Flecha de Rootes

Hillman Minx de 1970

Finca Hillman Minx de 1968

Hillman GT de 1969

El Hillman Hunter con el que Andrew Cowan logró la victoria en la maratón Londres-Sídney de 1968.

Los primeros modelos, lanzados al mercado nacional en octubre de 1966 con un motor de 1725 cc, recibieron el nombre de Hillman Hunter, seguido del nombre de Hillman Minx (para la versión más económica de 1496 cc) en enero de 1967. ^{[ 10 ]} Hillman seguiría siendo la marca más prolífica del grupo británico. El nombre del modelo Hunter no era del todo nuevo para un automóvil relacionado con Rootes, ya que se había utilizado para la producción de un año del Singer SM1500 .

Entre los modelos deportivos se encontraba el Hillman GT, basado en el acabado Minx, pero que era un modelo independiente (no un "Hillman Minx GT" ni un "Hillman Hunter GT"). Incorporaba una versión del motor 1725 con carburador doble Zenith Stromberg CD150 que desarrollaba 94 CV (70 kW) y llantas Ro-Style . En 1972 llegó el Hillman Hunter GLS con un motor de carburador doble Weber especialmente ajustado (por Holbay), compartido con el modelo Sunbeam Rapier H120, así como una caja de cambios de relación cerrada y faros cuádruples.  

La versión familiar, anunciada en abril de 1967, ^{[ 11 ]} se lanzó originalmente como el "Hillman Estate Car" sin los emblemas Hunter ni Minx. Venía con un portón trasero de una sola pieza, mucho más económico de producir que el portón trasero de dos piezas dividido horizontalmente que equipaba el modelo anterior , pero aun así, el cambio generó algunos comentarios desfavorables en la prensa. ^{[ 12 ]}

La imagen del coche mejoró cuando un Hunter conducido por Andrew Cowan ganó la maratón Londres-Sídney de 1968 .

La gama pronto se simplificó con distintos niveles de equipamiento y especificaciones de motor: el Hillman Hunter DeLuxe o DL sustituyó al Minx y conservó el  motor de 1496 cc del Minx; el  motor de 1725 cc con culata de hierro era una opción para estos modelos de entrada. Por encima de estos se encontraban el Hunter Super y el Hunter GL, ambos con el motor de mayor especificación con culata de aleación y dos niveles de equipamiento diferentes. El "Hillman Hunter GT" con motor de doble carburador acabó sustituyendo al Hillman GT, y el GLS con motor Holbay se posicionó en lo más alto de la gama.

Para el Salón del Automóvil de 1975, se produjo una edición limitada del Hillman Hunter Topaz. Este modelo se basaba en gran medida en el Hunter Super y venía equipado de serie con overdrive, radio, techo de vinilo, llantas Rostyle y una tapicería especial de tela. Este coche solo estaba disponible en un exclusivo color bronce metalizado. Su precio era inferior al del Hunter Super estándar con el overdrive opcional. En los mercados francófonos se vendió un Hillman Break de Chasse, basado en las especificaciones del Minx. (También se ofreció un Sunbeam Break de Chasse similar; "break" es un término francés para familiar, y la expresión break de chasse se traduce aproximadamente como shooting brake ).

Los Singer Vogue y Singer Gazelle se posicionaron ligeramente por encima del Hillman Hunter y el Minx, respectivamente. Sin embargo, la necesidad de competir en precio quedó patente con el anuncio del Singer Vogue familiar. El sedán Vogue estaba equipado con un alternador , pero el Vogue familiar, anunciado en abril de 1967, incorporaba una dinamo ; los fabricantes explicaron que el cambio se realizó para mantener el precio de venta recomendado del modelo en el mercado británico por debajo de las 1000 libras esterlinas. ^{[ 11 ]}

Los Singer fueron modelos de corta duración, retirados a principios de 1970 junto con el resto de la gama Singer. ^{[ 13 ]} Poco después de la retirada de la marca Singer, y durante toda la vida útil del modelo para los principales mercados de exportación, el Singer Vogue se comercializó como Sunbeam.

El Sunbeam Alpine, con un solo carburador , y el Sunbeam Rapier, con dos, se vendieron exclusivamente como coupés fastback y se comercializaron con una marcada imagen deportiva  ; si bien finalmente fue el Hillman Hunter el que se utilizó en rallies de larga distancia. El Sunbeam más deportivo fue el Rapier H120, aunque este compartía su motor Holbay, especialmente ajustado, con el Hillman Hunter GLS.

Sunbeam Arrow, Sunbeam Break de Chasse, Sunbeam Hunter, Sunbeam Minx, Sunbeam Sceptre y Sunbeam Vogue se utilizaron para los mercados de exportación donde la marca Sunbeam era más conocida o se consideraba que tenía más probabilidades de éxito. El nombre Sunbeam Arrow se utilizó en Norteamérica. Sunbeam Break de Chasse, Hunter, Vogue y Minx se ofrecieron en algunos mercados francófonos (donde "break" es un término que se refiere a una finca).

Una variante con el distintivo "Sunbeam Sceptre" apareció en Francia ^{[ 14 ]} y en algunos mercados de habla alemana (y posiblemente en otros), y contaba con el nivel de especificaciones del Humber Sceptre, como se describe a continuación. El Sunbeam Vogue también estuvo disponible en el mercado británico durante un breve período después de que la marca Singer se retirara en 1970.

El Humber Sceptre se basaba en la tradición de Humber de fabricar automóviles de lujo y era la versión mejor equipada. En algunos mercados se comercializó como Sunbeam Sceptre.

El modelo con caja de cambios manual incorporaba la sobremarcha Laycock De Normanville tipo D o la posterior tipo J , instalándose la tipo J a partir del número de chasis L3 en adelante, a partir de julio de 1972. ^{[ 15 ]} Como en todos los Arrows, la caja de cambios automática era una opción. En los Sceptre posteriores se instaló una caja de cambios tipo G de relación más cerrada, que utilizaba la sobremarcha tipo J.

En el Salón del Automóvil de Londres de octubre de 1974 se presentó una versión familiar del Humber Sceptre. ^{[ 16 ]} Contaba con una baca integrada y un piso de carga alfombrado, protegido por listones metálicos e iluminado por una luz interior adicional. La luneta trasera disponía de limpiaparabrisas y lavaparabrisas, una característica poco común en los coches familiares del mercado británico de la época.

El Hillman Hunter fue rebautizado como Chrysler Hunter para el mercado británico en septiembre de 1976, recibiendo al mismo tiempo un tratamiento frontal de cuatro faros similar al del modelo Hunter GLS y el Humber Sceptre. ^{[ 17 ]} Para intentar prolongar la vida del modelo, se mejoró el equipamiento, incluyendo una consola central y un voltímetro. ^{[ 17 ]} La versión Super también presentaba un motor con culata de aluminio y acoplamiento de ventilador viscoso, además de asientos reclinables, techo cubierto de vinilo y un "tratamiento de madera simulada" para el salpicadero y los umbrales de las puertas. ^{[ 17 ]} Sin embargo, para entonces, los concesionarios de Chrysler UK llevaban más de dos años vendiendo el Chrysler Alpine de fabricación francesa : más de diez años después del lanzamiento del Hillman Hunter original, el Chrysler Hunter era evidentemente un modelo de liquidación, y se produjeron relativamente pocos. ^{[ 17 ]} Según How Many Left , solo quedan 7 en el Reino Unido y solo 1 sigue circulando. Las operaciones europeas de Chrysler se vendieron a Peugeot justo antes del final de la producción del Hunter en 1979, aunque la marca Chrysler se mantuvo brevemente, y la marca Talbot se introdujo en toda Europa a partir del 1 de agosto de 1979.

Fue efectivamente reemplazado por el Talbot Solara , una versión sedán de cuatro puertas del hatchback Alpine, que se lanzó en abril de 1980. ^{[ 18 ]}

A partir de 1967, Chrysler Australia Ltd ensambló el Hillman Hunter a partir de kits CKD importados en su fábrica de Port Melbourne , que heredaron como parte de la adquisición de Rootes Australia por parte de Chrysler . Designada como la serie HB, la gama comprendía dos modelos: el Arrow, con tapicería básica de vinilo y alfombrillas, y el Hunter, con tapicería de mejor calidad y suelos alfombrados. En mayo de 1968 se añadió a la gama una camioneta Hunter Safari. ^{[ 19 ]} El nombre Safari también se utilizó para identificar las camionetas Chrysler Valiant australianas . El Safari fue un éxito de ventas, sobre todo porque el Holden Torana, su competidor , no estaba disponible como familiar.

La serie HC se lanzó en noviembre de 1968. ^{[ 20 ]} Los cambios principales fueron la adopción de la parrilla del radiador Hunter rediseñada para el Reino Unido y los faros rectangulares, y el cambio de nombre del Arrow a Hunter, manteniendo las especificaciones de acabado y el asiento corrido del Arrow. El Hunter pasó a llamarse Hunter Royal, ^{[ 19 ]} el modelo que correspondía en nivel de acabado al Singer Vogue del Reino Unido, pero que conservaba el salpicadero de plástico moldeado del Hunter, con molduras de madera simulada. Un modelo adicional, el Hunter GT, correspondía al Humber Sceptre del Reino Unido en nivel de acabado, pero utilizaba la parrilla Hunter estándar. Estos coches presentaban piezas de acabado de varios modelos del Reino Unido, incluidos los adornos del capó del Humber Sceptre del Reino Unido.

En 1970, la versión australiana del Hunter fue renovada nuevamente, con la introducción de la serie HE. ^{[ 21 ]} La comercialización del automóvil, así como sus emblemas traseros, lo denominaban Hunter, en lugar de Hillman. La renovación incluyó un cambio en la parrilla del radiador, con nuevos faros rectangulares más pequeños. Además, la apariencia de la parte trasera del automóvil cambió con un panel de revestimiento enrasado bajo la tapa del maletero y nuevas luces traseras de doble lente. Dependiendo del modelo, este panel estaba pintado en el color de la carrocería, gris mate o negro mate (modelo Hustler); esta renovación fue exclusiva de Australia. En el interior, los modelos HE recibieron una nueva columna de dirección plegable, con el volante del Valiant.

La gama de modelos se modificó posteriormente: se introdujo una nueva versión de alto rendimiento y precio reducido llamada Hustler  . Su concepto y ejecución eran similares a los del Hillman GT británico : un coche de altas prestaciones con un equipamiento minimalista. El Hustler estaba propulsado por el motor Rootes Group de 1725 cc, equipado con culata de aleación y dos carburadores Stromberg de tiro lateral. El diseño del Hustler recordaba a su hermano mayor, el Chrysler Valiant (VG) Pacer.

El Hunter GT pasó a llamarse Hunter Royal 660. Exteriormente, este coche incorporaba llantas Rostyle. En el interior, el coche estaba tapizado con el mismo vinilo texturizado de "grano de búfalo" que también se encontraba en el Valiant Regal 770 de la serie de lujo VG.

Estos autos se vendieron de manera constante, pero quedaron eclipsados ​​cuando Chrysler Australia comenzó el ensamblaje del Mitsubishi Galant en 1972. Para entonces, el Mitsubishi era un auto notablemente más moderno, y el último Hunter australiano se produjo en noviembre de 1972. ^{[ 21 ]} El inventario de vehículos tardó casi un año en liquidarse ^{[ 21 ]} y el Hunter se convirtió en el último auto Rootes en ser comercializado en Australia. Chrysler Australia cerró entonces la antigua fábrica de Rootes, concentrando la producción australiana en su planta de Tonsley Park en Adelaida .

El importador y ensamblador CKD neozelandés Todd Motors también creó sus propias versiones únicas de la línea Arrow. La única versión de lanzamiento de 1967 (  motor de 1725 cc con culata de aluminio y transmisión manual de cuatro velocidades o transmisión automática Borg Warner 35 de tres velocidades con asientos delanteros dobles) era casi idéntica a su contraparte británica, pero Todd comenzó a usar sus propios diseños de tapicería a partir de la actualización de los faros rectangulares de 1969. Para 1970, agregó un panel de revestimiento trasero plateado y una insignia "by Chrysler" en la tapa del maletero al sedán Hunter e introdujo la versión familiar, aunque esta tenía especificaciones inferiores a las del sedán  : un motor de 1725  cc con culata de hierro, sin opción automática, un revestimiento del tablero más simple (sin guantera con cerradura), tiradores interiores en las puertas en lugar de reposabrazos (los sedanes los tenían en las tres puertas de pasajeros), marcos de las ventanas de las puertas pintados en lugar de metal brillante y ventanas laterales delanteras fijas en lugar de practicables. Debido a que el freno de mano estaba situado entre el asiento del conductor y la puerta del conductor, por razones de seguridad, no había un reposabrazos en la puerta del conductor.

Todd's también ofreció un sedán Singer Vogue con un  motor de 1725 cc y un tablero de instrumentos con revestimiento de madera de mayor calidad desde 1967 hasta 1971. Fue reemplazado por el Hunter GL.

La gama recibió una actualización exclusiva para Nueva Zelanda a principios de 1971: la versión familiar "deluxe" con motor de hierro (que nunca se denominó así) permaneció prácticamente sin cambios, salvo por el cambio de los emblemas laterales "Hunter" de las puertas delanteras a los guardabarros delanteros y la revisión de los patrones de los asientos y las puertas, y el cambio de la parte superior de las puertas del negro al mismo color que los asientos. La berlina "super" con motor de aleación recibió estos cambios, además de un emblema "by Chrysler" rediseñado en la tapa del maletero, un panel trasero pintado de negro en lugar de plateado (la textura de este último cambió de vinilo texturizado a negro mate a lo largo del año). Inicialmente, los coches se ofrecían con tapicería de color canela, rojo, azul o negro, con el salpicadero pintado a juego, pero después de unos meses, Todd's cambió a un nuevo tipo de vinilo con diferentes colores y texturas para sus líneas Avenger, Hunter y Valiant, se eliminó la opción azul y los salpicaderos volvieron a la pintura negra. Para entonces, el modelo Super equivalente en el Reino Unido había reducido sus especificaciones al motor de culata de hierro, sin protectores de parachoques, con menos detalles exteriores de metal brillante y ventanillas laterales delanteras fijas; por lo tanto, la versión neozelandesa era única.

La primera gran renovación de la gama en 1972 trajo un motor mejorado con un nuevo carburador y ajuste de encendido, un árbol de levas rediseñado y una carcasa de filtro de aire de plástico (estos modelos siempre fueron más difíciles de mantener a punto que sus predecesores), faros más pequeños y cuadrados, un nuevo tablero con diales redondos profundamente cóncavos (los Hunters tenían velocímetros de tira anteriormente), asientos delanteros de respaldo alto y un panel de molduras plateadas revisado alrededor de las luces traseras. Estos modelos mantuvieron el material y los colores de la tapicería de los modelos anteriores durante aproximadamente un año, pero a mediados de 1973 hubo un cambio al entonces nuevo vinilo de "aspecto mojado" en todos los modelos Chrysler/Hillman ensamblados en Nueva Zelanda y el Hunter compartió los nuevos colores crema, marrón y azul, manteniendo los tableros y plásticos interiores negros (los autos del Reino Unido tenían interiores completamente coordinados en diferentes colores con tapicería de tela disponible, un material que Todd's no introduciría hasta los últimos años del Hunter).

Todds también añadió un nuevo modelo "GL" de 1972, que sustituyó al Singer Vogue, el cual inicialmente tenía poco que lo distinguiera (y justificara un precio más alto) aparte del tablero de instrumentos y los paneles de las puertas de madera, los mismos patrones de tapicería diferentes del antiguo Vogue y las luces de marcha atrás estándar. En todos los sedanes, el emblema trasero Hunter se movió del lado derecho de la tapa del maletero al interior del grupo de luces traseras del lado izquierdo y apareció un emblema derivado de origen local que indicaba las variantes "Super", "Super Auto" y "GL" (pero no la disponible "GL Auto", que se identificaba simplemente como "GL"). En 1973, Todds creó otro modelo completamente único al actualizar el "GL" con una variante simplificada del frontal de cuatro faros del lujoso Humber Sceptre (una rara importación ensamblada en el Reino Unido) y modificando la parte trasera con una nueva tira plateada debajo de las luces traseras, que incorporaba las luces de marcha atrás. Estos cambios le dieron al "GL" una apariencia mucho más distintiva tanto en la parte delantera como en la trasera.

A mediados de los 70, el Hunter era un modelo antiguo y estaba bajo la presión de sus nuevos rivales japoneses. Los Hunter de Todd adoptaron los parachoques más grandes y la nueva parrilla introducida en 1975 en el Reino Unido, pero finalmente la gama se racionalizó en un único modelo sedán Super con el frontal de cuatro faros y las inserciones de "madera" en el salpicadero (para entonces, se trataba de madera sintética en lugar del material auténtico utilizado originalmente). Las últimas actualizaciones incluyeron de serie el encendedor de cigarrillos y la iluminación de los controles de la calefacción.

Alrededor de 1975, la transmisión automática opcional se actualizó de la Borg Warner 35 de tres velocidades a la nueva 45 de cuatro velocidades, pero hubo problemas de suministro y Todds volvió a utilizar la 35 de tres velocidades para varias series de montaje de las versiones automáticas.

Al igual que en Australia, aunque seis años después, los Mitsubishi japoneses marcaron el fin del Hunter. Tras comenzar con el ensamblaje CKD de un único modelo Galant coupé en 1972, Todds añadió el sedán Lancer en 1975 y lanzó su primera línea de sedán Mitsubishi Galant Sigma de tamaño mediano en 1977, reemplazando efectivamente al Hunter. Los Mitsubishi, mucho más modernos y mejor equipados, eran más caros, y el Hunter aún conservaba sus seguidores y se mantuvo en el mercado hasta 1979, cuando se descontinuó en el Reino Unido y Todd's fabricó la última versión con la insignia de Chrysler en todo el mundo.

Otro motivo de orgullo para el Hunter en Nueva Zelanda fue ser la primera línea de modelos CKD en superar la marca de las 30.000 unidades durante sus 12 años de producción.

El Hunter y el Vogue se ensamblaron localmente en Sudáfrica, a partir de 1968. El Vogue recibió la insignia Hillman, y el modelo Hunter Deluxe se vendió como "Hillman Arrow". ^{[ 1 ]} Dado que el ensamblador local Stanley Motors también ensamblaba Peugeots, los autos Arrow recibieron el motor XC de 1618 cc y 51 kW (68 hp) del 404. Este continuó usándose hasta el final de la producción en Sudáfrica a mediados de 1977 (por Sigma durante los últimos seis meses, la empresa sucesora de Chrysler SA), aunque para 1976 el XN1 de 1971 cc y 69 kW (93 hp) del 504 estaba disponible en el renombrado Chrysler Vogue 2000. ^{[ 1 ]} El Hunter Wagon también se ensambló localmente, este fue renombrado como "Hunter Safari" para 1972. El Arrow fue descontinuado al mismo tiempo.      

En 1975 se lanzó la "Dodge Husky" como una camioneta basada en la Hunter , impulsada por el  motor británico de 1725 cc. ^{[ 1 ]} La Dodge Husky se diferencia del modelo de camioneta iraní Paykan; tiene un pilar B más grueso y conserva las líneas características del sedán a lo largo de los paneles laterales. El portón trasero y la ventana trasera también son sutilmente diferentes. Para 1976, se eliminó el nombre Hillman y las versiones de pasajeros pasaron a llamarse Chrysler Vogue. Los modelos 2000 GL, GLS y Safari recibieron el motor Peugeot más grande. ^{[ 1 ]}

En 1966, Iran National (ahora Iran Khodro) de Irán comenzó a ensamblar Hillman Hunters a partir de kits CKD , luego de que se llegara a un acuerdo entre el Grupo Rootes y el director de Iran National, Ahmad Khayami . Los modelos resultantes Paykan (que significa flecha en persa), tanto el sedán como el utilitario y el taxi, se conocieron como el automóvil nacional de Irán. ^{[ 22 ]}

Las versiones anteriores utilizaban el motor Hunter de 1725 cc (105,3 pulgadas cúbicas ) , pero los kits posteriores se enviaron con el motor Avenger de 1600 cc acoplado a la caja de cambios de 4 velocidades de la gama Arrow mediante una carcasa especial. Posteriormente, todos se equiparon con una caja de cambios de 5 velocidades. El motor se cambió a un sistema de inyección electrónica de combustible multipunto fabricado por la empresa Sagem. El distribuidor de encendido se sustituyó por bobinas de encendido controladas por la ECU. El diferencial también se actualizó a una versión más compatible con el motor Avenger.   

En 1977, Roy Axe diseñó el nuevo modelo Paykan, con un diseño renovado, utilizando muchas piezas interiores y exteriores del Chrysler Alpine .

La producción local completa comenzó en 1985, tras el cierre de las líneas de producción británicas originales. El nuevo propietario en Gran Bretaña, Peugeot, firmó un nuevo contrato por el cual Iran Khodro fabricaría el Paykan con los mismos paneles de carrocería, pero utilizando motores y suspensión del Peugeot 504 , durante seis años más. Este acuerdo era similar a uno existente en Sudáfrica, donde los Hunter se fabricaban con motores Peugeot 404 de producción local (de los que evolucionaron los del 504) para cumplir con las estrictas leyes de contenido local vigentes a finales de la década de 1960.

La producción del sedán Paykan cesó en mayo de 2005, siendo reemplazado por el Samand , de diseño iraní . El Bardo 1600i , la versión pick-up del Paykan, siguió siendo la única variante restante del Arrow hasta que el último vehículo salió de la línea de montaje de Teherán en mayo de 2015.

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  Edificio nacional de Paykan, Irán , Teherán
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  Concentración de paykan en el norte de Teherán
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  Uno de los últimos Paykans que se fabricaron en Irán.
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  Recogida Paykan

El Hillman Hunter también fue fabricado por Chrysler en Perú, tanto en carrocería sedán como familiar. ^{[ 23 ]}