Bacalao Sagrado

Sobre la primera encarnación del Bacalao, el Comité de Historia del Emblema del Bacalao (designado por la Cámara en 1895) escribió:

Existe una vaga tradición según la cual en la primitiva Asamblea Provincial colgaba un bacalao que fue un regalo del juez Samuel Sewall , fallecido en 1729. Sin embargo, los restos publicados de Sewall no mencionan este pez tradicional, y resulta difícil imaginar que un hombre de su locuacidad hubiera omitido dejar constancia de su generosidad. ^{[C] : 17}

Suponiendo que existiera y cualquiera que fuera su origen (continuó el Comité), cuando la Antigua Casa del Estado de Boston se incendió en 1747, "esta criatura prehistórica de la tradición  ... sin duda se convirtió en un torbellino de humo que aún oscurece su historia a la vista del anticuario". ^{[C] : 17}

Un segundo Bacalao apareció en algún momento entre 1748 (cuando se reconstruyó la Casa del Estado) y 1773 (cuando Thomas Crafts Jr. facturó a la Provincia de la Bahía de Massachusetts: "Por pintar un Bacalao, 15 chelines"). Pero en pocos años, escribió el Comité, el segundo Bacalao

Desapareció de la Casa de Gobierno y sin duda fue destruida, pues la investigación histórica más minuciosa no arroja luz alguna sobre el momento, la forma o la causa de su desaparición, ni revela referencia alguna a ella. Quizás algún robusto soldado británico, acuartelado en los barracones improvisados ​​de la antigua Casa de Gobierno [durante el asedio de Boston ], se ofendió por la impecable elegancia del emblema recién pintado de la independencia y la austeridad coloniales. Tal vez arrancó el preciado símbolo de la pared desde donde había ofrecido ayuda y consuelo a los patriotas rebeldes, con su garantía de la riqueza material accesible al incipiente Estado, y, con el espíritu de vandalismo tan común en aquella época, lo usó para reabastecer su fogata nocturna. ^{[C] : 17–18}

El Comité encontró "buenas razones para creer que este pez desaparecido  ... fue tallado por un tal John Welch, un patriota de Boston". ^{[ nota 1 ]}

El tercer Bacalao se instaló en 1784 (continuó el Comité) después de que el Representante John Rowe —homónimo deRowes Wharf y "una figura clave en las conmovedoras escenas que condujeron al famoso ' Motín del Té de Boston ' " ^{[C] : 16—} solicitarapermiso para "colgar la representación de un bacalao en la sala donde se reúne la Cámara, como memorial de la importancia de la pesca del bacalao para el bienestar de esta Mancomunidad, como se había acostumbrado anteriormente ... Y así el emblema fue suspendido" una vez más en la antigua Casa de Gobierno, y este Bacalao (que Rowe pudo haber financiado personalmente) es el que se conserva hoy en día. ^{[C] : 20} 

En 1798, el Bacalao fue trasladado a la cámara de Representantes en la nueva Casa de Gobierno , ^{[C] : 12–13} donde originalmente colgaba sobre el escritorio del Presidente. En la década de 1850 fue trasladado a la parte trasera de la cámara. ^{[ nota 2 ]}

El  2 de enero de 1895 — ‌ último día de actividad de la —

Se planteó la cuestión de eliminar la "representación del bacalao", que durante más de cien años nunca había faltado a la lista de invitados. Sin embargo, se consideró prudente investigar el significado del emblema antes de su eliminación  ...

En consecuencia, tras «casi dos meses de minuciosa investigación», el Comité de tres miembros sobre la Historia del Emblema del Bacalao presentó su informe, y tras un largo debate, la Cámara ordenó «la retirada inmediata de la antigua "representación de un bacalao" de su posición actual en la cámara recientemente desocupada por la Cámara, y su suspensión  ... en esta cámara  ...». ^{[C] : 4}

Un comité de quince personas fue escoltado por el Sargento de Armas hasta la antigua cámara de la Cámara, donde el portero auxiliar bajó el Bacalao Sagrado y lo envolvió en una bandera estadounidense, luego lo colocó en una litera y los mensajeros de la Cámara lo llevaron a la nueva cámara, donde los Representantes reunidos se pusieron de pie aplaudiendo. ^{[C] : 7} Después de ser repintado por Walter M. Brackett , fue colgado donde permanece hoy: " entre los dos conjuntos de columnas centrales, y bajo los nombres ' Motley ' y ' Parkman '," ^{[C] : 20} encima del reloj de la cámara. ^{[ 14 ] [ nota 3 ]}

Desde ese cambio, el Bacalao ha estado orientado hacia el norte (es decir, hacia la izquierda visto desde la tribuna del Presidente), aunque después de ser repintado en 1965, al menos temporalmente, fue vuelto a colgar en la otra dirección. ^{[ 11 ]}

En un incidente al que los funcionarios de la Casa de Gobierno se refieren ahora como "El secuestro del bacalao", ^{[ 22 ]} en la noche del  26 de abril de 1933, miembros del Harvard Lampoon (la revista de humor del Harvard College) entraron en la galería de la Cámara de Representantes, cortaron el bacalao y se lo llevaron en una caja de floristería inusualmente grande equipada con lirios de señuelo que sobresalían. ^{[ nota 5 ]}

Según The New York Times —que consideró que el valor del bacalao era "algo menos que nada. Como objeto de arte no vale nada" — los funcionarios de Massachusetts ^{[ 14 ]} "algunos legisladores sostenían que sería un sacrilegio realizar negocios sin que el emblema de la Commonwealth los observara". (No obstante, a la hora señalada, "[el presidente de la Cámara de Representantes] [Leverett] Saltonstall miró con tristeza el lugar vacío y luego golpeó el mazo " . ^{[ 25 ]} El condado de Barnstable ofreció el préstamo de su propio emblema del bacalao durante la crisis). ^{[ 23 ]}

Mientras tanto, el alcalde de Boston, James Michael Curley, recibió un mensaje telefónico: "Dígale al alcalde que cuando se devuelva el Bacalao Sagrado, estará envuelto en la bandera municipal, que ahora ondea frente al Ayuntamiento. Trate de atraparnos cuando nos quedemos con la bandera. Lafayette Mulligan , estamos aquí". ^{[ 26 ]} La policía "indignada" rastreó el río Charles ^{[ 25 ]} y, actuando sobre una pista de que un editor de Lampoon había volado a Nueva Jersey con el Bacalao, hizo registrar el avión al aterrizar; la pista resultó ser una pista falsa. Los detectives siguieron "decenas" de pistas, una de las cuales los llevó a una fábrica de cajas en Cambridge y de allí a "círculos universitarios" ^{[ 27 ]} ‍ —‌ un "joven de 1,83 m" (lo suficientemente alto como para alcanzar los cables que sostenían el Bacalao) supuestamente había comprado lirios en una floristería de la zona de Harvard antes de ser visto en la Casa de Gobierno el día del robo ‍ —‌ y varios estudiantes de Harvard College fueron interrogados por el decano de la escuela. ^{[ nota 6 ]} "Se provocó tanto interés general que The Boston Transcript se dedicó a dos columnas de noticias, rumores y especulaciones sobre el emblema desaparecido", informó además el Times , ^{[ 25 ]} refiriéndose más tarde al Bacalao como el Palladium de Boston . ^{[ 29 ]}

Finalmente, una misteriosa llamada telefónica condujo al funcionario de Harvard Charles R. Apted a West Roxbury , donde lo esperaba un automóvil que siguió hasta un bosque; allí, dos jóvenes, con los cuellos de las camisas levantados y los sombreros de ala bajada, le entregaron el Bacalao (sin envolver en ninguna bandera) antes de marcharse a toda velocidad. ^{[ 27 ]} En la madrugada del  29 de abril, después de reparar tres aletas dañadas, el Bacalao Sagrado fue colgado de nuevo en la cámara de la Cámara, "seis pulgadas [15  cm] más arriba [del alcance] de cualquier persona. Será necesaria una escalera para retirarlo en el futuro". ^{[ nota 7 ]}

El 14 de noviembre  de 1968, estudiantes del nuevo campus de Boston de la Universidad de Massachusetts se llevaron el Bacalao Sagrado en protesta por la supuesta indiferencia legislativa hacia su universidad. («El Bacalao Sagrado desaparecido de su pedestal en la Cámara », alertó el Boston Globe a sus lectores). ^{[ 31 ]} Días después, fue encontrado en un pasillo poco transitado del Capitolio estatal. ^{[ 32 ] [ 1 ]}

En 1937, el representante John B. Wenzler ofreció una propuesta jocosa: «que el sagrado bacalao sea retirado inmediatamente [de la cámara de la Cámara] y sustituido por un galgo, ya que la Legislatura de 1937 ha demostrado estar completamente bajo el poder de los operadores de las carreras de perros ». ^{[ 33 ]} Apted (a quien el Boston Globe se refirió como «Policía de Harvard n.° 1») escribió a Wenzler: «Como alguien que está, y estuvo, muy interesado en preservar la dignidad [del bacalao], y además habiéndolo tenido en mis brazos ... le pido respetuosamente un favor, a saber: si se sustituye por el galgo, que se me entregue el bacalao para que pueda ser preservado para el futuro de los jóvenes estadounidenses». ^{[ 34 ]}  

Después de que la Cámara de Representantes se mudara a su nueva cámara en 1895, el Senado de Massachusetts , que ocupó la antigua cámara de la Cámara, incorporó una figura de pez (a menudo llamada la Caballa Sagrada ) ^{[ 3 ]} en la lámpara de araña, como recordatorio del Bacalao Sagrado que los Representantes se habían llevado consigo. ^{[ 13 ]} Cuando los funcionarios de la campaña de aluminio para la defensa de la Segunda Guerra Mundial —erróneamenteinformados de que el Bacalao Sagrado era aluminio— pidieronque se donara al esfuerzo bélico, el Presidente de la Cámara, Christian Herter, explicó que el Bacalao había sido creado décadas antes del descubrimiento del aluminio y sugirió que se considerara la Caballa Sagrada para el sacrificio en su lugar. ^{[ 35 ]}