Sam Baker (pateador)

Baker fue seleccionado por los Los Angeles Rams en la undécima ronda (puesto 133 en general) del draft de la NFL de 1952 con una selección futura, lo que permitió al equipo seleccionarlo antes de que terminara su elegibilidad universitaria. El 6 de julio de 1953 , sus derechos de draft fueron vendidos a los Washington Redskins . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1953 , jugó esporádicamente en su primera temporada con los Washington Redskins , bajo la dirección del entrenador Curly Lambeau , antes de pasar dos años fuera del fútbol profesional, mientras cumplía su servicio militar en Fort Ord . ^{[ 10 ] [ 15 ]} Anotó un touchdown de 58 yardas en un despeje falso para Fort Ord en el Shrimp Bowl de 1955. ^{[ 16 ]}

En 1956 , aunque inicialmente se le consideró para la posición de corredor derecho, se le pidió que se convirtiera en el pateador del equipo después de que Vic Janowicz sufriera una grave lesión cerebral en un accidente automovilístico que puso fin a su carrera deportiva. ^{[ 17 ]} Ese mismo año también se convirtió en el pateador de despeje después de que Eddie LeBaron quedara fuera de juego por una lesión. ^{[ 18 ]} Recibió el apodo de "Sugarfoot" ^{[ 19 ]} después de liderar la NFL en goles de campo (17) ^{[ 20 ]} iniciar una racha de 11 años promediando al menos 40 yardas por intento de despeje ^{[ 3 ]} y ser nombrado para el Pro Bowl . ^{[ 21 ]}

En 1957 , empató con Lou Groza con 77 puntos, la mayor cantidad en la liga (incluyendo una carrera de touchdown de 11 yardas ^{[ 22 ]} o 20 yardas ^{[ 23 ]} tras una patada falsa contra los Pittsburgh Steelers el 15 de diciembre, además de 14 goles de campo y 29 puntos extra anotados en el año). ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En 1958 , su promedio de despeje de 45.4 yardas fue el mejor de la liga, ^{[ 26 ]} mientras que aún logró convertir 25 puntos extra en 25 intentos. ^{[ 3 ]} El 25 de abril de 1960 , fue canjeado a los Cleveland Browns a cambio de Fran O'Brien y Robert Khayat . ^{[ 27 ]}

En 1960 , renunció a sus funciones de fullback con los Cleveland Browns y reemplazó al retirado Groza, quien se fue después de la temporada de 1959 debido a una lesión en la espalda. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} Lideró la NFL en puntos extra anotados (44) y puntos extra intentados (46). ^{[ 31 ]} Registró un promedio de 42 yardas por despeje. ^{[ 3 ]}

En 1961 , Groza regresó al equipo después de que su espalda mejorara ^{[ 29 ] [ 30 ]} y Baker se centró únicamente en los despejes. ^{[ 32 ]} Fue el octavo mejor pateador de la liga con un promedio de 43.3 yardas por despeje. ^{[ 33 ]} El 30 de diciembre, fue canjeado a los Dallas Cowboys a cambio del cornerback Tom Franckhauser . ^{[ 34 ]}

En 1962 , estableció el récord del equipo de 45.4 yardas por despeje, que no fue superado hasta 2006 por Mat McBriar con un promedio de 48.2 yardas. ^{[ 35 ]} También estableció récords del club de más puntos anotados en una temporada (92), gol de campo más largo (53 yardas) y despeje más largo (72 yardas). Fue el líder de la NFL en puntos extra convertidos (50), puntos extra intentados (51), ^{[ 36 ]} ocupó el tercer lugar en promedio de despeje (45.4) ^{[ 37 ]} y el sexto lugar en anotaciones (92). ^{[ 38 ]}

En 1963 , se convirtió en el primer pateador de los Cowboys en ser seleccionado para el Pro Bowl , ^{[ 39 ]} después de registrar un promedio de 44.2 yardas. ^{[ 3 ]} Su promedio neto de 40.6 yardas por patada aún ocupa el tercer lugar en la historia del equipo.

Baker jugó dos temporadas como pateador y despejador para los Dallas Cowboys , ^{[ 3 ]} hasta que su desprecio por las reglas y la disciplina del equipo agotó la paciencia del entrenador en jefe Tom Landry . En ambos años lideró la liga en promedio neto de despeje. También se convirtió en el primer jugador en la historia del club en tener dos temporadas con un promedio bruto de despeje de 44 yardas o más. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 3 ]}

El 20 de marzo de 1964 , fue traspasado a los Philadelphia Eagles junto con John Meyers y Lynn Hoyem , a cambio del receptor Tommy McDonald . ^{[ 42 ]}

Baker permaneció con los Philadelphia Eagles durante las últimas seis temporadas de su carrera. [ ^{43 ] Jugó} en los Pro Bowls de 1964 y 1968. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Fue dado de baja el 2 de septiembre de 1970, justo antes de la siguiente temporada . ^{[ 46 ]} Hasta la temporada 2025, ocupa el cuarto lugar en la lista histórica de anotadores de los Eagles. ^{[ 47 ]}

Al retirarse, era el segundo máximo anotador en la historia de la NFL (977 puntos) ^{[ 46 ]} y ostentaba el récord de anotar en 110 juegos consecutivos. ^{[ 4 ]} En 2025, ocupaba el puesto 73 en la lista de máximos anotadores de la NFL de todos los tiempos. ^{[ 48 ]} Jugó durante 15 temporadas, con más de 700 despejes y 179 goles de campo. ^{[ 3 ]}