Roberto Baggio

Baggio comenzó su carrera juvenil tras ser descubierto por el equipo juvenil de su ciudad natal, el Caldogno, a los nueve años. A los once años, había marcado 45 goles y dado 20 asistencias en 26 partidos, además de anotar seis goles en un encuentro. Su talento fue reconocido por el ojeador Antonio Mora, y fue fichado por el equipo juvenil del Vicenza a los trece años por 300 libras esterlinas (500.000 liras). Tras marcar 110 goles en 120 partidos, Baggio comenzó su carrera profesional con el primer equipo del Vicenza en 1983, a los quince años. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

A los 16 años, Baggio debutó en la Serie C1 con el Vicenza el 5 de junio de 1983, en una derrota en casa por 1-0 contra el Piacenza , en el último partido de liga de la temporada, entrando como suplente en la segunda parte. Marcó su primer gol en la Serie C1 durante la siguiente temporada , el 3 de junio de 1984, de penalti en una victoria por 3-0 contra el Brescia , club con el que se retiró en 2004. ^{[ 2 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} Baggio marcó el primer gol profesional de su carrera en la Coppa Italia Serie C en una victoria a domicilio por 4-1 sobre el Legnano el 30 de noviembre de 1983. ^{[ 2 ] [ 30 ]} También hizo su debut en la Coppa Italia con el club el 31 de agosto de 1983, contra el Palermo , y marcó su primer gol en la Coppa Italia en una derrota a domicilio por 4-2 ante el Empoli , el 26 de agosto de 1984. ^{[ 2 ] [ 30 ]} Durante la temporada 1984-85 de la Serie C1 bajo el entrenador Bruno Giorgi , marcó 12 goles en 29 apariciones, ayudando al club a ganar ascenso a la Serie B. Baggio comenzó a llamar la atención de clubes italianos más grandes, en particular de la Fiorentina de la Serie A , y su estilo de juego fue comparado con el de su ídolo Zico . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Baggio también recibió el premio Guerin d'Oro en 1985 como el mejor jugador de la Serie C1. ^{[ 33 ]}

Durante el final de su última temporada en Vicenza, Baggio se fracturó el ligamento cruzado anterior (LCA) y el menisco de la rodilla derecha mientras jugaba contra Rimini el 5 de mayo de 1985, al intentar una entrada deslizante. La lesión ocurrió dos días antes de que se finalizara su traspaso oficial a la Fiorentina y amenazó seriamente su carrera, con tan solo 18 años. Aunque varios médicos del equipo temían que no volviera a jugar, la Fiorentina mantuvo su confianza en él, comprometiéndose con el traspaso y financiando la cirugía necesaria, una de las muchas razones del vínculo de Baggio con el club. ^{[ 28 ] [ 34 ]}

La Fiorentina compró a Baggio en 1985 por 1,5  millones de libras. Durante su tiempo en el club, a pesar de las lesiones iniciales, se volvió extremadamente popular y es considerado uno de los mejores jugadores de la historia del club. ^{[ 35 ]} En su primera temporada con el club, Baggio no apareció en la Serie A ya que estuvo fuera por lesión; La Fiorentina terminó en quinto lugar en la liga y llegó a las semifinales de la Coppa Italia , con Baggio haciendo su debut con el club en esta última competición el 29 de enero de 1986, entrando como sustituto en la segunda mitad de Davide Pellegrini en una victoria en casa por 3-1 sobre el Udinese en los octavos de final. ^{[ 36 ]} Finalmente hizo su debut en la Serie A la temporada siguiente el 21 de septiembre de 1986, en una victoria en casa por 2-0 contra la Sampdoria , ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} y también hizo su debut europeo esa temporada el 17 de septiembre de 1986, en una victoria en casa por 1-0 en un partido de la Copa de la UEFA contra el Boavista . ^{[ 40 ]} Baggio sufrió otra lesión de rodilla el 28 de septiembre, y fue operado de nuevo, necesitando 220 puntos de sutura para reconstruirla, perdiendo 12  kg como resultado y perdiéndose la mayor parte de la temporada . ^{[ 26 ]} Baggio regresó y marcó su primer gol de liga de tiro libre el 10 de mayo de 1987 en un empate 1-1 contra el Napoli de Diego Maradona , el eventual campeón de la Serie A; el gol del empate de Baggio salvó a la Fiorentina del descenso. ^{[ 37 ]}

Baggio llevó a la Fiorentina a los cuartos de final de la Coppa Italia durante la temporada 1988-89 bajo la dirección de Sven-Göran Eriksson , anotando nueve goles, antes de que la Fiorentina fuera eliminada por la Sampdoria, a la postre campeona. ^{[ 42 ]} Esta temporada sería la consagración de Baggio, ya que anotó 15 goles en la Serie A , terminando tercero en la tabla de máximos goleadores. También ayudó a la Fiorentina a terminar en séptimo lugar en la Serie A y a obtener un puesto en la Copa de la UEFA , asistiendo en el único gol de Roberto Pruzzo en el partido de desempate contra la Roma . ^{[ 43 ]} Formó una notable dupla de ataque con Stefano Borgonovo , y la pareja anotó 29 de los 44 goles de la Fiorentina en la Serie A, ganándose el apodo de "B2". ^{[ 44 ]} Las actuaciones de Baggio lo elevaron a la categoría de héroe entre los aficionados, y recibió elogios de varios comentaristas. Sus características llevaron al exjugador de la Fiorentina, Miguel Montuori, a decir que Baggio era "más productivo que Maradona; sin duda es el mejor número 10 de la liga", y también afirmó que Baggio tenía "hielo en las venas" debido a su serenidad frente a la portería. ^{[ 28 ]}

Aunque la Fiorentina luchaba contra el descenso durante la temporada 1989-90 , Baggio llevó al club a la final de la Copa de la UEFA de 1990 , solo para ser derrotado por su futuro club, la Juventus . ^{[ 15 ]} Baggio marcó 1 gol en 12 apariciones en la competición, en una victoria en casa por 1-0 en octavos de final contra el Dinamo de Kiev , de penalti, el 22 de noviembre de 1989; este fue su primer gol en competiciones europeas . ^{[ 45 ]} También marcó el penalti decisivo en la tanda de penaltis de la primera ronda contra el Atlético de Madrid . ^{[ 46 ]} Con 17 goles, Baggio fue el segundo máximo goleador en la temporada 1989-90 de la Serie A después de Marco van Basten , y recibió el Premio Bravo como el mejor jugador sub-23 en competiciones europeas. ^{[ 47 ]} También quedó octavo en el Balón de Oro de 1990 . ^{[ 48 ]} Con la Fiorentina, Baggio marcó 55 goles en 136 partidos, 39 de ellos en la Serie A, de 94 partidos. ^{[ 33 ]}

En 1990, Baggio fue vendido a uno de los rivales de la Fiorentina , la Juventus, por 8  millones de libras, el traspaso récord mundial para un futbolista en ese momento. ^{[ 25 ]} Heredó la camiseta número 10 , que antes había usado Michel Platini . ^{[ 50 ]} Tras el traspaso, hubo disturbios en las calles de Florencia , donde 50 personas resultaron heridas. ^{[ 51 ]} Baggio respondió a sus aficionados diciendo: "Me vi obligado a aceptar el traspaso". ^{[ 52 ]}

Cuando la Juventus jugó contra la Fiorentina el 7 de abril de 1991, Baggio se negó a lanzar un penalti, alegando que el portero de la Fiorentina, Gianmatteo Mareggini, lo conocía demasiado bien. Sin embargo, Luigi De Agostini , su sustituto, falló el penalti y la Juventus acabó perdiendo el partido. Al ser sustituido, Baggio recogió una bufanda de la Fiorentina que habían lanzado al campo, un gesto que, aunque apreciado por los aficionados de su antiguo club, provocó indignación entre los seguidores de la Juventus, que inicialmente se mostraron reacios a aceptar a Baggio. Afirmó ser "siempre púrpura" de corazón, siendo el púrpura el color de la Fiorentina. ^{[ 53 ]}

En su primera temporada en la Juventus, Baggio marcó 14 goles y dio 12 asistencias en la Serie A, jugando a menudo detrás de los delanteros bajo la dirección de Luigi Maifredi , aunque la Juventus terminó en séptimo lugar en la Serie A, fuera de los puestos de clasificación para competiciones europeas. Sin embargo, la Juventus llegó a las semifinales de la Recopa de Europa ese año , torneo en el que Baggio fue el máximo goleador con nueve goles, elevando su total de la temporada a 27 goles. La Juventus finalmente fue eliminada por el "Dream Team" del Barcelona de Johan Cruyff . La Juventus también fue eliminada en los cuartos de final de la Coppa Italia por la Roma, a la postre campeona, con Baggio anotando tres goles. La Juventus también perdió la Supercopa de Italia contra el Napoli al comienzo de la temporada; Baggio marcó el único gol de la Juventus de tiro libre. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Baggio disputó su partido número 100 en la Serie A en un empate 0-0 contra la Lazio el 21 de octubre de 1990. ^{[ 30 ]}

En su segunda temporada , bajo la dirección del nuevo entrenador Giovanni Trapattoni , Baggio terminó segundo detrás de Marco van Basten en la tabla de máximos goleadores de la Serie A , con 18 goles y 8 asistencias, ^{[ 56 ]} mientras la Juventus terminó subcampeona de la Serie A frente al AC Milan de Fabio Capello , ^{[ 57 ]} y de la final de la Coppa Italia frente al Parma , en la que Baggio marcó de penalti en la victoria por 1-0 de su club en el partido de ida. ^{[ 58 ]} Fue durante su segunda temporada con el club que Baggio llegó a ser aceptado por la afición de la Juventus, ya que era visto como un líder en torno al cual giraba el juego del club. ^{[ 59 ]} Sin embargo, Trapattoni a menudo colocaba a Baggio en una posición más adelantada, ^{[ 59 ]} lo que provocó pequeños desacuerdos entre el jugador, su entrenador ^{[ 60 ] [ 61 ]} y la directiva de la Juventus. ^{[ 62 ]}

Baggio fue nombrado capitán del equipo para la temporada 1992-93 . Tuvo una temporada dominante, ganando el único trofeo europeo de clubes de su carrera después de ayudar a la Juventus a la final de la Copa de la UEFA , en la que anotó dos goles y asistió en otro gol en ambos partidos, derrotando al Borussia Dortmund 6-1 en el global. ^{[ 63 ]} Camino a la final, Baggio anotó dos goles en la victoria en casa 2-1 contra el Paris Saint-Germain , en el partido de ida de la semifinal, y luego anotó el único gol en el partido de vuelta. ^{[ 64 ] [ 65 ]} La Juventus también llegó a las semifinales de la Coppa Italia , perdiendo por goles de visitante ante los rivales locales y campeones Torino . La Juventus terminó cuarta en la Serie A esa temporada, aunque logró una victoria de visitante 3-1 contra el campeón de la Serie A Milan, con Baggio anotando un gol individual memorable y también asistiendo en el primer gol de Andreas Möller del partido. ^{[ 66 ]} Uno de los momentos más destacados de la temporada fue cuando Baggio anotó cuatro goles en jugada abierta contra el Udinese en una victoria de la Juventus por 5-0 en casa. ^{[ 67 ]} Baggio fue nuevamente subcampeón del título de capocannoniere de la Serie A con 21 goles y 6 asistencias. Anotó un récord personal de 30 goles en todas las competiciones de clubes esa temporada, además de cinco goles con la selección nacional de Italia. Durante el año calendario 1993, Baggio logró un récord personal de 39 goles en todas las competiciones, anotando 23 goles en la Serie A, 3 en la Coppa Italia, 8 goles en competiciones europeas y 5 goles para Italia, ayudando a su selección nacional a clasificarse para la Copa del Mundo. ^{[ 68 ]} Las actuaciones de Baggio a lo largo del año le valieron tanto el premio al Futbolista Europeo del Año , con 142 puntos de un máximo de 150, ^{[ 69 ]} como el premio al Jugador Mundial del Año de la FIFA . ^{[ 6 ]} También fue galardonado con el Onze d'Or , ^{[ 70 ]} y el premio al Jugador Mundial de Fútbol del Año . ^{[ 71 ]}

En la temporada 1993-94 , Baggio jugó a menudo como segundo delantero junto a Gianluca Vialli o Fabrizio Ravanelli , y ocasionalmente el joven Alessandro Del Piero; ^{[ 72 ] [ 73 ]} La Juventus volvió a quedar subcampeona de la Serie A, por detrás del Milan, y Baggio terminó tercero en la tabla de máximos goleadores con 17 goles y 8 asistencias, mientras que el club sufrió una eliminación en cuartos de final de la Copa de la UEFA contra el Cagliari . El 31 de octubre de 1993, Baggio marcó un hat-trick en una victoria por 4-0 sobre el Genoa , que incluyó su gol número 100 en la Serie A; también dio una asistencia de gol a Möller durante el partido. ^{[ 2 ] [ 30 ] [ 74 ]} Baggio disputó su partido número 200 en la Serie A el 5 de diciembre de 1993 en una victoria por 1-0 sobre el Napoli. ^{[ 30 ]} Tras sufrir una lesión a principios de esa temporada, Baggio fue operado del menisco en marzo de 1994. ^{[ 75 ]} Baggio quedó segundo en el Balón de Oro de 1994 , ^{[ 76 ]} tercero en el Jugador Mundial de la FIFA de 1994 , ^{[ 6 ]} y recibió el Onze de Bronze de 1994. ^{[ 70 ]}

En la temporada 1994-95 , el reemplazo de Trapattoni, Marcello Lippi , quería crear un equipo más cohesionado, menos dependiente de Baggio, ^{[ 77 ]} quien fue utilizado como extremo en una formación 4-3-3 . ^{[ 78 ]} Baggio estuvo lesionado durante la mayor parte de la temporada, siendo descartado por más de tres meses después de sufrir una lesión de rodilla contra Padova el 27 de noviembre de 1994. Después de marcar de tiro libre, fue sustituido por Alessandro Del Piero, quien ocupó temporalmente su lugar en el equipo. ^{[ 79 ]} Baggio regresó a la alineación titular en el partido de ida de la semifinal de la Coppa Italia contra Lazio en Roma el 8 de marzo de 1995, asistiendo a Fabrizio Ravanelli en el gol de la victoria. ^{[ 80 ]} En su primer partido de la Serie A tras su lesión, el 12 de marzo de 1995, Baggio marcó el segundo gol de la Juventus en una victoria por 2-0 sobre el Foggia y asistió en el gol de Ravanelli. ^{[ 81 ]} Debido a su lesión, Baggio solo pudo disputar 17 partidos de la Serie A, pero aun así contribuyó a su primer scudetto con la Juventus al aportar ocho goles y ocho asistencias. ^{[ 82 ] [ 83 ]} Dio asistencias para tres de los goles en el partido decisivo por el título contra el Parma, que la Juventus ganó por 4-0 en Turín el 21 de mayo de 1995. ^{[ 84 ]} Ayudó a la Juventus a ganar la Coppa Italia ese año, anotando dos goles y dos asistencias, marcando el gol de la victoria en el partido de vuelta de la semifinal. ^{[ 85 ]} Ayudó a la Juventus a llegar a otra final de la Copa de la UEFA al marcar cuatro goles, incluyendo dos goles y una asistencia en ambos partidos de las semifinales contra el Borussia Dortmund. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]} A pesar del buen desempeño de Baggio, la Juventus fue derrotada en la final de la Copa de la UEFA por el Parma. ^{[ 89 ]}

Baggio scored 115 goals in 200 appearances during his five seasons at Juventus; 78 were scored in Serie A in 141 appearances.^[6][90] In 1995, Baggio was nominated for the Ballon d'Or and placed fifth in the 1995 FIFA World Player of the Year Award.^[91] He was also awarded the 1995 Onze d'Argent Award, behind George Weah.^[70] Baggio is currently Juventus' ninth-highest goalscorer in all competitions,^[92] and is the joint tenth-highest goalscorer for Juventus in Serie A, alongside Pietro Anastasi.^[93] He is the sixth-highest Juventus goalscorer in the Coppa Italia with 14 goals, and is also the joint fourth all-time Juventus goalscorer in European competitions, as well as the joint fifth all-time Juventus goalscorer in international competitions, with 22 goals, alongside Anastasi once again.^[92] In 2010, he was named one of the club's 50 greatest legends.^[94]

En 1995, Marcello Lippi, Roberto Bettega y Umberto Agnelli anunciaron que Baggio ya no entraba en sus planes en la Juventus y decidieron centrarse en la estrella emergente Alessandro Del Piero, quien heredaría la camiseta número 10 de Baggio. ^{[ 83 ] [ 95 ] [ 96 ]} Baggio tuvo dificultades con Agnelli, Luciano Moggi y la directiva de la Juventus durante su última temporada, ya que declararon que solo renovarían su contrato si reducía su salario en un 50%. ^{[ 97 ] [ 98 ]} Tras una fuerte presión del presidente del AC Milan , Silvio Berlusconi, y del entrenador Fabio Capello, Baggio fue vendido al club milanés por 6,8  millones de libras, en medio de varias protestas de los aficionados de la Juventus. ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]} En ese momento, Baggio había sido vinculado con el Inter de Milán , ^{[ 101 ]} el Real Madrid y los clubes de la Premier League inglesa Manchester United y Blackburn Rovers . ^{[ 102 ]}

Aunque Baggio inicialmente tuvo problemas con las lesiones al comienzo de su primera temporada con el Milan, ^{[ 103 ] [ 104 ]} volvió a la alineación titular y fue designado el principal lanzador de penaltis. ^{[ 82 ]} Ayudó al Milan a ganar el título de la Serie A , en particular anotando un gol contra su antiguo equipo, la Fiorentina, de penalti en el partido decisivo por el título. ^{[ 105 ]} Baggio terminó la temporada con 10 goles en todas las competiciones, en 34 apariciones; siete de sus goles fueron anotados en la Serie A , en 28 apariciones, y también proporcionó 12 asistencias en la Serie A, convirtiéndose en el máximo asistente de la temporada. Se convirtió en uno de los seis únicos jugadores en ganar el scudetto en años consecutivos con diferentes equipos, ^{[ 106 ] [ 107 ]} y fue votado como el mejor jugador de la temporada del club por los aficionados, a pesar de jugar un rol más creativo. ^{[ 82 ] [ 108 ]} Hacia el final de la temporada, Baggio tuvo desacuerdos con Capello debido al tiempo limitado de juego, ya que Capello creía que ya no estaba en condiciones de jugar 90 minutos; aunque Baggio frecuentemente era titular en los partidos, a menudo era sustituido durante la segunda mitad; ^{[ 82 ] [ 83 ]} durante el transcurso de la temporada, solo jugó nueve partidos completos, siendo sustituido en 17 ocasiones y entrando desde el banquillo dos veces. ^{[ 109 ]}

Durante la apertura de la Serie A 1996-97 bajo el nuevo entrenador del Milan, Óscar Tabárez , Baggio fue inicialmente excluido del primer equipo, y el primero comentó "[n]o hay lugar para poetas en el fútbol moderno". ^{[ 6 ] [ 110 ]} Baggio luego logró convencer al entrenador uruguayo de sus habilidades y ganarse un lugar en la alineación titular; se convirtió en el punto focal del juego ofensivo del equipo, y comenzó en su posición preferida detrás de George Weah, y en ocasiones como extremo izquierdo o como mediocampista creador de juego. ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]} Después de una serie de resultados decepcionantes, Baggio fue relegado al banquillo, ^{[ 115 ]} y el ex entrenador del Milan, Arrigo Sacchi , también ex entrenador de Italia con quien Baggio había discutido después de la Copa Mundial de 1994 , fue llamado como reemplazo. ^{[ 83 ] [ 116 ]} Aunque su relación mejoró inicialmente, ^{[ 117 ]} Sacchi le dio a Baggio un tiempo de juego limitado, y pronto cayó en desuso, junto con el resto del equipo, lo que provocó que su relación se deteriorara nuevamente. ^{[ 118 ]} El Milan no logró retener su título de liga, terminando la temporada en un decepcionante 11.º lugar, ^{[ 119 ]} y fueron eliminados una vez más en los cuartos de final de la Coppa Italia . ^{[ 120 ]} Baggio hizo su debut en la UEFA Champions League en la temporada 1996-97 , anotando su primer gol en la competición, ^{[ 121 ]} aunque el Milan fue eliminado en la fase de grupos. ^{[ 119 ] [ 122 ]} El Milan también perdió la Supercoppa Italiana de 1996 ante la Fiorentina, ya que Baggio se quedó en el banquillo. ^{[ 123 ] [ 124 ]} Durante su tiempo en el Milan, Baggio marcó 19 goles en 67 partidos en todas las competiciones; 12 de sus goles fueron marcados en la Serie A, en 51 partidos, 3 fueron marcados en la Coppa Italia en 6 partidos, y 4 fueron marcados en competiciones europeas, en 10 partidos. ^{[ 33 ]}

En 1997, Capello regresó a Milán, declarando posteriormente que Baggio no entraba en sus planes con el club. ^{[ 126 ]} Baggio optó por fichar por el Parma, pero el entonces entrenador, Carlo Ancelotti , impidió el traspaso, ya que tampoco creía que Baggio encajara en sus planes tácticos. ^{[ 127 ]} Ancelotti declararía más tarde que lamentaba esta decisión, afirmando que, en su ingenuidad, creía que la formación 4-4-2 era la ideal para el éxito, y que en aquel momento, jugadores creativos como Gianfranco Zola y Baggio no eran compatibles con este sistema. ^{[ 128 ]}

Baggio posteriormente se transfirió al Bologna , con el objetivo de salvar al equipo del descenso y conseguir un lugar en la Copa Mundial de la FIFA 1998. Baggio recuperó su forma con el club y tuvo una temporada dominante, anotando un récord personal de 22 goles en la Serie A , además de proporcionar 9 asistencias, llevando al Bologna a un octavo puesto, lo que les permitió clasificarse para la Copa Intertoto de la UEFA . Baggio fue el máximo goleador italiano en la Serie A esa temporada, y el tercer máximo goleador de la Serie A. Sus actuaciones le valieron un lugar en la selección italiana para la Copa Mundial de 1998. Baggio también llevó al Bologna a los octavos de final de la Coppa Italia , donde anotó un gol en tres partidos. Aunque se convirtió en un héroe para los aficionados, ^{[ 129 ]} tuvo dificultades con su entrenador Renzo Ulivieri , en particular cuando fue excluido del once inicial contra la Juventus. ^{[ 129 ]} Ulivieri negó posteriormente haber tenido alguna dificultad con Baggio. ^{[ 130 ]} Al comienzo de la temporada, Baggio se cortó su icónica coleta, simbolizando su renacimiento. ^{[ 120 ]} Baggio fue nombrado capitán del Bologna durante parte de la temporada, antes de entregarle el brazalete a Giancarlo Marocchi . ^{[ 53 ]} Baggio disputó su partido número 300 en la Serie A mientras jugaba en el Bologna, en un empate 0-0 contra el Empoli el 11 de enero de 1998. ^{[ 30 ]} Baggio recibió nominaciones tanto al Balón de Oro como al Jugador Mundial de la FIFA del Año debido a sus actuaciones con el Bologna e Italia esa temporada. También fue nominado a los premios al Futbolista Italiano del Año de la Serie A de 1998 y al Futbolista del Año de la Serie A , perdiendo ante Alessandro Del Piero y Ronaldo , respectivamente. ^{[ 131 ] [ 132 ]}

Después de la Copa Mundial de 1998, Baggio fichó por su club favorito de la infancia, el Inter de Milán, para competir en la Liga de Campeones de la UEFA . ^{[ 37 ]} Hizo su debut con el club el 12 de agosto de 1998, en el partido de ida de la segunda ronda de las fases de clasificación de esta última competición , marcando un gol y proporcionando tres asistencias en una victoria por 4-0 sobre el Skonto FC en Pisa . ^{[ 133 ]} Después de lesiones, resultados decepcionantes y varios cambios de entrenador a lo largo de la temporada, incluyendo a Luigi Simoni , Mircea Lucescu y Roy Hodgson , Baggio luchó por conseguir tiempo de juego, ^{[ 37 ] [ 53 ] [ 134 ]} y fue utilizado fuera de su posición como extremo, a menudo como suplente. ^{[ 135 ]} Baggio marcó cinco goles de liga y proporcionó 10 asistencias en 23 apariciones durante la temporada 1998-99 , cuando el Inter terminó en octavo lugar, quedándose fuera de un puesto europeo. ^{[ 136 ] [ 137 ]} Ayudó al Inter a llegar a las semifinales de la Coppa Italia , donde perdió contra el eventual campeón, el Parma. ^{[ 138 ]} Baggio marcó un gol contra su antiguo club, el Bologna, en un partido de play-off europeo, pero el Inter perdió ambos partidos y no logró clasificarse para la Copa de la UEFA. ^{[ 139 ]} Baggio también marcó cuatro goles en la Liga de Campeones, ayudando al Inter a superar las rondas clasificatorias hasta los cuartos de final, donde fueron eliminados por el eventual campeón, el Manchester United, ^{[ 140 ]} y también marcó un memorable doblete contra el vigente campeón , el Real Madrid, en la fase de grupos. ^{[ 82 ] [ 141 ]}

En la temporada 1999-2000 , Marcello Lippi, exentrenador de Baggio en la Juventus, fue nombrado nuevo entrenador del Inter. Lippi no veía con buenos ojos a Baggio y lo dejó fuera de la convocatoria durante la mayor parte de la temporada, alegando que Baggio estaba fuera de forma. En su autobiografía, Baggio afirmó que Lippi lo había despedido después de que Baggio se negara a señalar qué jugadores del Inter habían expresado opiniones negativas sobre el entrenador, destacando también un incidente durante una sesión de entrenamiento en el que reprendió a Christian Vieri y Christian Panucci por aplaudir a Baggio tras una asistencia destacada. ^{[ 28 ] [ 37 ] [ 53 ] [ 82 ] [ 120 ] [ 134 ]}

Baggio fue utilizado escasamente y a menudo como suplente, anotando 4 goles en 18 apariciones durante la temporada regular de la Serie A. Jugó cinco partidos en la Coppa Italia , con su único gol contra el AC Milan , rival local , en el partido de vuelta de los cuartos de final, ayudando al Inter a llegar a la final , ^{[ 37 ] [ 142 ]} solo para ser derrotado por la Lazio. ^{[ 143 ]} A pesar de su limitado tiempo de juego, Baggio logró varios goles importantes para ayudar al Inter a terminar en cuarto lugar, junto con el Parma, como su gol de la victoria contra el Hellas Verona , que anotó después de salir del banquillo, tras haber sido excluido del equipo desde el 18 de diciembre de 1999. Baggio también había ayudado previamente a asistir en el gol del empate del Inter durante el partido. Esta fue la primera vez que Baggio anotaba para el Inter desde su gol el 27 de mayo de la temporada anterior, y en la entrevista posterior al partido, negó las acusaciones hechas por Lippi con respecto a su estado de forma personal. ^{[ 144 ]}

La última contribución importante de Baggio al Inter fue marcar dos goles memorables contra el Parma en el partido de play-off por el último puesto restante de la Champions League, que el Inter ganó 3-1; ^{[ 145 ]} Lippi se había visto obligado a alinear a Baggio debido a varias lesiones. Baggio recibió una calificación perfecta de 10 del periódico deportivo italiano La Gazzetta dello Sport , que describió su actuación como "absolutamente perfecta durante todo el partido". ^{[ 146 ]} Este partido se considera un ejemplo de profesionalismo mostrado por Baggio, ya que el presidente del Inter, Massimo Moratti, había declarado que Lippi solo continuaría si el equipo se clasificaba para la Champions League. ^{[ 53 ] [ 120 ] [ 147 ]}

Después de dos años con el Inter, Baggio decidió no renovar su contrato que expiraba debido a sus conflictos con Marcello Lippi, convirtiéndose en agente libre a los 33 años. ^{[ 37 ]} Fue vinculado con varios clubes de la Serie A, como el Napoli y el Reggina , ^{[ 149 ]} y también con varios clubes de la Premier League y La Liga , incluido el Barcelona. ^{[ 149 ]} Baggio finalmente se transfirió al recién ascendido Brescia bajo la dirección del entrenador Carlo Mazzone , con el objetivo de salvarlos del descenso; permaneció en Italia para tener una mayor oportunidad de ser convocado para la Copa Mundial de 2002. [ ^{150 ] Fue} nombrado capitán y se le asignó la camiseta número 10, ^{[ 151 ]} jugando como mediocampista ofensivo. ^{[ 152 ]}

A pesar de los problemas de lesiones durante la primera mitad de la temporada, Baggio recuperó su forma y logró diez goles y diez asistencias en la temporada 2000-01 . ^{[ 37 ] [ 153 ]} Brescia terminó en un séptimo lugar compartido, su mejor resultado en la Serie A desde el restablecimiento de la liga en 1946, y se clasificó para la Copa Intertoto de la UEFA, llegando también a los cuartos de final de la Coppa Italia , donde perdió contra la Fiorentina, eventual campeona. ^{[ 154 ]} Baggio ayudó a Brescia a llegar a la final de la Copa Intertoto de la UEFA 2001 , donde fueron derrotados por el Paris Saint-Germain por goles de visitante. Baggio anotó un gol en el torneo, en la final de penalti. ^{[ 155 ]} Sus actuaciones le valieron una nominación al Balón de Oro 2001 , y terminó 25º en la clasificación general. ^{[ 156 ]} Baggio fue uno de los mejores creadores de juego ofensivos de la liga, ^{[ 157 ]} ganando el Premio Guerin d'oro en 2001, otorgado por la revista deportiva italiana Guerin Sportivo , al jugador con la calificación promedio más alta durante toda la temporada con al menos 19 apariciones. ^{[ 158 ]}

Al comienzo de la temporada 2001-02 , Baggio marcó ocho goles en los primeros nueve partidos, lo que lo llevó a la cima de la tabla de goleadores de la Serie A. ^{[ 82 ]} En su octava aparición de liga de la temporada, contra Piacenza, Baggio marcó un gol pero luego sufrió una lesión. ^{[ 159 ]} Una semana después, contra Venezia , marcó de penalti, pero sufrió una lesión más grave después de una entrada dura que le causó una rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda, manteniéndolo fuera de acción durante cuatro meses. ^{[ 160 ]} Sufrió una segunda lesión grave esa temporada, rotura de menisco en su rodilla izquierda, después de regresar al equipo, y salir desde el banquillo, en la semifinal de Coppa Italia contra Parma el 31 de enero de 2002. ^{[ 161 ]} Fue operado el 4 de febrero de 2002 y regresó para tres partidos antes del final de la temporada, logrando una recuperación en 76 días. ^{[ 162 ]} El 21 de abril de 2002, en el primer partido después de su regreso, Baggio entró como suplente para marcar dos goles contra la Fiorentina, ayudando al Brescia a ganar el partido. ^{[ 162 ]} Volvió a marcar contra el Bologna, salvando al Brescia del descenso en la última jornada, y elevando su cuenta de la temporada a 11 goles en 12 partidos de la Serie A. ^{[ 163 ]} A pesar de las actuaciones de Baggio y la demanda pública, el seleccionador nacional de Italia, Giovanni Trapattoni, no lo consideró completamente en forma, lo que llevó al entrenador a dejar a Baggio fuera de la lista final para la Copa Mundial de 2002. ^{[ 164 ]} Trapattoni también expresó su preocupación por llevar a Baggio a la Copa Mundial debido a la presencia de Francesco Totti y Alessandro Del Piero en su posición, creyendo que esto podría crear una rivalidad entre los jugadores. ^{[ 165 ]} Tras perderse el torneo, Baggio revirtió su decisión inicial de retirarse después del Mundial, expresando su intención de superar la marca de 200 goles en la Serie A. ^{[ 166 ]}

Baggio mantuvo un alto nivel de rendimiento bajo la dirección del nuevo entrenador Gianni De Biasi . ^{[ 153 ]} Baggio logró 12 goles y 9 asistencias durante la temporada 2002-03 , ayudando al Brescia a terminar en octavo lugar y a conseguir otra plaza para la Copa Intertoto de la UEFA . Marcó su gol número 300 de su carrera de penalti el 15 de diciembre de 2002, en la victoria del Brescia por 3-1 en casa contra el Perugia , y también asistió en uno de los goles de Igli Tare . ^{[ 37 ] [ 167 ]}

En la temporada 2003-04 , la última de su carrera, Baggio registró 12 goles y 11 asistencias. Marcó su gol número 200 en la Serie A en un empate 2-2 contra el Parma el 14 de marzo de 2004, ^{[ 168 ]} salvando al Brescia del descenso, ya que terminaron la temporada en el puesto 11. ^{[ 168 ]} Baggio fue el primer jugador en casi 30 años en superar el hito de los 200 goles, y actualmente es uno de los siete únicos jugadores que han logrado la hazaña. Baggio marcó su último y gol número 205 de su carrera en la Serie A en la penúltima jornada, en una victoria en casa por 2-1 sobre la Lazio, campeona de la Coppa Italia , el 9 de mayo de 2004; también asistió en el primer gol del Brescia en ese partido. ^{[ 169 ]} Baggio jugó su último partido profesional el 16 de mayo de 2004 en la última jornada de la temporada en San Siro contra el Milan, que terminó con una derrota por 4-2 ante los campeones de la Serie A; durante el partido, asistió a Matuzalém en el segundo gol. ^{[ 170 ]} En el minuto 88, De Biasi sustituyó a Baggio, lo que provocó que los 80.000 presentes en San Siro le dieran una ovación de pie; el capitán del Milan, el defensa Paolo Maldini , quien fue compañero de Baggio tanto en la selección italiana como en el Milan, también lo abrazó antes de que abandonara el campo. ^{[ 37 ] [ 171 ]}

Con el Brescia, Baggio marcó 46 goles en 101 partidos en todas las competiciones, 45 goles en 95 partidos de la Serie A y un gol en dos partidos europeos. Baggio también disputó cuatro partidos de la Coppa Italia con el Brescia. Baggio se retiró como el máximo goleador histórico del Brescia en la Serie A. Terminó su carrera con 205 goles en la Serie A, lo que lo convierte en el séptimo máximo goleador de todos los tiempos, por detrás de Silvio Piola, Francesco Totti (quien lo superó en 2011), Gunnar Nordahl , Giuseppe Meazza, José Altafini y Antonio Di Natale (quien lo superó en 2015). El Brescia retiró la camiseta número 10 de Baggio en su honor, y es considerado el mejor jugador de la historia del club. ^{[ 172 ]} Antes de que Baggio se uniera al Brescia, nunca habían podido evitar el descenso tras su reciente ascenso a la Serie A, en más de 40 años. Durante los cuatro años bajo la dirección de Baggio, el Brescia registró su mejor racha en la Serie A y nunca descendió. ^{[ 173 ]}

Baggio sumó 27 goles en 56 partidos con su selección absoluta, convirtiéndose en el cuarto máximo goleador histórico de Italia, empatado con Del Piero , quien logró esa cifra en 91 apariciones. ^{[ 174 ]} En categorías inferiores, fue internacional con Italia Sub-16 en cuatro ocasiones en 1984, anotando tres goles. ^{[ 3 ]} Bajo la dirección de Cesare Maldini , fue convocado para un partido de Italia Sub-21 contra Suiza el 16 de octubre de 1987, aunque fue suplente sin jugar y, curiosamente, no llegó a debutar con la selección italiana . ^{[ 4 ]}

Su primera convocatoria a la selección absoluta le fue dada por el entrenador Azeglio Vicini , y debutó con Italia el 16 de noviembre de 1988 a los 21 años en una victoria amistosa por 1-0 sobre los Países Bajos , asistiendo en el gol de la victoria de Gianluca Vialli. ^{[ 175 ] [ 176 ]} Marcó su primer gol con Italia el 22 de abril de 1989, de un tiro libre en un empate 1-1 contra Uruguay en un amistoso internacional en Verona . ^{[ 6 ]} Más tarde ese año, en su siguiente aparición internacional en el amistoso de Italia contra Bulgaria , celebrado en Cesena el 20 de septiembre, marcó su primer doblete con Italia en una victoria por 4-0, ^{[ nb 2 ]} también asistió en el gol de Andrea Carnevale con un centro desde un tiro libre, y contribuyó al autogol de Nikolay Iliev al asistir a Vialli, cuyo disparo fue posteriormente desviado por el defensor búlgaro. ^{[ 178 ] [ 179 ] [ 180 ]}

Baggio fue convocado para su primer Mundial en 1990, en casa. Baggio participó en cinco partidos, siendo titular en cuatro de ellos, ya que el seleccionador italiano Azeglio Vicini prefirió al más experimentado Gianluca Vialli para comenzar contra Argentina. ^{[ 181 ]} Baggio pudo demostrar su habilidad durante todo el torneo, y la decisión de Vicini de no utilizarlo con más frecuencia fue criticada posteriormente, ^{[ 182 ]} ya que las combinaciones creativas de Baggio con Salvatore Schillaci fueron elogiadas. ^{[ 183 ]} Baggio anotó dos goles durante el torneo, incluyendo el "gol del torneo" en una victoria por 2-0 en su primer partido internacional oficial, en el último partido de la fase de grupos de Italia contra Checoslovaquia . El gol, que le valió comparaciones con Giuseppe Meazza, se produjo tras una combinación con Giuseppe Giannini en la banda izquierda, seguida de una carrera de regate desde el mediocampo, en la que Baggio superó a varios jugadores, engañando al último defensor con una finta , antes de batir al portero. ^{[ 184 ]} Este gol fue reconocido posteriormente como el séptimo mejor gol en la historia de la Copa Mundial en una encuesta de la FIFA . ^{[ 185 ]}

En el partido de octavos de final contra Uruguay, que Italia ganó 2-0, Baggio inició la jugada que condujo al primer gol de Italia, marcado por Schillaci. Baggio también marcó un gol de tiro libre directo, pero fue anulado porque el árbitro había concedido un tiro libre indirecto. ^{[ 186 ]} A Baggio también le anularon un gol por fuera de juego de forma incorrecta en los cuartos de final contra la República de Irlanda , que Italia ganó 1-0; Baggio volvió a participar en la jugada que condujo al gol de la victoria de Schillaci. ^{[ 187 ]} Italia fue eliminada en la tanda de penaltis contra la vigente campeona Argentina en las semifinales tras un empate 1-1, aunque Baggio pudo marcar su penalti en la tanda. ^{[ 37 ]} Baggio había entrado desde el banquillo en la segunda parte por Giannini, y estuvo cerca de ganar el partido con un tiro libre, pero fue detenido por Sergio Goycochea . ^{[ 188 ]}

En el partido por la medalla de bronce contra Inglaterra , Baggio regresó a la alineación titular, jugando detrás de Schillaci. Marcó el primer gol de Italia tras robarle el balón a Peter Shilton . David Platt empató momentáneamente, pero a cinco minutos del final, Baggio asistió a Schillaci, quien fue derribado dentro del área por Paul Parker . Aunque Baggio era el encargado habitual de lanzar los penaltis de su selección, se hizo a un lado para permitir que Schillaci marcara y se llevara la Bota de Oro , un gesto que fue elogiado por la prensa italiana. ^{[ 189 ] [ 190 ]} Baggio asistió en un gol de Nicola Berti en los últimos minutos del partido, pero fue anulado incorrectamente por fuera de juego. ^{[ 189 ]} Italia ganó el partido 2-1, consiguiendo la medalla de tercer lugar. ^{[ 6 ]}

Tras el Mundial, Baggio no fue convocado con frecuencia por Vicini para los partidos de clasificación para la Eurocopa 1992 , disputando solo tres encuentros y marcando dos goles, ya que Italia no logró clasificarse para el torneo , terminando segunda en su grupo de clasificación por detrás de la Unión Soviética . ^{[ 191 ]}

Bajo el nuevo entrenador de Italia, Arrigo Sacchi, Baggio fue el máximo goleador de su equipo durante su campaña de clasificación para la Copa Mundial de 1994 , anotando cinco goles de los 14 goles del equipo en los ocho partidos y también proporcionando siete asistencias. Ayudó a Italia a liderar su grupo y clasificarse para la Copa Mundial de 1994, contribuyendo notablemente al gol de la victoria de Dino Baggio en el decisivo último partido de grupo contra Portugal , que aseguró el lugar de Italia en la competición final. ^{[ 39 ] [ 192 ] [ 193 ]} Una de sus mejores actuaciones durante la campaña de clasificación ocurrió el 14 de octubre de 1992 contra Suiza ; Italia perdía 2-0 en casa y Baggio lideró a su equipo a un empate 2-2, anotando un gol. ^{[ 194 ]} Bajo la dirección de Sacchi, Baggio hizo su primera y única aparición como titular como capitán de Italia en el partido de clasificación para la Copa Mundial de 1994 en Glasgow contra Escocia el 18 de noviembre de 1992. ^{[ 195 ] [ 196 ]} Sin embargo, fue sustituido en los minutos finales del empate 0-0 tras lesionarse una costilla. ^{[ 197 ] [ 198 ]}

A pesar de una serie de lesiones antes del torneo, ^{[ 199 ]} se esperaba que Baggio fuera una de las estrellas de la Copa Mundial de 1994, entrando a la competición como el vigente ganador del Balón de Oro y Jugador Mundial del Año de la FIFA, y en la cima de su carrera; después de un comienzo poco brillante, lideró a su equipo a la final con tres actuaciones ganadoras de partidos en las rondas eliminatorias, vistiendo la camiseta número 10 y marcando cinco goles en el proceso. ^{[ 6 ] [ 200 ] [ 201 ] [ 202 ]} En un decepcionante primer partido contra la República de Irlanda en el Giants Stadium , Nueva Jersey , Italia fue derrotada 1-0. ^{[ 203 ] [ 204 ]} En el segundo partido contra Noruega , pareció más inspirado; sin embargo, el portero italiano Gianluca Pagliuca fue expulsado por tocar el balón con la mano fuera del área. Luca Marchegiani fue traído para reemplazarlo, y Arrigo Sacchi decidió sacrificar a Baggio, lo que provocó una protesta entre los aficionados. Baggio declaró más tarde que Sacchi estaba "loco". ^{[ 37 ]} Italia ganó el partido 1-0. ^{[ 205 ]} Italia continuó decepcionando, ya que su último partido de grupo terminó en un empate 1-1 contra México , y nuevamente no pudo influir en el resultado. ^{[ 206 ]} Los italianos terminaron terceros en su grupo, lo que generó muchas críticas de la prensa, y solo avanzaron de la primera ronda como el cuarto mejor equipo tercero; el presidente de la Juventus, Gianni Agnelli, llamó a Baggio un coniglio bagnato ("un conejo mojado"), refiriéndose a su comportamiento abatido, con la esperanza de que el golpe lo impulsara a marcar. ^{[ 207 ]}

Tras un rendimiento discreto en la fase de grupos, Baggio recuperó su mejor forma en las eliminatorias, donde marcó cinco goles memorables. Anotó dos en octavos de final , ayudando a una Italia con diez hombres a derrotar a Nigeria por 2-1 en el Foxboro Stadium de Boston , después de ir perdiendo durante la mayor parte del partido. Marcó su primer gol del encuentro a dos minutos del final, tras recibir un pase de Roberto Mussi en el borde del área . Posteriormente, marcó el gol de la victoria de penalti en la prórroga tras asistir a Antonio Benarrivo con un pase bombeado, quien luego fue derribado dentro del área. ^{[ 208 ] [ 209 ]}

Baggio marcó otro gol decisivo en los cuartos de final para derrotar a España por 2-1 a falta de tres minutos. Tras recibir el balón de Giuseppe Signori , regateó al portero español Andoni Zubizarreta y marcó desequilibrado desde un ángulo cerrado. También participó en la jugada que derivó en el primer gol de Italia, obra de su homónimo, Dino Baggio. ^{[ 210 ] [ 211 ]} Baggio ofreció una actuación estelar en las semifinales; marcó dos goles más para vencer a Bulgaria por 2-1 en el Giants Stadium, llevando a Italia a la final de la Copa del Mundo por primera vez en 12 años. Marcó su primer gol tras superar a dos jugadores y colocar el balón con efecto desde fuera del área en la esquina inferior derecha. Su segundo gol fue de media volea desde un ángulo cerrado, asistido por Demetrio Albertini con un pase bombeado. ^{[ 212 ] [ 213 ]}

Baggio no estaba completamente en forma para la final contra Brasil en el Rose Bowl de Pasadena, California , después de sufrir un desgarro en el isquiotibial durante la semifinal y jugar con la ayuda de una inyección de analgésico. ^{[ 6 ] [ 214 ] [ 215 ]} A pesar de ser mucho menos dominante que en partidos anteriores, aun así puso a prueba al portero brasileño Cláudio Taffarel y pudo crear algunas oportunidades para sus compañeros. El partido terminó 0-0 después del tiempo extra; él ejecutó el último penal de Italia en la tanda de penaltis resultante, pero envió el penalti decisivo por encima del travesaño, lo que significó que los brasileños ganaran el título, resultando en uno de los momentos más frustrantes en la historia de la Copa del Mundo, ^{[ 216 ] [ 217 ]} y un fallo con el que su carrera se asociaría frecuentemente. ^{[ 218 ]}

Inmediatamente después del partido, Baggio declaró que estaba "muy decepcionado", y también señaló que "un dolor punzante" le recorrió la pierna al patear. Según se informa, Baggio permaneció cerca de la portería solo durante 8 minutos con la cabeza gacha después de fallar el penalti, lo que le ha valido el apodo de "El hombre que murió de pie" ^{[ 219 ]} Baggio ha descrito desde entonces el infame fallo como el peor momento de su carrera, afirmando que le afectó durante años y que todavía "sueña" con él hasta el día de hoy. ^{[ 220 ] [ 221 ]} En su autobiografía, al relatar el fallo, reflexionó más tarde: "Los penaltis solo los fallan quienes tienen el coraje de tirarlos". ^{[ 222 ]} Antes que él, otros dos italianos, Franco Baresi y Daniele Massaro , ya habían fallado penaltis. ^{[ 223 ]} Tras llevar a Italia a la final con sus memorables actuaciones, Baggio recibió el Balón de Plata como el segundo mejor jugador del torneo, detrás de Romário , y también terminó empatado en el segundo lugar en goles marcados durante todo el torneo, aunque no obtuvo la Bota de Bronce , que fue para Kennet Andersson y Romário. ^{[ 224 ] [ 225 ]} También fue nombrado en el Equipo de las Estrellas de la Copa Mundial . ^{[ 226 ]} Baggio terminó subcampeón del Balón de Oro , con 136 puntos de un máximo de 245, ^{[ 227 ]} y tercer lugar para el Jugador Mundial de la FIFA del Año en 1994. ^{[ 200 ]}

A pesar de la asociación de Baggio con el penalti decisivo fallado en la tanda de penaltis de la final de la Copa Mundial de 1994, el ex locutor de Telelatino Alf De Blasis afirmó en 2010 que creía que el desempeño de Baggio a lo largo de todo el torneo consolidó su legado como futbolista. ^{[ 218 ]} Reflexionando sobre el desempeño de Baggio en la Copa Mundial de 1994 en 2001, Stefano Bozzi de BBC Sport declaró: "En la Copa Mundial de USA 94, [Baggio] llevó a Italia a la final él solo". ^{[ 228 ]} En 2006, la BBC lo describió como "el mejor jugador de Italia durante todo el torneo [1994]". ^{[ 229 ]} En 2017, Emmet Gates describió la preparación de Baggio para la final de la Copa Mundial de 1994 con Italia como "la mayor muestra de excelencia individual desde que otro número diez igualmente majestuoso [Maradona] dominó el torneo de 1986 ". ^{[ 230 ]} Al resumir la Copa Mundial de 1994 de Baggio en 2018, Ed Dove de ESPN FC afirmó que "[e]l Divino Cola de Caballo había sido posiblemente el jugador más destacado del torneo, salvando a Italia en numerosas ocasiones, pero su toque inspirador lo abandonó cuando más importaba". ^{[ 231 ]} Su colega Nick Miller, en cambio, afirmó que "Roberto Baggio fue el mejor jugador de la Copa Mundial de 1994, llevando a Italia a la final prácticamente él solo". ^{[ 232 ]}

Después del Mundial de 1994, el seleccionador italiano Arrigo Sacchi y Baggio se distanciaron públicamente. Su relación se deterioró en septiembre de 1994 tras un empate 1-1 contra Eslovenia en un partido de clasificación para la Eurocopa de 1996 , donde Baggio fue suplente. ^{[ 233 ]} Después de una derrota 2-1 contra Croacia en un partido de clasificación para la Eurocopa de 1996 en noviembre, su relación llegó a un punto crítico, y Baggio, apoyado por sus compañeros, ^{[ 234 ]} pidió la destitución del seleccionador. ^{[ 235 ]} Debido a sus desacuerdos con Sacchi, Baggio fue convocado con menos frecuencia a la selección nacional, haciendo solo una aparición más como suplente en una victoria en casa por 1-0 contra Eslovenia en un partido de clasificación para la Eurocopa de 1996 en septiembre de 1995. Finalmente perdió su puesto en la selección, perdiéndose la convocatoria de Italia para la Eurocopa de 1996 , a pesar de haber ganado el scudetto ese año con el Milan. Sacchi justificó su decisión afirmando que Baggio no estaba en plena forma, ^{[ 236 ]} y que Enrico Chiesa ayudaba más al equipo cuando se perdía la posesión. ^{[ 237 ]} Italia fue eliminada en la fase de grupos de la competición. Baggio también fue excluido de la selección olímpica italiana de Cesare Maldini en 1996. ^{[ 238 ]}

Tras una larga ausencia de la selección nacional, Baggio fue convocado por Cesare Maldini para un partido de clasificación para el Mundial contra Polonia el 30 de abril de 1997 en Nápoles; Baggio entró desde el banquillo y marcó un gol en la victoria por 3-0. ^{[ 82 ]} Posteriormente fue seleccionado como uno de los 22 jugadores de Italia para el Mundial de 1998 tras sus actuaciones con el Bologna. ^{[ 239 ]}

En el partido inaugural de Italia en la Copa Mundial de 1998 en Francia, contra Chile , Baggio comenzó junto a Christian Vieri, jugando los 90 minutos, ya que Alessandro Del Piero aún se recuperaba de una lesión. Vieri abrió el marcador con una asistencia de Baggio, pero Chile logró empatar y tomar la delantera a través de Marcelo Salas . ^{[ 240 ]} Baggio creó varias oportunidades, pero Italia no pudo empatar. Hacia el final del partido, Baggio hizo un centro raso al área que tocó involuntariamente la mano del defensor chileno Ronald Fuentes en el borde del área de penalti, lo que resultó en un penalti afortunado para Italia. ^{[ 230 ] [ 241 ]} A pesar de haber fallado el penalti decisivo en la tanda de penaltis de la final de la Copa Mundial de 1994, Baggio se dispuso a lanzar el penalti y marcó el gol del empate de Italia, convirtiéndose en el primer jugador italiano en marcar en tres Copas Mundiales. ^{[ 242 ]} Este fue el primer penalti que había lanzado para Italia desde el fallo en la final de la Copa Mundial de 1994; Baggio describió el objetivo como "liberador". ^{[ 243 ]}

En la victoria de Italia por 3-0 en el segundo partido de la fase de grupos contra Camerún , Baggio asistió a Luigi Di Biagio en el primer gol con un centro tras un saque de esquina; sin embargo, fue sustituido por Del Piero durante la segunda parte tras sufrir una lesión leve. ^{[ 244 ]} Baggio marcó su segundo gol del torneo en el último partido de la fase de grupos de Italia contra Austria , que terminó con una victoria por 2-1 para Italia. Baggio entró en la segunda parte, sustituyendo a Del Piero, después de que el público comenzara a corear su nombre. Marcó el gol de la victoria del partido, tras combinar con Francesco Moriero y Filippo Inzaghi , y así Italia se proclamó primera de su grupo. Con este gol, igualó el récord de Paolo Rossi de más goles de un jugador italiano en la fase final de la Copa del Mundo, con nueve; este fue también su gol número 27 y último con Italia. ^{[ 245 ]} Permaneció en el banquillo en la victoria de octavos de final contra Noruega, cuando Italia avanzó a cuartos de final. ^{[ 246 ]}

En el partido de cuartos de final contra Francia , a la postre campeona , Baggio entró como sustituto de Del Piero en la segunda parte y logró crear algunas oportunidades de gol. El marcador se mantuvo 0-0 y el partido se fue a la prórroga, aunque Baggio estuvo a punto de marcar el gol de oro con una volea tras un pase bombeado de Albertini, pero su disparo se fue ligeramente desviado del poste más alejado de Fabien Barthez . ^{[ 9 ] [ 247 ]} El partido finalmente se decidió en la tanda de penaltis. Aunque Baggio convirtió su penalti, el primero de Italia, la tanda fue ganada por la selección anfitriona e Italia fue eliminada de un Mundial en la tanda de penaltis por tercera vez consecutiva. ^{[ 248 ]} El seleccionador italiano fue criticado por alinear a Del Piero, que se estaba recuperando, por delante de Baggio, y por no permitir que los dos jugadores jugaran juntos. ^{[ 249 ]} A pesar de los rumores de que las sustituciones habían creado una rivalidad entre los jugadores, Baggio y Del Piero siguen siendo amigos. En 2008, Baggio declaró que sentía un gran respeto por Del Piero y que nunca habían tenido desacuerdos. ^{[ 250 ] [ 251 ]} A su vez, Del Piero expresó su admiración por Baggio en 2011. ^{[ 252 ]}

Baggio fue inicialmente un miembro regular del equipo bajo Dino Zoff , apareciendo como suplente en dos partidos de clasificación para la UEFA Euro 2000 , y en una victoria por 2-0 contra Gales en 1998, asistiendo en un gol para Vieri; ^{[ 253 ] [ 254 ]} y en un empate 1-1 contra Bielorrusia en 1999. ^{[ 255 ] [ 256 ]} Baggio hizo una aparición como titular en un empate 0-0 amistoso contra Noruega en 1999, creando varias oportunidades, ayudando a preparar un gol que fue anulado por fuera de juego, y golpeando el poste con un tiro libre. ^{[ 257 ] [ 258 ]} Sin embargo, más tarde fue excluido del equipo después de la mala temporada 1998-99 del Inter, y no fue convocado para la UEFA Euro 2000 debido a su limitado tiempo de juego durante la temporada 1999-2000, y acusaciones hechas sobre su estado físico. Zoff centró su equipo en jugadores ofensivos más jóvenes, como Francesco Totti, Alessandro Del Piero, Stefano Fiore , Marco Delvecchio , Filippo Inzaghi y Vincenzo Montella . Baggio fue elegido Jugador del Siglo de Italia en 2000. ^{[ 259 ]}

Baggio fue excluido de forma controvertida de la selección italiana para el Mundial de 2002 por el entrenador Giovanni Trapattoni, quien creía que no se había recuperado completamente de la grave lesión que había sufrido durante la temporada. Aunque inicialmente estaba interesado en incluir a Baggio en la lista final de 23 jugadores, finalmente lo excluyó; Baggio le había hecho una petición directa antes del torneo escribiéndole una carta. ^{[ 260 ]} Los aficionados y los expertos criticaron la omisión, ya que Italia fue eliminada por la coanfitriona Corea del Sur en octavos de final. ^{[ 261 ]}

Muchos aficionados esperaban verlo jugar con Italia en la Eurocopa 2004 , ^{[ 262 ]} o con el equipo olímpico de 2004 que finalmente consiguió una medalla de bronce, ^{[ 263 ]} pero no fue así. ^{[ 264 ]} Sin embargo, Trapattoni le dio una despedida internacional a los 37 años en un partido amistoso contra España el 28 de abril de 2004, en el que lució la camiseta número 10 por última vez, así como el brazalete de capitán durante parte del partido. Aunque Baggio entretuvo al público con su creatividad y habilidad, no pudo marcar, a pesar de conseguir un tiro libre del que surgió el gol del empate de Vieri. El partido terminó 1-1 y Baggio recibió una ovación de pie tras ser sustituido por Fabrizio Miccoli . ^{[ 265 ]} Este fue el partido número 56 y último de Baggio con Italia, y fue la primera vez que la carrera de un futbolista italiano se celebraba de esta manera desde que Silvio Piola se retiró. ^{[ 37 ]}

Baggio es el único jugador italiano que ha marcado en tres Mundiales, con nueve goles en total en esta competición, igualando a Christian Vieri y Paolo Rossi como máximos goleadores de Italia en Mundiales. ^{[ 23 ] [ 266 ]} A pesar de sus actuaciones con Italia en los Mundiales de 1990 , 1994 y 1998 , nunca jugó con Italia en la Eurocopa , ^{[ 77 ]} y actualmente es el jugador italiano con más partidos internacionales sin haber jugado en una Eurocopa. ^{[ 267 ]}

Descrito como fantasista , trequartista , mezzapunta o rifinitore a lo largo de su carrera en los medios italianos, debido a su rol en el campo y su estilo de juego creativo, ^{[ 5 ] [ 268 ]} Baggio fue un creador de juego de clase mundial con un ojo para el gol, que era reconocido por su visión, creatividad, capacidad para leer el juego, precisión en los centros y habilidad para pasar, lo que lo convirtió en un excelente proveedor de asistencias ; ^{[ nb 3 ]} sin embargo, generalmente jugó como segundo delantero a lo largo de su carrera, ya que era conocido por marcar goles además de crearlos. ^{[ nb 4 ]} Esto llevó a Michel Platini a describirlo como un "9 y medio", es decir, un jugador cuyo rol se encontraba a medio camino entre el de un delantero y un mediocampista, ya que no era un verdadero número 9 (el número de camiseta generalmente asociado con un delantero), debido a su capacidad creativa, pero marcó más que un número 10 (el número de camiseta comúnmente asociado con un creador de juego avanzado), una descripción que a menudo lo hizo identificar con el rol de un delantero interior . ^{[ 6 ] [ 271 ] [ 283 ] [ 284 ] [ 285 ]} También afirmó que el estilo de juego de Baggio coincidió con el resurgimiento del mediocampista ofensivo en Italia a principios de la década de 2000; ^{[ 78 ]} de hecho, sirvió de inspiración para muchos jugadores futuros. ^{[ 286 ]}

Baggio era un jugador tácticamente versátil, con una buena comprensión del juego, y se sentía cómodo atacando por ambos flancos o por el centro del campo; esto le permitía operar en cualquier lugar de la línea de ataque. ^{[ 6 ] [ 15 ] [ 78 ] [ 274 ]} Su posición preferida era en un rol de creador de juego libre detrás de los delanteros, como un mediocampista ofensivo creativo , aunque rara vez fue desplegado en esta posición a lo largo de su carrera debido a la prevalencia de la formación 4-4-2, en la que generalmente funcionaba como delantero principal , o más frecuentemente en un rol de apoyo como delantero retrasado. ^{[ 78 ] [ 287 ]} Fue solo en años posteriores que pudo jugar en este rol libre con más frecuencia. ^{[ 201 ] [ 271 ] [ 272 ]} También fue ocasionalmente desplegado fuera de posición como extremo izquierdo en un tridente de ataque, ^{[ 78 ] [ 108 ] [ 111 ] [ 135 ]} como mediocampista de banda , ^{[ 288 ]} o incluso en el mediocampo central como mezzala o creador de juego de fondo en raras ocasiones. ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 289 ]} Durante el período previo a la Copa Mundial de 1994, también fue empleado inicialmente por el entrenador de Italia, Arrigo Sacchi, como delantero centro , en un rol conocido en la jerga del fútbol italiano como centravanti di manovra (que se traduce literalmente como "delantero centro maniobrador"), que fue un precursor del rol moderno de falso nueve ; En esta posición, se esperaba que Baggio se asociara con otros jugadores y les creara oportunidades, además de generar espacios con sus movimientos al retroceder hasta el mediocampo, permitiendo así que los extremos del equipo recortaran hacia adentro y realizaran carreras de ataque hacia el centro. ^{[ 290 ]}

Baggio , un goleador prolífico, ^{[ 291 ]} era un rematador preciso tanto dentro como fuera del área, y era conocido por sus precisos tiros con efecto y su compostura frente a la portería, más que por su potencia. Debido a su excelente técnica, era un voleador preciso y tenía predilección por marcar con tiros bombeados . Además, también era un especialista en jugadas a balón parado , muy apreciado por su colocación del balón en situaciones de balón parado, así como por su precisión en tiros libres directos y su capacidad para dar efecto al balón, lo que le valió la reputación de ser uno de los mejores lanzadores de tiros libres de su generación. ^{[ nb 5 ]} Su técnica de tiro libre influyó en varios otros jugadores que llegaron a ser famosos por su destreza en situaciones de balón parado, ^{[ 296 ]} como Alessandro Del Piero ^{[ 307 ]} y Andrea Pirlo . ^{[ 308 ]} Durante su tiempo en la Juventus, su técnica de tiro libre fue descrita como una mezcla entre la de Maradona , Zico y Platini, ya que en ese momento, se pensaba que su técnica de golpeo de balón se asemejaba a la de Platini, aunque, al igual que Zico y Maradona, prefería ejecutar tiros libres desde corta distancia, generalmente desde una distancia de entre 20 y 16 metros de la portería, o incluso justo fuera del área, y que un compañero tocara primero el balón antes de golpearlo. ^{[ 309 ]} A pesar de su fallo decisivo en la tanda de penaltis de la final de la Copa del Mundo de 1994, Baggio también era un especialista en penaltis . ^{[ 210 ] [ 310 ]}

Aunque era diestro por naturaleza, ^{[ 311 ]} Baggio se sentía cómodo usando cualquiera de los dos pies, ^{[ 271 ] [ 281 ]} y a menudo comenzaba a driblar con el pie izquierdo. ^{[ 311 ]} No era particularmente imponente físicamente, ni en el aire, debido a su diminuta estatura y físico delgado, ^{[ 6 ] [ 291 ] [ 312 ] [ 313 ] [ 314 ]} sin embargo, era conocido por su velocidad y aceleración en distancias cortas, lo que, junto con su movimiento, posicionamiento, anticipación, habilidad técnica, pies rápidos, centro de gravedad bajo y agilidad resultante, ^{[ 6 ] [ 315 ] [ 316 ] [ 317 ] [ 318 ]} le permitía perder a sus marcadores cuando realizaba carreras ofensivas hacia el área, tanto con balón como sin él. ^{[ 272 ] [ 315 ] [ 317 ] [ 319 ] [ 320 ]} Considerado como uno de los mejores regateadores de todos los tiempos, ^{[ 321 ] [ 322 ] [ 323 ] [ 324 ] [ 325 ] [ 326 ]} y como uno de los jugadores técnicamente más consumados de todos los tiempos, ^{[ nb 6 ]} Baggio poseía un excelente primer toque, ^{[ 274 ] [ 281 ] [ 328 ] [ 332 ]} y era reconocido por su hábil regate, control del balón y equilibrio, así como por su conciencia espacial, velocidad de pensamiento y ejecución, reacciones, control cercano a la velocidad y capacidad para vencer a los oponentes con estilo, trucos, fintas corporales o cambios repentinos de ritmo o dirección, tanto en situaciones de uno contra uno, como durante carreras de regate individuales. ^{[ nb 7 ]} Zico describió una vez a Baggio como "técnicamente impecable", ^{[ 102 ]} mientras que Gianluigi Buffon , en su autobiografía de 2008, Numero 1 , describió a Baggio como el "jugador más técnico" con el que jamás había compartido una cancha, añadiendo que su toque y control del balón eran "únicos". ^{[ 339 ]}En 2004, Sacchi afirmó: «Baggio es creatividad, estilo, imprevisibilidad, intuición, armonía». ^{[ 340 ]} En 2016, Rob Smyth de The Guardian elogió a Baggio por su «inteligencia instintiva», al comentar sobre su estilo de interpretación, describiéndolo también como un «director» en el campo «que sabía cuándo y cómo cambiar el tempo de un ataque». ^{[ 341 ]}

Considerado por los expertos como una promesa muy prometedora en su juventud, ^{[ 342 ] [ 343 ]} Baggio se consolidó más tarde como uno de los mejores jugadores de su generación, ^{[ 252 ] [ 327 ] [ 344 ] [ 345 ]} y como uno de los mejores jugadores italianos de todos los tiempos; ^{[ 269 ] [ 346 ]} Baggio es considerado por muchos en el deporte, incluido su ex entrenador del Milan, Fabio Capello, como el mejor futbolista italiano de todos los tiempos, ^{[ nb 8 ]} y por muchos en el deporte, como uno de los mejores jugadores en la historia del juego. ^{[ 12 ] [ 17 ]} El periodista italiano Gianni Brera , que había observado tanto a Giuseppe Meazza como a Gianni Rivera , afirmó que Baggio era el mejor jugador italiano que jamás había visto. ^{[ 26 ]} Durante su tiempo en la Juventus, el ex presidente del club, Gianni Agnelli, se refirió a Baggio como un "artista", ^{[ 350 ]} comparando su elegancia con la del pintor Rafael , mientras que describió al talento emergente Alessandro Del Piero como Pinturicchio . ^{[ 15 ] [ 19 ]} En una entrevista de 2011 con La Gazzetta dello Sport , Del Piero afirmó que Baggio, junto con Zinedine Zidane , era el mejor jugador con el que había jugado, ^{[ 252 ]} una opinión compartida por el excompañero de Baggio en la Juventus, Angelo Peruzzi ^{[ 351 ]} y su excompañero del Brescia, Pep Guardiola en 2010, ^{[ 352 ]} así como su excompañero del Inter, Javier Zanetti en 2020, ^{[ 353 ]} mientras que Matthew Le Tissier nombró a Baggio como su mejor rival en 2012. ^{[ 344 ]} En 2017, el excompañero de Baggio, Ravanelli, en cambio, lo calificó como el mejor jugador de todos los tiempos. ^{[ 18 ]} En 1993, Giampiero Boniperti afirmó que creía que Baggio era "ya uno de los mejores números diez de la historia". ^{[ 289 ]} En 2018, Cathal Kelly de The Globe and Maildescribió a Baggio jugando en la Copa Mundial de 1994 como "el mejor jugador del mundo" en ese momento, ^{[ 354 ]} mientras que The Guardian lo describió como "[e]l jugador definitivo de la década", agregando también que "los 1990 pertenecieron a Il Divin Codino", y lo etiquetó como "probablemente el mejor jugador del mundo entre 1992 y 1995". ^{[ 355 ]} En 2015, Les Carpenter de The Guardian describió a Baggio como "quizás el mejor jugador de su tiempo", ^{[ 356 ]} mientras que su colega Emmet Gates lo apodó "el mejor jugador de su generación". ^{[ 357 ]} En 2010, Marco Gori de TuttoMercatoWeb etiquetó a Baggio como "uno de los mejores futbolistas de la historia". ^{[ 358 ]} A lo largo de su carrera, el comentarista Gianni Brera comparó su estilo de juego con el del exfutbolista italiano Giuseppe Meazza, ^{[ 178 ] [ 359 ]} mientras que el entrenador Trapattoni comparó las características técnicas de Baggio con las de otros ex número 10 como Zico, Platini y Juan Alberto Schiaffino . ^{[ 59 ]}

En 2017, Baggio recibió elogios de numerosas figuras deportivas y expertos antes de cumplir 50 años. Stefano Edel, de La Gazzetta di Mantova, lo describió como "el Maradona italiano" y se hizo eco de las palabras de Sacchi antes del Mundial de 1994, cuando comparó la importancia de Baggio para Italia con la de Maradona para Argentina. ^{[ 360 ]} Zico lo describió como "uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol italiano", ^{[ 361 ]} mientras que Tommaso Pellizzari, de Il Corriere della Sera, lo llamó "el mayor talento puro del fútbol italiano". ^{[ 362 ]} James McHie de Calciomercato.com en cambio lo nombró como el mejor jugador de Italia, llamándolo "el mejor jugador [...] que se puso la camiseta Azzurri", ^{[ 363 ]} una opinión compartida por Stefano Discreti de Mediaset , quien llamó a Baggio "el mejor futbolista italiano de todos los tiempos" en 2019. ^{[ 364 ]} También en 2017, Giuseppe Bergomi describió a Baggio como "extraordinario" y como un "talento puro", que era "devastador cuando jugaba porque era capaz de decidir partidos por sí solo". ^{[ 365 ]} En 2004, Gianni Rivera lo describió como "uno de los mejores futbolistas italianos de todos los tiempos". ^{[ 288 ]} En 2019, Marco Gentile de Il Giornale describió a Baggio como "uno de los mejores jugadores italianos [...] en la historia del fútbol", y también como "uno de los mejores jugadores en la historia del fútbol mundial". ^{[ 366 ]} En 2020, Luca Stamerra de Eurosport lo describió como uno de los "mejores números 10 en la historia de este deporte". ^{[ 367 ]} En 2019, su exentrenador de Italia, Dino Zoff, incluyó a Baggio como uno de los mejores jugadores que jamás entrenó, ^{[ 368 ]} mientras que su exentrenador de la Fiorentina, Sven-Göran Eriksson, lo nombró como el jugador más talentoso que jamás había entrenado junto con Wayne Rooney en 2021, comentando: "Lo tenía todo: una técnica increíble, visión, velocidad". ^{[ 369 ]} En 2019, el autor Paolo Condò clasificó a Baggio entre los mejores jugadores de todos los tiempos, ^{[ 370 ]} una opinión compartida por Emmanuel Amunike en 2020 ^{[ 371 ]} así como por Roberto Mancini y John Keilman del Chicago Tribune., quienes describieron a Baggio como uno de los "grandes de todos los tiempos" en 2018 y 2019, respectivamente. ^{[ 372 ] [ 373 ]} El ex comentarista de la RAI, Bruno Pizzul , quien fue experto en los partidos de la selección italiana en la Copa del Mundo entre 1986 y 2002, nombró a Baggio como su jugador favorito, ^{[ 374 ]} y como uno de los mejores futbolistas que jamás vio, tanto entre jugadores italianos como no italianos. ^{[ 375 ] [ 376 ]} En 2020, Matteo Marani de La Stampa calificó a Baggio como "una de las expresiones más puras de talento que ha producido el fútbol mundial". ^{[ 377 ]}

Conocido por su aversión a la naturaleza defensiva, física y táctica del fútbol italiano en la década de 1990, Baggio recibió críticas de ciertos comentaristas y algunos de sus entrenadores por su limitada capacidad defensiva cuando se perdía la posesión, ^{[ 78 ] [ 157 ] [ 378 ] [ 379 ]} así como por el hecho de que la parte atlética de su juego no era su principal enfoque durante las sesiones de entrenamiento en su juventud, ^{[ 380 ]} mientras que en su carrera posterior, sus dolencias físicas a menudo lo obligaban a entrenar de forma independiente con un entrenador personal y un fisioterapeuta, en lugar de con su equipo; por lo tanto, el entrenador de Baggio en el Milan, Capello, creía que no era capaz de jugar durante 90 minutos, debido a la precaria condición física de sus rodillas. ^{[ 109 ] [ 381 ] [ 382 ] [ 383 ]} Luigi Simoni, uno de sus entrenadores en el Inter, elogió a Baggio por su ritmo de trabajo en los entrenamientos, afirmando en 2009 que hacía hasta seis o siete horas de trabajo en el gimnasio al día durante su mandato, ^{[ 384 ]} una opinión que también compartió el excompañero de Baggio en el Bologna, Daniele Carnasciali, en 2013. ^{[ 385 ]} Carlo Mazzone y Gianni De Biasi, sus entrenadores en el Brescia, así como sus excompañeros Luca Toni y Emanuele Filippini , también elogiaron a Baggio por su disciplina, profesionalismo y dedicación en los entrenamientos durante su tiempo en el club, y De Biasi lo llamó "un ejemplo". ^{[ 382 ] [ 386 ] [ 387 ] [ 388 ]} Conocido por ser introvertido en los medios, debido a su tranquila vida privada y su reticencia a conceder entrevistas, algunos en el deporte,  incluido Gianni Rivera, argumentaron que Baggio carecía de cualidades de liderazgo en el campo. Se cree que su personalidad limitó su éxito, en particular con clubes más grandes, y algunos expertos argumentaron que sobresalió más en equipos más pequeños; otros creían que tenía un carácter difícil debido a sus desacuerdos con varios de sus entrenadores a lo largo de su carrera, ^{[ nb 9 ]} aunque generalmente era considerado un jugador "correcto" y cooperativo por los directivos, ^{[ 390 ] [ 391 ]} y un futbolista elegante y de buen comportamiento en los medios. ^{[ 392 ]}Mazzone también dijo de él: «Baggio fue uno de los mejores futbolistas italianos de todos los tiempos. Pero puedo decirles esto: era un hombre aún mejor. Era tranquilo, educado, respetuoso y humilde. Nunca dejó que su gran talento pesara sobre nadie. Era un amigo que me ayudó a ganar partidos los domingos». ^{[ 346 ]} En 1995, Fabio Capello describió a Baggio como un jugador «decisivo». ^{[ 393 ]} Su excompañero Andrea Pirlo comentó que «[Baggio] era un líder silencioso y, sobre todo, un líder en el campo. Cuando jugaba para el equipo, te hacía ganar los partidos», ^{[ 346 ]} describiéndolo también más tarde como un jugador que «cargaba con sus compañeros». ^{[ 394 ]}

A pesar de su talento, éxito, popularidad entre los aficionados y reputación como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, la recepción crítica de Baggio fue a veces dispar a lo largo de su carrera; esto se debió en parte a sus recurrentes problemas con las lesiones, así como al hecho de que tácticamente algunos entrenadores tuvieron dificultades para encontrarle una posición adecuada. Su rol como creador de juego entre el mediocampo y la delantera, así como su estilo de juego habilidoso y creativo, a menudo se consideraban obsoletos en el fútbol moderno, en el que los entrenadores solían preferir la formación 4-4-2 y un enfoque más atlético del juego; además, si bien Baggio no era un delantero centro puro, también se pensaba que carecía de la resistencia necesaria para jugar en el mediocampo , lo que lo hacía menos apto para este sistema en particular y, en ocasiones, provocó que sus entrenadores lo excluyeran, aunque finalmente logró adaptarse eficazmente a jugar como delantero. La singular posición de juego, el estilo y el enfoque de Baggio, combinados con su talento, su limitada capacidad de trabajo y sus problemas con las lesiones, le granjearon tanto muchos admiradores como varios detractores. ^{[ nb 10 ]} Maradona describió una vez a Baggio como "un genio" pero también como "un gran jugador que nunca pudo alcanzar todo su potencial", algo con lo que Michel Platini coincidió, mientras que Pelé, en cambio, lo llamó "leyenda". ^{[ 268 ] [ 295 ] [ 400 ]} Un artículo de 1994 sobre Baggio de The Independent afirmaba: "Entre los profesionales, [Baggio] es considerado el mejor", citando a Ryan Giggs , quien dijo: "Miras a Roberto Baggio y te das cuenta de cómo es un buen jugador". Sin embargo, el periódico también continuó diciendo que "la influencia de Baggio es frágil. No hay medias tintas en su juego. O es brillante, o desaparece, con aspecto confundido e infeliz. Dado que todo el patrón de juego de la Juventus depende de él, sus desapariciones pueden ser complicadas. La prensa ha interpretado su inconsistencia como una falta de compromiso". ^{[ 215 ]}

En 2015, The Daily Telegraph lo acusó de "desaparecer en los partidos importantes". ^{[ 401 ]} En 2020, Daniel Story de Planet Football afirmó que creía que Baggio era uno de los jugadores más subestimados de los últimos 30 años. ^{[ 402 ]} En 2016, Luke Chandley de The Huffington Post describió a Baggio como "el gran oxímoron del fútbol italiano", señalando: "A pesar de toda la habilidad que poseía en ataque, era lo opuesto a la reputación que se le daba al fútbol italiano a lo largo de toda su carrera. El fútbol italiano era conocimiento defensivo y juego estructurado". ^{[ 15 ]} Su antiguo entrenador, Arrigo Sacchi, creía que Baggio era a menudo mal utilizado por sus entrenadores y que habría sido un jugador aún mejor si hubiera nacido en el extranjero, ^{[ 403 ]} una opinión que también compartía el periodista Mattia Losi, quien opinaba que Baggio habría sido más apreciado si hubiera nacido en Brasil o Argentina, en lugar de en un país con un legado futbolístico como Italia, que a menudo no reconocía el talento local joven, ^{[ 400 ]} y Emmet Gates, quien dijo en 2013 que "Baggio, lamentablemente, nació en el país equivocado, o mejor dicho, nació en Italia en el momento equivocado". ^{[ 77 ]} Respecto a este contraste y la carrera general de Baggio, Tim Collings de The Guardian lo describió como "el mejor jugador de fantasía de Italia" en 2004, pero también escribió:

El historial de Baggio, tanto a nivel de club como de selección, no se corresponde con su reputación. Es menos conocido por sus grandes éxitos que por sus lesiones, sus infortunios y su valentía; es un artista del deporte cuyo trabajo es apreciado, pero que ya no se utiliza en la actualidad. La carrera de Baggio está plagada de destellos de habilidad sublime, partidos en los que su imaginación y talento permitieron a su equipo superar todas las expectativas. Sin embargo, el recuerdo imborrable será el de su penalti fallado en la tanda de penaltis al final de la final del Mundial de 1994 en Pasadena. ^{[ 404 ]}

En 2017, Antonio Martelli de La Presse describió a Baggio como "uno de los mejores jugadores italianos de todos los tiempos, quizás el mejor de los últimos treinta años", y como "un auténtico campeón que podría haber sido aún más grande sin una serie de lesiones de rodilla extremadamente graves que lastraron su carrera desde sus inicios" ^{[ 405 ]} , una opinión compartida por Raffaele Di Fusco , quien dijo "quién sabe en qué se habría convertido sin todas esas lesiones" ^{[ 406 ]} , y también por Renzo Ulivieri, quien afirmó que "si hubiera tenido menos lesiones, habría ganado más" ^{[ 283 ]} . En 2018, Greg Murray de Football Italia describió a Baggio como "uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos", pero también lamentó que "nunca lo vimos en plena forma y somos afortunados de haber podido disfrutar de él". Resumió la carrera de Baggio con lo siguiente: "Quizás sea una de las grandes injusticias del fútbol que Il Divin Codino sea más conocido mundialmente por su penalti fallado en la final". del Mundial de 1994 contra Brasil. Para los aficionados de la Serie A, Baggio es reconocido como el mejor de su generación, a pesar de una carrera marcada por las lesiones y los enfrentamientos con sus entrenadores." También añadió:

Tras retirarse en 2004, se ha sugerido que Baggio fue víctima de la época en la que vivió. Como jugador de creatividad excepcional, pero físicamente frágil, tuvo dificultades para adaptarse a los planes de sus entrenadores en un tiempo donde la táctica y el trabajo duro lo eran todo. Si hubiera nacido en la época actual, donde los jugadores están mucho más protegidos, quizás habría logrado aún más. Es desgarrador pensar en lo que nos perdimos, pero también estamos agradecidos de haber podido disfrutar de la Divina Cola de Caballo. ^{[ 17 ]}

La carrera de Baggio se vio afectada por muchas lesiones graves, que llevaron a una pérdida gradual de velocidad y movilidad a medida que avanzaba su carrera, así como a un aumento de peso en los últimos años de su carrera, lo que finalmente lo obligó a someterse a un régimen de entrenamiento para desarrollar masa muscular en sus piernas y prolongar su carrera durante su tiempo en Brescia; sus continuas luchas físicas finalmente lo llevaron a retirarse en 2004, lo que más tarde describió como una "liberación". Desde que sufrió su primera serie de lesiones que amenazaron su carrera con Vicenza y Fiorentina en 1985 y 1986, respectivamente, fue propenso a problemas persistentes de rodilla en particular, que a menudo limitaban su tiempo de juego; ^{[ nb 11 ]} las lesiones llevaron a ciertos expertos, como Benedetto Ferrara de La Repubblica en 2010, a calificar a Baggio como un "talento superfino" pero que también era "inconsistente". En 1995, Maurizio Crosetti, colega de Ferrara, había descrito previamente a Baggio como "frágil". ^{[ 409 ] [ 410 ]} Respecto a las lesiones que amenazaron su carrera cuando era joven y que lo aquejaron hasta su retiro, Baggio escribió en su autobiografía de 2001 que "toda mi carrera profesional, la jugué con una pierna y media. Miles de horas de trabajo para mantener viva una pierna que, si dependiera de ella, se deterioraría cada día. Jugué sin estar completamente bien, nunca, porque si jugara partidos solo cuando me sintiera al cien por cien, jugaría tres partidos al año". ^{[ 400 ]} A pesar de las numerosas limitaciones físicas que enfrentó a lo largo de su carrera, Baggio también se destacó por su longevidad y fue capaz de mantener un nivel de rendimiento consistentemente alto incluso en los últimos años de su carrera con Brescia hasta finales de sus treinta. ^{[ 396 ] [ 398 ] [ 411 ] [ 412 ]} En 2004, Sacchi elogió a Baggio por su fortaleza de carácter, que creía que incluso superaba su talento, ya que le permitió superar sus lesiones y dificultades físicas y, en última instancia, "ganar [sus] batallas personales contra la mala suerte". ^{[ 340 ]} En 2017, Capello señaló que Baggio tenía la extraordinaria fuerza de voluntad para seguir jugando a pesar de sus dificultades físicas. ^{[ 383 ]} Baggio atribuye su fuerza interior al budismo. ^{[ 413 ]}

Considerado por muchos como uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos, ^{[ 12 ] [ 17 ] [ 414 ]} Baggio quedó cuarto en la encuesta de internet del Jugador del Siglo de la FIFA de 1999, ^{[ 20 ]} y ocupó el puesto 16 en la lista de World Soccer de los 100 mejores futbolistas del siglo XX, siendo el jugador italiano mejor clasificado; ^{[ 415 ]} en la elección de la IFFHS para el mejor jugador del siglo XX en el mismo año, fue elegido el noveno mejor jugador italiano y el 53.º mejor jugador europeo del siglo. ^{[ 416 ]} Fue votado como el jugador del siglo de Italia en 2000. ^{[ 259 ]} En 2002, Baggio fue elegido para el Dream Team de la Copa Mundial de la FIFA , ^{[ 21 ]} y en 2003, fue el ganador inaugural del premio Golden Foot , otorgado por habilidad y personalidad. ^{[ 417 ]} En 2004, Pelé lo nombró en la lista FIFA 100 de los mejores jugadores vivos del mundo, ^{[ 22 ]} y fue votado en el puesto 24 en la encuesta en línea del Jubileo Dorado de la UEFA , que celebra a los mejores futbolistas europeos de los últimos 50 años. ^{[ 418 ]} En 2010, Baggio fue nombrado una de las 50 mayores leyendas de la Juventus. ^{[ 94 ]} En 2011, fue el primer futbolista en ser incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Italiano . ^{[ 419 ]} En una encuesta de la FIFA de 2014, Baggio fue votado como el noveno mejor número 10 de todos los tiempos, ^{[ 14 ] [ 420 ]} y más tarde ese año fue clasificado en el puesto 24 en la lista de The Guardian de los 100 mejores jugadores de la Copa Mundial de todos los tiempos, antes de la Copa Mundial de 2014 en Brasil. ^{[ 421 ]}

En 2015, los periodistas de La Gazzetta dello Sport eligieron al mejor jugador italiano de todos los tiempos, con Baggio terminando en segundo lugar detrás solo de Gianni Rivera; ^{[ 422 ]} en una encuesta de aficionados que fue organizada posteriormente por el periódico, Baggio fue votado como el mejor futbolista italiano de todos los tiempos, ^{[ 423 ]} mientras que Majid Mohamed de la UEFA lo clasificó como el vigésimo mejor jugador que nunca ganó la Liga de Campeones de la UEFA. ^{[ 424 ]} Ese mismo año, The Daily Telegraph también incluyó a Baggio en el número 12 en su lista de "Los 20 mejores futbolistas sobrevalorados de todos los tiempos". ^{[ 401 ]} FourFourTwo colocó a Baggio en el número 52 en su lista de 2017 de los "100 mejores futbolistas de todos los tiempos" ^{[ 281 ]} y también lo nombró en 2019 como el sexto mejor jugador que nunca ganó la Liga de Campeones de la UEFA . ^{[ 425 ]} En julio de 2019, la misma revista clasificó a Baggio en el número diez de su lista de los "101 mejores futbolistas de los últimos 25 años" desde su primera edición en el verano de 1994, ^{[ 426 ]} mientras que en septiembre de 2023, fue clasificado en el puesto 27 de su lista de los "100 mejores futbolistas de todos los tiempos". ^{[ 427 ]} En diciembre de 2023, Tom Hancock, de la misma revista, colocó a Baggio en el número tres, solo detrás de Zidane y Ronaldo, en su lista de los mejores futbolistas de la década de 1990. ^{[ 428 ]} En 2020, Jack Gallagher de 90min.com colocó a Baggio en el número nueve de su lista de "Los 50 mejores futbolistas de todos los tiempos", ^{[ 429 ]} mientras que Sky Sports lo clasificó como el quinto mejor jugador que nunca ganó la Liga de Campeones ni la Copa de Europa. ^{[ 430 ]}

Después de la lesión que puso en peligro su carrera en 1985, Baggio, anteriormente católico romano , se convirtió al budismo, practicando el budismo Nichiren , y es miembro de la organización budista internacional Soka Gakkai . ^{[ 457 ]} El brazalete de capitán que usó durante toda su carrera llevaba los colores de esta escuela religiosa (azul, amarillo y rojo) y el lema japonés "Ganamos. Debemos ganar" en ideogramas del idioma. ^{[ 215 ] [ 399 ] [ 458 ]} A pesar de su conversión, se casó con su novia de muchos años, Andreina Fabbi, en 1989 en una ceremonia católica romana tradicional. Tienen una hija, Valentina (1990), y dos hijos, Mattia (1994) y Leonardo (2005). ^{[ 459 ] [ 460 ]}

Entre 1991 y 2012, Baggio fue propietario de una tienda de artículos deportivos en Thiene, Vicenza, llamada Baggio Sport , que finalmente se vio obligado a cerrar debido a las pérdidas sufridas durante la Gran Recesión . ^{[ 461 ]}

En 2001, Baggio escribió una autobiografía titulada Una porta nel cielo (literalmente "Una puerta en el cielo", también conocida como "Un gol en el cielo"), que incluye detalles sobre su carrera, infancia, religión, vida personal y conflictos con los entrenadores. ^{[ 462 ] [ 463 ] [ 464 ]} Ganó el premio al mejor libro de fútbol en los Premios de la Serie A de 2002. ^{[ 33 ]}

Baggio tiene estrechos vínculos con Argentina; habla español y posee una finca en Rivera , donde disfruta de la caza mayor. ^{[ 52 ]} En marzo de 2008, concedió una extensa entrevista a La Gazzetta dello Sport , en la que reveló que se había convertido en seguidor del club argentino Boca Juniors debido a su apasionada afición. ^{[ 250 ]}

En junio de 2024, Baggio sufrió heridas leves durante un robo en su villa cerca de Vicenza . ^{[ 465 ]}

El 16 de octubre de 2002, Baggio fue nombrado Embajador de Buena Voluntad de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura . ^{[ 466 ]} A través de la organización, Baggio ayudó a financiar hospitales, recaudó fondos para las víctimas del terremoto de Haití, contribuyó a la lucha contra la gripe aviar y participó en el movimiento prodemocrático birmano, que apoyó a la líder de la oposición Aung San Suu Kyi y su liberación de prisión. ^{[ 52 ]} Baggio recibió el título de Hombre de Paz 2010 en Hiroshima , otorgado por la Cumbre Mundial de Premios Nobel de la Paz en reconocimiento a su labor caritativa y su contribución a la justicia social y la paz. ^{[ 467 ]}

El 8 de octubre de 2008, Baggio participó en un partido benéfico entre el Milan y la Fiorentina, organizado en honor a su excompañero de la Fiorentina, Stefano Borgonovo, para recaudar fondos para su fundación, su tratamiento y la investigación sobre la ELA . ^{[ 468 ]} En 2014, Baggio fue una de las muchas celebridades que participaron en el "ALS Ice Bucket Challenge " para concienciar sobre la enfermedad y recaudar fondos para la investigación sobre la ELA. ^{[ 469 ]}

El 1 de septiembre de 2014, Baggio participó en el "Partido por la Paz", que se jugó en el Estadio Olímpico de Roma, y ​​los fondos recaudados se donaron a obras de caridad. ^{[ 470 ]} Baggio asistió a Juan Iturbe en el gol y marcó tras una asistencia de Diego Maradona. ^{[ 471 ]} El 25 de octubre de 2014, Baggio participó en la inauguración del Centro Cultural SGI Ikeda en Córcega, en las afueras de Milán. Es el centro budista más grande de Europa. ^{[ 472 ]}

En 1994, el satírico italiano Corrado Guzzanti parodió el anuncio de Baggio para la Compañía Italiana de Petróleo IP antes de la Copa Mundial de 1994. ^{[ 473 ]} El poeta italiano Giovanni Raboni compuso el soneto "Lode a Baggio" en homenaje a él. ^{[ 474 ]} Ha sido referenciado en varias canciones, como "Baggio, Baggio" de Lucio Dalla , ^{[ 475 ]} " Marmellata n. 25 " de Cesare Cremonini ^{[ 476 ]} y " Baggio " ^{[ 477 ]} de Miles Kane .

Baggio ha aparecido en dos comerciales italianos que hacen referencia a su infame penalti fallado en la final de la Copa Mundial de 1994. El primero fue realizado para Wind en 2000 y muestra a Baggio anotando el penalti decisivo para ganar el torneo. ^{[ 478 ]} El segundo, realizado para Johnnie Walker en 2001, mostró cómo logró superar su dolor por el fallo creyendo en sí mismo y anotando el penalti del empate contra Chile en la Copa Mundial de 1998. ^{[ 479 ]} Ha aparecido en varios comerciales de Diadora , ya que promocionaba sus productos. ^{[ 480 ]} En julio de 2017, Diadora se asoció con Baggio una vez más para lanzar la nueva colección Signature Match Winner RB Capsule. ^{[ 275 ] [ 481 ]}

Baggio es popular en Japón y ha mantenido estrechos lazos con el país desde su conversión al budismo. Ha promocionado varios videojuegos de fútbol japoneses, como Super Formation Soccer 95: della Serie A de Human Entertainment , ^{[ 482 ]} y Virtua Pro Football de Sega ^{[ 483 ]} y Let's Make a Soccer Team!. [ ^{484 ] [ 485 ] Una} versión animada de sí mismo apareció en la serie de dibujos animados de fútbol japonesa Captain Tsubasa , más conocida en Italia como Che Campioni: Holly & Benji . ^{[ 486 ]}

En la comedia de situación de Channel 4, Father Ted , Baggio (y Alessandro Costacurta ) es mencionado durante el episodio de 1995 " Grant Unto Him Eternal Rest " por el Padre Dougal McGuire (interpretado por Ardal O'Hanlon ), quien, cuando se le pide que diga los últimos ritos en latín , termina diciendo los nombres de los futbolistas. (Esto se debe a que Graham Linehan y O'Hanlon son fanáticos de Football Italia ). ^{[ 487 ]} En el video musical de la canción del Mundial de 2010 " Waka Waka (This Time for Africa) " de Shakira , ^{[ 488 ]} se muestran imágenes del gol de Baggio contra España y su penalti fallado del Mundial de 1994. ^{[ 488 ]}

A lo largo de su carrera, Baggio ha sido apodado el Divin' Codino ("Cola de caballo divina" en italiano, una referencia al icónico peinado que lució durante gran parte de su carrera, así como a su habilidad futbolística y creencias budistas) y Robi, o Roby, por sus fans. ^{[ 489 ]} Un álter ego suyo es referenciado en los cómics infantiles italianos de " Mickey Mouse " y " Duck Tales " (Topolino) en el volumen Topolino e il Giallo alla World Cup en el que es conocido como Roberto Paggio. ^{[ 490 ]} En 2011, el periódico deportivo italiano La Gazzetta dello Sport publicó una colección de DVD titulada Io Che Sarò Roberto Baggio que narra su carrera. ^{[ 491 ]} El impacto de Baggio en el fútbol ha sido celebrado con el lanzamiento de un juego en línea llamado Baggio's Magical Kicks , en el que los jugadores intentan replicar su precisión en tiros libres y penaltis. ^{[ 492 ] [ 493 ]} En 2015, la compañía de juegos arcade Konami anunció que Baggio aparecería en su videojuego de fútbol Pro Evolution Soccer 2016 como una de las nuevas Leyendas de myClub. ^{[ 494 ]} El 3 de agosto de 2018, EA Sports anunció en su cuenta oficial de Twitter que Baggio aparecería en el videojuego de fútbol FIFA 19 de EA Sports como uno de los nuevos Iconos de Ultimate Team. ^{[ 495 ]}

En 2019, Netflix anunció el desarrollo de un documental sobre Roberto Baggio en colaboración con Mediaset . ^{[ 496 ]} En marzo de 2021, Netflix lanzó el tráiler de un docudrama sobre la carrera de Baggio, titulado Baggio: The Divine Ponytail , que se estrenó el 26 de mayo de 2021; Andrea Arcangeli interpretó a Baggio. ^{[ 497 ]}

En la sección de resultados, primero se muestra el total de goles de Italia; la columna de puntuación indica el marcador después de cada gol de Baggio.