Fondo para la Conservación de los Murciélagos

El Bat Conservation Trust (BCT) es una organización benéfica británica registrada dedicada a la conservación de los murciélagos y sus hábitats en el Reino Unido. BCT se fundó en 1991, ^{[ 1 ]} y es la única organización nacional dedicada exclusivamente a los murciélagos. ^{[ 3 ]} Su visión es "un mundo rico en vida silvestre donde los murciélagos y las personas prosperen juntos". A partir de 2005, el fideicomiso tenía alrededor de 4.000 miembros, entre ellos individuos, familias, maestros y trabajadores juveniles y empresas corporativas. ^{[ 2 ]}

El trabajo de BCT se basa en cuatro objetivos, ^{[ 4 ]} que se consideran fundamentales para mantener una población de murciélagos sostenible y diversa en el Reino Unido:

• Para determinar los niveles de población objetivo y los hábitats asociados.
• Para asegurar y mantener los niveles de población de murciélagos establecidos como objetivo.
• Actuar como la voz autorizada para la conservación de los murciélagos.
• Para conseguir el nivel de apoyo necesario para alcanzar el número objetivo de murciélagos.

BCT gestiona la Línea Nacional de Ayuda para Murciélagos ^{[ 5 ]} , que proporciona información a cualquier persona —propietarios de viviendas, público en general, profesionales de la construcción y la planificación— que necesite asesoramiento sobre cuestiones relacionadas con los murciélagos, y les pone en contacto con cuidadores y voluntarios locales especializados en murciélagos cuando sea necesario. La línea de ayuda recibe más de 14 000 consultas al año. Los usuarios pueden llamar directamente (al 0345 1300 228, con horarios que varían según la temporada) o enviar un correo electrónico a enquiries@bats.org.uk.

El Programa Nacional de Monitoreo de Murciélagos (NBMP, por sus siglas en inglés) se puso en marcha en 1996 ^{[ 6 ]} y consiste en una serie de estudios nacionales anuales realizados por una red de voluntarios en todo el Reino Unido. El NBMP es una colaboración entre Bat Conservation Trust (BCT), Joint Nature Conservation Committee (JNCC), Defra y Natural Resources Wales (NRW). Natural England (NE) también contribuye al programa.

BCT realiza encuestas NBMP dirigidas tanto a principiantes como a expertos, y sus encuestas actuales incluyen la encuesta de amanecer/atardecer, la encuesta de campo, la encuesta de vías fluviales, el conteo de dormideros, la encuesta de hibernación, la encuesta de bosques y la encuesta del pipistrelo de Nathusius . Los resultados de estas encuestas se recopilan en un informe anual, disponible para su consulta en el sitio web de BCT. ^{[ 7 ]} Actualmente, se generan tendencias estadísticamente sólidas para 11 de las 17 especies reproductoras del Reino Unido.

Los datos del NBMP respaldan e informan las acciones de conservación y el monitoreo e informes clave de biodiversidad del gobierno, incluidas las estrategias de biodiversidad del Reino Unido y de los países, ^{[ 8 ]} la Directiva de Hábitats ^{[ 9 ]} y el acuerdo Eurobats de la ONU. ^{[ 10 ]} Los datos del NBMP de especies seleccionadas se utilizan para producir uno de los Indicadores de Biodiversidad anuales del Reino Unido , medidas de alto nivel que se utilizan para informar sobre el progreso hacia el cumplimiento de los objetivos y metas para la conservación de la diversidad biológica. ^{[ 11 ]}

En 2009, como parte del Programa Nacional de Monitoreo de Murciélagos, BCT inició el primer estudio sistemático a nivel nacional en el Reino Unido sobre el murciélago de Nathusius para mejorar el conocimiento sobre su distribución. El murciélago de Nathusius se considera raro en el Reino Unido, pero está muy extendido y es posible que su presencia esté subestimada en algunas zonas. Dado que esta especie suele encontrarse en grandes masas de agua, especialmente durante la migración otoñal, el estudio consiste en inspeccionar lagos dos veces durante septiembre y realizar grabaciones de audio con detectores de murciélagos de banda ancha para verificar las vocalizaciones del murciélago de Nathusius mediante análisis de sonogramas.

Aunque los datos obtenidos de la encuesta son todavía bastante limitados, hay indicios de que el pipistrelo de Nathusius puede estar relativamente extendido en los lagos de algunas regiones en otoño. Según los resultados hasta 2013, el Gran Londres mostró el mayor porcentaje de sitios con registros analizados que tenían registros verificados (83,3 %), seguido del Noreste (69,2 %), Irlanda del Norte (57,1 %) y el Este de Inglaterra (50 %). ^{[ 12 ]} Todas las demás regiones tenían al menos tres sitios con registros confirmados del pipistrelo de Nathusius. Hasta 2013, 192 voluntarios habían participado y se habían encuestado 230 sitios. BCT anima a sus miembros y voluntarios a participar, particularmente en áreas donde hay lagunas en la cobertura de la encuesta, y el equipo necesario para la encuesta se puede tomar prestado de su oficina.

En virtud de la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 , todas las especies de murciélagos del Reino Unido y sus refugios quedaron protegidos por ley. Debido a sus bajas tasas de reproducción y su larga esperanza de vida, las poblaciones de murciélagos son particularmente vulnerables a diversas amenazas, incluidos los delitos relacionados con estos animales. BCT también lleva a cabo un Proyecto de Investigación de Delitos contra Murciélagos que tiene como objetivo:

• Registro de delitos relacionados con murciélagos,
• Proporcionar capacitación y asesoramiento a la policía, suboficiales y trabajadores relacionados con murciélagos para garantizar que los incidentes se denuncien e investiguen, y que se haga cumplir la ley con los enjuiciamientos correspondientes.
• Educar a los grupos y sectores que perpetran delitos relacionados con murciélagos y crear iniciativas de sensibilización, como la elaboración de guías de buenas prácticas para mejorar las prácticas laborales.
• Mejorar las políticas del Reino Unido para reducir las oportunidades de ignorar la protección legislativa otorgada a los murciélagos.

El Proyecto de Investigación de Delitos contra Murciélagos también tiene como objetivo defender la protección de los murciélagos tal como se detalla en la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981, que penalizó lo siguiente:

• Capturar, herir o matar deliberadamente a un murciélago,
• Perturbar intencionalmente o imprudentemente a un murciélago en su refugio o perturbar deliberadamente a un grupo de murciélagos,
• Dañar o destruir el lugar de descanso de un murciélago (incluso si los murciélagos no están ocupando el lugar en ese momento),
• Poseer o anunciar/vender/intercambiar un murciélago (muerto o vivo) o cualquier parte de un murciélago,
• Obstruir intencionalmente o imprudentemente el acceso a un refugio de murciélagos. ^{[ 13 ]}

BCT publica dos revistas exclusivas para miembros: Bat News y The Young Bat Worker . Además, BCT edita diversas publicaciones dirigidas a sus miembros y al público en general, con información y consejos sobre murciélagos, incluyendo especies del Reino Unido, convivencia con murciélagos y jardinería para su conservación. El boletín electrónico de BCT se envía cada dos meses con noticias de actualidad relacionadas con la organización y la conservación general de los murciélagos. Cuenta con una audiencia de aproximadamente 10 000 lectores.

El primer número de Bat News se publicó en septiembre de 1984, ^{[ 14 ]} y actualmente la revista se publica tres veces al año. Bat News incluye noticias, actualizaciones de investigación y artículos en profundidad sobre la organización y su trabajo.

BCT brinda apoyo a más de 80 grupos de murciélagos ^{[ 15 ]} en todo el Reino Unido. Compuestos por voluntarios dedicados, varían en tamaño desde unos pocos individuos hasta cientos de miembros. Los grupos de murciélagos organizan y llevan a cabo la conservación en primera línea . Las actividades que realiza cada grupo varían, pero incluyen estudios y proyectos de monitoreo, guías de caminatas para observar murciélagos y charlas, estudios de investigación, cuidado y rehabilitación de murciélagos. Cada grupo recauda fondos localmente para su grupo y para BCT.

BCT organiza la Conferencia Nacional de Murciélagos, ^{[ 16 ]} que se celebra anualmente en una sede universitaria diferente cada septiembre. El programa de la conferencia comienza con una caminata para observar murciélagos el viernes por la noche, seguida de charlas y talleres durante el fin de semana. La Asamblea General Anual de BCT también se celebra el sábado.

En primavera se celebran cinco conferencias regionales inglesas de menor tamaño, con una periodicidad de tres años, y existen eventos separados para Escocia y Gales.

BCT ofrece una combinación de cursos de formación online y presenciales a lo largo del año para voluntarios y profesionales.

Cada octubre, durante el Mes de Apreciación de los Murciélagos, BCT presenta BatFest, ^{[ 17 ]} una serie de eventos y actividades en línea que celebran a los murciélagos en el período previo a Halloween.

Los premios se entregan en la Conferencia Nacional de Murciélagos.

• Sitio web oficial
• Información sobre la línea de ayuda de Bat Conservation Trust
• Listado de grupos locales de murciélagos por el Bat Conservation Trust