Espadas japonesas en la ficción

La katana aparece en numerosos cuentos populares y leyendas. Esta pieza de la historia japonesa no solo se encuentra en el folclore antiguo, sino que también es muy popular en la ficción moderna y en expresiones artísticas contemporáneas como el cine y el teatro. La katana ha trascendido fronteras en el mundo de la ficción y puede utilizarse para narrar historias de sabiduría y valentía, o de maldad y traición. La espada puede ser vista no solo como una herramienta para el héroe, sino también para el villano.

Numerosas leyendas rodean las espadas japonesas, la más frecuente de las cuales afirma que sus hojas se pliegan un número inmenso de veces, adquiriendo así propiedades mágicas . Si bien en la ficción se encuentran espadas plegadas cientos, miles o incluso millones de veces, no existe constancia de espadas reales que se hayan plegado más de 20 veces. Con cada pliegue realizado por el artesano, también se pliega cada capa interna, duplicando así el número total de capas en la hoja de una espada. Dado que el grosor de una katana es inferior a 2³⁰ ^átomos de hierro , superar los 20 pliegues ya no incrementa significativamente el número de capas. Por lo tanto, plegar una hoja solo diez veces creará 1024 capas; 20 veces creará 1 048 576 capas.

Además, si bien calentar y plegar la hoja contribuye a distribuir uniformemente el carbono, una pequeña cantidad de este se quema durante el proceso. El plegado repetido acabará eliminando la mayor parte del carbono, convirtiendo el material en hierro más blando y reduciendo su capacidad para mantener un filo afilado. Esto puede contrarrestarse con la carburación , aunque esta no produce una distribución uniforme del carbono, lo que contradice parcialmente el propósito del plegado.

Se decía que algunas espadas reflejaban la personalidad de sus creadores. Las hechas por Muramasa tenían fama de violentas y sangrientas, ^{[ 1 ]} mientras que las hechas por Masamune eran consideradas armas de paz. Una leyenda popular cuenta lo que sucede cuando dos espadas hechas por Muramasa y Masamune se colocan en un arroyo que lleva pétalos de loto caídos: mientras que las hojas que tocan la hoja de Muramasa se cortan en dos, las que se dirigen hacia Masamune cambian repentinamente de rumbo y rodean la hoja sin tocarla.

La kusanagi (probablemente una tsurugi , un tipo de espada de la Edad de Bronce que precede a la katana por siglos) es la espada legendaria más famosa de la mitología japonesa, presente en numerosos relatos populares. Junto con la Joya y el Espejo, era uno de los tres tesoros divinos de Japón. Existe la creencia errónea de que la katana surgió mágicamente en Japón, completamente aislada del continente. La técnica de forjar acero proviene de la fabricación del dao en China, y el contacto con el continente influyó en la evolución de la katana a lo largo de los siglos. El diseño de la katana se desarrolló durante cientos de años y, a su vez, fue una evolución del tachi.

La representación más común de la katana , especialmente en Occidente, es la de un arma de poder sin parangón, que a menudo roza lo físicamente imposible. Se suele representar a la katana como inherentemente "superior" a todas las demás armas, con cualidades como una ligereza asombrosa, una resistencia casi impenetrable y la capacidad de cortar prácticamente cualquier cosa. En contraste, las armas tradicionales europeas suelen representarse como toscas, rudimentarias y difíciles de manejar.

Es el arma predilecta de los héroes japoneses en la ficción histórica ambientada antes del período Meiji . Portar una katana sin sellar es ilegal en el Japón actual, pero en la ficción esta ley a menudo se ignora o se elude para permitir que los personajes porten katanas como una cuestión de licencia artística . Por ejemplo, algunas historias afirman que portar armas se ha permitido debido a un grave aumento de los delitos o a una invasión de monstruos de otras dimensiones. Teniendo en cuenta esta ley, las katanas se utilizan a veces como recurso cómico en el anime y el manga ambientados en el presente, aunque esto a veces se reemplaza por el uso de un bokken con capacidades sorprendentemente comparables. En la película Kill Bill: Volumen 1 , a la protagonista principal se le permite llevar su katana a bordo de un avión; presumiblemente, esta es una política de la aerolínea japonesa ficticia, ya que también se puede ver a otros pasajeros portando espadas.

Debido a la reconocida calidad de la espada y el misticismo que rodea la relación entre la hoja y su portador, la katana aparece en diversas obras de ficción, incluyendo cine , anime , manga , otras formas de literatura y videojuegos . ^{[ 2 ]} Es utilizada frecuentemente por creadores no japoneses, en parte debido a su estatus como un ícono fácilmente reconocible de Japón y su gran reputación como un arma formidable en manos expertas. Cuatro apariciones bien conocidas en la cultura occidental son el arma de oportunidad de Bruce Willis en Pulp Fiction de Quentin Tarantino , el arma característica de la Novia en Kill Bill (una película fuertemente influenciada por las películas de samuráis japonesas), la katana utilizada por los personajes principales en Highlander y la película de acción western de Tom Laughlin de 1975 , The Master Gunfighter . Otras apariciones para el público occidental incluyen un par de Ninjato que lleva el personaje Leonardo en la franquicia de las Tortugas Ninja . Ulrich Stern empuña una en la primera, segunda y tercera temporada de Code Lyoko , pero obtiene una katana adicional en la cuarta temporada y en Code Lyoko: Evolution . Michonne empuña una katana como su arma principal en la franquicia The Walking Dead . El sable de luz ronin ^{[ 3 ]} es utilizado por Ochi de Bestoon en el universo de Star Wars, que aparece prominentemente en la película "Star Wars: El ascenso de Skywalker" (2019). El diseño del sable de luz encarna este concepto, presentando una empuñadura que se asemeja a la empuñadura de una espada katana tradicional, completa con una guarda cruzada.

Teenage Mutant Ninja Turtles (1987) aborda este tema dos veces. En "Ninja Sword of Nowhere", una nave espacial alienígena dejó un fragmento de un metal extraterrestre, utilizado para viajar entre dimensiones en apenas un microsegundo, en la Tierra hace miles de años, antes de que un artesano encontrara el metal y forjara una espada japonesa. Esto crea la leyenda de una espada que permite a su dueño aparecer y desaparecer cuando lo desee. ^{[ 8 ]} "Sword of Yurikawa" tiene una trama con una antigua espada japonesa. ^{[ 8 ]}

La serie francesa Code Lyoko y su secuela, Code Lyoko: Evolution, muestran a uno de sus cinco personajes principales, Ulrich Stern, con una katana (llamada " sable ") como su única arma en el mundo virtual de Lyoko y, posteriormente, en la región de Cortex. En un momento dado, su katana fue modificada y mejorada temporalmente por el falso Franz Hopper, quien la dotó de la capacidad de cargar y emitir una onda de energía blanca que podía aniquilar a tres monstruos a distancia. En su cuarta temporada, se le presenta una katana adicional, lo que le facilita conseguir un "esclavo cercano".