Sarah Kane

Kane originalmente quería ser poeta, pero decidió que no podía expresar sus pensamientos y sentimientos a través de la poesía. Escribió que se sentía atraída por el teatro porque «el teatro no tiene memoria, lo que lo convierte en la más existencial de las artes. Sin duda, por eso sigo volviendo con la esperanza de que alguien en una habitación oscura me muestre una imagen que se grabe a fuego en mi mente». ^{[ 7 ]}

La primera obra de Kane fue Blasted . ^{[ 1 ]} Kane escribió las dos primeras escenas mientras era estudiante en Birmingham, donde se presentaron en público. El agente Mel Kenyon estaba entre el público y posteriormente representó a Kane, sugiriéndole que mostrara su trabajo al Royal Court Theatre de Londres. ^{[ 1 ]} La obra completa, dirigida por James Macdonald , se estrenó en el Royal Court Theatre Upstairs en 1995. La acción se desarrolla en una habitación de un lujoso hotel en Leeds donde Ian, un periodista racista y malhablado de mediana edad, intenta seducir a Cate, una joven inocente y sencilla. Desde su inicio en un mundo naturalista —aunque inquietante—, la obra adquiere dimensiones diferentes y de pesadilla cuando un soldado, armado con un rifle de francotirador , aparece en la habitación. La narración finalmente se divide en una serie de escenas cortas cada vez más perturbadoras. Sus escenas de violación anal, canibalismo y otras formas de brutalidad, crearon uno de los mayores escándalos teatrales en Londres desde Saved de Edward Bond ^{[ 1 ]} en 1965. Kane admiraba el trabajo de Bond, y este a su vez defendió públicamente la obra y el talento de Kane. ^{[ 8 ] Otros dramaturgos que le gustaban especialmente a} Kane y que podrían considerarse influencias incluyen a Samuel Beckett , Howard Barker [ ^{9 ]} y Georg Büchner , cuya obra Woyzeck dirigió más tarde (Gate Theatre, Londres 1997).

Blasted fue duramente criticada en la prensa británica. ^{[ 10 ]} Sin embargo, Blasted fue elogiada por otros dramaturgos como Martin Crimp , ^{[ 11 ]} Harold Pinter (quien se convirtió en amigo suyo), ^{[ 12 ]} y Caryl Churchill , ^{[ 13 ]} quienes la consideraron "más bien una obra tierna". Posteriormente se interpretó que establecía paralelismos entre la violencia doméstica y la guerra de Bosnia , y entre la violencia emocional y la física. Kane afirmó: "La conclusión lógica de la actitud que produce una violación aislada en Inglaterra son los campos de violación en Bosnia, y la conclusión lógica de cómo la sociedad espera que se comporten los hombres es la guerra". ^{[ 14 ]} Blasted se estrenó nuevamente en 2001 en el Royal Court. El director asistente de esta producción, Joseph Hill-Gibbins , sugiere que "El argumento se plantea a través de la forma, a través de los cambios de estilo en Blasted . Así es como construye el argumento, al tomar este escenario en una ciudad industrial del norte de Inglaterra y transportar repentinamente la acción a una zona de guerra". El realismo crítico que plantea la primera escena queda "literalmente destrozado" en la segunda. El crítico Ken Urban afirma que "para Kane, el infierno no es metafísico: es hiperreal, la realidad magnificada". ^{[ 14 ]}

Skin fue un cortometraje de once minutos escrito para Channel 4 , una cadena de televisión británica, que retrataba una relación violenta entre una mujer negra y un skinhead racista . Se estrenó en el Festival de Cine de Londres en octubre de 1995 y fue emitido por Channel 4 en 1997. La película está dirigida por Vincent O'Connell y protagonizada por Ewen Bremner , Marcia Rose , Yemi Ajibade y James Bannon. ^{[ 15 ]}

Kane recibió entonces el encargo del Gate Theatre de Londres de escribir una obra inspirada en un texto clásico. El amor de Fedra se basaba libremente en la obra Fedra del dramaturgo clásico Séneca , pero con un contexto contemporáneo. En esta reinterpretación del mito del amor condenado de Fedra por su hijastro Hipólito , es Hipólito, y no Fedra, quien asume el papel central. Es la crueldad emocional de Hipólito la que empuja a Fedra al suicidio . Kane invirtió la tradición clásica al mostrar, en lugar de describir, la acción violenta en escena. La obra contiene algunos de los diálogos más ingeniosos y cínicos de Kane. Kane la describió como "mi comedia". ^{[ 1 ]} Dirigida por Kane, se estrenó en el Gate Theatre en 1996.

Cleansed se estrenó en el teatro de la planta baja del Royal Court en abril de 1998 y fue dirigida por James Macdonald . En aquel momento, fue la producción más cara en la historia del Royal Court. Kane declaró que la obra se inspiró en parte en la lectura de un fragmento dela obra de Roland Barthes , *Discurso amoroso*, donde "[Barthes] dice que la situación de un amante rechazado no es muy diferente a la de un prisionero en Dachau ". ^{[ 16 ]} Cleansed se desarrolla en lo que Kane, en sus acotaciones escénicas, describió como una "universidad", pero que funciona más como una cámara de tortura o un campo de concentración , supervisado por el sádico Tinker. Sitúa a una joven y su hermano, un niño perturbado, una pareja gay y una bailarina de peep show dentro de este mundo de extrema crueldad en el que las declaraciones de amor son puestas a prueba con saña. La obra desafía los límites de lo que se puede lograr en el teatro: las acotaciones escénicas incluyen «un girasol atraviesa el suelo y crece sobre sus cabezas» y «las ratas se llevan los pies de Carl». La obra se presentó en el Teatro Nacional de Londres en 2016, siendo la primera vez que se representaba allí una obra de Kane. ^{[ 17 ]}

Un cambio en la opinión de la crítica se produjo con la cuarta obra de Kane, Crave , dirigida por Vicky Featherstone y presentada por Paines Plough en el Traverse Theatre de Edimburgo en 1998. ^{[ 1 ]} La obra se representó bajo el seudónimo de Marie Kelvedon, en parte porque la idea le resultaba divertida a Kane, pero también para que la obra pudiera verse sin la mancha de la notoria reputación de su autora. "Marie" era el segundo nombre de Kane y se crio en la ciudad de Kelvedon Hatch en Essex. ^{[ 18 ]}

Crave marca una ruptura con la violencia escénica de las obras anteriores de Kane y un paso hacia un estilo de escritura más libre, a veces lírico, inspirado en ocasiones por su lectura de la Biblia y La tierra baldía de T.S. Eliot . ^{[ 1 ]} Tiene cuatro personajes, cada uno identificado solo por una letra del alfabeto. Prescinde de la trama y, a diferencia de su obra anterior, con sus indicaciones escénicas muy específicas, no da ninguna indicación sobre qué acciones, si las hay, deben realizar los actores en escena, ni proporciona ningún escenario para la obra. Como tal, puede haber estado influenciada por la obra de Martin Crimp de 1997 , Attempts on Her Life , que también prescinde del escenario y la narrativa general . Kane había escrito sobre su admiración por las innovaciones formales de Crimp. ^{[ 19 ]} La obra es altamente intertextual . En su momento, Kane la consideró la "más desesperanzada" de sus obras, escrita cuando había perdido "la fe en el amor". ^{[ 20 ]}

Su última obra, 4.48 Psychosis , se completó poco antes de su muerte y se representó en el año 2000 en el Royal Court, bajo la dirección de James Macdonald. Esta, la obra teatral más breve y fragmentada de Kane, prescinde de la trama y los personajes, y no se indica cuántos actores iban a interpretarla. Escrita en un momento en que Kane sufría una depresión severa, su colega dramaturgo y amigo David Greig la describió como una obra que trata sobre la " mente psicótica ". ^{[ 6 ]} Según Greig, el título deriva de la hora —las 4:48  a. m.— en que Kane, en su estado depresivo, se despertaba frecuentemente por la mañana.

En la madrugada del 17 de febrero de 1999, Kane intentó suicidarse en su piso de Brixton ingiriendo 50 pastillas para dormir y más de 150 comprimidos antidepresivos. ^{[ 24 ]} Su compañero de piso, David Gibson, se despertó y encontró una nota de suicidio en la que le pedía que no entrara en su habitación. Ignorando la petición, Gibson entró en la habitación de Kane y la encontró inconsciente. ^{[ 25 ]}

Kane fue trasladada al King's College Hospital de Londres , donde fue reanimada y evaluada por dos psiquiatras. Uno de ellos, Nigel Tunstall, declaró que «era evidente que [Kane] tenía intención de suicidarse y que estaba sorprendida y disgustada por no haberlo conseguido», y que «afirmó no tener intención de suicidarse mientras permaneciera en el King's College Hospital, pero en términos generales dijo que en algún momento sin duda lo haría». ^{[ 25 ]} Por este motivo, el Dr. Tunstall ordenó que Kane fuera internada en virtud de la Ley de Salud Mental si intentaba abandonar el hospital. ^{[ 24 ]}

Kane fue ingresado en la sala Brunel del King's College Hospital, ^{[ 24 ] [ 25 ]} que era una sala general y no un ala psiquiátrica. ^{[ 21 ]}

Mientras estaba en el hospital, la visitó su agente, Mel Kenyon. Kane le contó a Kenyon que había sobrevivido a su intento de suicidio por sobredosis porque había comido pizza. ^{[ 22 ]} Kenyon recordó que cuando visitó a Kane: «Estaba extraordinaria. Se veía feliz, sana. Era muy divertida. Rebosaba confianza en sí misma. Le llevé 200 cigarrillos que escondimos debajo de la cama. Hablamos de todo. Hablamos de suicidio. Hablamos de Dios. Hablamos de obras de teatro. Hablamos de amistad. […] Y luego, después de darle los cigarrillos, la besé en la frente y le dije "Te quiero", y ella me dijo "Yo también te quiero", y esa fue la última vez que la vi». ^{[ 26 ]}

Poco después de las 3:30  de la madrugada del 20 de febrero, una enfermera descubrió que Kane no estaba en su cama de hospital. La enfermera forzó la puerta de los baños de la sala Brunel, donde encontró el cadáver de Kane. Kane se había ahorcado con los cordones de sus propios zapatos, enganchados al gancho que había en el interior de la puerta del baño. Tenía 28 años cuando falleció. En la investigación sobre su muerte, se afirmó que probablemente murió en tres minutos. ^{[ 27 ] [ 24 ] [ 28 ]}

Se llevó a cabo una investigación judicial en el juzgado forense de Southwark para determinar las circunstancias que provocaron la muerte de Kane. ^{[ 24 ]}

El forense dictaminó muerte por suicidio. El forense comentó que Kane "estaba aquejada de angustia mental y atormentada por pensamientos suicidas" y que "tomó su decisión en un momento en que sufría una enfermedad depresiva [y mientras] su equilibrio mental estaba alterado". ^{[ 24 ]}

En la investigación se supo que Kane no había sido observada por enfermeras entre las 2:00 y las 3:30 de la madrugada del 20 de febrero, que fue el lapso de tiempo en que salió de su habitación en el hospital y fue a los baños donde se suicidó. Uno de los psiquiatras que evaluó a Kane, el Dr. Nigel Tunstall, declaró en la investigación que "dio por sentado" que Kane sería "observada constantemente" por enfermeras debido a las notas del psiquiatra Dr. Sedza Mujic, quien también había evaluado a Kane. ^{[ 24 ]} Sin embargo, las enfermeras desconocían que Kane necesitaba supervisión continua. ^{[ 25 ] [ 24 ]} El Dr. Tunstall también escribió en sus notas que Kane no requería atención individualizada de una enfermera psiquiátrica. Se afirmó que una de las razones por las que no se solicitó esto fue porque se consideró que tal medida podría ser contraproducente, ya que Kane era ambivalente hacia el tratamiento psiquiátrico. ^{[ 25 ]}

Un comité de revisión que investigó la muerte de Kane recomendó mejorar la comunicación entre el personal médico mediante la formalización de los procedimientos relacionados con la evaluación de riesgos de los pacientes. Sin embargo, un portavoz del hospital afirmó que ninguno de estos procedimientos habría evitado su muerte. ^{[ 24 ]}

Tras la investigación, el padre de Sarah Kane, Peter Kane, consideró emprender acciones legales contra el hospital por " negligencia criminal ". ^{[ 27 ]} Declaró que "El hospital ha admitido que no hubo suficiente comunicación entre los médicos de estos departamentos y las enfermeras" y que "No busco una compensación económica por la muerte de mi hija. Quiero respuestas sobre por qué no se le brindó la atención adecuada para que esto no le suceda a la hija de otra persona". ^{[ 24 ]}

Se ha informado que en respuesta a la muerte de Kane se guardó un minuto de silencio en la radio de Alemania ^{[ 29 ]} y que los teatros del país atenuaron sus luces como señal de respeto. ^{[ 30 ]}

El agente de Kane, Mel Kenyon, declaró que «No creo que estuviera deprimida. Era algo más profundo. Creo que sentía algo más parecido a una desesperación existencial , que es lo que impulsa a muchos artistas». ^{[ 31 ]} Las palabras de Kenyon fueron cuestionadas por el dramaturgo Anthony Neilson, quien en una carta a The Guardian escribió que «Nadie desesperado "impulsa"» y que «La verdad no la mató, las mentiras sí: las mentiras de la inutilidad y la futilidad susurradas por un cerebro afligido». Neilson sugirió que la depresión de Kane era el resultado de «mareas locas e irregulares de sustancias químicas que irrumpen en el cerebro» y que «Lejos de potenciar el talento, estas tormentas neurológicas hacen perder el tiempo, limitan la visión y, con frecuencia, conducen, como en este caso, a las acciones más trágicas y egoístas». ^{[ 32 ]}

Ocho días después de la muerte de Kane, The Independent publicó un ensayo de Paul Gordon titulado «No hace falta ser suicida para ser artista, y no ayuda». En el ensayo, Gordon comentó el impacto negativo de cómo «nuestra cultura romantiza la creatividad y la depresión». Escribió que «El trágico suicidio de la joven dramaturga Sarah Kane ya está encontrando su lugar en la mitología del depresivo creativo: el artista —joven o viejo, pero preferiblemente joven— que crea belleza pública a partir del sufrimiento personal». Concluyó su artículo escribiendo que «Solo quienes conocieron personalmente a Sarah Kane pueden llorarla. Quizás el resto de nosotros podríamos estar menos subyugados por las ideas románticas de las que su muerte es presa y pensar más en los miles de suicidios “anónimos” cuyas muertes nos avergüenzan cada año, como individuos y como sociedad». ^{[ 33 ]}

El dramaturgo Harold Pinter conocía personalmente a Kane y comentó que no le sorprendió enterarse de su suicidio: «Hablaba mucho de ello. Simplemente decía que era algo que se veía venir, ¿sabes?, y yo tenía que decir: "¡Por Dios!". Recuerdo una frase de [su obra] Crave: "La muerte es mi amante y quiere mudarse conmigo". Es una frase bastante fuerte, ¿verdad? Sentía la inhumanidad del hombre hacia el hombre con tanta intensidad. Creo que eso fue lo que finalmente la mató. Ya no podía soportarlo más». ^{[ 22 ]} Pinter habló en el funeral de Kane y, según se cuenta, pronunció las siguientes cuatro palabras: «Era una poeta». ^{[ 34 ]}

El director artístico del Bush Theatre , Dominic Dromgoole , ya conocía a Kane cuando ella era la colaboradora literaria del teatro. Dromgoole escribió que la muerte de Kane «dejó una larga nube negra cerniéndose sobre muchos. Se sintió una enorme rabia. Rabia contra ella por arrebatarnos lo que tanto amábamos. Rabia contra quienes la maltrataron. […] rabia dirigida hacia uno mismo por no haberla ayudado». Dromgoole escribió que estaba enfadado por el maltrato que Kane había sufrido por parte de otros. Afirmó que su ira no iba dirigida a "la prensa", a la que consideraba "un chivo expiatorio demasiado fácil", sino a "ciertas personas de la profesión" que, según él, se habían aprovechado de ella: "Había muchas almas tímidas que no se atrevían, que obligaban a Sarah a atreverse por ellos. Ella representaba sus fantasías de indignación. Siempre hay un niño en la clase que hace lo que los demás temen. Eso es lo que los distingue: su valentía y su voluntad. Los buenos amigos de ese niño la ayudarán a canalizarlo en su propio beneficio. Los malos amigos lo usarán como entretenimiento. 'Vamos, salta eso', 'Díselo al matón', 'Vamos, córtate'. Sarah era esa niña, y mientras algunos la frenaban, otros la dejaban ir, incluso la animaban". También dijo que "Todos nos comportamos de forma un tanto extraña tras la muerte de Sarah. Despertó viejas desesperaciones, morbosidades y terrores adolescentes". ^{[ 35 ]}

El dramaturgo Edward Bond conocía personalmente a Kane y mantenía correspondencia con ella. Bond se ha referido al suicidio de Kane en varios ensayos que ha escrito sobre teatro. En un ensayo de 1999 (revisado en 2000), Bond escribió: «Sarah Kane tuvo que enfrentarse a lo implacable. Solo se puede posponer la confrontación cuando se tiene la certeza de que en algún momento tendrá lugar. De lo contrario, se desvanecerá. Todo lo que hacía Sarah Kane tenía autoridad. Si pensaba que tal vez la confrontación no podía tener lugar en nuestro teatro, porque estaba perdiendo la comprensión y los medios, no podía arriesgarse a esperar. En cambio, la escenificó en otro lugar. Sus medios para enfrentarse a lo implacable son la muerte, un retrete y los cordones de los zapatos. Son su comentario sobre la falta de sentido de nuestro teatro y de nuestras vidas, y sobre nuestros propios dioses falsos». En 2000, Bond escribió: «Su suicidio debe entenderse. Era la dramaturga más talentosa de su generación. Se dice que se suicidó porque sufría de depresión clínica. ¿Qué significa eso para una escritora? No que su muerte tuviera una causa, sino que su vida carecía de motivación. No veía futuro para el teatro y, por lo tanto, tampoco para sí misma. Pero es posible vislumbrar ese futuro para el teatro. Sus obras evidencian la necesidad de un teatro así». ^{[ 36 ]} En 2021, Bond escribió: «[Kane] tenía problemas personales, pero la industria teatral la destruyó. El drama había sido su salvavidas, pero la industria teatral lo convirtió en la soga con la que se ahorcó». ^{[ 37 ]}