Ruby Bridges

Ruby Nell Bridges Hall (nacida el 8 de septiembre de 1954) es una activista estadounidense por los derechos civiles. Fue la primera niña afroamericana en asistir a la escuela primaria William Frantz, anteriormente solo para blancos, en Luisiana, durante la crisis de desegregación escolar de Nueva Orleans el 14 de noviembre de 1960. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Es la protagonista de una pintura de 1964, El problema con el que todos vivimos , de Norman Rockwell .

Bridges fue la mayor de cinco hijos de Abon y Lucille Bridges. ^{[ 4 ]} De niña, pasaba mucho tiempo cuidando a sus hermanos menores, ^{[ 5 ]} aunque también disfrutaba jugando a la cuerda, al sóftbol y trepando a los árboles. ^{[ 6 ]} Cuando tenía cuatro años, la familia se mudó de Tylertown, Mississippi , donde Bridges nació, a Nueva Orleans, Luisiana . En 1960, cuando tenía seis años, sus padres respondieron a una solicitud de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) y la ofrecieron como voluntaria para participar en la integración del sistema escolar de Nueva Orleans, a pesar de las dudas de su padre. ^{[ 7 ]}

Bridges nació en pleno apogeo del Movimiento por los Derechos Civiles. El caso Brown contra la Junta de Educación se dictó tres meses y veintidós días antes del nacimiento de Bridges. ^{[ 8 ]} El fallo judicial declaró inconstitucional el establecimiento de escuelas públicas separadas para niños blancos, a las que se prohibía la asistencia a niños negros; por consiguiente, se permitió a los estudiantes negros asistir a dichas escuelas. Aunque la decisión del caso Brown contra la Junta de Educación se finalizó en 1954, los estados del sur se mostraron extremadamente reacios a la decisión de que debían integrarse en un plazo de seis años. ^{[ 4 ]} Muchos blancos no querían que las escuelas se integraran y, aunque se trataba de un fallo federal, los gobiernos estatales no estaban cumpliendo con su parte en la aplicación de las nuevas leyes. En 1957, se ordenó el despliegue de tropas federales en Little Rock, Arkansas , para escoltar a los estudiantes de los Nueve de Little Rock en la lucha contra la violencia que se produjo tras la decisión. ^{[ 8 ]} Bajo una presión significativa del gobierno federal, la Junta Escolar de la Parroquia de Orleans administró un examen de ingreso a los estudiantes de la escuela de Bridges con la intención de mantener a los niños negros fuera de las escuelas para blancos.

Bridges asistió a un jardín de infancia segregado en 1959. ^{[ 4 ]} A principios de 1960, Bridges fue una de los seis niños negros de Nueva Orleans que aprobaron la prueba que determinaba si podían ir a la escuela primaria William Frantz, exclusivamente para blancos . Dos de los seis decidieron quedarse en su antigua escuela, Bridges fue a Frantz sola, y tres niños ( Gail Etienne , Leona Tate y Tessie Prevost ) fueron transferidos a la escuela primaria McDonogh n.° 19, exclusivamente para blancos . Las cuatro niñas de 6 años fueron escoltadas a la escuela por alguaciles federales durante el primer día que asistieron a las dos escuelas. En los días siguientes de ese año, los alguaciles federales continuaron escoltándolas.

El padre de Bridges se mostró reacio al principio, pero su madre estaba convencida de que el cambio era necesario no solo para que su hija recibiera una mejor educación, sino también para «dar este paso adelante  ... por todos los niños afroamericanos». Finalmente, su madre convenció a su padre para que la dejara ir a la escuela. ^{[ 9 ]}

La orden judicial del juez J. Skelly Wright para el primer día de escuelas integradas en Nueva Orleans el lunes 14 de noviembre de 1960 fue conmemorada por Norman Rockwell en la pintura El problema con el que todos vivimos (publicada en la revista Look el 14 de enero de 1964). ^{[ 10 ]} Como lo describe Bridges, "Al llegar en coche pude ver a la multitud, pero viviendo en Nueva Orleans, pensé que era el Mardi Gras . Había una gran multitud de gente fuera de la escuela. Estaban lanzando cosas y gritando, y eso es algo que sucede en Nueva Orleans durante el Mardi Gras". ^{[ 10 ]} El ex alguacil adjunto de los Estados Unidos, Charles Burks, recordó más tarde: "Demostró mucha valentía. Nunca lloró. No gimió. Simplemente marchó como una pequeña soldado, y todos estamos muy orgullosos de ella". ^{[ 11 ]}

En cuanto Bridges ingresó en la escuela, los padres blancos sacaron a sus propios hijos; todos los maestros, excepto uno, se negaron a dar clase mientras hubiera una niña negra matriculada. Solo Barbara Henry , originaria de Boston , accedió a enseñarle a Bridges, y durante más de un año Henry le dio clase sola, "como si estuviera dando clase a toda una clase". ^{[ 12 ]}

Ese primer día, Bridges y su madre pasaron todo el día en la oficina del director; el caos en la escuela les impidió entrar al aula hasta el segundo día. Sin embargo, ese segundo día, un estudiante blanco rompió el boicot y entró a la escuela cuando Lloyd Anderson Foreman, un pastor metodista de 34 años, acompañó a su hija Pam, de cinco años, entre la multitud enfurecida, diciendo: «Simplemente quiero el privilegio de llevar a mi hija a la escuela». Unos días después, otros padres blancos comenzaron a llevar a sus hijos y las protestas empezaron a disminuir. ^{[ 2 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Sin embargo, Bridges siguió siendo la única niña en su clase, como lo sería hasta el año siguiente. Cada mañana, mientras Bridges caminaba hacia la escuela, una mujer la amenazaba con envenenarla, mientras que otra sostenía una muñeca negra en un ataúd. ^{[ 15 ]} Esto llevó a los alguaciles estadounidenses enviados para supervisar su seguridad a permitirle únicamente comer la comida que traía de casa, ^{[ 16 ]} y no se le permitía participar en el recreo. ^{[ 17 ]}

El psiquiatra infantil Robert Coles se ofreció como voluntario para brindar asesoramiento a Bridges durante su primer año en Frantz. Se reunía con ella semanalmente en la casa de Bridges y, en 1995, escribió un libro infantil, La historia de Ruby Bridges , para dar a conocer la historia de Bridges a otros niños. ^{[ 18 ]} Coles donó las regalías de la venta de ese libro a la Fundación Ruby Bridges, para proporcionar fondos para útiles escolares u otras necesidades educativas de niños de escuelas empobrecidas de Nueva Orleans. ^{[ 19 ]}

La familia Bridges sufrió las consecuencias de su decisión de enviarla a la escuela primaria William Frantz: su padre perdió su trabajo como empleado de una gasolinera; ^{[ 20 ]} la tienda de comestibles donde la familia compraba ya no les permitía comprar allí; a sus abuelos, que eran aparceros en Mississippi, les quitaron sus tierras; y Abon y Lucille Bridges se separaron. ^{[ 19 ]}

Bridges ha señalado que muchos otros miembros de la comunidad, tanto blancos como negros, mostraron su apoyo de diversas maneras. Algunas familias blancas continuaron enviando a sus hijos a Frantz a pesar de las protestas, un vecino le consiguió un nuevo trabajo a su padre, y los vecinos cuidaban niños, vigilaban la casa como protectores y escoltaban el coche de los alguaciles federales en los trayectos a la escuela. ^{[ 10 ] [ 21 ]} No fue hasta que Bridges fue adulta que supo que la ropa impecable que usó para ir a la escuela durante esas primeras semanas en Frantz fue enviada a su familia por un pariente de Coles. Bridges afirma que su familia jamás habría podido costear los vestidos, calcetines y zapatos que aparecen en las fotografías de su escolta por alguaciles estadounidenses hacia y desde la escuela. ^{[ 18 ]}

En 2004, Bridges, ahora Ruby Bridges Hall, seguía viviendo en Nueva Orleans con su esposo, Malcolm Hall, y sus cuatro hijos. ^{[ 20 ]} Tras graduarse de una escuela secundaria integrada, trabajó como agente de viajes durante 15 años y posteriormente se dedicó por completo a la crianza de sus hijos. ^{[ 4 ]} Actualmente preside la Fundación Ruby Bridges, que creó en 1999 para promover «los valores de tolerancia, respeto y aprecio por todas las diferencias». Al describir la misión del grupo, afirma: «El racismo es una enfermedad de adultos y debemos dejar de utilizar a nuestros hijos para propagarla». ^{[ 22 ]}

Bridges es el tema de la canción de Lori McKenna "Ruby's Shoes". ^{[ 23 ]} Su lucha infantil en la escuela primaria William Frantz fue retratada en la película para televisión de 1998 Ruby Bridges . La joven Bridges fue interpretada por la actriz Chaz Monet, y la película también contó con Lela Rochon como la madre de Bridges, Lucille "Lucy" Bridges; Michael Beach como el padre de Bridges, Abon Bridges; Penelope Ann Miller como la maestra de Bridges, la Sra. Henry; y Kevin Pollak como el Dr. Robert Coles. ^{[ 24 ]}

Al igual que cientos de miles de personas en el área metropolitana de Nueva Orleans, Bridges perdió su casa (en el este de Nueva Orleans ) debido a las catastróficas inundaciones provocadas por la falla del sistema de diques durante el huracán Katrina en 2005. ^{[ 25 ]} El huracán Katrina también dañó gravemente la escuela primaria William Frantz , ^{[ 26 ]} y Bridges desempeñó un papel importante en la lucha para que la escuela permaneciera abierta. ^{[ 27 ]}

En noviembre de 2007, el Museo de los Niños de Indianápolis inauguró una nueva exposición permanente que documenta su vida, junto con las de Ana Frank y Ryan White . La exposición, titulada "El poder de los niños: marcando la diferencia", costó 6 millones de dólares e incluye una recreación auténtica del aula de primer grado de Bridges. ^{[ 28 ]}

En 2010, Bridges tuvo una reunión de exalumnos por su 50 aniversario en la escuela primaria William Frantz con Pam Foreman Testroet, quien había sido, a la edad de cinco años, la primera niña blanca en romper el boicot que se produjo a raíz de la asistencia de Bridges a esa escuela. ^{[ 2 ]}

El 15 de julio de 2011, Bridges se reunió con el presidente Barack Obama en la Casa Blanca , y mientras contemplaban el retrato de ella pintado por Norman Rockwell, él le dijo: «Creo que es justo decir que si no hubiera sido por ustedes, tal vez yo no estaría aquí y no estaríamos viendo esto juntos». ^{[ 29 ]} El retrato de Rockwell se exhibió en el Ala Oeste de la Casa Blanca, justo afuera del Despacho Oval , desde junio hasta octubre de 2011. ^{[ 30 ]}

En septiembre de 1995, Bridges y Robert Coles recibieron títulos honoríficos del Connecticut College y aparecieron juntos en público por primera vez para aceptar los premios. ^{[ 19 ]}

La obra Through My Eyes de Bridges ganó el premio literario Carter G. Woodson en 2000. ^{[ 31 ]}

El 10 de agosto de 2000, en el 40 aniversario de su entrada a la escuela primaria William Frantz , el Fiscal General Adjunto Eric Holder nombró a Ruby Bridges Alguacil Adjunta Honoraria de los Estados Unidos . ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El 8 de enero de 2001, Bridges recibió la Medalla Presidencial de Ciudadanía de manos del presidente Bill Clinton . ^{[ 34 ]}

En noviembre de 2006, Bridges fue homenajeado como "Héroe contra el racismo" en el 12.º concierto anual de la Liga Antidifamación "Concierto contra el odio" con la Orquesta Sinfónica Nacional , celebrado en el Kennedy Center de Washington, D.C. ^{[ 35 ]}

El 19 de mayo de 2012, Bridges recibió un título honorífico de la Universidad de Tulane en la ceremonia anual de graduación en el Superdome . ^{[ 36 ]}

El 14 de noviembre de 2014, se conmemoró el 54.º aniversario del momento decisivo de Bridges en la Academia Akili, anteriormente conocida como la Escuela William Frantz, y se inauguró una estatua en su honor; el exalguacil adjunto de los Estados Unidos, Charlie Burks, quien la había acompañado a la escuela en 1960, estuvo presente. ^{[ 37 ]}

El 4 de febrero de 2016, Bridges recibió el Premio John Steinbeck en la Universidad Estatal de San José . ^{[ 38 ]} El premio se otorga a quienes capturan " la empatía de Steinbeck , su compromiso con los valores democráticos y su creencia en la dignidad de las personas que, por las circunstancias, son relegadas a los márgenes". ^{[ 39 ]}

El 9 de noviembre de 2023, Bridges recibió el premio Robert Coles Call of Service Award de la Phillips Brooks House Association en la Universidad de Harvard y dio la conferencia correspondiente en la Memorial Church . ^{[ 40 ]}

El 5 de marzo de 2024, Bridges fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres . La ceremonia de inducción la honró junto con la reconocida tenista Serena Williams . Este reconocimiento resalta las importantes contribuciones de Bridges a los derechos civiles y la educación en los Estados Unidos. ^{[ 41 ]}

Dos escuelas primarias llevan el nombre de Bridges: una en Alameda, California , y otra en Woodinville, Washington . ^{[ 42 ] [ 43 ]} Una estatua de Bridges se encuentra en el patio de la Escuela Primaria William Frantz. ^{[ 44 ]} Cuando se le preguntó qué esperaba que sintieran los niños al ver la estatua, respondió:

Creo que los niños la verán y pensarán: «Yo también puedo hacer algo grandioso». Los niños pueden hacer cualquier cosa, y quiero que puedan verse reflejados en la estatua. Ojalá eso les recuerde que pueden cambiar el mundo. ^{[ 45 ]}

Una calle de Esch-sur-Alzette , Luxemburgo, lleva el nombre de Bridges. ^{[ 46 ]}

• Bridges, Ruby (1999). Through My Eyes (1.ª  ed.). Nueva York: Scholastic Press. ISBN 0590189239OCLC 40588556​​ 
• Bridges, Ruby (2009). Ruby Bridges va a la escuela: Mi verdadera historia . Nueva York: Scholastic Press. ISBN 9780545108553OCLC 230915434​​ 
• Bridges, Ruby (2020). Este es tu momento . Nueva York: Delacorte Press. ISBN 9780593378526.
• Bridges, Ruby (2022). Yo soy Ruby Bridges: Cómo la marcha de una niña de seis años a la escuela cambió el mundo . Ilustrador: Nikkolas Smith. Nueva York: Orchard Books. ISBN 9781338753882OCLC 1268545501​​ 

• Dorothy Counts
• Delois Huntley
• Los nueve de Little Rock
• Crisis de desegregación escolar en Nueva Orleans

• Bridges Hall, Ruby (1999). Through My Eyes . Scholastic Press. ISBN 0590189239.
• Coles, Robert (1995). La historia de Ruby Bridges . Scholastic Press. ISBN 0590572814.
• Devlin, Rachel (2018). Una chica en la puerta: La generación de mujeres jóvenes que desegregaron las escuelas estadounidenses . Basic Books. ISBN 9781541697331.
• Steinbeck, John (1962). Viajes con Charley en busca de América . Viking Adult. ISBN 0670725080.

• La Fundación Ruby Bridges
• El problema con el que todos convivimos
• " Los zapatos de Ruby " en Songfacts.com
• Ruby Bridges (película para televisión de 1998)