Sam Huff

Robert Lee " Sam " Huff (4 de octubre de 1934 - 13 de noviembre de 2021) fue un jugador de fútbol americano profesional que jugó como apoyador en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los New York Giants y los Washington Redskins . Jugó fútbol americano universitario para los West Virginia Mountaineers . Es miembro tanto del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario como del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional (incorporado en 1982).

Huff nació y creció en el campamento minero de carbón No. 9 ^[1] en Edna, Virginia Occidental . ^[2] El cuarto de seis hijos de Oral y Catherine Huff, vivía con su familia en una pequeña casa adosada sin agua corriente. ^[3] Huff creció durante la Gran Depresión mientras su padre y dos de sus hermanos trabajaban en las minas de carbón cargando buggies para Consolidated Mining. ^[4]

Huff asistió y jugó fútbol americano en la escuela secundaria Farmington High School, ahora cerrada, donde fue liniero ofensivo y defensivo . ^[5] Mientras estaba allí, Huff ayudó a liderar al equipo a una temporada invicta en 1951. ^[6] Obtuvo honores All-State en 1952 y fue nombrado para el primer equipo All-Mason Dixon Conference. ^[6]

Huff asistió y jugó fútbol americano universitario para la Universidad de West Virginia , donde se especializó en educación física . ^[7] Comenzó como guardia en su segundo año, luego como tackle en sus siguientes dos años, después de ganar una carta como guardia suplente durante su temporada de primer año. ^[8] Fue un jugador destacado durante cuatro años y ayudó a llevar a West Virginia a una marca combinada de cuatro años de 31–7 y un lugar en el Sugar Bowl . ^[8]

En 1955, Huff fue elegido All-American ^[8] y sirvió como co-capitán tanto en el East-West Shrine Game como en el Senior Bowl . ^[9] Huff también fue nombrado primer equipo académico All-American por sus destacados esfuerzos en el aula.

Huff fue seleccionado en la tercera ronda del draft de la NFL de 1956 por los New York Giants . En el campo de entrenamiento , el entrenador en jefe Jim Lee Howell estaba teniendo dificultades para encontrar una posición para Huff. ^[10] Desalentado, Huff abandonó el campo, pero fue detenido en el aeropuerto por el entrenador asistente (ofensivo) Vince Lombardi , quien lo convenció de regresar al campo. ^[10]

Luego, el coordinador defensivo Tom Landry ideó el nuevo esquema defensivo 4-3 que pensó que encajaría perfectamente con Huff. ^{[4] [11]} Los Giants lo cambiaron de la línea a apoyador central detrás de Ray Beck . A Huff le gustó la posición porque podía mantener la cabeza en alto y usar su excelente visión periférica para ver todo el campo. ^[3] El 7 de octubre de 1956, en un juego contra los Chicago Cardinals , Beck se lesionó y Huff jugó su primer juego profesional. Luego ayudó a los Giants a ganar cinco juegos consecutivos ^[4] y terminaron con un récord de 8-3-1, lo que les dio el título de la Conferencia Este. ^[3] Nueva York ganó el Juego de Campeonato de la NFL de 1956 ^[4] y Huff se convirtió en el primer apoyador central novato en iniciar un juego de campeonato de la NFL. ^[3]

En 1958 , los Giants volvieron a ganar el Este y Huff jugó en el Juego de Campeonato de la NFL de 1958. ^[3] El campeonato, que se hizo ampliamente conocido como "El mejor juego jamás jugado" , fue el primer juego de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) en llegar a tiempo extra de muerte súbita . ^[13] El resultado final fue Baltimore Colts 23, New York Giants 17. ^[3]

En 1959 , Huff y los Giants volvieron a disputar el Campeonato de la NFL , que terminó con una derrota por 31-16 ante los Colts. También ese año, Huff se convirtió en el primer jugador de la NFL en aparecer en la portada de la revista Time ^{[8] [10]} el 30 de noviembre de 1959. Casi dejó pasar la aparición en la revista, exigiendo dinero para ser entrevistado, pero cedió cuando Time aceptó darle el retrato de portada. ^[3] Huff también fue el tema de un especial de televisión de CBS del 31 de octubre de 1960 , "El violento mundo de Sam Huff", ^{[8] [10]} transmitido como un episodio de la serie antológica presentada por Walter Cronkite The Twentieth Century . La cadena cableó a Huff para que sonara en la práctica y en un juego de exhibición. ^[3]

Los Giants luego visitaron el campeonato bajo el nuevo entrenador Allie Sherman en 1961 , 1962 y 1963 , pero perdieron a cada uno de ellos. ^[3] Para mejorar lo que él pensaba que era un problema defensivo, Sherman luego intercambió a muchos jugadores defensivos, incluidos Cliff Livingston , Rosey Grier y Dick Modzelewski . Después de estos intercambios, Huff fue al propietario Wellington Mara y se le aseguró que no sería intercambiado. ^[3] Pero en 1964 , el entrenador en jefe de los Giants, Allie Sherman, intercambió a Huff a los Washington Redskins por el tackle defensivo Andy Stynchula y el corredor Dick James . ^{[3] [4]} El intercambio fue noticia de primera plana en la ciudad de Nueva York y fue recibido con abucheos de los fanáticos de los Giants, que llenaron el Yankee Stadium gritando "Huff-Huff-Huff-Huff". ^[4]

Huff jugó en cuatro Pro Bowls consecutivos con los Giants desde 1959 hasta 1963. Fue nombrado jugador más valioso del Pro Bowl de 1961. ^[4]

Huff se unió a los Redskins en 1964 y acordaron pagarle $30,000 en salario y $5,000 por exploración, en comparación con los $19,000 que habría ganado otro año con Nueva York. [ ^3] El impacto que tuvo Huff fue casi inmediato y la defensa de los Redskins ocupó el segundo lugar en la NFL en 1965. ^[14]

El 27 de noviembre de 1966, Huff y los Redskins vencieron a sus antiguos compañeros de los Giants por 72-41, en el partido con mayor puntuación en la historia de la liga. ^[14] Después de una lesión de tobillo en 1967 que puso fin a su racha de 150 partidos seguidos jugados ^[14] Huff se retiró en 1968. ^[4]

Vince Lombardi convenció a Huff de que no se retirara en 1969 cuando fue nombrado entrenador en jefe de Washington. ^[4] Los Redskins tuvieron un récord de 7-5-2 y tuvieron su mejor temporada desde 1955 (lo que mantuvo intacto el récord de Lombardi de nunca haber entrenado a un equipo perdedor de la NFL). ^[15] Huff luego se retiró definitivamente después de 14 temporadas y 30 intercepciones en su carrera. ^[3] Pasó una temporada entrenando a los apoyadores de los Redskins en 1970 después de la muerte de Lombardi por cáncer de colon . ^[14]

Después de dejar la NFL, Huff aceptó un puesto en JP Stevens en la ciudad de Nueva York como representante de ventas de textiles. Más tarde se unió a Marriott Corporation como vendedor en 1971, ascendiendo a vicepresidente de marketing deportivo antes de jubilarse en 1998. ^{[3] [16] [17]} Mientras estuvo en Marriott, Huff fue responsable de vender más de 600.000 noches de alojamiento a través de una asociación entre la NFL y Marriott que reservaba a los equipos en hoteles de la marca Marriott para partidos fuera de casa. A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, fue portavoz de los cigarrillos Marlboro. ^{[18] [19]}

Después de retirarse del fútbol, ​​Huff pasó tres temporadas como comentarista de color para el equipo de radio de los Giants y luego pasó en la misma capacidad a la Redskins Radio Network, donde permaneció hasta su retiro al final de la temporada 2012, narrando partidos junto a su ex compañero de equipo de los Redskins Sonny Jurgensen y los locutores jugada por jugada Frank Herzog (1979-2004) y Larry Michael (2005-2012). ^[8] También fue locutor de un paquete de televisión sindicado regionalmente de los juegos de fútbol de Mountaineer a mediados de la década de 1980. ^[8]

En 1982, Huff se convirtió en el segundo jugador de WVU en ser incluido en los Salones de la Fama del fútbol americano universitario y profesional . ^[8] En 1988, fue incluido en el Salón de la Fama de la Escuela de Educación Física de WVU y, en 1991, fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de WVU. ^[8]

En 1999, Huff fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Escuela Secundaria ^[6] y ocupó el puesto número 76 en la lista de los 100 mejores jugadores de fútbol de Sporting News . ^[20]

En 2001, Huff ocupó el puesto número seis en la lista de los 50 mejores atletas de Virginia Occidental de Sports Illustrated ^{. [21]} En 2005, el número 75 del uniforme de Huff fue retirado por la Universidad de Virginia Occidental . ^[22]

En 1986, Huff comenzó a criar caballos de carrera pura sangre en Sporting Life Farm en Middleburg, Virginia . Su potranca , Bursting Forth, ganó el Matchmaker Handicap de 1998. También ayudó a establecer el West Virginia Breeders' Classic . ^[23]

En 1970, Huff se postuló para un escaño en la Cámara de Representantes de los EE. UU ., ^[5] pero perdió en las primarias demócratas de Virginia Occidental ^[3] para el primer distrito contra Bob Mollohan por más de 19.000 votos. ^[4]

A Huff le diagnosticaron demencia en 2013. ^[24] Murió a la edad de 87 años en un hospital de Winchester, Virginia , el 13 de noviembre de 2021. ^[24]

• Sam Huff en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional
• Estadísticas de carrera de Pro Football Reference