Guerra Mundial el 3  de agosto de 1914, el Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill , ordenó al Endurance que "continuara" ^{[ g ]} y abandonó aguas británicas el 8 de agosto. Shackleton retrasó su propia partida hasta el 27 de septiembre, reuniéndose con el barco en Buenos Aires . ^{[ 121 ]} Al zarpar hacia Georgia del Sur a finales de octubre, envió un telegrama al Daily Chronicle , transmitiendo el mensaje patriótico: "Esperamos, a nuestra manera, añadir victorias en ciencia y descubrimiento a esa victoria segura que nuestra nación logrará en la causa del honor y la libertad". ^{[ 122 ]}  

Shackleton dirigió la expedición, el capitán Frank Worsley comandó el Endurance ^{[ 123 ]} y el capitán Aeneas Mackintosh el Aurora . ^{[ 124 ]} En el Endurance , el segundo al mando fue el experimentado explorador Frank Wild, ^{[ 125 ]} y el primer oficial fue Lionel Greenstreet . ^{[ 126 ]} El meteorólogo fue Leonard Hussey , ^{[ 127 ]} quien también era un hábil intérprete de banjo. ^{[ 128 ]} El cirujano James McIlroy fue el jefe del personal científico, que incluía al geólogo James Wordie . ^{[ 129 ]} Alexander Macklin fue el segundo de los dos cirujanos, ^{[ 127 ]} también a cargo de mantener  sanos a los 70 perros. Tom Crean fue el responsable más inmediato como jefe de adiestramiento canino. Otros miembros de la tripulación incluían al navegante Hubert Hudson , ^{[ 130 ]} el físico Reginald James, ^{[ 127 ]} un carpintero llamado Harry McNish y un biólogo llamado Robert Clark . ^{[ 131 ]}

Más tarde, el fotógrafo oficial de la expedición, Frank Hurley , ^{[ 132 ]} conocido en esta misión por sus arriesgadas fotografías. ^{[ 133 ]} Perce Blackborow era un marinero galés de diecinueve años que se había colado en el barco tras negársele un trabajo; ^{[ 134 ]} aunque Shackleton se enfadó por esto, se dio cuenta de que era demasiado tarde para dar marcha atrás cuando se descubrió la situación, por lo que se le permitió a Blackborow unirse a la tripulación y fue asignado a la cocina del barco. ^{[ 135 ]}

A bordo había un gato (macho) llamado Mrs. Chippy , que pertenecía al carpintero Harry McNish. Mrs. Chippy fue sacrificado cuando el Endurance se hundió, debido a la creencia de que no habría sobrevivido a la terrible experiencia que siguió. ^{[ 136 ] [ 137 ]}

El Endurance partió de Georgia del Sur hacia el mar de Weddell el 5  de diciembre de 1914, rumbo a la bahía de Vahsel. ^{[ 138 ]} Mientras el barco avanzaba hacia el sur navegando entre el hielo , se encontró con hielo de primer año , lo que ralentizó su avance. En las profundidades del mar de Weddell, las condiciones empeoraron gradualmente hasta que, el 19  de enero de 1915, el Endurance quedó atrapado en un témpano de hielo . ^{[ 139 ]}

El 24 de febrero, al darse cuenta de que quedarían atrapados hasta la primavera siguiente, Shackleton ordenó el abandono de la rutina del barco y su conversión en una estación de invierno. ^{[ 140 ]} El Endurance derivó lentamente hacia el norte con el hielo durante los meses siguientes. Cuando llegó la primavera en septiembre, la ruptura del hielo y sus movimientos posteriores ejercieron una presión extrema sobre el casco del barco. ^{[ 141 ]}

Shackleton había esperado que el barco, una vez liberado del hielo, pudiera regresar hacia la bahía de Vahsel, pero sus esperanzas se desvanecieron el 24  de octubre cuando el agua comenzó a entrar a raudales. Después de unos días, con la posición en 69°5′  S, 51°30′  O, dio la orden de abandonar el barco, diciendo: "¡Se está hundiendo!"; y los hombres, las provisiones y el equipo fueron trasladados a campamentos sobre el hielo. ^{[ 142 ]} El 21  de noviembre de 1915, los restos del Endurance finalmente se hundieron. ^{[ 143 ] [ h ]}

Durante casi dos meses, Shackleton y su grupo acamparon en un gran témpano plano, con la esperanza de que se desplazara hacia la isla Paulet , a unos 402 km de distancia, donde se sabía que había provisiones. ^{[ 146 ]} Tras varios intentos fallidos de cruzar el hielo hasta la isla, Shackleton decidió establecer otro campamento más permanente (Campamento Paciencia) en otro témpano y confiar en que la deriva del hielo los llevaría a un desembarco seguro. ^{[ 147 ]} Para el 17 de marzo, su campamento de hielo se encontraba a 97 km de la isla Paulet; ^{[ 148 ]} sin embargo, separados por hielo infranqueable, no pudieron llegar a ella. El 9 de abril, su témpano se partió en dos y Shackleton ordenó a la tripulación subir a los botes salvavidas y dirigirse a la tierra más cercana. ^{[ 149 ]}    

Tras cinco días angustiosos en el mar, los exhaustos hombres desembarcaron en la Isla Elefante , a 557 km (346 millas ) del lugar donde se había hundido el Endurance . ^{[ 150 ]} Esta fue la primera vez que pisaron tierra firme en 497 días. ^{[ 151 ]} La preocupación de Shackleton por sus hombres fue tal que le dio sus guantes al fotógrafo Frank Hurley, quien había perdido los suyos durante la travesía. Como consecuencia, Shackleton sufrió congelación en los dedos. ^{[ 152 ]}  

La Isla Elefante era un lugar inhóspito, alejado de cualquier ruta marítima. El rescate mediante un descubrimiento fortuito era muy improbable, por lo que Shackleton decidió arriesgarse a un viaje en bote abierto hasta las estaciones balleneras de Georgia del Sur, donde sabía que encontraría ayuda. ^{[ 153 ]} El bote salvavidas más resistente de los pequeños de 6,1 m (20 pies) , bautizado como James Caird en honor al principal patrocinador de la expedición, fue elegido para el viaje. ^{[ 153 ] [ 154 ]} El carpintero del barco, Harry McNish, realizó varias mejoras, entre ellas elevar los costados, reforzar la quilla, construir una cubierta improvisada de madera y lona, ​​y sellar el trabajo con pintura al óleo y sangre de foca. ^{[ 153 ]} 

Shackleton eligió a cinco compañeros para el viaje: ^{[ 154 ]} el capitán del barco, Frank Worsley, quien sería responsable de la navegación; Tom Crean, quien había "suplicado ir"; dos marineros fuertes, John Vincent y Timothy McCarthy ; y McNish. ^{[ 153 ]} El carpintero había tenido un enfrentamiento con Shackleton anteriormente cuando el grupo quedó varado en el hielo, pero, sin olvidar su anterior insubordinación, Shackleton reconoció el valor de McNish para este trabajo en particular. ^{[ i ] [ 155 ]}

Shackleton insistió en empacar solo los suministros suficientes para cuatro semanas, sabiendo que si no llegaban a Georgia del Sur en ese tiempo, el barco y su tripulación se perderían. ^{[ 156 ]} El James Caird fue botado el 24  de abril de 1916; ^{[ 154 ]} durante los siguientes quince días, navegó por las aguas del océano Austral, a merced de mares tempestuosos y en peligro de zozobrar. Gracias a las habilidades de navegación de Worsley, los acantilados de Georgia del Sur aparecieron a la vista el 8  de mayo, pero vientos huracanados impidieron cualquier posibilidad de desembarcar. El grupo se vio obligado a capear la tormenta en alta mar, en peligro constante de estrellarse contra las rocas. Más tarde supieron que la misma tormenta había hundido un vapor de 500 toneladas con destino a Georgia del Sur desde Buenos Aires. ^{[ 157 ]}

Al día siguiente, lograron desembarcar en la costa sur desocupada, y siguió un período de descanso y recuperación. En lugar de arriesgarse a otro viaje por mar para llegar a las estaciones balleneras en la costa norte, Shackleton decidió intentar cruzar la isla por tierra. Aunque es probable que los balleneros noruegos ya hubieran cruzado la isla en otros puntos esquiando, nadie había intentado esta ruta en particular con anterioridad. ^{[ 158 ]} Para su viaje, los hombres solo estaban equipados con botas que habían adaptado para escalar insertando tornillos en las suelas, una azuela de carpintero y 15 metros de cuerda. Dejando a McNish, Vincent y McCarthy en el punto de desembarco en Georgia del Sur, Shackleton viajó con Worsley y Crean más de 51 kilómetros [ ^{150 ] de} peligroso terreno montañoso durante 36 horas, llegando a la estación ballenera de Stromness el 20 de mayo. ^{[ 159 ]}    

Shackleton envió inmediatamente un barco para recoger a los tres hombres del otro lado de la isla Georgia del Sur, mientras se ponía a organizar el rescate de los que habían quedado en la isla Elefante. Sus tres primeros intentos se vieron frustrados por el hielo marino, que bloqueaba los accesos a la isla. Apeló al gobierno chileno y se le ofreció el uso del Yelcho , un pequeño remolcador de alta mar de la Armada chilena. El Yelcho , comandado por el capitán Luis Pardo , y el ballenero británico Southern Sky , llegaron a la isla Elefante el 30  de agosto de 1916, momento en el que los hombres llevaban cuatro meses y medio aislados allí. Shackleton evacuó rápidamente a los 22  hombres. ^{[ 161 ]} El grupo fue llevado en el Yelcho primero a Punta Arenas y, después de algunos días, a Valparaíso , en Chile, donde multitudes los recibieron calurosamente de regreso a la civilización. ^{[ 162 ]}

Al mismo tiempo que el Endurance sufría estos peligros, el Aurora (el componente de apoyo de la expedición) también sufrió una desgracia. Los hombres restantes del grupo del mar de Ross habían quedado varados en el cabo Evans, en el estrecho de McMurdo, cuando el Aurora fue arrastrado mar adentro por una fuerte tormenta, sin poder regresar. Tras varios meses a la deriva, el barco regresó a Nueva Zelanda. Shackleton viajó allí para unirse al Aurora y navegó con él para rescatar al grupo del mar de Ross. Dicho grupo había completado con éxito su misión de colocación de depósitos, a pesar de las numerosas dificultades, durante las cuales se perdieron tres vidas, incluido el comandante del grupo, Aeneas Mackintosh. ^{[ 163 ]}

Antes del regreso del cuerpo de Shackleton a Georgia del Sur, se celebró un servicio conmemorativo con todos los honores militares en la Iglesia de la Santísima Trinidad, Montevideo, y el 2 de  marzo de 1922 se celebró otro servicio en la Catedral de San Pablo , Londres, en el que estuvieron representados el rey Jorge V y otros miembros de la familia real. ^{[ 187 ]} En el plazo de un año, se publicó la primera biografía: La vida de Sir Ernest Shackleton, de Hugh Robert Mill . ^{[ 197 ]} Además de ser un homenaje al explorador, este libro fue un esfuerzo práctico para ayudar a su familia; Shackleton había muerto con una deuda de unas 40.000 libras (equivalente a 1.965.192 libras en 2025 ). ^{[ 65 ] [ 191 ] [ 192 ]} Otra iniciativa fue la creación de un Fondo Conmemorativo Shackleton, que se utilizó para ayudar con la educación de sus hijos y para apoyar a su madre. ^{[ 198 ]}

La muerte de Shackleton marcó el final de la Era Heroica de la Exploración Antártica , un período de descubrimiento caracterizado por viajes de exploración geográfica y científica en un continente en gran parte desconocido sin ninguno de los beneficios de los métodos de viaje modernos o la comunicación por radio. Ninguno de sus viajes logró su objetivo principal; ^{[ 199 ] [ 200 ]} durante las décadas siguientes, el estatus de Shackleton como héroe polar fue generalmente eclipsado por el de Scott, cuyo grupo polar había sido conmemorado para 1925 en más de treinta monumentos solo en Gran Bretaña, incluyendo vidrieras, estatuas, bustos y placas conmemorativas . ^{[ 201 ]} Una estatua de Shackleton diseñada por Charles Sargeant Jagger fue develada en la sede de Kensington de la RGS en 1932, ^{[ 202 ]} pero los monumentos públicos en su honor fueron relativamente pocos. La palabra impresa prestó mucha más atención a Scott: un folleto de cuarenta páginas titulado "Shackleton en la Antártida", publicado en 1943 por OUP como parte de la serie "Grandes Hazañas", es descrito por la historiadora cultural Stephanie Barczewski como "un ejemplo aislado de un tratamiento literario popular de Shackleton en un mar de tratamientos similares de Scott". Esta disparidad continuó hasta la década de 1950. ^{[ 203 ]}

En el prefacio de su libro de 1922, El peor viaje del mundo , Apsley Cherry-Garrard (quien había acompañado a Scott en la Expedición Terra Nova) escribió: «Para una organización científica y geográfica conjunta, prefiero a Scott; para un viaje de invierno, a Wilson; para una carrera al Polo y nada más, a Amundsen; y si estoy en un aprieto y quiero salir de él, prefiero a Shackleton siempre». ^{[ 204 ] [ 205 ]} Esta declaración fue parafraseada por uno de los contemporáneos de Shackleton, Sir Raymond Priestley , en su discurso de 1956 ante la Asociación Británica de Ciencias , así: «Scott para el método científico, Amundsen para la velocidad y la eficiencia, pero cuando el desastre golpea y toda esperanza se ha perdido, arrodíllense y recen por Shackleton». ^{[ 206 ]}

En abril de 1959, se publicó Endurance: Shackleton's Incredible Voyage de Alfred Lansing. ^{[ 207 ]} Este fue el primero de varios libros sobre Shackleton que comenzaron a aparecer, mostrándolo bajo una luz muy positiva. Al mismo tiempo, las actitudes hacia Scott fueron cambiando gradualmente a medida que se hacía sonar una nota más crítica en la literatura, culminando en el tratamiento que Roland Huntford le dio en 1979 en su biografía dual Scott and Amundsen , descrita por Barczewski como un "ataque devastador". ^{[ 208 ]} Esta imagen negativa de Scott se aceptó como la verdad popular, ^{[ 209 ]} ya que el tipo de heroísmo que representaba fue víctima de los cambios culturales de finales del siglo XX. ^{[ 208 ]} En pocos años, Scott fue completamente superado en estima pública por Shackleton, cuya popularidad aumentó mientras que la de su antiguo rival disminuyó. En 2002, en una encuesta de la BBC realizada para determinar los " 100 británicos más grandes ", Shackleton ocupó el puesto 11, mientras que Scott quedó en el puesto 54. ^{[ 210 ]}

Margaret Morrell y Stephanie Capparell presentaron a Shackleton como un modelo de liderazgo empresarial en su libro de 2001, *Shackleton's Way: Leadership Lessons from the Great Antarctic Explorer* . Escribieron: «Shackleton resuena entre los ejecutivos del mundo empresarial actual. Su enfoque de liderazgo centrado en las personas puede servir de guía para cualquiera que ocupe un puesto de autoridad». ^{[ 211 ]} Otros autores de gestión pronto siguieron este ejemplo, utilizando a Shackleton como modelo para poner orden en el caos. Nancy Koehn argumentó que, a pesar de los errores, los problemas financieros y el narcisismo de Shackleton, este desarrolló la capacidad de tener éxito. ^{[ 212 ]}

El Centro de Estudios de Liderazgo de la Universidad de Exeter ofrece un curso sobre Shackleton, que también figura en los programas de formación en gestión de varias universidades estadounidenses. ^{[ 213 ]} En Boston , se creó una "Escuela Shackleton" basada en los principios de " Outward Bound ", con el lema "El viaje lo es todo". ^{[ 213 ]} Shackleton también ha sido citado como un líder modelo por la Marina de los EE. UU. , y en un libro de texto sobre liderazgo en el Congreso, Peter  L. Steinke llama a Shackleton el arquetipo del "líder no ansioso" cuya "comportamiento tranquilo y reflexivo se convierte en la advertencia antibiótica de la toxicidad del comportamiento reactivo". ^{[ 213 ]} En 2001, el Centro-Museo del Patrimonio de Athy (ahora Museo Shackleton), Athy , Condado de Kildare, Irlanda, estableció la Escuela de Otoño Ernest Shackleton, que se celebra anualmente, para honrar la memoria de Ernest Shackleton. ^{[ 214 ]}

En 1993, Trevor Potts recreó el viaje en barco desde la Isla Elefante hasta Georgia del Sur en honor a Shackleton, sin ningún tipo de apoyo, en una réplica del James Caird . ^{[ 215 ]}

Un asteroide descubierto por el astrónomo aficionado suizo Michel Ory en marzo de 2005 fue nombrado " 289586 Shackleton " en su memoria. ^{[ 216 ]}

En una subasta de Christie's en Londres en 2011, una galleta que Shackleton le dio a "un compañero de viaje hambriento" durante la expedición Nimrod de1907-1909 se vendió por 1250 libras esterlinas. ^{[ 217 ]} Ese mismo año, en la fecha en que Shackleton habría cumplido 137 años, Google lo homenajeó con un Google Doodle . ^{[ 218 ]}

En enero de 2013, un equipo conjunto británico-australiano se propuso replicar el viaje de Shackleton a través del Océano Austral en 1916. Liderado por el explorador y científico ambiental Tim Jarvis , el equipo se formó a petición de Alexandra Shackleton, nieta de Sir Ernest, quien sintió que el viaje honraría el legado de su abuelo. ^{[ 219 ]} Este equipo se convirtió en el primero en replicar la llamada "doble travesía", navegando desde la Isla Elefante hasta Georgia del Sur y cruzando las montañas de Georgia del Sur desde la Bahía del Rey Haakon (donde Shackleton había desembarcado casi 100 años antes) hasta Stromness. ^{[ 220 ] [ 221 ]} La expedición reprodujo con mucho cuidado las condiciones del legado, utilizando una réplica del James Caird (nombrado en honor a la mecenas del proyecto: Alexandra Shackleton ), ropa de época (de Burberry ), raciones de réplica (tanto en contenido calórico como en composición básica), ayudas de navegación de época y un cronómetro Thomas Mercer tal como lo había usado Shackleton. ^{[ 222 ]} Esta expedición se convirtió en un documental, ^{[ 223 ]} emitido como Chasing Shackleton en PBS en los EE. UU., y Shackleton: Death or Glory en otros lugares en Discovery Channel . ^{[ 224 ]}

Un género de hongos formadores de líquenes de la familia Teloschistaceae fue publicado en 2013 como Shackletonia por los botánicos Søchting, Frödén y Arup. ^{[ 225 ]} En octubre de 2015, las condecoraciones y medallas de Shackleton fueron subastadas en Christie's, recaudando un total de 585.000 libras esterlinas. ^{[ 226 ]} Shackleton apareció en una serie de sellos postales del Reino Unido emitidos por el Royal Mail en enero de 2016 para conmemorar el centenario de la expedición Endurance . ^{[ 227 ]} En agosto de 2016, se erigió una estatua de Shackleton por Mark Richards en Athy, patrocinada por el Consejo del Condado de Kildare . ^{[ 228 ] [ 229 ]}

En febrero de 2024, Ana, Princesa Real , inauguró en el claustro sur de la Abadía de Westminster una placa conmemorativa en honor a Shackleton, esculpida por Will Davies. ^{[ 230 ]}

Lego incluyó el bote salvavidas de Shackleton como regalo con la compra para cualquiera que adquiriera el Endurance dentro de un período de tiempo determinado. Se incluye una minifigura de Shackleton y el fotógrafo Frank Hurley . ^{[ 231 ]}