Termas

En la antigua Roma , las termas (del griego θερμός thermos , "caliente") y los baños (del griego βαλανεῖον balaneion ) eran instalaciones para bañarse. El término "termas" generalmente se refiere a los grandes complejos termales imperiales , mientras que los baños eran instalaciones de menor escala, públicas o privadas, que existían en gran número por toda Roma. ^{[ 1 ]}

La mayoría de las ciudades romanas tenían al menos uno —si no muchos— de estos edificios, que servían no solo como centros de baño, sino también de socialización y lectura. También se construían baños públicos en las villas privadas de los ricos , en las casas de la ciudad y en los fuertes . ^{[ 2 ]} Se abastecían de agua de un río o arroyo cercano, o dentro de las ciudades mediante un acueducto . El agua se calentaba con fuego y luego se canalizaba al caldarium (sala de baño caliente). Vitruvio analiza el diseño de los baños en De architectura (V.10) .

Thermae , balneae , balineae , balneum y balineum pueden traducirse como 'baño' o 'baños', aunque las fuentes latinas distinguen entre estos términos.

Balneum o balineum , derivado del griego βαλανεῖον ^{[ 5 ] [ 6 ]} significa, en su sentido primario, un baño o recipiente para bañarse, como el que poseían la mayoría de las personas de cierta importancia entre los romanos en sus propias casas, ^{[ 7 ]} y de ahí la cámara que contenía el baño, ^{[ 8 ]} que es también la traducción correcta de la palabra balnearium . El diminutivo balneolum es adoptado por Séneca ^{[ 9 ]} para designar el baño de Escipión en la villa de Liternum , y se usa expresamente para caracterizar la modestia de las costumbres republicanas en comparación con el lujo de su propia época. Pero cuando los baños de particulares se volvieron más suntuosos y comprendían muchas habitaciones, en lugar de la pequeña cámara descrita por Séneca, se adoptó el plural balnea o balinea , que todavía, en lenguaje correcto, se refería solo a los baños de particulares. Así, Cicerón denomina a los baños de la villa de su hermano Quinto ^{[ 10 ]} balnearia .

Balneae y balineae , que según Varrón ^{[ 11 ]} no tienen número singular, eran los baños públicos, pero esta precisión en la dicción es ignorada por muchos escritores posteriores, y particularmente por los poetas, entre quienes balnea se usa con frecuencia en plural para referirse a los baños públicos, ya que la palabra balneae no podía introducirse en un verso hexámetro . Plinio también, en la misma frase, usa el plural neutro balnea para público y balneum para baño privado. ^{[ 12 ]}

Thermae (griego: Θέρμαι , Thermai , 'manantiales calientes, baños calientes', ^{[ 13 ]} del adjetivo griego thermos , 'caliente') significaba propiamente manantiales calientes o baños de agua caliente; pero llegó a aplicarse a aquellos magníficos edificios que surgieron bajo el imperio , en lugar de los sencillos balneae de la república , y que comprendían dentro de su conjunto de edificios todos los accesorios pertenecientes a los gimnasios griegos , así como un establecimiento regular apropiado para el baño. ^{[ 14 ]} Sin embargo, los escritores usan estos términos indistintamente. Así, los baños erigidos por Claudio Etrusco , el liberto del emperador Claudio , son llamados por Estacio ^{[ 15 ]} balnea , y por Marcial ^{[ 16 ]} Etrusci thermulae . En un epigrama de Marcial ^{[ 17 ]} — subice balneum thermis — los términos no se aplican a todo el edificio, sino a dos cámaras diferentes en el mismo edificio.

Los baños públicos se construían alrededor de tres salas principales: el tepidarium (sala templada), el caldarium (sala caliente) y el frigidarium (sala fría). Algunas termas también contaban con baños de vapor: el sudatorium , un baño de vapor húmedo, y el laconicum , una sala caliente seca.

A modo de ejemplo, este artículo describirá la distribución de las antiguas termas de Pompeya , también conocidas como las Termas del Foro, que se encuentran entre las termas romanas mejor conservadas. Estas termas estaban conectadas al foro de Pompeya, de ahí su nombre. Las referencias corresponden al plano que se muestra a la derecha. ^{[ 18 ]}

Este complejo en particular consta de dos conjuntos de baños, uno para hombres y otro para mujeres. Tiene seis entradas diferentes desde la calle, una de las cuales ( b ) da acceso únicamente al conjunto más pequeño destinado a las mujeres. Otras cinco entradas conducen al departamento de hombres, de las cuales dos ( c y c2 ) comunican directamente con los hornos, y las otras tres ( a3, a2, a ) con los apartamentos de baño.

Tepidario

Desde el apodyterium, el bañista que deseaba someterse al baño caliente y al proceso de sudoración entraba al tepidarium ( D ). Este no contenía agua ni en Pompeya ni en las Termas de Hipias, sino que simplemente se calentaba con aire caliente a una temperatura agradable, para preparar el cuerpo para el intenso calor del vapor y los baños calientes, y, al regresar, para evitar una transición demasiado brusca al aire libre. En las termas de Pompeya, esta cámara también servía como apodyterium para quienes tomaban el baño caliente. Las paredes presentan varios compartimentos o huecos separados para guardar las prendas al quitárselas. Los compartimentos están separados entre sí por figuras llamadas atlantes o telamones , que sobresalen de las paredes y sostienen una rica cornisa sobre ellas en un amplio arco.

También se encontraron tres bancos de bronce en la habitación, que se calentaba tanto por su contigüidad con el hipocausto de la cámara contigua como por un brasero de bronce ( foculus ), en el que aún quedaban cenizas de carbón cuando se realizó la excavación. Sentarse y sudar junto a dicho brasero se denominaba ad flammam sudare . ^{[ 21 ]}

El tepidario suele ser la sala más ornamentada de las termas. Originalmente, era simplemente un lugar para sentarse y recibir unción. En las Termas del Foro de Pompeya, el suelo es de mosaico, el techo abovedado está adornado con estuco y pintura sobre fondo de color, y las paredes son rojas.

La unción la realizaban esclavos llamados unctores y aliptae . A veces se llevaba a cabo antes de entrar al baño caliente, y otras veces después del baño frío, antes de vestirse de nuevo, para evaluar el nivel de transpiración. ^{[ 22 ]} Algunos baños tenían una habitación especial ( destrictarium o unctorium ) para este propósito.

Áreas de servicio

El apodyterium tiene un pasaje (q) que comunica con la boca del horno (i), llamado praefurnium o propigneum , y, pasando por ese pasaje, llegamos a la cámara M, en la que sobresale el praefurnium , y a la que se accede desde la calle en c . Estaba destinada a los fornacatores , o personas encargadas del fuego. De sus dos escaleras, una conduce al techo de las termas y la otra a las calderas que contienen el agua.

Había tres calderas, una de las cuales ( caldarium ) contenía el agua caliente; una segunda, la tibia ( tepidarium ); y la tercera, la fría ( frigidarium ). El agua caliente se vertía en el baño caliente mediante una tubería que atravesaba la pared, marcada en el plano. Debajo de la cámara caliente se encontraba el horno circular d , de más de 2 m (6 pies 7 pulgadas) de diámetro, que calentaba el agua e vertía aire caliente en las celdas huecas del hipocausto. Pasaba del horno por debajo del primero y el último de los calderos mediante dos conductos, que están marcados en el plano. La caldera que contenía agua caliente se colocaba inmediatamente encima del horno; a medida que el agua se extraía de allí, se suministraba desde el siguiente, el tepidarium , que estaba un poco más alto y se encontraba a cierta distancia del horno. Ya estaba considerablemente calentado por su contigüidad con el horno y el hipocausto que se encontraba debajo, de modo que suplía la deficiencia del primero sin disminuir materialmente su temperatura; y el vacío en este último se llenó nuevamente desde el más alejado, que contenía el agua fría recibida directamente del depósito cuadrado que se veía detrás de ellos. Las calderas en sí ya no existen, pero las impresiones que dejaron en el mortero en el que estaban incrustadas son claramente visibles y nos permiten determinar sus respectivas posiciones y dimensiones. Estas calderas o recipientes de cobre parecen haber sido llamados miliaria , por su similitud de forma con un miliario . ^{[ 25 ]}   

Detrás de las calderas, otro corredor conduce al patio o palestra ( K ), destinado a los sirvientes de los baños.

Además de las tres salas principales mencionadas, los baños solían incluir una palestra , o gimnasio al aire libre, donde los hombres practicaban diversos juegos de pelota y ejercicios. Allí, entre otras cosas, levantaban pesas y lanzaban el disco. Se ungían con aceite y retiraban el exceso con un estrígilo (véase el conocido Apoxiomeno de Lisipo , del Museo Vaticano ). Con frecuencia, los bañistas adinerados llevaban consigo a un capsario , un esclavo que transportaba las toallas, los aceites y los estrígilos de su amo hasta los baños y los vigilaba una vez dentro, ya que se sabía que ladrones y carteristas frecuentaban el lugar.

El vestuario era conocido como apodyterium (del griego apodyterion, derivado de apoduein , que significa "quitarse").

En muchos sentidos, las termas eran el equivalente romano antiguo de los centros comunitarios. Dado que el baño duraba tanto, la conversación era necesaria. Muchos romanos las utilizaban para invitar a sus amigos a cenas, y muchos políticos acudían a ellas para convencer a sus compatriotas de que se unieran a sus causas. Las termas contaban con muchos servicios además de los baños. Había bibliotecas, salas para recitales de poesía y lugares para comprar y comer. El equivalente moderno sería una combinación de biblioteca, galería de arte, centro comercial, restaurante, gimnasio y spa. ^{[ 26 ]}

Una función importante de las termas en la sociedad romana era su papel como lo que hoy consideraríamos una "biblioteca sucursal". Muchos ciudadanos no tenían acceso a las grandes bibliotecas de Roma, por lo que, como institución cultural, las termas constituían un recurso importante donde el ciudadano común podía disfrutar del lujo de los libros. Las Termas de Trajano , Caracalla y Diocleciano contenían salas que se identificaron como bibliotecas. Estas se han identificado a través de la arquitectura de las propias termas. Se presume que la presencia de nichos en las paredes correspondía a estanterías y se ha demostrado que eran lo suficientemente profundos como para contener rollos antiguos. Existe poca documentación de los escritores de la época que confirme la existencia de bibliotecas públicas propiamente dichas en las termas, pero se han encontrado registros que indican que un esclavo de la casa imperial ostentaba el título de vilicus thermarum bybliothecae Graecae ("encargado de la biblioteca griega de las termas"). Sin embargo, esto podría indicar simplemente que el mismo esclavo desempeñó dos cargos sucesivamente: «encargado de mantenimiento de los baños» ( vilicus thermarum ) y «empleado de la biblioteca griega» (a bybliothecae Graecae ). El motivo de este debate radica en que, si bien Julio César y Asinio Polión abogaron por el acceso público a los libros y por que las bibliotecas estuvieran abiertas a todos los lectores, existen pocas pruebas de que existieran bibliotecas públicas en el sentido moderno que conocemos. Es más probable que estas reservas se mantuvieran para la élite adinerada. ^{[ 27 ]}

Las termas fueron un lugar importante para la creación de esculturas; entre las piezas más conocidas recuperadas de las Termas de Caracalla se encuentran el Toro Farnesio y el Hércules Farnesio , así como figuras patrióticas de tamaño superior al natural de principios del siglo III (actualmente en el Museo di Capodimonte , Nápoles ).

Los romanos creían que la buena salud provenía del baño, la alimentación, los masajes y el ejercicio. Por lo tanto, los baños ofrecían todo esto en abundancia. Dado que algunos ciudadanos se bañaban varias veces por semana, la sociedad romana era sorprendentemente limpia. ^{[ 28 ]} Se dice que cuando un extranjero le preguntó por qué se bañaba una vez al día, un emperador romano respondió: «Porque no tengo tiempo para bañarme dos veces al día». ^{[ 29 ]} Los emperadores a menudo construían baños para ganarse el favor del pueblo y crear un monumento perdurable a su generosidad. Si un romano rico deseaba ganarse el favor del pueblo, podía organizar un día de entrada gratuita en su nombre. Por ejemplo, un senador que aspiraba a ser tribuno podía pagar todas las entradas de un baño en particular el día de su cumpleaños para darse a conocer entre la gente de la zona. ^{[ 30 ]}

Los baños termales surgieron por todo el imperio. Donde existían manantiales termales naturales (como en Bath, Inglaterra ; Băile Herculane , Rumania o Aquae Calidae cerca de Burgas y Serdica , Bulgaria ), se construían termas a su alrededor. Como alternativa, se utilizaba un sistema de hipocaustas (de hypo 'debajo' y kaio 'quemar') para calentar el agua canalizada desde un horno ( praefurnium ).

Se conservan varios baños públicos romanos, ya sea en ruinas o en distintos grados de conservación. Entre los más notables se encuentran los que dan nombre a la ciudad inglesa de Bath y los baños romanos de Ravenglass en Inglaterra , así como los baños de Caracalla , de Diocleciano , de Tito y de Trajano en Roma , y ​​los baños de Sofía , Serdica y Varna . ^{[ 31 ]} Probablemente los más completos sean los diversos baños públicos y privados de Pompeya y sus alrededores. El Hammam Essalihine todavía se utiliza hoy en día.

En 1910, se inauguró la Estación Pennsylvania en la ciudad de Nueva York, con una sala de espera principal que se inspiró en gran medida en el frigidarium de las Termas de Diocleciano, especialmente en el uso de bóvedas de crucería repetidas en el techo. El éxito del diseño de la Estación Pennsylvania fue, a su vez, imitado en otras estaciones de ferrocarril alrededor del mundo.

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