Robert Terrill Rundle

Varias personas fueron fundamentales para la labor misionera y el desarrollo profesional de Robert Rundle durante sus ocho años en Rupert's Land. Se enumeran a continuación.

El gobernador Sir George Simpson , gobernador en jefe de la Tierra de Rupert, dirigía las operaciones de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) en la zona. Se reunió con Rundle al menos una vez en julio de 1841, y ambos mantuvieron correspondencia durante la estancia de Rundle en Edmonton. En privado, Simpson criticó los viajes de Rundle entre las Primeras Naciones y, al igual que su subordinado John Rowand, cuestionó su aptitud para la labor misionera. ^{[ 4 ]} Sin embargo, Simpson había trabajado incansablemente al servicio de la HBC y esperaba lo mismo de quienes lo rodeaban, y sus críticas surgieron muy pronto en la carrera de Rundle, entonces inexperto. Posteriormente, el gobernador Simpson manifestó su apoyo a la creación de una escuela en la zona, impartida por Rundle y a la que asistirían niños indígenas, pero esto no se concretó.

El factor jefe John Rowand , quien dirigía el distrito de Saskatchewan desde Edmonton, era un hombre de negocios de renombre y un disciplinario firme. Rowand temía que la conversión por parte de los misioneros distrajera a los nativos de la caza y el comercio de pieles de animales , vitales para el funcionamiento de la compañía. Sin embargo, le tomó cariño a Rundle desde el principio, a pesar de las opiniones de que el misionero era demasiado joven para su pupilo ^{[ 5 ]} y poco apto para la vida de pionero ^{[ 6 ]} . Rundle dirigía una especie de escuela e instruía a los hijos de Rowand que aún vivían en Edmonton. Rowand también le proporcionó uno de sus caballos, llamado 'Little Black' ^{[ 7 ] .}

El jefe de comercio John Edward Harriott , segundo al mando de John Rowand y también su yerno, fue un valioso benefactor de Robert Rundle. Ayudó a Rundle en la traducción de un libro de oraciones al idioma cree y se sabe que contribuyó a los esfuerzos de la misión de diversas maneras. Fue la primera persona registrada en casarse con Rundle en el distrito de Saskatchewan, habiendo consagrado sus votos matrimoniales a Nancy, la hija de John Rowand, en 1841 (aunque él y Nancy habían estado comprometidos en un matrimonio rural desde finales de la década de 1830 ^{[ 8 ]} ).

El reverendo James Evans fue el supervisor de los misioneros wesleyanos en Rupert's Land. Lingüista de profesión, se le atribuye la creación del sistema silábico , que constituye una lengua escrita para los cree y que posteriormente fue enseñada por Rundle y otros. ^{[ 9 ]} La destitución de Evans para ser juzgado por conducta sexual inapropiada y su muerte prematura en 1846 dejaron a Rundle y a sus colegas metodistas sin apoyo. ^{[ 10 ]}

El padre Pierre-Jean De Smet , también misionero, conoció a Rundle en otoño de 1845 en Rocky Mountain House . Aunque De Smet era católico y Rundle protestante metodista, ambos lograron debatir sobre teología de manera cordial a pesar de las a veces polémicas divisiones del cisma cristiano . Esto resulta especialmente notable si se tiene en cuenta la desconfianza personal de Rundle hacia los misioneros católicos.

Inicialmente optimista sobre su labor en el Distrito, Rundle se fue desmoralizando poco a poco en varios frentes. La denominación religiosa predominante en Fort Edmonton era la católica, por lo que pocas personas asistían a sus servicios protestantes. Dentro del fuerte, Rundle intentó a menudo, con escaso éxito, enseñar el evangelio a los hijos de los trabajadores. Celebraba servicios religiosos durante toda la semana, especialmente el sábado cristiano (domingo), que solía incluir un servicio en cree. Rundle insistía en que no se trabajara en observancia del sábado y él mismo evitaba viajar ese día; en esto, Rundle contaba con el apoyo de John Rowand, pero algunos trabajadores estaban demasiado acostumbrados a sus rutinas como para prestarle atención al misionero.

Rundle solía pasar el invierno en el fuerte y visitaba a los nativos durante la primavera y el verano para predicarles el evangelio y enseñarles el alfabeto silábico cree inventado por su colega misionero wesleyano, el reverendo James Evans . De esta manera, Rundle llegó a ser un gran viajero, ya que recorrió la distancia entre los principales puestos comerciales de la Compañía de la Bahía de Hudson en lo que hoy es Alberta , y buscó a los nativos que vivían en la región a lo largo del camino.

En 1843, la Compañía de la Bahía de Hudson erigió una pequeña capilla que, según Rundle, tenía capacidad para 100 personas. En una carta a su familia, Rundle describió la estructura no solo como capilla, sino que también contaba con una pequeña vivienda para él, que incluía un espacio de estudio.

Posiblemente debido a sus constantes y agotadores viajes, Robert Rundle sufría frecuentes dolores de cabeza y hemorragias nasales. Rundle perseveró durante ocho años en la Tierra de Rupert hasta que, en julio de 1847, sufrió una lesión más grave en un accidente a caballo: una fractura de muñeca. Incluso después de doce meses, la lesión de Rundle no sanó correctamente, dejando su mano izquierda prácticamente inservible. Rundle decidió regresar a casa para recibir tratamiento y llegó a Inglaterra en septiembre de 1848. Si bien tenía la intención de volver a la Tierra de Rupert, nunca lo hizo.

Tras recuperar la salud, Rundle estaba dispuesto a volver a realizar labor misionera en el extranjero. Al parecer, le ofrecieron un puesto misionero en Australia; ^{[ 11 ]} sin embargo, sus planes cambiaron cuando se casó con una mujer llamada Mary Wolverson en 1854 y se quedó en Inglaterra. Robert y Mary tuvieron nueve hijos, aunque solo cuatro llegaron a la edad adulta: Martha Anne, Rupert, Mary Grace y Sarah Alice. ^{[ 11 ]}

Rundle continuó ejerciendo como ministro en Inglaterra hasta su jubilación. Falleció el 4 de febrero de 1896 en Garstang , Lancashire. Su epitafio se encuentra en Blackburn , Lancashire, en el cementerio de Whalley New Road. ^{[ 12 ]}

En 1847, el reverendo Rundle recibió permiso para establecer una misión en Pigeon Lake . Tras la partida definitiva de Rundle a Inglaterra al año siguiente, su seguidor Benjamin Sinclair intentó mantener viva la iglesia metodista. Sinclair supervisó la construcción de los edificios de la misión a petición de Rundle en 1848 y quedó a cargo durante la ausencia del misionero. La misión atendía a los pueblos cree , stoney y blackfoot , instruyéndolos no solo en el cristianismo, sino también en la lectura y escritura silábicas y en el cultivo de la tierra. ^{[ 13 ]}

Sin apoyo, Sinclair abandonó la misión en 1851 y continuó su trabajo en otro lugar; ^{[ 13 ]} las estructuras fueron habitadas nuevamente por los sucesores metodistas de Rundle, el reverendo Thomas Woolsey y Henry Steinhauer de 1856 a 1858. ^{[ 14 ]} Woolsey descubrió que la zona era propensa a una mala temporada de cultivo debido a un clima más frío, tenía malas condiciones del suelo y, debido a la disminución de la población de bisontes , había violencia entre las tribus nativas de la zona que dependían de él para alimentarse. ^{[ 14 ]} Así, Woolsey finalmente abrió una nueva misión cerca de Smoky Lake en 1861. ^{[ 14 ]} Sinclair y Woolsey mantuvieron a los seguidores restantes de Rundle, y la iglesia metodista en el centro de Alberta sobrevivió y creció hasta el siglo XX. Finalmente, los metodistas se unieron a los presbiterianos y congregacionalistas para formar la Iglesia Unida de Canadá en 1925.

Por cierto, Woolsey se casó más tarde con la cuñada de Rundle, Sarah Wolverson. ^{[ 15 ]}

El emplazamiento de la Misión Rundle fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1965, y el lugar, sus edificios y cementerio fueron designados Sitio Histórico Provincial en 1997. Aunque los edificios originales ya no existen, hay una casa de retiro en el lugar.

Robert Rundle documentó su trabajo en Rupert's Land en sus diarios. Estos incluyen dos conjuntos de registros: uno que documenta cientos de bautizos y docenas de bodas, todos oficiados por el reverendo Rundle. Cada libro de registro suele anotar el nombre y apellido de las personas involucradas (incluidos los padres de los niños bautizados), la edad del niño (en el caso de los bautizos), la fecha de la ceremonia y la ubicación precisa cuando corresponde (aunque ocasionalmente se refiere a la ubicación de forma general como "Distrito de Saskatchewan" cuando la ceremonia se realizó lejos de un puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson o de una masa de agua).

Además, Rundle mantuvo un registro anecdótico en su diario, que arroja luz sobre su experiencia como misionero y cristiano, y sobre la vida dentro de los puestos de la Compañía de la Bahía de Hudson.

• El monte Rundle , que domina Banff , Alberta, fue bautizado en honor al reverendo por John Palliser en 1858. A Palliser le impresionó que los Blackfoot de la zona aún mostraran señales de la influencia de Rundle a pesar de la ausencia del misionero durante más de una década.
• Iglesia Unida Rundle Memorial en Banff
• El barrio de Rundle Heights en el centro-este de Edmonton .
• Rundle Park, en Rundle Heights, es un gran espacio recreativo al aire libre situado junto al río North Saskatchewan en Edmonton.
• Una urbanización residencial llamada Rundle en Calgary , Alberta.
• La estación Rundle del tren ligero en Calgary.
• Varias escuelas en Alberta:
  • Escuela primaria Rundle en Edmonton.
  • Escuela Primaria Rundle en Calgary.
  • La escuela primaria Robert Rundle, en el suburbio de St. Albert , Alberta.
  • Rundle College es una escuela privada con varios campus para estudiantes desde preescolar hasta el grado 12 en Calgary.
• El Parque Fort Edmonton incluye una réplica del fuerte de 1846 y una recreación de la Capilla Rundle en su interior.
• Rundle Hall, una residencia estudiantil en la Universidad de Calgary .
• La central de Rundle , una planta hidroeléctrica ubicada en el río Bow, en el sur de Alberta.
• Logia conmemorativa de la misión de Rundle
• Salón Rundle en el Hotel Banff Fairmont Spring
• Varias calles de Alberta.