Algodón Schea

Vernon Scheavalie " Schea " Cotton (nacido el 20 de mayo de 1978) ^[1] es un ex jugador de baloncesto profesional estadounidense . Fue muy promocionado como jugador de secundaria, cuando parecía destinado a jugar profesionalmente en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Jugó 10 años profesionalmente, pero nunca llegó a la NBA.

Cotton creció en el área de Los Ángeles y era físicamente maduro para su edad. Ganó exposición nacional incluso antes de jugar en la escuela secundaria. El nivel de interés en su carrera preparatoria fue posiblemente tan alto como el de cualquier jugador. Debido a las disputas sobre sus puntajes del examen de ingreso con la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA), su carrera de baloncesto universitario se retrasó dos años. Después de que se resolviera una demanda con la NCAA, Cotton jugó una temporada con Alabama Crimson Tide . Decidió renunciar a sus últimos dos años de elegibilidad universitaria para ingresar al draft de la NBA de 2000 , pero no fue seleccionado . Cotton jugó profesionalmente durante 10 años, tanto a nivel nacional como en numerosos países extranjeros. Después de retirarse como jugador, se convirtió en entrenador de baloncesto y preparador para jugadores jóvenes.

Vernon Scheavalie Cotton nació en el condado de Los Ángeles en Inglewood, California , hijo de Gaynell y James Cotton. ^{[1] [2]} Su padre le puso el nombre del cantante Maurice Chevalier . Como los niños no podían pronunciar su nombre, Cotton llegó a ser conocido como Schea. ^[3] Después de que su familia se mudara de San Pedro, California en 1990 debido a preocupaciones con las pandillas , se inscribió en la escuela católica St. Irenaeus en Cypress . La escuela no tenía vacantes en séptimo grado, por lo que Cotton repitió sexto grado. Su madre negó que lo repitieran para obtener una ventaja física para ganar una beca deportiva . ^{[4] [5]} A los 12 años y en sexto grado, medía 6 pies (1,8 m) y pesaba 180 libras (82 kg) y era capitán de un equipo que incluía estudiantes de séptimo y octavo grado. Ese año, Cotton apareció en Los Angeles Times . ^{[3] [6]} Podía hacer volcadas en alley-oops cuando estaba en séptimo grado, algo poco común en ese momento. ^[7] Cotton se hizo conocido a nivel nacional incluso antes de llegar a la escuela secundaria. ^[8] Según ESPN en 2010, las expectativas para él eran "tan grandes como las de cualquier jugador en edad presecundaria, incluso LeBron James ". ^[9]

Para cuando era un estudiante de primer año de secundaria, Cotton había crecido hasta 6 pies 4 pulgadas (1,93 m) y 220 libras (100 kg). ^[10] Comenzó el año en St. John Bosco High School en Bellflower , donde jugó cuatro partidos. Citando el deseo de jugar con compañeros de su equipo de verano, se transfirió a mitad de temporada a Mater Dei High School en Santa Ana , donde asistieron muchos de ellos. ^[11] Ese año, Cotton promedió 20 puntos y siete rebotes por partido, y Mater Dei ganó el campeonato de la División IA de la Sección Sur de 1994 y avanzó a la final regional del Sur de California. ^[12] Fue perfilado en Sports Illustrated , que lo anunció como uno de los mejores jugadores de secundaria del país. ^{[11] [13]} "No te rías. Este chico podría lograrlo", escribió la revista sobre el deseo de Cotton de saltar directamente de la escuela secundaria a la NBA . ^[4] Sus juegos habían desarrollado seguidores, atrayendo multitudes muy por encima del promedio. En una época anterior a Internet, los partidos de secundaria no se televisaban y su fama se difundía de boca en boca. ^[6] Aun así, el nivel de interés en Cotton en ese momento se ha comparado con la fanfarria de la carrera preparatoria de LeBron James, y algunos se han referido a él como "LeBron antes de LeBron". ^{[10] [14] [15]} Los jóvenes esperaban más de media hora para obtener su autógrafo. ^[16] En 2014, Cal-Hi Sports lo aclamó como "posiblemente el jugador juvenil más publicitado en la historia [de California]". ^[17]

En su segundo año, Cotton promedió 24 puntos y 10 rebotes, lo que llevó a Mater Dei a un récord de 36-1 y un campeonato estatal, el tercero en 13 temporadas. ^{[2] [12] [13]} Fue elegido Jugador del Año de la División I de la Sección Sur y fue nombrado para el Equipo de la División I de la Sección Sur por segundo año consecutivo. ^[18] Cotton también se convirtió en el primer y único estudiante de segundo año en ser nombrado Jugador del Año Estatal de la División I de Cal -Hi Sports , ^[9] y fue honrado a nivel nacional como cuarto equipo Parade All-American . ^[19] Usó 37 pares de zapatos ese año, un par nuevo para cada juego cortesía de Nike . Según Cotton, "básicamente tenía un contrato de zapatos en la escuela secundaria, para ser honesto, sin el dinero". ^[13]

Después de dos años en uno de los mejores programas del país en Mater Dei, Cotton regresó a St. John Bosco. ^[20] La escuela recibió poca cobertura de prensa y él se había cansado de la atención que recibía en Mater Dei. ^[11] En su tercer año, Cotton se rompió un hueso en la mano izquierda y se perdió la mayor parte de la temporada. ^[21] Aunque jugó en solo 11 partidos, ^[22] fue nombrado primer equipo Parade All-American. ^[23] Se perdió su último año después de someterse a una cirugía para reparar ligamentos dañados en su hombro izquierdo. Había sufrido la lesión durante el verano en un juego de la Amateur Athletic Union (AAU) contra Lamar Odom . ^{[9] [21]} A pesar de estar fuera de juego, un servicio de reclutamiento lo etiquetó como el prospecto de escuela secundaria número 2 en la nación. ^[20]

Un informe de un periódico de Las Vegas durante el tercer año de Cotton especuló que estaba considerando ingresar al draft de la NBA después de su último año. ^[11] Aún así, se comprometió en 1996 a jugar para Long Beach State . Sin embargo, su hermano, James , anunció en 1997 que dejaría la escuela temprano y se declararía para el draft de la NBA , lo que llevó a Cotton a solicitar y recibir una liberación de su carta de intención. ^[24] Posteriormente, algunos entrenadores universitarios creyeron que Cotton saltaría directamente a la NBA. ^[21] Aunque Kevin Garnett desencadenó una segunda generación de reclutas de la escuela secundaria de la NBA en 1995, seguido por Kobe Bryant y Jermaine O'Neal un año después, la universidad siguió siendo la opción predominante en ese momento para los mejores jugadores de preparación. ^[10]

En abril de 1997, se comprometió a jugar en la UCLA , donde se esperaba que formara equipo con su compañero de primer año Baron Davis , otro recluta destacado de Los Ángeles, que firmó días después. La admisión de Cotton estaba supeditada a la obtención de una puntuación de clasificación en el SAT , que no había recibido en dos intentos. En su tercer intento, obtuvo 900, que superó el mínimo de la NCAA de 700 para estudiantes de primer año entrantes, pero la NCAA invalidó su puntuación. ^{[6] [25] [26]} A Cotton se le había diagnosticado una discapacidad de aprendizaje, aprendizaje auditivo , en el que comprendía mejor escuchando que viendo. El Servicio de Pruebas Educativas (ETS), que publica y supervisa el SAT, confirmó el diagnóstico y le permitió tomar la prueba con tiempo adicional y texto de fuente más grande. La NCAA, sin embargo, tenía criterios más estrictos que el ETS y no estaba de acuerdo con que tuviera derecho a tomar la prueba no estándar. ^{[26] [27]} Cotton negó haber cometido alguna irregularidad y sintió que la NCAA lo estaba persiguiendo. ^[6] Anteriormente, la NCAA había investigado un vehículo utilitario deportivo Ford conducido por Cotton, que sospechaban que le habían proporcionado como incentivo para firmar con la UCLA. Sin embargo, la NCAA lo absolvió de violar su condición de aficionado basándose en documentos proporcionados por sus padres. ^[28]

Al no poder asistir a la UCLA, Cotton se matriculó en St. Thomas More , una escuela preparatoria en Connecticut a la que habían ido los jugadores para mejorar su perfil académico y jugar en un entorno competitivo. ^[6] Después de un año, firmó con North Carolina State , pero la NCAA volvió a impugnar sus exámenes SAT e impidió su inscripción. En cambio, Cotton regresó a casa para asistir a la universidad secundaria en Long Beach City College , donde sus juegos atrajeron a los cazatalentos de la NBA. ^{[2] [6]} Promedió 25,8 puntos y 5,8 rebotes y fue nombrado All-American de la universidad secundaria , lo que llevó a Long Beach a un récord de 33-3. ^[29] Paralelamente, su familia demandó a la NCAA en septiembre de 1998; el caso se resolvió cuatro meses después. ^{[13] [30]} Los Cotton dijeron que gastaron 60.000 dólares luchando contra la NCAA. ^[13] Después de ser declarado elegible por la NCAA, Cotton obtuvo una beca para jugar al baloncesto universitario en la Universidad de Alabama . ^[2]

Como estudiante de segundo año con Crimson Tide en 1999-2000 , Cotton, de 21 años, era el jugador más veterano del equipo. Con cuatro titulares de primer año, Alabama estaba entre los equipos más jóvenes de la División I. ^[31] Aunque el equipo tuvo problemas, Cotton promedió 15,5 puntos y 4,6 rebotes por partido, los mejores del equipo, ^{[2] [6]} y ganó los honores del segundo equipo de la conferencia en la Conferencia del Sureste (SEC). ^[32] Jugando fuera de posición como un ala-pívot de tamaño pequeño , no ayudó a abordar las críticas sobre sus habilidades en el perímetro. ^{[6] [10]} Al renunciar a sus dos años restantes de elegibilidad universitaria, contrató a un agente y se declaró temprano para la NBA . ^[2] En 2010, expresó su decepción por su experiencia universitaria. "Si hubiera sabido lo que sé ahora, probablemente me habría saltado la universidad", dijo Cotton. ^[6]

Muchos esperaban que Cotton fuera seleccionado en la segunda ronda del draft de la NBA de 2000 , pero no fue seleccionado . Calificó la experiencia como un "momento embarazoso, y fue devastador". ^[33] Los Orlando Magic lo invitaron a jugar en la Orlando Summer League , pero la temporada de verano del equipo terminó después de solo un día cuando el jugador de los Magic, Conrad McRae, colapsó y murió durante la práctica. Más tarde ese verano, Cotton fue seleccionado en cuarto lugar en general por los Anaheim Roadrunners de la American Basketball Association (ABA), pero el equipo no pudo asegurar el Honda Center (conocido entonces como Arrowhead Pond) como su estadio local, y nunca jugó para ellos. ^[13] También fue seleccionado por los Sioux Falls Skyforce de la Continental Basketball Association (CBA), pero fue su último corte en el campo de entrenamiento después de no haber tirado bien. ^[13]

Cotton seguía confiado en que podía jugar en la NBA, animado por el conocimiento de que los oponentes anteriores a los que había superado o defendido bien habían llegado finalmente a la liga. ^{[33] [34]} En última instancia, nunca jugó en la NBA. ^[34] En 2002, la NBA Development League lo asignó al Huntsville Flight . ^[35] El primer día de práctica, se lastimó el músculo del muslo y todavía no pudo jugar al día siguiente. Finalmente fue cortado. Cotton jugó para Los Angeles Clippers en la Summer Pro League en 2003. ^[13] En noviembre de 2007, fue seleccionado por los Tulsa 66ers en la novena ronda del Draft de la NBA Development League de 2007 , ^[36] pero fue despedido un par de semanas después. ^[37]

Sin embargo, Cotton jugó profesionalmente durante 10 años y aprendió varios idiomas a lo largo de una carrera que lo vio jugar en siete países y numerosas ligas de EE. UU. ^[6] Aterrizó con KK Partizan en Belgrado , República Federativa de Yugoslavia , donde jugó 20 partidos para el ex equipo de Vlade Divac en 2001. ^{[38] [2] [33]} Luego se unió a los Shanghai Sharks , el ex equipo de Yao Ming en China. ^{[2] [13]} Después de jugar en el extranjero durante dos años, Cotton regresó a Long Beach en 2003 para jugar para el Long Beach Jam de la ABA; fue el primer jugador contratado por la nueva franquicia. ^[39] A nivel nacional, también jugó en la Liga de Baloncesto de los Estados Unidos y realizó una gira con los Harlem Globetrotters . ^[40] Su carrera también lo llevó al extranjero a Francia, República Dominicana, Venezuela y México. ^[34]

Después de retirarse como jugador, Cotton se convirtió en entrenador de baloncesto con su propia academia, así como entrenador en el área de Los Ángeles para Millikan High School y Belmont Shore en AAU. ^{[6] [10]} En 2016, estrenó su documental, Manchild: The Schea Cotton Story , que cubre su ascenso como sensación de la escuela secundaria y la decepción de no llegar a la NBA. ^{[41] [42] [43]}

Al ingresar a la escuela secundaria, la madurez física de Cotton le proporcionó el tamaño, la velocidad y el poder para dominar a sus oponentes. ^{[6] [44]} "Es un niño en el cuerpo de un hombre", dijo Toby Bailey , quien se enfrentó a un estudiante de primer año Cotton en las semifinales de la División IA de la Sección Sur en 1994. ^[45] Como estudiante de segundo año, Cotton fue descrito por el Chicago Tribune como "ya un jugador completo con la fuerza de la parte superior del cuerpo de un estudiante universitario de último año". ^[46] Sin embargo, no experimentó un segundo estirón. ^[10] A medida que crecía, su fuerza y ​​​​tamaño ya no eran una ventaja como lo fueron en la escuela secundaria. ^{[6] [9]} Cotton se volvió demasiado bajo para ser delantero, pero no era lo suficientemente rápido para defender a los guardias . ^[6] Su tiro en salto y su capacidad de manejo del balón eran sospechosas para los estándares de la NBA. ^[34] "Nunca pensé que pudiera jugar", dijo el cazatalentos de la NBA Marty Blake . ^[47]

• Academia de baloncesto Schea Cotton