Safeway (Reino Unido)

Safeway Food Stores fue fundada en 1962 en el Reino Unido por la cadena de supermercados estadounidense Safeway , con siete supermercados y algunas tiendas más pequeñas en el Gran Londres, y su primera tienda construida específicamente para este fin se inauguró en Bedford en 1963. Incorporó muchas ideas de Estados Unidos, incluyendo tiendas más grandes con pasillos más amplios y charcuterías, y una gama de productos mucho más amplia. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Para 1987, contaba con 133 tiendas en todo el Reino Unido. ^{[ 3 ]}

En 1987, Safeway Inc. puso a la venta sus operaciones británicas. Finalmente, Argyll Foods las adquirió por la suma de 681  millones de libras esterlinas, de los cuales 600  millones se recaudaron mediante una ampliación de capital que fue sobresuscrita tres veces. ^{[ 4 ]}

Argyll comenzó entonces a convertir los supermercados Presto más grandes a la marca Safeway. El nombre Presto se mantuvo en supermercados más pequeños del noreste de Inglaterra y Escocia durante varios años e incluso experimentó un breve resurgimiento a principios de la década de 1990, cuando comenzaron a abrirse varias tiendas Presto nuevas y se introdujo una gama de productos de marca propia Presto. Las últimas tiendas Presto nuevas abrieron en 1995. El resurgimiento fue efímero, ya que en 1995, muchas tiendas Presto más pequeñas fueron vendidas a un consorcio de minoristas SPAR . ^{[ 5 ]}

En los años siguientes, la presión competitiva se intensificó. Los beneficios antes de impuestos cayeron un 13 % durante el año que finalizó el 30 de abril de 1994, lo que impulsó una amplia revisión estratégica conocida como "Safeway 2000", liderada por el entonces director ejecutivo , Colin Smith, con la asistencia de McKinsey Consulting . ^{[ 6 ]} Esto implicó la venta de la cadena Lo-Cost a Co-operative Retail Services y el rediseño de las tiendas Safeway para atraer al comprador familiar. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En julio de 1996, Argyll realizó una recompra de acciones y cambió su nombre a Safeway plc. ^{[ 9 ]} Durante 1997, varias tiendas Presto se convirtieron en Safeway, y a principios de 1998, las últimas tiendas Presto se convirtieron o cerraron. ^{[ 10 ]}

David Webster, quien había asumido la presidencia en 1997 tras la jubilación de Alistair Grant, decidió iniciar conversaciones de fusión con Asda . Estas conversaciones se suspendieron pocas semanas después tras una filtración a un periódico dominical, y luego se reanudaron brevemente a principios de 1998, antes de fracasar nuevamente. ^{[ 11 ]}

El resultado, de haber tenido éxito las negociaciones, probablemente habría sido la desaparición del nombre Safeway y el surgimiento de un Asda más fuerte, que seguiría centrándose en los precios de descuento, pero con un mayor volumen de ventas para respaldarlo. Esto podría haber asegurado un futuro más estable para Safeway, en lugar de continuar luchando por mantenerse al día con Tesco y Sainsbury's . ^{[ 6 ]}

Safeway fue el primero de los grandes grupos de supermercados en introducir una tarjeta de fidelización, la Added Bonus Card (ABC), que se lanzó en 1995. ^{[ 12 ]}

Safeway fue también el primer supermercado del Reino Unido en introducir el autoescaneo para clientes en 1995. ^{[ 13 ]} La tecnología fue desarrollada por Symbol Technologies y Albert Heijn había realizado pruebas previas en los Países Bajos. Para 1998, el sistema estaba disponible en 150 tiendas. ^{[ 14 ]}

En 1999, Safeway inició un servicio de transporte ferroviario de contenedores para llevar mercancías a sus tiendas del extremo norte, algunas tan lejos como Inverness , Nairn , Elgin y Buckie . El tren estaba compuesto por vagones y contenedores. El servicio era operado por EWS . ^{[ 15 ]}

A principios de 1999, Safeway volvió a ser objeto de críticas por parte de los inversores. Sus acciones habían tenido un rendimiento inferior al del sector alimentario durante los cinco años anteriores. Asda la había relegado al cuarto puesto y no contaba con suficientes tiendas de tamaño adecuado para ofrecer una gama completa de productos no alimentarios. En julio de 1999, Safeway anunció el nombramiento de un nuevo director ejecutivo, Carlos Criado-Pérez, quien había ocupado altos cargos en la división internacional de Wal-Mart. ^{[ 16 ]}

El problema radicaba en cómo diferenciar a Safeway de Tesco y Sainsbury's, y cómo minimizar su desventaja de escala. Según estimaciones de la Comisión de Competencia , Tesco podía negociar precios significativamente más bajos con sus proveedores que Safeway, con un promedio de alrededor del 3 % en artículos de marca de gran venta. ^{[ 17 ]}

La respuesta de Criado-Pérez fue introducir descuentos selectivos profundos, la llamada fórmula de precios altos/bajos, que posteriormente fue calificada como "sustancialmente desacreditada" por la gerencia de Morrisons, realizando grandes reducciones de precios en un conjunto limitado de productos durante un período limitado. ^{[ 18 ]} Criado-Pérez también abandonó la tarjeta de fidelización de Safeway, argumentando que estas tarjetas ya no eran una herramienta de marketing eficaz. ^{[ 18 ]} Este proyecto fue denominado "Nuevo Safeway". ^{[ 19 ]}

En 2002, Safeway era la cuarta cadena de supermercados más grande por ventas en el Reino Unido. ^{[ 20 ]}

Un supermercado Safeway más grande en Bude , Cornualles, en 2005, después de la compra de la cadena por Morrisons .

El mismo edificio en 2016, ahora convertido en una sucursal de Morrisons.

El 9 de enero de 2003, la mucho más pequeña Morrisons , con alrededor de 119 tiendas ubicadas principalmente en el norte de Inglaterra , hizo una oferta sorpresiva para comprar la cadena, ofreciendo 1,32 nuevas acciones de Morrisons por cada acción de Safeway, con la cooperación del consejo de administración de Safeway. Esto sirvió para iniciar una avalancha de otros posibles compradores. Sainsbury's , Asda , KKR (la empresa que ayudó a financiar la venta de Safeway a Argyll en 1987), Trackdean Investments Limited (controlada por Philip Green , propietario de BHS y Arcadia ) y Tesco dijeron que estaban considerando hacer ofertas. ^{[ 21 ]}

A todos se les solicitó que presentaran propuestas a la Oficina de Comercio Justo (OFT) para su aprobación conforme a la Ley de Comercio Justo de 1973. El 23 de enero, el consejo de administración de Safeway retiró su recomendación sobre la oferta de Morrisons. Posteriormente, KKR retiró su propuesta. El 19 de marzo, las propuestas restantes, excepto la de Trackdean (que, según se dijo, no planteaba problemas de competencia), fueron remitidas a la Comisión de Competencia por la Secretaria de Comercio e Industria , Patricia Hewitt . El informe de la Comisión de Competencia se hizo público el 26 de septiembre. ^{[ 22 ]}

Se preveía que la adquisición de Safeway por parte de Sainsbury's, Asda o Tesco iría en contra del interés público y, por lo tanto, debería prohibirse. Sin embargo, se consideró aceptable la adquisición por parte de Morrisons con la condición de que se vendieran 53 tiendas de la operación combinada, debido a problemas de competencia local. Patricia Hewitt aceptó estas recomendaciones. ^{[ 23 ]}

Philip Green anunció el 30 de octubre que no seguiría adelante con la oferta de adquisición, dado que no estaba claro si se podría obtener la aprobación para vender tiendas individuales a otras cadenas. El 15 de diciembre, Morrisons, el único postor restante, presentó una nueva oferta de una acción de Morrisons, más sesenta peniques por cada acción de Safeway, nuevamente con la cooperación del consejo de administración de Safeway. ^{[ 24 ]} El 11 de febrero de 2004, los accionistas de Wm Morrison y Safeway votaron a favor de aprobar la fusión de las dos compañías, sujeta al resultado de dos fallos del Tribunal Superior que se dictarían más adelante ese mismo mes. ^{[ 25 ]}

Originalmente, se iban a despojar obligatoriamente de 52 tiendas tras la adquisición, pero esta cifra se redujo a 50 después de que una tienda en Sunderland se incendiara y finalizara el contrato de arrendamiento de otra en el centro de Leeds . John Lewis Partnership compró 19 para integrarlas en su cadena Waitrose , ^{[ 26 ]} mientras que Sainsbury's compró otras 14, ^{[ 27 ]} y Tesco adquirió 10 en octubre de 2004. ^{[ 28 ]}

A diferencia de otros operadores, sobre todo Tesco, Sainsbury's y Co-op, Morrisons había optado por no entrar en el sector de las tiendas de conveniencia . Además de esta decisión política, en octubre de 2004 se anunció que las 114 tiendas más pequeñas de Safeway Compact se venderían a la cadena de supermercados rival Somerfield , en una operación en dos partes por un valor total de 260,2 millones de libras esterlinas. ^{[ 29 ]}

En Irlanda del Norte , Morrisons vendió antiguas tiendas Safeway a Asda. Entre ellas se encontraba una tienda en Bangor , que abrió sus puertas después de la adquisición por parte de Morrisons, en junio de 2005. ^{[ 30 ]}

Una de las mayores compras individuales de 2005 fue la de cinco tiendas por parte de Waitrose en agosto. ^{[ 31 ]} El 18 de julio de 2005, se vendieron otras seis tiendas a Waitrose, incluida la antigua tienda Safeway en Hexham , Northumberland , que se convirtió en la sucursal de Waitrose más septentrional de Inglaterra. ^{[ 32 ]}

En mayo de 2005, Morrisons anunció la rescisión del acuerdo de empresa conjunta entre Safeway y BP para el formato de tienda/gasolinera . Según el acuerdo, los locales se dividieron al 50/50 entre las dos empresas. ^{[ 33 ]} Posteriormente, cinco locales se vendieron a BP, mientras que Morrisons vendió el resto a Somerfield y Tesco, que mantienen presencia en este sector del mercado. Tras la rescisión del acuerdo BP/Safeway, BP comenzó a implementar tiendas de alimentación Marks and Spencer en sus estaciones de servicio a partir de 2005, y la red se expandió en los años siguientes. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Morrisons también vendió las tiendas de Safeway en las Islas del Canal , en Guernsey y Jersey , a CI Traders , donde continuaron operando bajo la marca Safeway, a pesar de vender productos de cadenas como Iceland . ^{[ 36 ]} En febrero de 2011, CI Traders vendió las tiendas de Safeway en las Islas del Canal a Waitrose y la marca Safeway desapareció de las Islas del Canal. ^{[ 37 ]}

En la Isla de Man , la tienda de Douglas se vendió a Shoprite y la de Ramsey a la Co-op . ^{[ 38 ]} La tienda de Gibraltar se puso inicialmente a la venta, pero luego se transformó. En noviembre de 2005, se presentaron planes para la ampliación y remodelación de la tienda, con el fin de introducir el formato completo de Morrisons. ^{[ 39 ]}

En septiembre de 2005, la empresa anunció el cierre de los antiguos almacenes de Safeway en Kent, Bristol y Warrington, con la pérdida de alrededor de 2500 puestos de trabajo. ^{[ 40 ]} El almacén de Kent se vendió posteriormente a Waitrose, mientras que el de Warrington se vendió a Iceland. Parte del almacén de Bristol se vendió a Gist . ^{[ 41 ]} El proceso de conversión de las tiendas se completó el 24 de noviembre de 2005, cuando la última fachada de Safeway desapareció del Reino Unido. ^{[ 42 ]}

En 2010, cuando Safeway fue multada por infringir la ley de competencia del Reino Unido , el Tribunal de Apelación dictaminó que la empresa no podía recuperar los costos de la multa imputándolos a los directores de la empresa o al personal involucrado en la infracción legal que dio lugar a la multa. ^{[ 43 ]}

En noviembre de 2016, Morrisons anunció el relanzamiento de la marca Safeway en los productos alimenticios que fabrica para minoristas. ^{[ 44 ]} Posteriormente, en agosto de 2017, McColl's firmó un acuerdo para distribuir productos de la marca Safeway en su cadena nacional de tiendas de conveniencia de pequeño formato. ^{[ 45 ]} En 2019, se inauguró una prueba piloto de una tienda de conveniencia Safeway Daily en una gasolinera de Derby. ^{[ 46 ]}

• Historia del logotipo de Safeway
• 
  1962–1981: Primer logotipo de Safeway
• 
  1981–1987: Segundo logotipo de Safeway
• 
  1987–2000: Tercer logotipo de Safeway
• 
  2000–2004: Cuarto logotipo de Safeway

• "Un poquito más" (utilizada hasta finales de la década de 1980)
• "Todo lo que buscas en una tienda y un poco más" (finales de los 80-1991)
• "Donde la buena relación calidad-precio surge de forma natural" (1991-1995)
• "Aliviando la carga" (1995–1999)
• "Más razones para comprar en Morrisons y Safeway" (Adquisición de Morrisons, 2004-2005)