Murciélago serotino

El murciélago serotino ( Eptesicus serotinus ), también conocido como murciélago serotino común , murciélago marrón grande o murciélago sedoso , ^{[ 2 ]} es un murciélago euroasiático de tamaño considerable con orejas grandes. Tiene una envergadura de alas de unos 37 cm (15 pulgadas) y suele cazar en bosques . A veces se posa en edificios, colgando boca abajo, en pequeños grupos o individualmente. El nombre serotino deriva del latín serotinus , que significa 'tarde', mientras que el nombre genérico deriva del griego ἔπιεν y οίκος , que significa 'volador de casas'.  

Se han reconocido las siguientes subespecies. ^{[ 3 ] [ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}

• Eptesicus serotinus boscai : sur de Iberia y Marruecos
• Eptesicus serotinus pashtonus : Pakistán y Afganistán
• Cnephaeus serotinus serotinus : norte y este de Europa y oeste de Asia
• Eptesicus serotinus turcomanus : Asia central y Xinjiang ^{[ 3 ]}

El serotino oriental ( E. pachyomus ) y sus subespecies constituyentes se consideraban anteriormente una subespecie de E. serotinus , que comprendía sus poblaciones orientales, y aún se considera su pariente más cercano, pero la evidencia filogenética indica una profunda divergencia genética entre E. serotinus y E. pachyomus , por lo que se han separado como especies distintas. Lo mismo ocurrió con el serotino meridional ( E. isabellinus ), que antes se creía que comprendía las poblaciones más meridionales de E. serotinus . ^{[ 6 ]}

El murciélago serotino tiene pelaje largo que en el dorso es de color marrón ahumado, mientras que las partes inferiores son de un marrón amarillento más pálido, la nariz y las orejas triangulares son negras, y las membranas de las alas son de color negro oscuro o marrón. Los juveniles son más oscuros que los adultos. Los murciélagos serotinos son fáciles de identificar en vuelo, porque sus alas anchas combinadas con su vuelo lento, muy maniobrable y aleteante, intercalado con breves planeos, son distintivos. ^{[ 7 ]} El trago tiene una forma relativamente delgada y puntiaguda y no tiene forma de riñón como en Nyctalus . ^{[ 3 ]}

El murciélago serotino tiene una distribución paleártica que abarca desde aproximadamente los 58° y los 30° de latitud, desde el sur de Gran Bretaña y España en el oeste, hacia el este a lo largo del Himalaya hasta el noreste de la India y a lo largo de las montañas Tian Shan hasta el sur de Mongolia y el norte de China , y hacia el sur hasta Turquía e Irán . Se ha registrado como avistamiento ocasional en Lanzarote , en las Islas Canarias . ^{[ 1 ]}

El murciélago serotino utiliza una amplia variedad de hábitats, incluyendo bosques secos templados y subtropicales, matorrales , tierras agrícolas, zonas semidesérticas y suburbanas. ^{[ 1 ]}

En Europa, los murciélagos serotinos comienzan a establecer colonias de maternidad compuestas casi exclusivamente por hembras a partir de finales de mayo. Las colonias suelen permanecer en un único refugio durante la temporada de cría, aunque ocasionalmente las colonias más grandes cambian de refugio. Las hembras suelen dar a luz a una sola cría a principios de julio, aunque se han registrado nacimientos hasta mediados de agosto. ^{[ 8 ]}

Las hembras de murciélago suelen dar a luz a una sola cría a finales del verano, y ocasionalmente la cría es transportada por su madre durante los primeros días. Las crías de murciélago suelen realizar sus primeros vuelos alrededor de las tres semanas de edad, y a las seis semanas pueden buscar alimento por sí mismas. Las colonias de cría generalmente se dispersan a principios de septiembre, aunque algunos murciélagos pueden usar el sitio de la colonia como refugio hasta principios de octubre. Los machos probablemente permanecen solitarios o en pequeños grupos, pero ocasionalmente se les encuentra con hembras en primavera u otoño. El apareamiento parece tener lugar en otoño, pero se sabe muy poco sobre el comportamiento de apareamiento. Ambos sexos alcanzan la madurez sexual al año de edad. ^{[ 8 ]}

Los murciélagos serotinos utilizan principalmente edificios como refugios de verano, especialmente aquellos edificios antiguos con hastiales altos y paredes con cavidades, y a menudo se encuentran en iglesias; los edificios modernos se utilizan con poca frecuencia. Normalmente se accede al refugio en o cerca del vértice del hastial o en los aleros inferiores. El murciélago serotino casi nunca se encuentra en los árboles, que eran los lugares de refugio más probables antes de la llegada del ser humano, y la especie parece estar muy orientada al uso de edificios. El refugio a veces se comparte con murciélagos pipistrelos o murciélagos orejudos pardos , y también se ha registrado que esta especie se asocia con murciélagos de Natterer , murciélagos bigotudos y murciélagos nocturnos . Solo se han encontrado unos pocos murciélagos serotinos en invierno, pero parece probable que la mayoría hiberne en edificios, en paredes con cavidades y chimeneas en desuso. Hay algunos registros de que se han encontrado en las partes más frías de las cuevas, ya sea en grietas del techo o en acumulaciones de rocas. ^{[ 8 ]}

La actividad de forrajeo de los murciélagos serotinos alcanza su punto máximo al anochecer, con un segundo período de actividad alrededor del amanecer. Recorren un promedio de 6,5 km (4,0 millas) de ida y vuelta a las zonas de alimentación cada noche, y forrajean en hasta cinco zonas distintas por noche. Esta especie utiliza tres estrategias principales de alimentación: vuelos cortos, alimentación en el suelo y caza aérea. Normalmente forrajea a baja altura, entre 0 y 5 m (0 y 16 pies) sobre el suelo. ^{[ 3 ]}    

El murciélago serotino es un cazador aéreo y caza principalmente insectos voladores como mariposas y polillas . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En 2023 se informó que el murciélago serotino es el primer caso conocido de sexo reproductivo no penetrativo en mamíferos. Una razón parece ser que el macho tiene un pene bastante grande que abarca aproximadamente el 22% de la longitud total de su cuerpo, lo que dificulta la penetración, por lo que el pene se mantiene firmemente contra la vulva. Su forma de copulación es única entre los mamíferos, pero es más análoga al beso cloacal que se encuentra en las aves. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Las frecuencias utilizadas por esta especie de murciélago para la ecolocalización se encuentran entre 25 y 55 kHz , tienen la mayor energía a 31 kHz y tienen una duración promedio de 8,8 ms. ^{[ 16 ] [ 17 ]}  

El murciélago serotino ha disminuido en muchas zonas de su área de distribución europea. Se cree que la pérdida de hábitat de alimentación ha contribuido a este declive. Además, dado que este murciélago se refugia casi exclusivamente en edificios, es muy vulnerable a las perturbaciones causadas por las obras de construcción y los tratamientos tóxicos de la madera. En el Reino Unido, los murciélagos serotinos gozan de un nivel muy completo de protección legal, al igual que en gran parte de Europa. ^{[ 7 ]}

Los murciélagos serotinos son presa oportunista de otras aves y algunas serpientes si se presenta la oportunidad. Algunas serpientes, como la culebra látigo de herradura ( Hemorrhois hippocrepis ), pueden depredarlos cuando se posan en edificios. La lechuza común , el cárabo común y el cernícalo común son algunas de las aves que se alimentan de murciélagos serotinos. ^{[ 18 ]}

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