Autoimagen

La autoimagen es la representación mental, generalmente bastante resistente al cambio, que describe no solo detalles que pueden ser investigados objetivamente por otros (estatura, peso, color de cabello, etc.), sino también aspectos que las personas han aprendido sobre sí mismas, ya sea a partir de experiencias personales o al interiorizar los juicios de los demás. En algunas formulaciones, es un componente del autoconcepto .

La autoimagen puede constar de seis tipos: ^{[ 1 ]}

1. Autoimagen resultante de cómo un individuo se ve a sí mismo.
2. La autoimagen que resulta de cómo los demás ven al individuo.
3. Autoimagen resultante de cómo el individuo percibe que se ve a sí mismo.
4. La autoimagen resulta de cómo el individuo percibe que los demás lo ven.
5. La autoimagen resulta de cómo los demás perciben la forma en que el individuo se ve a sí mismo.
6. La autoimagen resulta de cómo los demás perciben cómo ven los demás al individuo.

Estos seis tipos pueden o no ser una representación precisa de la persona. Es posible que todos, algunos o ninguno de ellos sean ciertos.

Un término más técnico para la autoimagen, comúnmente utilizado por psicólogos sociales y cognitivos, es autoesquema . Al igual que cualquier esquema , los autoesquemas almacenan información e influyen en nuestra forma de pensar y recordar. Por ejemplo, las investigaciones indican que la información que se refiere al yo se codifica y recuerda preferentemente en las pruebas de memoria, un fenómeno conocido como " codificación autorreferencial ". ^{[ 2 ]} Los autoesquemas también se consideran los rasgos que las personas utilizan para definirse a sí mismas; integran información sobre el yo en un esquema coherente. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Una baja autoestima puede ser consecuencia de las críticas acumuladas durante la infancia, que han dañado la percepción que la persona tiene de sí misma. Los niños, en particular, son vulnerables a aceptar juicios negativos de figuras de autoridad, ya que aún no han desarrollado la capacidad de evaluar dichos comentarios. Asimismo, los adolescentes son especialmente propensos a sufrir problemas de imagen corporal. Las personas con baja autoestima pueden ser más propensas a desarrollar trastornos sociales.

Las autoimágenes negativas pueden surgir de diversos factores. Sin embargo, un factor importante es el tipo de personalidad. Los perfeccionistas , las personas con alto rendimiento y aquellas con personalidades de tipo A parecen ser propensas a tener autoimágenes negativas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Esto se debe a que estas personas constantemente establecen el estándar de éxito muy por encima de un nivel razonable y alcanzable. Por lo tanto, se sienten constantemente decepcionadas ante este "fracaso".

Otro factor que contribuye a una autoimagen negativa son los valores de belleza de la sociedad en la que vive una persona. En la sociedad estadounidense, un ideal de belleza popular es la delgadez. A menudo, las chicas creen que no cumplen con los estándares de delgadez de la sociedad, lo que las lleva a tener una autoimagen negativa. ^{[ 7 ]}

Cuando las personas se encuentran en la posición de evaluar a otros, los procesos de mantenimiento de la autoimagen pueden conducir a una evaluación más negativa dependiendo de la autoimagen del evaluador. Es decir, los estereotipos y los prejuicios pueden ser la forma en que los individuos mantienen su autoimagen. Cuando los individuos evalúan a un miembro de un grupo estereotipado, es menos probable que lo evalúen negativamente si su autoimagen se ha fortalecido mediante un procedimiento de autoafirmación, y es más probable que lo evalúen estereotípicamente si su autoimagen se ha visto amenazada por comentarios negativos. ^{[ 8 ]} Los individuos pueden restaurar su autoestima denigrando al miembro de un grupo estereotipado. ^{[ 9 ]}

Fein y Spencer (1997) realizaron un estudio sobre el mantenimiento de la autoimagen y el comportamiento discriminatorio. Este estudio demostró que un mayor prejuicio puede surgir de la necesidad de una persona de recuperar una percepción positiva de sí misma que se ve amenazada. El objetivo del estudio era comprobar si una amenaza específica a la autoimagen instigaría un aumento de los estereotipos y conduciría a un comportamiento o tendencias discriminatorias reales hacia un miembro de un grupo estereotipado negativamente . El estudio comenzó cuando Fein y Spencer administraron a los participantes una supuesta prueba de inteligencia. Algunos recibieron retroalimentación negativa, y otros, positiva y de apoyo. En la segunda parte del experimento, se les pidió a los participantes que evaluaran a otra persona que pertenecía a un grupo estereotipado negativamente o a una que no. Los resultados del experimento mostraron que los participantes que habían recibido previamente comentarios desfavorables en su prueba evaluaron al objetivo del grupo estereotipado negativamente de una manera más antagónica u opuesta que los participantes que recibieron excelentes informes en su prueba de inteligencia. Sugirieron que la retroalimentación negativa en la prueba amenazaba la autoimagen de los participantes y que estos evaluaban el objetivo de manera más negativa, todo ello en un esfuerzo por restaurar su propia autoestima. ^{[ 8 ]}

El presente estudio amplía los estudios de Fein y Spencer, en los que el comportamiento principal examinado fue el de evitación. En dicho estudio, Macrae et al. (2004) hallaron que los participantes que tenían un estereotipo negativo prominente sobre los "skinheads" se colocaban físicamente más lejos de un skinhead objetivo en comparación con aquellos en los que el estereotipo no era tan evidente. Por lo tanto, una mayor prominencia del estereotipo negativo llevó a los participantes a mostrar un comportamiento más acorde con el estereotipo hacia el objetivo. ^{[ 10 ]}

La autoimagen residual es el concepto de que los individuos tienden a pensar que proyectan una determinada apariencia física , ^{[ 11 ] [ 12 ]} o una determinada posición de privilegio social, o la falta de ella. ^{[ 13 ]} El término se utilizó al menos desde 1968, ^{[ 14 ]} pero se popularizó en la ficción con la serie Matrix , donde las personas que existían en un mundo creado digitalmente mantenían subconscientemente la apariencia física que habían llegado a proyectar. ^{[ 15 ]}

Las víctimas de abuso y manipulación a menudo quedan atrapadas en una autoimagen de victimización . El perfil psicológico de la victimización incluye una sensación generalizada de impotencia, pasividad, pérdida de control , pesimismo , pensamiento negativo, fuertes sentimientos de culpa, vergüenza , autoculpabilización y depresión . Esta forma de pensar puede conducir a la desesperanza y la desolación. ^{[ 16 ]}

Se encontró que la disparidad de la autoimagen estaba positivamente relacionada con la edad cronológica (EC) y la inteligencia. Dos factores que se creía que aumentaban concomitantemente con la madurez eran la capacidad de culpa y la capacidad de diferenciación cognitiva. ^{[ 17 ]} Sin embargo, los varones tenían mayores disparidades de autoimagen que las mujeres, los caucásicos tenían mayores disparidades y autoimágenes ideales más altas que los afroamericanos, y el estatus socioeconómico (ESE) afectaba las autoimágenes de manera diferente para los alumnos de segundo y quinto grado. ^{[ 18 ]}

En las primeras etapas del desarrollo, los bebés no son conscientes de que las imágenes en los espejos son ellos mismos. Se realizó una investigación con 88 niños de entre 3 y 24 meses. ^{[ 21 ]} Se observó su comportamiento frente a un espejo. Los resultados indicaron que la conciencia de la autoimagen de los niños seguía tres secuencias principales relacionadas con la edad:

• Desde los 6 hasta los 12 meses de edad, aproximadamente, la primera reacción prolongada y repetida de un bebé ante su imagen en el espejo es la de un "compañero de juegos" sociable.
• En el segundo año de vida, aparecieron la cautela y el retraimiento; a partir de los 14 meses, el comportamiento de autoadmiración y vergüenza acompañó a esas conductas de evitación, y fue mostrado por el 75% de los sujetos después de los 20 meses de edad.
• Durante la última parte del segundo año de vida, entre los 20 y los 24 meses de edad, el 65% de los sujetos demostraron reconocer su imagen en el espejo.

Una encuesta realizada a través de una revista, que incluía preguntas sobre la imagen corporal, la autoimagen y las conductas sexuales, fue completada por 3627 mujeres. El estudio reveló que la autoimagen general y la imagen corporal son predictores significativos de la actividad sexual. Las mujeres que estaban más satisfechas con su imagen corporal reportaron mayor actividad sexual, orgasmos e iniciativa sexual, mayor comodidad al desvestirse frente a su pareja, tener relaciones sexuales con las luces encendidas, probar nuevas conductas sexuales (por ejemplo, sexo anal) y complacer sexualmente a su pareja que aquellas insatisfechas. ^{[ 22 ]} Una imagen corporal positiva se relacionó inversamente con la autoconciencia y la importancia del atractivo físico, y directamente con las relaciones con los demás y la satisfacción general.

Un artículo publicado en la revista Psychology of Men & Masculinity analizó cómo el tamaño del pene (percibido) afectaba la satisfacción corporal en los hombres. Basándose en las respuestas recibidas de 110 personas heterosexuales (67 hombres y 43 mujeres) a preguntas sobre el tema, el artículo concluyó:

Los hombres mostraron una insatisfacción significativa con el tamaño de su pene, a pesar de percibirse a sí mismos con un tamaño promedio. Es importante destacar que se observaron relaciones significativas entre la insatisfacción con el tamaño del pene y la comodidad que sentían al ser vistos por otros, así como con la probabilidad de buscar asesoramiento médico sobre la función peneana y/o sexual. Dadas las consecuencias negativas de la baja satisfacción corporal y la importancia de la intervención temprana en enfermedades relacionadas con la sexualidad (por ejemplo, cáncer testicular), es imperativo prestar atención a la insatisfacción corporal masculina. ^{[ 23 ]}