Vic Janowicz

Victor Felix "Crash" Janowicz (26 de febrero de 1930 - 27 de febrero de 1996) fue un corredor de fútbol americano y receptor de béisbol cuya prometedora carrera en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) se vio truncada por un grave accidente automovilístico en el sur de California . En 1950, recibió el Trofeo Heisman y fue elegido Jugador Universitario del Año de Fútbol Americano por la UPI mientras formaba parte del equipo de los Ohio State Buckeyes . Posteriormente, se convirtió en el primer ganador del Trofeo Heisman en jugar béisbol profesional, una hazaña que el corredor de los Auburn Tigers, Bo Jackson, repitió 35 años después.

Janowicz fue seleccionado en la séptima ronda del draft de la NFL de 1952 y jugó profesionalmente para los Washington Redskins en las temporadas de 1954 y 1955. Fue uno de los pocos atletas de la posguerra en jugar tanto en la NFL como en las Grandes Ligas de Béisbol , donde pasó dos temporadas (1953-54) como receptor y tercera base para los Pittsburgh Pirates . Janowicz fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1976.

Con 1,75 metros de estatura y 85 kilos de peso, Janowicz, el jugador de fútbol americano, jugaba con una intensidad que superaba su tamaño, en general modesto. Este ídolo de la afición era conocido por arrollar a los defensores si no podía esquivarlos, un estilo agresivo que pronto llevó a los seguidores locales y a los medios de comunicación a apodarlo "Crash".

Janowicz nació y creció en Elyria, Ohio, hijo de inmigrantes polacos. Asistió a la escuela primaria Holy Cross y se graduó de la preparatoria Elyria High School . El tramo de la Séptima Calle que bordea el lado sur de Elyria High lleva el nombre de Vic Janowicz Drive en su honor. Además, un retrato de tamaño natural de Janowicz cuelga en el vestíbulo de la escuela. El campo de béisbol de la Liga Infantil, ubicado en la avenida Wittenburg en Elyria, se llama Parque Vic Janowicz.

Janowicz brilló en la Universidad Estatal de Ohio , donde, como corredor en la ofensiva de ala simple , fue uno de los primeros jugadores con triple amenaza en el fútbol americano universitario . El estudiante de tercer año recibió el Trofeo Heisman en la temporada de 1950. ^{[ 1 ]}

Woody Hayes , quien entrenó a Janowicz en su último año, dijo : "No solo era un gran corredor, sino que también pasaba el balón, era pateador y despejador , jugaba de safety en la defensa y era un bloqueador excepcional. Janowicz personificaba al llamado jugador de fútbol americano de triple amenaza . ^{[ 2 ]}

Tras graduarse de la universidad, Janowicz rechazó ofertas para jugar fútbol americano profesional y dedicarse al béisbol. Llegó a las Grandes Ligas con los Piratas de Pittsburgh , pero solo bateó .214 en dos temporadas como jugador de reserva. Regresó al fútbol americano con los Redskins de Washington a finales de la temporada de 1954.

Un año después, cuando Janowicz se consolidó como uno de los mejores jugadores jóvenes del fútbol americano profesional, parecía que había tomado una sabia decisión profesional. En toda la liga, se ubicó entre los 10 mejores en puntos anotados (88), touchdowns (siete), puntos extra (28), goles de campo (seis) y porcentaje de goles de campo (30,00%). Los Redskins, segundos en la clasificación, terminaron con un récord de 8-4, el mejor en nueve años.

Antes de la temporada de 1956, Janowicz sufrió una grave lesión cerebral en un accidente automovilístico en el que se vieron involucrados dos coches, que le dejó parcialmente paralizado del lado izquierdo y que, en última instancia, puso fin a su carrera como atleta profesional.

Tras una victoria por 39-21 sobre los Rams en un partido de exhibición el 19 de agosto en el Coliseo de Los Ángeles , Janowicz asistió a una celebración en la casa de su compañero de los Redskins, Gene Brito, cerca de San Bernardino , a unos 145 kilómetros del lugar del partido. De regreso al centro de entrenamiento del equipo en Occidental College , Janowicz sufrió un traumatismo craneoencefálico grave, laceraciones y contusiones cuando el auto conducido por la estudiante de enfermería Barbara Wagner, de 21 años, perdió el control y chocó contra un poste de luz. Su compañero Al Dorow sufrió una lesión en la espalda en el accidente. Las víctimas fueron trasladadas al Hospital Hollywood Presbyterian para recibir tratamiento y observación.

Janowicz regresó a la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, Ohio, para comenzar un programa de rehabilitación, pero cuando su parálisis y los lapsos de memoria ocasionales persistieron durante casi dos años, se esfumaron todas las esperanzas de volver al campo de juego.

Janowicz finalmente se recuperó lo suficiente como para retransmitir los partidos de fútbol americano de la Universidad Estatal de Ohio. Posteriormente trabajó como ejecutivo de cuentas en una empresa manufacturera de Columbus y como asistente administrativo del auditor estatal.

Falleció de cáncer en Columbus el 27 de febrero de 1996, un día después de cumplir 66 años. Está enterrado en el cementerio de Saint Joseph en Lockbourne, Ohio . ^{[ 3 ]}

• Vic Janowicz en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario
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