Seti I

Tras las enormes convulsiones sociales generadas por la reforma religiosa de Akenatón , la principal prioridad de Horemheb , Ramsés I ^{[ 7 ]} y Seti I fue restablecer el orden en el reino y reafirmar la soberanía de Egipto sobre Canaán y Siria , que se había visto comprometida por las crecientes presiones externas del estado hitita . Durante el reinado de su padre, Ramsés I, Seti fue nombrado heredero al trono y visir . ^{[ 6 ]}

Seti, con energía y determinación, se enfrentó a los hititas varias veces en batalla. Si bien no logró destruir a los hititas como una amenaza potencial para Egipto, reconquistó la mayor parte de los territorios en disputa para Egipto y, por lo general, concluyó sus campañas militares con victorias. El recuerdo de los éxitos militares de Seti I quedó plasmado en grandes escenas colocadas en la fachada del templo de Amón , situado en Karnak . ^{[ 8 ] : 37} Se construyó un templo funerario para Seti en lo que hoy se conoce como Qurna ( Templo Funerario de Seti I ), en la orilla oeste del Nilo , en Tebas, mientras que un magnífico templo de piedra caliza blanca en Abidos , con exquisitos relieves, fue iniciado por Seti y posteriormente completado por su hijo. Su capital estaba en Menfis . Fue considerado un gran rey por sus pares, pero su fama ha sido eclipsada desde la antigüedad por la de su hijo, Ramsés II. ^{[ 3 ]}

Se sabe que la fecha de ascensión de Seti I es el día 24 del III Shemu. ^{[ 9 ]} La duración del reinado de Seti I fue de 9 u 11 años, en lugar de 15 años completos. El egiptólogo Kenneth Kitchen ha estimado que fueron 15 años, pero no hay fechas registradas para Seti I después de su estela de Gebel Barkal del año 11. Dado que este rey está bastante bien documentado en los registros históricos, otros estudiosos sugieren que es improbable una interrupción continua en el registro de sus últimos cuatro años, aunque técnicamente es posible que simplemente no se hayan descubierto registros.

Peter J. Brand señaló que el rey abrió personalmente nuevas canteras en Asuán para construir obeliscos y estatuas colosales en su Año 9. ^{[ 10 ]} Este evento se conmemora en dos estelas de roca en Asuán. Sin embargo, la mayoría de los obeliscos y estatuas de Seti, como los obeliscos de Flaminia y Luxor, estaban solo parcialmente terminados o decorados al momento de su muerte, ya que se completaron a principios del reinado de su hijo según la evidencia epigráfica (llevaban la forma temprana del prenomen real de Ramsés II, "Usermaatre"). Ramsés II usó el prenomen Usermaatre para referirse a sí mismo en su primer año y no adoptó la forma final de su título real, "Usermaatre Setepenre", hasta bien entrado su segundo año. ^{[ 11 ]}

Brand señala acertadamente que esta evidencia pone en tela de juicio la idea de un reinado de 15 años para Seti I y sugiere que "Seti murió después de un reinado de diez a once años" porque solo habrían pasado dos años entre la apertura de las canteras de roca y la finalización parcial y decoración de estos monumentos. ^{[ 12 ]} Esta explicación se ajusta mejor a la evidencia del estado inacabado de los monumentos de Seti I y al hecho de que Ramsés II tuvo que completar las decoraciones de "muchos de los monumentos inacabados de su padre, incluyendo la mitad sur de la Gran Sala Hipóstila en Karnak y partes de los templos de su padre en Gurnah y Abydos" durante el primer año de su propio reinado. ^{[ 13 ]} Es crucial señalar que la mayor de las dos estelas rupestres de Asuán afirma que Seti I "ordenó la realización de multitud de obras para la construcción de obeliscos muy grandes y estatuas grandes y maravillosas (es decir, colosos) en nombre de Su Majestad, LPH. Hizo grandes barcazas para transportarlas y tripulaciones de barcos a la altura para trasladarlas desde la cantera". (KRI 74:12-14) ^{[ 14 ]} Sin embargo, a pesar de esta promesa, Brand subraya que

Hay pocos obeliscos y, al parecer, ningún coloso con inscripciones dedicadas a Seti. Sin embargo, Ramsés II logró completar los dos obeliscos y los cuatro colosos sedentes de Luxor durante los primeros años de su reinado; los dos obeliscos, en particular, fueron parcialmente inscritos antes de que adoptara la forma definitiva de su prenomen en algún momento de su segundo año. Esta situación sugiere que Seti murió entre los diez y los once años. Si Seti I hubiera reinado hasta los catorce o quince años, seguramente se habrían completado más obeliscos y colosos de los que encargó en su noveno año, especialmente los de Luxor. Si, en efecto, murió tras poco más de una década en el trono, entonces habrían transcurrido como máximo dos años desde que se abrieron las canteras de Asuán en el noveno año, y solo una fracción de los grandes monolitos habría estado completa e inscrita a su muerte, mientras que otros apenas habrían emergido de las canteras para que Ramsés pudiera decorarlos poco después de su ascenso al trono. ... Ahora parece claro que un largo reinado de catorce a quince años para Seti I puede descartarse por falta de pruebas. Más bien, un mandato de diez o, probablemente, once años parece el escenario más probable. ^{[ 15 ]}

El egiptólogo alemán Jürgen von Beckerath también acepta que el reinado de Seti I duró solo 11 años en un libro de 1997. ^{[ 16 ]} La fecha más alta conocida de Seti es Año 11, IV Shemu día 12 o 13 en una estela de arenisca de Gebel Barkal ^{[ 15 ]} pero habría sobrevivido brevemente de 2 a 3 días de su Año 12 antes de morir según la fecha del ascenso al poder de Ramsés II. Wolfgang Helck ha determinado que la fecha de ascenso de Seti I es III Shemu día 24, que es muy cercana a la fecha conocida de ascenso de Ramsés II, III Shemu día 27. ^{[ 17 ]}

Más recientemente, en 2011, el egiptólogo neerlandés Jacobus Van Dijk cuestionó la fecha del "Año 11" indicada en el gran templo de Amón en la estela de Gebel Barkal , la fecha más alta atestiguada hasta entonces conocida de Seti I. ^{[ 18 ]} Este monumento está bastante mal conservado, pero aún representa a Seti I en postura erguida, que es el único caso que se da desde su Año 4, cuando comenzó a ser representado en postura encorvada en sus estelas. Además, los glifos "I ∩" que representan el 11 están dañados en la parte superior y bien podrían ser "II I" en su lugar. Posteriormente, Van Dijk propuso que la estela de Gebel Barkal debería fecharse en el Año 3 de Seti I, y que la fecha más alta de Seti es más probablemente el Año 9, como sugieren las tinajas de vino encontradas en su tumba. ^{[ 19 ]} En un artículo de 2012, David Aston analizó las tinajas de vino y llegó a la misma conclusión, ya que no se encontraron etiquetas de vino posteriores al octavo año de reinado de Seti I en su tumba KV17 . ^{[ 20 ]}

Seti I libró una serie de guerras en Asia occidental, Libia y Nubia durante la primera década de su reinado. La principal fuente de información sobre las actividades militares de Seti son sus escenas de batalla en el muro exterior norte de la Sala Hipóstila de Karnak, junto con varias estelas reales con inscripciones que mencionan batallas en Canaán y Nubia. ^{[ 21 ]}

En su primer año de reinado, condujo a sus ejércitos a lo largo del « Camino Militar de Horus », el camino costero que iba desde la ciudad egipcia de Tjaru (Zarw/Sile) en el extremo noreste del delta del Nilo egipcio a lo largo de la costa norte de la península del Sinaí terminando en la ciudad de «Canaán» en la actual Franja de Gaza. Los Caminos de Horus consistían en una serie de fuertes militares, cada uno con un pozo, que se representan en detalle en las escenas de guerra del rey en el muro norte de la Sala Hipóstila de Karnak. Mientras cruzaba el Sinaí, el ejército del rey luchó contra los beduinos locales llamados Shasu . En Canaán, recibió el tributo de algunas de las ciudades-estado que visitó. Otras, incluidas Bet-Sán y Jenoam , tuvieron que ser capturadas pero fueron derrotadas fácilmente. Una estela en Bet-Sán ^{[ b ]} da testimonio de esa reconquista; Según Rowe, Albright, ^{[ 23 ] [ 24 ]} Seti derrotó a los nómadas asiáticos en la guerra contra los Apiros (hebreos). Dussaud comentó el artículo de Albright: "El interés de la nota del profesor Albright se debe principalmente al hecho de que ya no se opone a la identificación de "Apiru" con "Ibri" (es decir, los hebreos) siempre que le concedamos que el cambio vocal ha sido impulsado por una etimología popular que trajo el término "eber" (antes 'ibr), es decir, el hombre de más allá del río." ^{[ 25 ]} Parece que Egipto se extiende más allá del río. El ataque a Yenoam se ilustra en sus escenas de guerra, mientras que otras batallas, como la derrota de Bet-Sán, no se mostraron porque el propio rey no participó, enviando en su lugar una división de su ejército. La campaña del primer año continuó en el Líbano, donde el rey recibió la sumisión de sus jefes, quienes fueron obligados a cortar ellos mismos valiosa madera de cedro como tributo.

En algún momento desconocido de su reinado, Seti I derrotó a tribus libias que habían invadido la frontera occidental de Egipto. Aunque derrotados, los libios representarían una amenaza cada vez mayor para Egipto durante los reinados de Merenptah y Ramsés III . El ejército egipcio también sofocó una pequeña rebelión en Nubia en el octavo año del reinado de Seti I. Seti no participó en ella, aunque su príncipe heredero, el futuro Ramsés II, sí pudo haberlo hecho. ^{[ 8 ]}

El mayor logro de la política exterior de Seti I fue la captura de la ciudad siria de Kadesh y el territorio vecino de Amurru , que pertenecían al Imperio hitita. Egipto no había controlado Kadesh desde la época de Akenatón . Seti I logró derrotar a un ejército hitita que intentó defender la ciudad. Entró triunfante junto con su hijo Ramsés II y erigió una estela de la victoria en el lugar, hallada por los arqueólogos. ^{[ 27 ]} Sin embargo, Kadesh pronto volvió a estar bajo control hitita, ya que los egipcios no podían o no querían mantener una ocupación militar permanente de Kadesh y Amurru, tan cerca de las tierras hititas. Es improbable que Seti I firmara un tratado de paz con los hititas o devolviera voluntariamente Kadesh y Amurru, pero es posible que llegara a un acuerdo informal con el rey hitita Muwatalli sobre los límites exactos de sus imperios. Cinco años después de la muerte de Seti I, su hijo Ramsés II reanudó las hostilidades e intentó, sin éxito, reconquistar Kadesh . A partir de entonces, Kadesh quedó efectivamente en manos de los hititas, aunque Ramsés la ocupó temporalmente en su octavo año de reinado. El agotamiento de los recursos militares de ambos bandos condujo a la firma de un tratado de paz en el vigésimo primer año del reinado de Ramsés II, que los hititas respetaron hasta el final de su vida. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

La visión tradicional de las guerras de Seti I sostenía que restauró el imperio egipcio tras su pérdida en tiempos de Akenatón. Esta visión se basaba en la imagen caótica de Siria y Canaán bajo control egipcio que se observa en las Cartas de Amarna , un conjunto de correspondencia diplomática de la época de Akenatón hallado en la capital de Akenatón, El-Amarna, en el Egipto Medio. Sin embargo, estudios recientes indican que el imperio no se perdió en ese momento, a excepción de sus provincias fronterizas septentrionales de Kadesh y Amurru, en Siria y Líbano. Si bien la evidencia de las actividades militares de Akenatón, Tutankamón y Horemheb es fragmentaria o ambigua, Seti I dejó un monumento de guerra que glorifica sus logros, junto con varios textos que tienden a magnificar su destreza en el campo de batalla. ^{[ 30 ] : 124}

La tumba bien conservada de Seti (KV17) fue hallada en 1817 por Giovanni Belzoni en el Valle de los Reyes ; ^{[ 31 ]} resultó ser la más larga, con 136 metros (446 pies) ^{[ 32 ]} , y la más profunda de todas las tumbas reales del Nuevo Reino. Fue también la primera tumba en presentar decoraciones (incluido el Libro de la Vaca Celestial ) ^{[ 33 ]} en cada pasillo y cámara, con bajorrelieves muy refinados y pinturas coloridas; fragmentos de estas, incluyendo una gran columna que representa a Seti I con la diosa Hathor , pueden verse en el Museo Arqueológico Nacional de Florencia . Este estilo decorativo sentó un precedente que fue seguido total o parcialmente en las tumbas de los reyes posteriores del Nuevo Reino. La momia de Seti fue descubierta por Émile Brugsch el 6 de junio de 1881 en el Tesoro Real (tumba DB320) en Deir el-Bahari y desde entonces se conserva en el Museo Egipcio de El Cairo. ^{[ 34 ]}

Su enorme sarcófago , tallado en una sola pieza y decorado minuciosamente en cada superficie (incluida la diosa Nut en la base interior), se encuentra en el Museo de Sir John Soane . ^{[ 35 ]} Soane lo compró para exhibirlo en su colección abierta en 1824, cuando el Museo Británico se negó a pagar las 2000 libras esterlinas que se exigían. ^{[ 36 ]} A su llegada al museo, el alabastro era de un blanco puro y estaba incrustado con sulfato de cobre azul . Años de clima londinense y contaminación han oscurecido el alabastro a un color beige y la humedad absorbida ha provocado que el material higroscópico de la incrustación se desprenda y desaparezca por completo. Una pequeña acuarela cercana registra su aspecto original.

La tumba también tenía una entrada a un túnel secreto oculto tras el sarcófago, que el equipo de Belzoni estimó en 100 metros (330 pies) de longitud. ^{[ 37 ]} Sin embargo, el túnel no fue excavado realmente hasta 1961, cuando un equipo liderado por el jeque Ali Abdel-Rasoul comenzó a excavar con la esperanza de descubrir una cámara funeraria secreta que contuviera tesoros ocultos. ^{[ 37 ]} El equipo no logró seguir el pasaje original en sus excavaciones y tuvo que detenerse debido a inestabilidades en el túnel; ^{[ 38 ]} otros problemas con los permisos y las finanzas finalmente acabaron con los sueños de tesoro del jeque Ali, ^{[ 37 ]} aunque al menos pudieron establecer que el pasaje era más de 30 metros (98 pies) más largo que la estimación original. En junio de 2010, un equipo del Ministerio de Antigüedades de Egipto , dirigido por el Dr. Zahi Hawass, completó la excavación del túnel, que se había reanudado tras el descubrimiento en 2007 de un pasaje en pendiente descendente que comenzaba aproximadamente a 136 metros (446 pies) dentro del túnel previamente excavado. Tras descubrir dos escaleras separadas, encontraron que el túnel se extendía a lo largo de 174 metros (571 pies) en total; lamentablemente, el último tramo parecía haber sido abandonado antes de su finalización y no se encontró ninguna cámara funeraria secreta. ^{[ 38 ]}

Tras examinar la momia de Seti, extraordinariamente bien conservada, Seti I parece haber tenido menos de cuarenta años cuando falleció inesperadamente. Esto contrasta notablemente con la situación de Horemheb , Ramsés I y Ramsés II, quienes vivieron hasta una edad avanzada. Se desconocen las razones de su muerte prematura, pero no hay indicios de violencia en su momia. Su momia fue encontrada decapitada, probablemente a manos de saqueadores de tumbas tras su muerte. El sacerdote de Amón volvió a unir cuidadosamente su cabeza al cuerpo con telas de lino. Se ha sugerido que murió de una enfermedad que lo aquejaba desde hacía años, posiblemente relacionada con el corazón. Este último fue encontrado en la parte derecha del cuerpo, mientras que la práctica habitual de la época era colocarlo en la parte izquierda durante el proceso de momificación. Existen diferentes opiniones sobre si esto fue un error o un intento de que el corazón de Seti funcionara mejor en el más allá. La momia de Seti I mide aproximadamente 1,7 metros (5 pies y 7 pulgadas) de altura. ^{[ 39 ]}  

Entre 2000 y 2010, el Museo Egipcio llevó a cabo un programa de tomografía computarizada de momias reales, incluida la momia conservada de Seti I. Los análisis modernos revelaron que:

Las tomografías revelaron que Seti I era un hombre robusto, de entre 170 y 175 cm de altura, con un físico fuerte y musculoso. Esto coincide con las representaciones de él en estatuas y relieves que enfatizan su fuerza física y vitalidad. El análisis sugiere que Seti I murió entre los 40 y los 50 años. Sin embargo, la causa de su muerte sigue sin estar clara. No se han identificado signos definitivos de traumatismo o enfermedad en las tomografías, lo que deja su muerte como objeto de especulación. Las tomografías computarizadas proporcionaron evidencia de las excepcionales técnicas de momificación utilizadas en Seti I. Su cuerpo mostró intrincados métodos de embalsamamiento, incluyendo la extracción precisa de los órganos internos y la avanzada preservación de los rasgos faciales. Su momia es considerada a menudo uno de los mejores ejemplos del arte de la momificación del Antiguo Egipto. ^{[ 40 ]}

En abril de 2021, su momia fue trasladada del Museo de Antigüedades Egipcias al Museo Nacional de la Civilización Egipcia junto con las de otros 17 reyes y 4 reinas en un evento denominado el Desfile Dorado de los Faraones . ^{[ 41 ]}