Crónica diaria

El Daily Chronicle fue un periódico británico de izquierdas que se publicó desde 1872 hasta 1930, año en que se fusionó con el Daily News para convertirse en el News Chronicle .

El Daily Chronicle fue desarrollado por Edward Lloyd a partir de un periódico local que había comenzado su andadura como el Clerkenwell News and Domestic Intelligencer , fundado como un semanario de 4 páginas que costaba medio penique en 1855. ^{[ 1 ]}

Este periódico local, lanzado tras la abolición de los impuestos sobre la publicidad y las noticias publicadas en 1853 y julio de 1855, se especializaba en pequeños anuncios personales. Al principio, publicaba aproximadamente tres veces más anuncios que noticias locales.

A medida que la fórmula se popularizó, aumentó su tamaño y frecuencia, y a menudo cambió de nombre para reflejarlo. En 1872, finalmente pasó de llamarse London Daily Chronicle and Clerkenwell News ^{[ 2 ]} a simplemente Daily Chronicle . En aquel entonces, se publicaba diariamente en ocho páginas, la mitad de las cuales eran noticias y la otra mitad publicidad.

Edward Lloyd estaba muy interesado en la publicidad. Tenía el potencial de generar ingresos sustanciales y, por lo tanto, permitir que el precio de venta del periódico se mantuviera bajo. Con el tiempo, contribuyó con aproximadamente el 40% de los ingresos del Chronicle . La demanda era lo suficientemente fuerte como para cobrar un buen precio por línea, pero, aun así, la publicidad debía limitarse a no más de la mitad del periódico. El vestíbulo del número 81 de Fleet Street funcionaba como una bolsa de trabajo informal donde anunciantes y personas a las que se dirigía la publicidad se buscaban personalmente.

Lloyd compró el periódico en 1876, pagando al propietario 30 000 libras por el título y gastando otras 150 000 libras en su puesta en marcha (unos 19 millones de libras en la actualidad). La oficina de Fleet Street costó otras 40 000 libras unos años después.

Solo un pequeño círculo conocía su plan y el público se sorprendió cuando apareció como diario nacional el 28 de mayo de 1877. Claramente les gustó lo que leyeron y el nuevo periódico fue un éxito desde el principio. Había heredado una tirada de unos 40.000 ejemplares en 1877 y esta aumentó a 200.000 en un año. ^{[ 3 ]} Había alcanzado los 400.000 al estallar la guerra en 1914 y se duplicó durante la guerra. Se decía que era el diario más vendido en la década de 1890 y, durante la guerra, vendió más ejemplares que el Times , el Telegraph , el Morning Post , el Evening Standard y el Daily Graphic juntos. ^{[ 4 ]}

Lloyd creía firmemente en el periodismo: la información objetiva de los hechos, sin comentarios ni especulaciones. El alcance y la calidad de los reportajes del Chronicle aseguraron su popularidad. Fue el primer periódico de Fleet Street en informar sistemáticamente sobre conflictos laborales. Esto reflejaba la postura política del periódico, pero también satisfacía la necesidad de los lectores de estar informados sobre el nuevo marco legal de la época: la libertad de afiliarse a un sindicato y de manifestarse en los centros de trabajo.

El periódico siguió de cerca al Consejo del Condado de Londres y sus primeras elecciones en 1889, y cubrió temas de religión y asuntos eclesiásticos. En la década de 1880, creó una sección especial para noticias coloniales bajo el título "Gran Bretaña día a día". También fue pionero en el uso de corresponsales especializados. ^{[ 5 ]} Se destinó un amplio espacio a libros, extractos literarios y teatro.

Políticamente, el periódico era de centroizquierda. Apoyaba al ala radical del Partido Liberal , pero bien podría haber apoyado al Partido Laborista , de haber existido este en 1877. A partir de 1892, apoyó la autonomía irlandesa . John O'Connor Power , diputado irlandés y orador elocuente, fue uno de sus editorialistas más dinámicos. ^{[ 6 ]}

La aparición del Chronicle coincidió con la expansión de los suburbios londinenses y el consiguiente aumento del transporte ferroviario diario. Compitió con el Telegraph por ese mercado y por aquellos que consideraban que los periódicos de élite como el Times no eran para ellos. Su amplia cobertura informativa fue bien recibida por muchos, ya que abarcaba deliberadamente un amplio espectro de temas, mucho más allá de los asuntos de Westminster que dominaban Fleet Street en aquel entonces.

Durante la vida de Lloyd, el editor fue Robert Boyle, un periodista literario irlandés que lo ayudó con la transformación del periódico. Boyle mantuvo la cobertura de noticias locales heredada del periódico de Clerkenwell, pero esta se eliminó posteriormente. Falleció en febrero de 1890, dos meses antes que Lloyd.

El siguiente editor, Alfred Fletcher, había sido asistente de Boyle y tenía una postura más marcadamente izquierdista. Tras dejar el Chronicle , se presentó dos veces como candidato liberal al Parlamento, pero no resultó elegido. Muchos de sus últimos escritos versaron sobre educación.

En 1894, Henry Massingham fue nombrado editor. Reconocido generalmente como uno de los periodistas más importantes de la época, con influencia en los círculos del poder, logró crear un periódico que él mismo valoraba enormemente.

Aunque trabajó para el Chronicle durante una década, Massingham fue editor solo cinco años. En política exterior, creía firmemente en el poder de la diplomacia y expresó su oposición a la Guerra de los Bóers con vehemencia. Esto no fue bien recibido por los lectores, muchos de los cuales tenían familiares o amigos que arriesgaron y perdieron la vida por esa causa. Ante la caída de las ventas, Frank Lloyd, hijo de Edward Lloyd y director general de la empresa propietaria del periódico, le pidió que renunciara.

Políticamente, Massingham se situaba en el ala más radical del Partido Liberal. Había dirigido el periódico vespertino radical The Star entre 1890 y 1891. Posteriormente, se convirtió en editor de The Nation , donde, durante la guerra, cambió su afiliación al Partido Laborista. Renunció en 1923, cuando John Maynard Keynes , un liberal, asumió la dirección del periódico.

En 1899, el antiguo editor extranjero del Chronicle , William Fisher, ^{[ 7 ]} se convirtió en editor, cediendo el cargo a Robert Donald en 1904.

Donald había trabajado como editor de noticias para el Chronicle , pero se había tomado un tiempo libre del periodismo para experimentar una ocupación ajena: la promoción de un hotel. Desde 1906, también fue editor de Lloyd's Weekly News , el periódico dominical propiedad de la familia Lloyd.

Era una persona reflexiva y con principios, firmemente convencida de la importancia del periodismo objetivo y la independencia editorial. Bajo su dirección, el periódico apoyó en general al ala radical del Partido Liberal liderada por David Lloyd George . Si bien nunca se opuso a la guerra, sí criticó la injerencia política en la estrategia militar.

Donald llegó a conocer bien a Lloyd George, aunque nunca dudó en señalar sus fallos si estaban justificados. Tras convertirse en primer ministro a finales de 1916, Lloyd George valoró la cobertura imparcial y objetiva del Chronicle y lo consideró el periódico no conservador más aceptable. Se engañó a sí mismo creyendo que Donald era un partidario acrítico, basándose en la disposición de Donald a asesorarlo sobre la campaña de propaganda oficial en 1917 y, posteriormente, a aceptar un cargo oficial: «director de propaganda en países neutrales».

De hecho, la relación entre Donald y Lloyd George, siempre distante a ojos de Donald, se había deteriorado fatalmente por tratos en 1917 que eran desconocidos para el público. Lloyd George había intentado comprar el Chronicle a través de sus aliados políticos. ^{[ 8 ]} Frank Lloyd, como propietario, puso precio. Aunque una valoración realista, 900.000 libras esterlinas era demasiado alto para el patrocinador inicial, el par liberal Lord Leverhulme . Lord Beaverbrook , un magnate de la prensa conservador que había prometido apoyar a Lloyd George durante cinco años, se involucró entonces como posible patrocinador.

Dado que vender a un propietario conservador sería impensable, Donald intentó formar un consorcio rival para comprar el periódico. Este intento fracasó, pero las negociaciones entre él y Lloyd George quedaron irremediablemente manchadas por las maniobras poco éticas del primer ministro.

En 1918, los acontecimientos dieron un giro inesperado a favor de Lloyd George, aunque de forma bastante incómoda. El 9 de abril, había asegurado al Parlamento que el número de tropas británicas que se enfrentaban al ataque alemán en marzo no se había reducido. Frederick Maurice , el general a cargo de las estadísticas en el Frente Occidental, estaba muy preocupado por la inexactitud de esta declaración. Escribió al nuevo Jefe de Estado Mayor preguntándole si no debía hacerse pública, pero no recibió respuesta. Tras unos días de reflexión, decidió escribir una carta a todos los principales periódicos.

Cuatro de ellos publicaron la carta el 7 de mayo. Maurice se vio obligado a dimitir y el Parlamento debatió el asunto el 9 de mayo. Lloyd George ganó la votación, en parte contraatacando las cifras de Maurice, pero sobre todo porque no había un sucesor claro y la guerra se encontraba en un punto demasiado delicado como para arriesgarse a una crisis gubernamental. El Chronicle informó del debate con objetividad.

Sin embargo, pocos días después, el periódico contrató a Maurice como corresponsal militar. Esta decisión enfureció al primer ministro. Lloyd George estaba decidido a comprar el periódico y se propuso recaudar fondos entre los allegados al partido y mediante la venta de títulos nobiliarios. Beaverbrook quedó excluido, al igual que los hermanos Berry, propietarios de Allied Newspapers . El principal impulsor fue Sir Henry Dalziel, quien ya era dueño de Reynold's News . Fue recompensado con el título de caballero en 1918 y con un título nobiliario en 1921.

La inflación en tiempos de guerra había elevado el precio de Frank Lloyd de 900.000 libras a 1,1 millones. Al final, Lloyd George pagó 1,6 millones, probablemente para una venta rápida. Ya estaba planeando las elecciones generales anticipadas que se anunciaron inmediatamente después del Armisticio (y ganó).

Donald y el Chronicle desconocían por completo estas negociaciones. Él y Maurice oyeron un rumor el 3 de octubre de 1918, y Frank Lloyd confirmó al día siguiente que la venta se había concretado. Un nuevo régimen entraría en vigor a las 6 de la tarde del 5 de octubre. Ambos se vieron obligados a dimitir.

El nuevo editor era Ernest Perris , anteriormente editor de noticias. Algunos sospechaban que había participado en las negociaciones de Lloyd George. Fue la fuente del rumor que llegó a oídos de Donald y Maurice, pero esto no indica si fue el mensajero o si también fue tomado por sorpresa. En 1924, también se convirtió en editor de Lloyd's Weekly .

Si bien la pérdida de independencia afectó la credibilidad del Chronicle , sus ventas no se vieron perjudicadas bajo la nueva dirección. Al parecer, el equipo editorial no sufrió indebidamente. ^{[ 9 ]} Más bien, el periódico se vio afectado por las finanzas corporativas.

Tras dejar el cargo de primer ministro en 1922, Lloyd George se mantuvo activo en la política durante el resto de la década de 1920. Su caída del poder marcó el fin del Partido Liberal como gobierno mayoritario, aunque esto no se hizo evidente en aquel momento. Necesitaba financiación para apoyar a los candidatos, pero esta vez su idea de vender títulos nobiliarios se vio frustrada por la Ley de Honores (Prevención de Abusos) de 1925 .

Poseía un valioso activo: United Newspapers, propietaria del Chronicle y de otras editoriales de Lloyd. Había comprado las participaciones de sus socios inversores en 1922 y 1926, presumiblemente al valor de 1918 o similar. Era el único propietario en el contrato de compraventa. La cuestión de si la otra parte también debía beneficiarse generó cierta controversia en aquel momento.

El 11 de julio de 1927, Lloyd George vendió la empresa a tres inversores que eran ricos pero carecían de experiencia en el sector editorial, y mucho menos en periódicos. Le pagaron 2,9 millones de libras. ^{[ 10 ]} El 17 de julio de 1928, un año y una semana después, los tres vendieron la empresa por 1,5 millones de libras.

La primera de estas ventas contenía una cláusula curiosa que preservaba el control editorial de Lloyd George sin asumir responsabilidad alguna por sus obligaciones. Se le concedió una opción de recompra de acciones por 10 años si el Chronicle o Lloyd's Weekly no seguían las políticas liberales progresistas o promovían ideas reaccionarias o comunistas.

Esto fue respaldado por el siguiente propietario, a pesar de su lealtad al Partido Conservador. Se trataba de William Harrison, un empresario que había adquirido varias revistas y periódicos provinciales. También se había adentrado en la fabricación de papel a través de Inveresk Paper Co., que ahora era propietaria de los antiguos periódicos Lloyd. En la crisis de 1929 , el precio de las acciones de Inveresk cayó un 80%.

Harrison abandonó el lugar. Una auditoría posterior reveló que el Chronicle adeudaba 3 millones de libras esterlinas en deudas y compromisos, carecía de liquidez y sufría una marcada caída en las ventas. Su situación parecía crítica. Sin embargo, News and Westminster Ltd, una empresa de Cadbury, se ofreció a hacerse cargo del Chronicle y fusionarlo con el Daily News para crear el News Chronicle . Sus ventas combinadas alcanzarían los 1.400.000 ejemplares, lo que parecía ofrecer un futuro viable. No obstante, no se trataba de una fusión entre iguales, y la pérdida de empleos recayó sobre el Chronicle .

El News Chronicle prosperó hasta 1956, cuando su oposición a la participación del Reino Unido en la Crisis de Suez provocó la pérdida de lectores. De nuevo al borde del cierre, la única ayuda que recibió provino de Associated Newspapers , cuyo Daily Mail había sido el adversario del Chronicle desde su fundación en 1896.

Associated tenía la opción de comprar la empresa si no volvía a ser rentable. Al no lograrlo para el verano de 1960, Associated se hizo cargo de la planta, los bienes inmuebles y el fondo de comercio del News Chronicle . El periódico desapareció y, con él, los últimos vestigios del Daily Chronicle .

1872: J.A. Manson

1877: R. Whelan Boyle

1890: Alfred Ewen Fletcher

1895: Henry William Massingham

1899: WJ Fisher

1904: Robert Donald

1918: Ernest Perris

• [The Daily ChronicleArchived 2012-03-03 at the Wayback Machine] – an advertising bookmark of the newspaper from 1894