Robert Conrad

En 1957, Conrad conoció al actor Nick Adams mientras visitaba la tumba de James Dean en Fairmount, Indiana . ^{[ 12 ]} Se hicieron amigos y Adams le sugirió a Conrad que se mudara a California para dedicarse a la actuación. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Adams obtuvo un pequeño papel para Conrad en la película Juvenile Jungle (1958). ^{[ 12 ]} Se suponía que Adams aparecería en ella, pero se retiró para poder tomar un papel en otra película. ^{[ 12 ]} El breve papel sin diálogo de Conrad en Juvenile Jungle le permitió unirse al Sindicato de Actores de Cine . ^{[ 12 ]} Tuvo un pequeño papel en la película Thundering Jets , también en 1958.

Conrad pronto firmó un contrato de actuación con Warner Bros. También cantó y lanzó varias grabaciones con Warner Bros. Records en una variedad de LP, EP y SP de 33-1/3 y 45 rpm durante finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. ^{[ 14 ]} En 1961, tuvo un éxito menor en Billboard con la canción "Bye Bye Baby", que alcanzó el puesto número 113. ^{[ 15 ]}

En Warner, apareció en la segunda temporada de la serie de James Garner, Maverick (episodio: "Yellow River", 1959). Participó en otros programas, ya sea para Warner o Ziv Television , incluyendo Highway Patrol , Lawman , Colt .45 (interpretando a Billy the Kid ), Sea Hunt , The Man and the Challenge y Lock Up .

Warner Brothers tuvo un gran éxito con su serie policíaca 77 Sunset Strip , y luego produjo Hawaiian Eye , una serie derivada. Conrad protagonizó la serie como el detective Tom Lopaka. Su debut en Sunset Strip dio pie a una serie derivada que se emitió de 1959 a 1963, tanto en Estados Unidos como en el extranjero. Durante la emisión de la serie, Conrad apareció en un episodio de la serie de Warner Brothers The Gallant Men . Tras finalizar Hawaiian Eye , Conrad protagonizó Palm Springs Weekend (1963).

En México, Conrad firmó un contrato discográfico con el sello Orfeon. Lanzó dos álbumes con algunos sencillos cantados en español. En 1964, participó como invitado en un episodio de Temple Houston , y luego actuó en la película cómica La Nueva Cenicienta (también conocida como The New Cinderella ). Al año siguiente, apareció en el episodio "Four into Zero" de Kraft Suspense Theatre , e interpretó a Pretty Boy Floyd en Young Dillinger junto a su viejo amigo Nick Adams. ^{[ 16 ]}

En 1965, Conrad comenzó su papel protagónico como el agente del gobierno James West en la serie semanal The Wild Wild West , que se emitió en CBS hasta su cancelación en 1969. Ganaba 5000 dólares por semana. ^{[ 17 ]} Realizó la mayoría de sus propias acrobacias y escenas de lucha durante la serie, y mientras filmaba el episodio de la cuarta temporada "The Night of the Fugitives", resultó herido y fue llevado de urgencia al hospital después de lanzarse desde lo alto de una escalera de salón, perder el agarre de una lámpara de araña, caer 3,6 metros y aterrizar de cabeza. ^{[ 18 ]}

Además de protagonizar The Wild Wild West , Conrad encontró tiempo para trabajar en otros proyectos. Viajó a México en 1967 para participar en Ven a cantar conmigo , un musical. También fundó su propia compañía, Robert Conrad Productions, y bajo su dirección escribió, protagonizó y dirigió la película del Oeste The Bandits (también de 1967). ^{[ 19 ]}

Conrad apareció en episodios de Mannix y Misión Imposible . En 1969, firmó un contrato para tres películas con Doan Productions, la productora de Bob Hope . Las dos primeras películas iban a ser Keene y No Beer in Heaven , pero solo se produjo la primera. ^{[ 20 ]}

En 1969, debutó como el fiscal Paul Ryan en la película para televisión DA: Murder One (1969). Repitió el papel en DA: Conspiracy to Kill (1971) y en la efímera serie de 1971 The DA . ^{[ 21 ]} En 1971, también interpretó al fiscal adjunto Paul Ryan en Adam-12 (Episodio: "The Radical"), y en una recopilación de varios de los episodios de media hora de "The DA" en una película para televisión sindicada como Confessions of a DA Man . También estuvo en películas hechas para televisión como Weekend of Terror (1970) y Five Desperate Women (1971). Probó otra serie de televisión como el espía estadounidense Jake Webster en Assignment Vienna (1972), que duró solo ocho episodios. ^{[ 22 ]} Fue un promotor asesino de una franquicia de fitness en un episodio de la cuarta temporada de Columbo ("An Exercise in Fatality", 1974). Conrad protagonizó los largometrajes Murph the Surf (1975) y Sudden Death (1977).

Conrad regresó brevemente a la televisión en formato de serie entre 1976 y 1978 como el legendario y rudo as de la aviación de la Segunda Guerra Mundial, Pappy Boyington, en Baa Baa Black Sheep , retitulada para su segunda temporada y posteriormente reemitida como Black Sheep Squadron en una reestructuración que no logró mantener la serie en antena. Dirigió tres episodios. ^{[ 23 ]}

A pesar de los problemas de audiencia del programa, Conrad ganó un premio People's Choice Award al actor masculino favorito y una nominación al Globo de Oro por su actuación. ^{[ 24 ]}

Tras su participación en Black Sheep Squadron, Conrad obtuvo un papel protagónico en la extensa miniserie de televisión Centennial (1978), basada en la novela homónima de James Michener. En ella, interpretaba al pionero trampero franco-canadiense conocido por un solo nombre, Pasquinel, quien formaba pareja con el escocés Alexander McKeague, interpretado por el actor británico Richard Chamberlain. Su colaboración al inicio de la historia constituye el eje central de las primeras ocho horas de esta épica aventura, y el personaje de Conrad es considerado el más popular de toda la serie por muchos fans, tanto del programa como del exitoso libro de Michener. La emisión original de Centennial constó de doce episodios, emitidos semanalmente, la mayoría de ellos de aproximadamente dos horas de duración. Dado que el papel principal de Conrad se concentra al principio, tuvo alrededor de cinco horas de tiempo en pantalla a lo largo de dos meses de episodios, abarcando un período de veinte años en la trama antes de que su personaje fallezca y la historia pase a la siguiente generación. Los nativos americanos de la época también elogiaron la precisión con la que se representaba a las diferentes tribus cuando los tramperos entablaron amistad con ellos y establecieron rutas comerciales, mucho antes de que otros colonos y soldados contactaran con las tribus indígenas de las Grandes Llanuras. Pasquinel se casa con "Clay Basket", la hija de un jefe arapaho, y tiene dos hijos con ella, mientras que, simultáneamente, está casado con la hija alemana de un platero en el pueblo de Centennial. El tema del prejuicio racial contra los nativos americanos en esa época fue una parte importante de la trama y determina lo que les sucede a los hijos mestizos del trampero francés en episodios posteriores. La experiencia de Conrad como doble de acción de Hollywood, además de su faceta de estrella, también se hizo evidente en este papel, ya que el trampero francés era un hombre de montaña aguerrido, rudo, encantador, valiente, romántico, fuerte y poderoso, y muchos consideraron que la buena forma física y la personalidad viril de Conrad ejemplificaban ese arquetipo, con su frase característica sobre por qué las tribus podían confiar en él: "Porque soy Pasquinel, y vengo a vosotros sin miedo". Conrad expresó un gran orgullo por ese papel y los fans de la serie hasta el día de hoy consideran que los episodios icónicos de Conrad son la parte más sólida de toda la serie, porque Pasquinel y McKeag, junto con Michael Ansara como el jefe arapaho, le dan al inicio de Centennial un aire épico y aventurero que marca la pauta para todo lo que sigue. ^{[ 25 ]}

En 1978, Conrad protagonizó la efímera serie de televisión The Duke como Duke Ramsey, un boxeador convertido en detective privado. Conrad dirigió algunos episodios. ^{[ 26 ]} A finales de la década de 1970, fue capitán del equipo de NBC durante seis ediciones de Battle of the Network Stars . Por esta época, retomó el papel de West en un par de películas para televisión que lo reunieron con su coprotagonista de West , Ross Martin : The Wild Wild West Revisited (1979) y More Wild Wild West (1980). ^{[ 18 ]}

A finales de la década de 1970, Conrad fue identificado por sus comerciales de televisión para las pilas Eveready , en particular por colocar la pila sobre su hombro e incitar al espectador a desafiar su larga duración: "Vamos, te reto". ^{[ 27 ]} El comercial fue parodiado con frecuencia en comedias televisivas estadounidenses como The Tonight Show de Johnny Carson y The Carol Burnett Show .

Conrad hizo ocasionalmente largometrajes como La dama de rojo (1979) para New World Pictures de Roger Corman , donde interpretó a John Dillinger a partir de un guion de John Sayles . Más tarde, Conrad interpretó una variación moderna de James West en la efímera serie Un hombre llamado Sloane en 1979. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Conrad dirigió algunos episodios.

Conrad pasó la mayor parte de la década de 1980 protagonizando telefilmes. Interpretó a un entrenador parapléjico en Coach of the Year (1980) y el papel principal en Will: G. Gordon Liddy (1982). Ambas fueron para su propia compañía, A Shane Productions. ^{[ 30 ]} En 1982, también participó en la película de Richard Brooks, Wrong is Right, con Sean Connery como el personaje principal y Conrad como el General Wombat. La película fue descrita como un Dr. Strangelove de la década de 1980. ^{[ 31 ]}

En 1984, Conrad y su productora realizaron la película Hard Knox , un episodio piloto que no llegó a emitirse para una serie de televisión. Interpretó el papel principal del coronel retirado de la Infantería de Marina de los Estados Unidos, Joseph Knox, quien regresa a su ciudad natal, Mount Carroll, Illinois , para impartir clases en su antigua escuela, una academia militar preparatoria local. La película se rodó en Mount Carroll, en el antiguo Shimer College.

Conrad interpretó a un jefe de policía en la comedia estrenada en cines Moving Violations (1985), y apareció en las películas para televisión The Fifth Missile (1986), Assassin (1986) y Charley Hannah's War (1986). ^{[ 32 ]}

En 1986, Conrad fue árbitro invitado especial del evento principal de WrestleMania 2 , un combate en jaula de acero por el Campeonato de la WWF entre Hulk Hogan y King Kong Bundy .

En 1987, protagonizó la efímera serie de televisión High Mountain Rangers junto a sus hijos Shane Conrad y Christian Conrad, interpretando a Jesse Hawkes. La serie trataba sobre una familia de rescatistas y agentes del orden en Lake Tahoe. Fue cancelada tras 13 episodios, pero se retomó para la serie Jesse Hawkes de 1989 , en la que Hawkes y sus hijos se convertían en cazarrecompensas en San Francisco. Esta serie fue cancelada tras 6 episodios.

Conrad apareció en el videoclip de « Hazard » de Richard Marx , que alcanzó el número uno en 13 países, incluyendo Estados Unidos. Tuvo un papel secundario en «Jingle All the Way » (1996) junto a Arnold Schwarzenegger . Entre sus trabajos posteriores se incluyen un episodio de «Nash Bridges» y la película «Dead Above Ground» (2002).

Conrad apareció en la película Samurai Cowboy en 1994. Al año siguiente, básicamente reinició High Mountain Rangers , volviendo a trabajar con sus hijos Shane y Christian, y su segunda esposa LaVelda Fann, en el episodio piloto de la película para televisión High Sierra Search and Rescue , que dio lugar a una serie de televisión de corta duración que fue cancelada después de solo ocho episodios. ^{[ 33 ]}

En 2005, se postuló para presidente del Sindicato de Actores de Cine . ^{[ 34 ]} En 2006, Conrad grabó introducciones de audio para cada episodio de la primera temporada de The Wild Wild West para su lanzamiento en DVD en Norteamérica el 6 de junio. El set de DVD también incluía uno de los comerciales de baterías Eveready de Conrad ; en su introducción, Conrad declaró que se sentía halagado de ser parodiado por Carson . Fue incluido en el Salón de la Fama de los Dobles de Hollywood ^{[ 35 ]} por su trabajo en la serie The Wild Wild West . ^{[ 36 ]}

A partir de 2008, presentó un programa de radio nacional semanal de dos horas ( The PM Show with Robert Conrad ) en CRN Digital Talk Radio . ^{[ 1 ]} Apareció en el documental Pappy Boyington Field (lanzado en julio de 2010 en DVD) donde relató sus reflexiones personales sobre el legendario aviador del Cuerpo de Marines al que interpretó en la serie de televisión. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Su última aparición en el programa de radio fue el 18 de julio de 2019, y Mike Garey fue su copresentador.