Sam Ervin

Samuel James Ervin Jr. (27 de septiembre de 1896 - 23 de abril de 1985) fue un político estadounidense que se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Carolina del Norte desde 1954 hasta 1974. Demócrata sureño , le gustaba llamarse a sí mismo " abogado rural " y a menudo contaba historias humorísticas con su acento sureño . ^{[ 1 ]} Durante su carrera en el Senado, Ervin fue inicialmente un firme defensor de las leyes Jim Crow y la segregación racial , como experto constitucional del Sur durante los debates del Congreso sobre derechos civiles . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sin embargo, inesperadamente, se convirtió en un héroe liberal por su apoyo a las libertades civiles . ^{[ 4 ]} Se le recuerda por su trabajo en los comités de investigación que derrocaron al senador Joseph McCarthy en 1954 y especialmente por su liderazgo en la investigación del comité del Senado sobre el escándalo Watergate que llevó a la renuncia del presidente Richard Nixon en 1974. ^{[ 5 ] [ 6 ]} 

Ervin nació en Morganton, Carolina del Norte , hijo de Laura Theresa (Powe) y Samuel James Ervin. Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos en combate en Francia durante la Primera Guerra Mundial con la Primera División en Cantigny ^{[ 7 ]} y Soissons , y fue condecorado con la Cruz por Servicio Distinguido , la Estrella de Plata y dos Corazones Púrpura . ^{[ 8 ]} Se graduó de la Universidad de Carolina del Norte , donde fue miembro de las Sociedades Dialéctica y Filantrópica , en 1917 y de la Facultad de Derecho de Harvard en 1922. Ervin solía bromear diciendo que era el único estudiante que había cursado la Facultad de Derecho de Harvard "al revés", porque primero tomó los cursos de tercer año, luego los de segundo año y finalmente los de primer año. ^{[ 9 ]}

Ya admitido en el colegio de abogados en 1919, antes de terminar la facultad de derecho (más tarde se autodenominó "un simple abogado de pueblo "), Ervin entró en política directamente después de Harvard. ^{[ 1 ]} Incluso antes de recibir su título, los demócratas del condado de Burke lo habían nominado en ausencia para la Cámara de Representantes de Carolina del Norte , a la que fue elegido en 1922, 1924 y 1930. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} En 1927, en su papel de abogado del condado de Burke, Ervin sirvió como asesor legal del sheriff local durante la búsqueda de Broadus Miller , un hombre negro que se creía que había asesinado a una adolescente blanca. Los funcionarios del condado invocaron la disposición sobre forajidos de la constitución de Carolina del Norte que permitía a cualquier ciudadano matar a un forajido declarado sin que se presentaran cargos formales. Miller fue abatido a tiros mientras era perseguido y su cuerpo exhibido en la plaza del juzgado local. Ervin también fue elegido y ejerció como juez estatal a finales de la década de 1930 y principios de la de 1940. En diciembre de 1945, el hermano de Ervin, el representante estadounidense Joseph Wilson Ervin , falleció en el cargo. ^{[ 17 ]} Ervin ganó la elección especial subsiguiente para completar el mandato y sirvió desde el 22 de enero de 1946 hasta el 3 de enero de 1947. ^{[ 18 ]}

En 1948, ^{[ 19 ]} Ervin fue nombrado juez asociado de la Corte Suprema de Carolina del Norte, puesto que quedó vacante tras la renuncia de Michael Schenck , y desempeñaba dicho cargo cuando, en junio de 1954, el gobernador William B. Umstead lo designó para ocupar el escaño en el Senado de los Estados Unidos que había dejado vacante Clyde Hoey , quien había fallecido en el cargo. Ganó las elecciones para el puesto en noviembre de 1954 .

Ervin tuvo un profundo impacto en la historia estadounidense a través de su trabajo en dos comités distintos al principio y al final de su carrera, que fueron cruciales para derrocar a dos poderosos oponentes: el senador Joe McCarthy en 1954 y el presidente Richard M. Nixon en 1974. En 1954, el entonces vicepresidente Richard Nixon nombró a Ervin para un comité formado para investigar si McCarthy debía ser censurado por el Senado. ^{[ 8 ]} El Comité Selecto del Senado para Investigar las Prácticas de Campaña , que investigó el Watergate , fue conocido popularmente como el "Comité Ervin".

En 1956, el senador Ervin ayudó a organizar la resistencia a la decisión de la Corte Suprema de 1954 en el caso Brown contra la Junta de Educación, que exigía la desegregación de las escuelas, mediante la redacción del Manifiesto del Sur . Este influyente documento alentó la resistencia a la desegregación y fue firmado por casi todos los miembros sureños del Congreso. ^{[ 20 ]} (En su autobiografía, Preservando la Constitución , Ervin afirmó que posteriormente cambió de opinión sobre la decisión de Brown , declarando que la decisión, en la medida en que eliminaba la segregación obligatoria, era correcta, pero que la integración forzada, exigida por decisiones posteriores, era impropia).

Ervin votó en contra de las Leyes de Derechos Civiles de 1957 , ^{[ 21 ]} las Leyes de Derechos Civiles de 1960 , ^{[ 22 ]} las Leyes de Derechos Civiles de 1964 , ^{[ 23 ]} y las Leyes de Derechos Civiles de 1968 ^{, [ 24 ]} así como la 24.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos ^{[ 25 ]} y la Ley de Derecho al Voto de 1965. [ ^{26 ] Algunos} historiadores consideran que la postura de Ervin es de " disonancia cognitiva " porque se opuso a la legislación federal para combatir la discriminación racial, pero no lo hizo en términos duros. Si bien una vez sostuvo que los estadounidenses tenían derecho a "sus prejuicios así como a sus alergias", los defensores de Ervin afirman que no parecía estar motivado por prejuicios, sino más bien por su desconfianza hacia el poder federal. Ervin dijo que le disgustaba lo que la Corte Warren "le había hecho a la Constitución". ^{[ 27 ]}

Formó parte del Comité McClellan (1957-1960), que investigó el crimen organizado dentro de los sindicatos. ^{[ 28 ]} El 30 de marzo de 1965, Ervin anunció que presentaría una alternativa al proyecto de ley de derechos electorales de la administración Johnson. Ervin calificó el proyecto de ley de la administración de descabellado e inconstitucional, y afirmó que su versión establecería el nombramiento de registradores federales en áreas donde se hubieran constatado casos de discriminación racial, según lo definido en la Decimoquinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . Ervin declaró que buscaría la aprobación del Comité Judicial del Senado y que, en caso de que el comité rechazara su legislación, llevaría el caso al pleno del Senado. ^{[ 29 ]}

Ervin también fue un firme opositor de la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965 , que abolió las cuotas de nacionalidad a partir de 1968. Consideraba que debía mantenerse el principio de vincular el número de inmigrantes permitidos de un país determinado con el número de personas con orígenes ancestrales en ese país que residían en Estados Unidos. ^{[ 30 ]}

Mientras tanto, la interpretación estricta que Ervin hacía de la Constitución también lo convirtió en un héroe liberal por su defensa de las libertades civiles , su oposición a las leyes de allanamiento sin previo aviso y la creciente intrusión de los bancos de datos y las pruebas de detectores de mentiras como invasiones a la privacidad . En 1966, el senador Ervin desempeñó un papel fundamental en la derrota de la enmienda constitucional del senador Everett Dirksen para permitir la oración en las escuelas públicas . Ervin también favoreció la regla de exclusión de la Cuarta Enmienda , que declaraba inadmisibles en juicios penales las pruebas obtenidas ilegalmente.

Ervin fue un firme defensor de la intervención estadounidense en la guerra de Vietnam , y una vez dijo: "Deberíamos bombardear a los norvietnamitas hasta hacerlos desaparecer". ^{[ 31 ]}

En noviembre de 1970, Ervin fue uno de los tres senadores (todos de estados del sur, siendo los otros James Eastland y Strom Thurmond ) que votaron en contra de un proyecto de ley de seguridad laboral que establecería la supervisión federal para controlar las condiciones de trabajo. ^{[ 32 ]} En el caso de Ervin, estaba intentando permitir que Carolina del Norte continuara con su regulación laxa de la seguridad en el lugar de trabajo, como lo demuestra el incendio de la planta procesadora de pollos de Hamlet .

Cuando el Senado votó la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA) en 1971, Ervin propuso una enmienda que eximiría a las mujeres del servicio militar obligatorio ; la enmienda de Ervin a la ERA fue rechazada por abrumadora mayoría. ^{[ 33 ]} Sin embargo, fue un firme opositor de la ERA, y después de su aprobación en el Senado, Ervin usó su influencia para disuadir a la Asamblea General de Carolina del Norte de ratificarla, sosteniendo que era una «enorme insensatez ordenar a los órganos legislativos que ignoraran el sexo al elaborar leyes». ^{[ 34 ]}

Se involucró en investigaciones del Senado antes del Watergate, cuando en enero de 1970 Christopher Pyle , investigador del Subcomité Judicial de Derechos Constitucionales de Ervin, reveló que el Ejército de los Estados Unidos estaba realizando investigaciones internas sobre la población civil. ^{[ 35 ]} El trabajo posterior de Ervin en el asunto durante los años siguientes, junto con las investigaciones del Comité Church , condujo a la aprobación de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (después de que Ervin dejara el cargo).

Comité Watergate del Senado

Al presidente le gusta recalcar de vez en cuando que solo es un abogado de pueblo. Omite mencionar que se graduó con honores de la Facultad de Derecho de Harvard.

— El vicepresidente del Comité Watergate del Senado, Howard Baker (republicano por Tennessee), sobre Ervin durante las audiencias del Watergate ^{[ 36 ]}

Ervin alcanzó fama duradera gracias a su liderazgo del Comité Selecto del Senado para Investigar las Prácticas de Campaña, también conocido como el Comité Watergate del Senado , desde las elecciones presidenciales de 1972. El líder de la mayoría del Senado, Mike Mansfield, eligió a Ervin porque era improbable que Ervin se presentara a la reelección en 1974 (y de hecho no lo hizo), ^{[ 37 ]} no tenía aspiraciones más allá de su cargo, tenía un profundo conocimiento de la ley y la Constitución, y porque se le consideraba un demócrata equilibrado, conservador e independiente. El presidente Nixon pensó al principio que Ervin podría potencialmente apoyarlo, pero resultó que no fue así.

Durante las audiencias, tras anunciar que el comité emitiría una citación para obtener las cintas de la Casa Blanca de Nixon luego de que Alexander Butterfield revelara la existencia del sistema de grabación instalado en el Despacho Oval, Ervin proclamó que el Watergate había superado a la Guerra Civil Estadounidense como la peor tragedia en la historia del país. También protagonizó un famoso enfrentamiento con el principal asesor de política interna de Nixon, John Ehrlichman, sobre si la ley constitucional permitía que un presidente autorizara acciones como el allanamiento de los " Plomeros de la Casa Blanca" en la sede del Comité Nacional Demócrata en el complejo de oficinas Watergate y su allanamiento en el consultorio del psiquiatra de Daniel Ellsberg , ex asistente del Subsecretario de Defensa para Asuntos de Seguridad Internacional, quien filtró los Papeles del Pentágono . ^{[ 38 ]}

Ervin: Pero las actividades de inteligencia extranjera no tenían nada que ver con la opinión del psiquiatra de Ellsberg sobre su estado intelectual, emocional o psicológico. Ehrlichman: ¿Cómo lo sabe, señor presidente? Ervin: ¡Porque entiendo inglés! ¡Es mi lengua materna!

Se escucharon aplausos y Ervin tuvo que golpear su mazo para restablecer el orden. Tras las elecciones de 1972, Ervin propuso cinco proyectos de ley para limitar el poder de la presidencia. Dos restringían la capacidad del presidente para usar fondos para fines distintos a los asignados, uno permitía una mayor supervisión del Congreso sobre los funcionarios designados, otro prohibía al presidente vetar leyes de forma ilícita cuando el Congreso no estaba en sesión, y el último proyecto de ley exigía que el presidente informara al Congreso sobre cualquier acuerdo ejecutivo celebrado con gobiernos extranjeros. ^{[ 39 ]}

Después de jubilarse, Ervin ejerció la abogacía, escribió varios libros y apareció en varios comerciales de productos. Como abogado, trabajó como coabogado con Womble Carlyle Sandridge & Rice PLLC en varios casos de alto perfil, incluyendo una apelación exitosa en Joyner v. Duncan . ^{[ 40 ]} En 1973, Ervin grabó en CBS Records para el disco LP, Senator Sam at Home , que presentaba pistas de Ervin diciendo lo que pensaba y contando anécdotas, intercaladas con pistas de él cantando canciones populares. Una de esas canciones, " Bridge Over Troubled Water ", fue lanzada como sencillo, ^{[ 41 ]} y posteriormente apareció en el álbum recopilatorio de 1991 Golden Throats 2 .

Ervin fue iniciado en la masonería , ^{[ 42 ]} donde fue elevado al grado 33 y más alto de Maestro Masón . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Ervin falleció en 1985 en un hospital de Winston-Salem, Carolina del Norte , a causa de complicaciones derivadas de un enfisema . Tenía 88 años. A su funeral asistieron numerosas personalidades, entre ellas el expresidente Richard Nixon y miembros de su administración.

El hijo de Ervin, Samuel J. Ervin, III , fue nombrado en 1980 para el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de los Estados Unidos por el presidente Jimmy Carter . ^{[ 8 ]} Su nieto, Sam J. Ervin, IV , fue elegido en 2008 para el Tribunal de Apelaciones de Carolina del Norte ^{[ 45 ]} y en 2014 para la Corte Suprema de Carolina del Norte. ^{[ 46 ]} Otro nieto, Robert C. Ervin , fue elegido en 2002 como juez del Tribunal Superior de Carolina del Norte para el Distrito 25A.

La oficina y la biblioteca personal de Ervin se han conservado como la " Biblioteca y Museo del Senador Sam J. Ervin Jr. ", que se encuentra en el Centro de Recursos de Aprendizaje Phifer del Western Piedmont Community College en su ciudad natal de Morganton, Carolina del Norte.

• 1972: Premio Paul White , Asociación de Noticias Digitales de Radio y Televisión ^{[ 48 ]}
• 1981: Premio Plato de Oro de la Academia Estadounidense del Logro ^{[ 49 ]}

En una entrevista ^{[ 50 ]} en el programa Firing Line de William F. Buckley , Ervin sugirió que las personas en la vida pública necesitan tener más "carácter", y Buckley sugirió en tono jocoso a Gordon Liddy como modelo, a lo que Ervin respondió: "Bueno, Gordon Liddy tiene demasiado carácter. Debo admitir que siento una especie de admiración secreta por un tipo como Gordon Liddy que tiene un exceso de carácter. Su carácter supera su inteligencia, en realidad".

Ervin era un firme opositor del polígrafo , calificando las pruebas de "brujería del siglo XX":

Probablemente ningún instrumento en la actualidad se presta tanto a las amenazas a las garantías constitucionales de la libertad individual como el polígrafo o el llamado detector de mentiras. La amenaza de su uso o la intimidación inherente a su utilización restringe la libre expresión y comunicación de ideas, se inmiscuye en el subconsciente de la persona, le hace temer expresar sus pensamientos libremente o la obliga a hablar en contra de su voluntad. En mi opinión, el propósito de estas máquinas es invadir la mente de una persona y descubrir lo que se esconde en lo más profundo de su conciencia por razones que nada tienen que ver con su capacidad para desempeñar un trabajo. Si el derecho a la privacidad significa algo y si es un derecho que debemos valorar en nuestra sociedad, significa que las personas deberían tener derecho a tener pensamientos, esperanzas, deseos y sueños que estén fuera del alcance de un burócrata, un empleador o un técnico electrónico. Esto es algo que los defensores de estas máquinas parecen no comprender. No comprenden ni valoran la importancia de la privacidad para cada estadounidense, y mientras no se entienda esta lección, nuestro derecho a la privacidad se verá restringido, si no completamente anulado. Propongo esta legislación para prohibir el uso del polígrafo con fines laborales, con la esperanza de que el Congreso se detenga un momento, reflexione y analice detenidamente los problemas que conlleva su uso indiscriminado. Es necesaria una legislación para poner orden y control en esta práctica... ^{[ 51 ]}

También pronunció una famosa frase sobre la religión y el gobierno:

La libertad política no puede existir en ningún país donde la religión controle el estado, y la libertad religiosa no puede existir en ningún país donde el estado controle la religión. ^{[ 52 ]}

Sobre las libertades civiles y la igualdad de derechos:

«La igualdad de libertades civiles para todos y los derechos civiles especiales para algunos son incompatibles en concepto y en la práctica». Preservando la Constitución, pág. 163.

• Lista de miembros de la Legión Americana
• Slow Burn (podcast)

• Campbell, Karl E. "El senador Sam Ervin y la oración escolar: fe, política y la Constitución", Journal of Church and State, verano de 2003, vol. 45, número 3, págs. 443-455,
• Campbell, Karl E. "El Hammurabi de Claghorn: el senador Sam Ervin y los derechos civiles", North Carolina Historical Review , octubre de 2001, vol. 78, número 4, págs.  431-56
• Campbell, Karl E. "Preservando la Constitución, protegiendo el statu quo: el senador Sam Ervin y las libertades civiles", North Carolina Historical Review , octubre de 2001, vol. 78, número 4, págs. 457-82.
• Campbell, Karl E. El senador Sam Ervin, el último de los Padres Fundadores (Editorial de la Universidad de Carolina del Norte, 2007) ISBN 978-0-8078-3156-4
• Clancy, Paul R. (1974). Just a Country Lawyer: A Biography of Senator Sam Ervin ( vista previa en Google Books ), Indiana University Press ( aviso: archivado el 16 de junio de 2010 en Wayback Machine ), ISBN 978-0-253-14540-6— Biografía.
• Ervin, Sam J. (1983). Humor de un abogado rural , University of North Carolina Press ( aviso: archivado el 10 de junio de 2010 en Wayback Machine ), ISBN 978-0-8078-1566-3(reimpreso en 1994, ISBN) 978-0-8078-4464-9) — Colección de cuentos y anécdotas.
• McClanahan, Brion T. y Wilson, Clyde Norman (2012). Conservadores olvidados en la historia estadounidense , Pelican Pub. Company, ISBN 9781455615797
• Wise, Bill M. (1973). La sabiduría de Sam Ervin , Random House ISBN 0345235290

Preservando la Constitución: La autobiografía de Ervin

• Congreso de los Estados Unidos. "Sam Ervin (id: E000211)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Campbell, Karl E. «El senador Sam Ervin y el escándalo de espionaje del ejército de 1970-1971: El equilibrio entre la seguridad nacional y las libertades civiles en una sociedad libre» . Comisión de Monumentos Históricos de Charlotte-Mecklenburg . Archivado del original el 29 de agosto de 2005. Consultado el 1 de diciembre de 2005 .
• Dickenson, James R. (24 de abril de 1985). "El senador Sam Ervin, figura clave en la investigación del Watergate, fallece" . Washington Post . págs.  A01.
• Inventario de los documentos de Sam J. Ervin, subgrupo A: Registros del Senado, 1954-1975 , en la Colección Histórica del Sur , UNC-Chapel Hill.
• Inventario de los documentos de Sam J. Ervin, subgrupo B: documentos privados, 1898-1990 , en la Colección Histórica del Sur , UNC-Chapel Hill.
• Biblioteca y Museo del Senador Sam J. Ervin Jr. Archivado el 28/01/2014 en Wayback Machine.
• Obra de teatro unipersonal del senador Sam
• Vigilancia militar: Audiencias ante el Subcomité de Derechos Constitucionales del Comité Judicial. Senado de los Estados Unidos, 93.º Congreso, Segunda Sesión, sobre el proyecto de ley S. 2318. 9 y 10 de abril de 1974.
• Un fragmento de la película "Longines Chronoscope with Samuel J. Ervin, Jr." está disponible para su visualización en Internet Archive.
• Apariciones en C-SPAN