Rob Borbidge

Robert Edward Borbidge (nacido el 12 de agosto de 1954) es un ex político australiano que se desempeñó como el 35.º primer ministro de Queensland entre 1996 y 1998. Fue el líder de la rama de Queensland del Partido Nacional y fue el último miembro de ese partido en ocupar el cargo de primer ministro. Su mandato como primer ministro coincidió con el ascenso del Partido Una Nación de Pauline Hanson , que lo vería perder el cargo en dos años.

Borbidge nació en la ciudad de Ararat, Victoria, en 1954. Sus padres eran propietarios de una finca de ovejas y se sintieron atraídos a Queensland por la abolición de los impuestos de sucesión del primer ministro Joh Bjelke-Petersen , por lo que se mudaron a Gold Coast . Trabajó en el negocio de moteles de su familia . En esa época, Gold Coast era el hogar del auge del desarrollo inmobiliario que el gobierno de Bjelke-Petersen promovió activamente, trabajando en estrecha cooperación con un grupo de desarrolladores conocidos como la "brigada de los zapatos blancos".

En un intento de ampliar su base electoral y reducir la influencia de su socio de coalición, el Partido Liberal , el Partido del Campo cambió su nombre a Partido Nacional en 1974. También a mediados de la década de 1970, comenzó un esfuerzo concertado para recuperar escaños en Gold Coast. La zona había sido un bastión nacional hasta la década de 1960, pero la creciente urbanización dio lugar a que los liberales se hicieran con la mayoría de los escaños allí. Esto era parte de la estrategia más amplia de los Nacionales de competir por escaños en áreas urbanizadas fuera de su corazón rural. Como muestra de esto, en 1980 Borbidge compitió y ganó el escaño de Surfers Paradise al miembro liberal en funciones Bruce Bishop , que había denunciado corrupción en el desarrollo inmobiliario por parte del gobierno de Bjelke-Petersen.

A finales de los años 1980, el escándalo de corrupción extrema revelado por la investigación Fitzgerald había envuelto a Bjelke-Petersen, quien fue reemplazado como primer ministro y líder del Partido Nacional en 1987 por Mike Ahern . Borbidge, como miembro de la nueva generación de Nacionalistas que no se había visto afectada por el escándalo político, fue promovido por Ahern al Gabinete como Ministro de Pequeñas Empresas, Comunicaciones y Tecnología. Recibió la importante cartera de Turismo en 1989 y fue nombrado brevemente Ministro de Policía, Servicios de Emergencia y Turismo por el sucesor de Ahern, Russell Cooper, antes de perder el cargo a manos de Wayne Goss del Partido Laborista en las elecciones de 1989.

En la votación posterior a las elecciones, Borbidge fue elegido vicelíder del partido y, por lo tanto, vicelíder de la oposición. También fue nombrado ministro en la sombra para la pequeña empresa, la industria manufacturera y el desarrollo regional.

Los nacionalistas, conmocionados por la guerra, se esforzaron por reconstruir la coalición con los liberales, que se había desintegrado siete años antes, y por adaptarse a la oposición tras 32 años en el poder. En diciembre de 1991 se anunció una investigación de la Comisión de Justicia Penal para investigar las irregularidades en las dietas de viaje de los miembros del Parlamento. Cooper anunció que él era uno de los individuos investigados y dimitió como líder del Partido Nacional en favor de Borbidge.

En el período previo a las elecciones de 1992, Borbidge intentó hacer propuestas a los liberales para reformar la coalición, pero fue rechazado por los liberales, que pretendían lograr finalmente el tan esperado estatus de partido de coalición principal en Queensland después de haber sido el socio menor desde 1925. Esto no se concretó; Goss permaneció en el cargo y los partidos escarmentados discutieron la posibilidad de fusionarse antes de aceptar firmar un nuevo acuerdo de coalición.

Al principio, Borbidge y la líder liberal Joan Sheldon no lograron hacer mucho frente al gobierno de Goss , y algunos nacionalistas descontentos compararon a Borbidge desfavorablemente con Bjelke-Petersen. En respuesta a las especulaciones sobre el liderazgo, Borbidge pidió una reelección en junio de 1994. Fue reelegido sin oposición.

La suerte del gobierno de Goss sufrió un brusco revés cuando anunció planes para construir una circunvalación a través de zonas de matorrales que comprendían importantes reservas de hábitats de koalas . Borbidge aprovechó la oleada de oposición que surgió de esta y otras decisiones controvertidas para alentar un gran voto de protesta . Combinado con el estado de ánimo cínico engendrado por el impopular gobierno federal laborista de Keating , este voto de protesta casi destruyó la mayoría del gobierno de Goss en las elecciones de julio de 1995. Si bien la Coalición ganó el voto popular, la mayor parte de ese voto se desperdició por amplios márgenes en el corazón de los Nacionales. Como resultado, si bien logró una oscilación de ocho escaños, ganó solo nueve escaños (de 40) en Brisbane, lo que le permitió a Goss confiar en una mayoría de un voto en la Asamblea Legislativa . El Tribunal de Devoluciones Disputadas ordenó una nueva votación después de supuestas irregularidades en el electorado de Mundingburra , controlado por un estrecho margen por los Laboristas , que la Coalición había perdido por solo 12 votos. En febrero de 1996, el candidato liberal Frank Tanti ganó las elecciones parciales posteriores . Esto dio como resultado un parlamento sin mayoría absoluta con 44 escaños de la Coalición y 44 escaños del Partido Laborista con una independiente, Liz Cunningham , la recién elegida miembro de Gladstone . Cunningham anunció que apoyaría a la Coalición y Borbidge se convirtió en primer ministro. ^[1]

El gobierno de Borbidge imitó al de Goss al iniciar cambios radicales en el servicio público cuando llegó al poder. En algunos casos, se reinstaló en sus puestos a figuras que habían sido degradadas o despedidas cuando Goss llegó al poder. Borbidge fue criticado por intentar manipular el servicio público, pero él contraargumentó que el servicio público ya estaba sujeto a un severo sesgo laborista.

El gobierno de Borbidge también inició cambios en el sistema de relaciones laborales al introducir los Acuerdos de Lugar de Trabajo de Queensland (QWA), similares a los Acuerdos de Lugar de Trabajo de Australia creados posteriormente bajo el gobierno liberal federal de John Howard . Borbidge también apoyó a Howard en sus esfuerzos por reformar las leyes de propiedad de armas australianas después de la masacre de Port Arthur , una medida que le trajo impopularidad en algunos sectores tradicionales del Partido Nacional. Cuando en 1997 el Tribunal Supremo de Australia amplió el concepto recientemente introducido de título nativo al derribar la decisión Wik (por la que Borbidge criticó al tribunal como "tonterías históricas"), Borbidge argumentó que los cambios propuestos por Howard a la Ley de Título Nativo no iban lo suficientemente lejos en la abolición del título nativo de los arrendamientos pastorales. Sin embargo, la Ley fue apoyada por el Partido Nacional a nivel federal.

El gobierno de Borbidge se vio envuelto casi inmediatamente en un escándalo cuando se reveló que, durante la campaña electoral de Mundingburra, Borbidge y Cooper (ahora Ministro de Policía) habían firmado un Memorando de Entendimiento secreto con el Sindicato de Policía de Queensland que garantizaba a la QPU la revocación de las medidas impopulares del gobierno de Goss , el poder de veto sobre los nombramientos de los altos cargos policiales y un aumento de la financiación de la policía, a cambio de una donación de 20.000 dólares para la campaña electoral. Esta estrecha relación evocaba muchos recuerdos de la era Bjelke-Petersen, en la que las relaciones entre el ejecutivo y el servicio de policía eran frecuentemente estrechas.

El asunto fue remitido a la Comisión de Justicia Penal (CJC), un organismo que se había creado por recomendación de la investigación Fitzgerald y que era mal visto tanto por el Partido Nacional como por la policía de Queensland. El juez retirado de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur, Kenneth Carruthers, fue designado para dirigir la investigación, que también investigó un supuesto acuerdo indebido entre el Partido Laborista y la Asociación de Tiradores Deportivos.

El gobierno se vio envuelto en una guerra de palabras con el CJC, y el primer presupuesto de Sheldon como Tesorero redujo la financiación del organismo. En octubre de 1996, el gobierno anunció una investigación sobre el propio CJC. Esto tuvo una dramática secuela cuando, después de que la nueva investigación, dirigida por los jueces retirados del Tribunal Supremo de Queensland Peter Connolly y Kevin Ryan, solicitara que Carruthers entregara todos los registros de su investigación, dimitió sin completar su investigación, alegando interferencia. La investigación de Carruthers fue completada por Bob Gotterson y Brendan Butler, quienes finalmente exculparon a todos los participantes de enfrentarse a posibles cargos penales.

En junio de 1997, Carruthers y el CJC acudieron a la Corte Suprema de Queensland para solicitar el fin de la investigación Connolly-Ryan. La Corte cerró la investigación en agosto, afirmando que había actuado fuera de sus competencias y que Connolly estaba comprometido por su parcialidad. Posteriormente, se aprobó en el Parlamento una moción de censura contra Denver Beanland , Fiscal General, con el apoyo de Cunningham, pero Beanland, con el apoyo de Borbidge, se negó a dimitir.

En el período previo a las elecciones de 1998, hubo intensas especulaciones sobre el papel que desempeñaría el nuevo Partido One Nation , formado en abril de 1997 por la diputada federal de Queensland Pauline Hanson . Las posiciones de Hanson sobre temas como el multiculturalismo , la posesión de armas y los títulos de propiedad de los nativos fueron bien recibidas en el corazón del Partido Nacional, en las zonas rurales y regionales de Queensland. De hecho, durante gran parte de 1997 y 1998, hubo temor en los círculos nacionales de que One Nation pudiera barrer a los Nacionales hasta hacerlos desaparecer. Los Nacionales lucharon por evitar que su apoyo se filtrara a One Nation. El estado de ánimo cínico del electorado que Borbidge había aprovechado para ganar el cargo ahora comenzó a volverse en su contra, ya que se esforzó por satisfacer tanto a los conservadores de línea dura que abandonaban a los Nacionales como a los partidarios liberales urbanos que detestaban a Hanson y sus opiniones. Conociendo la amenaza que One Nation representaba para su propio partido, Borbidge intentó asegurarse de que One Nation quedara en último lugar en las tarjetas de votación de la coalición . Sin embargo, las facciones organizativas de los partidos Liberal y Nacional lo rechazaron e insistieron en que preferirían a One Nation por sobre el Laborismo (véase el sistema electoral australiano ). Esto se hizo bajo presión de las organizaciones federales Liberal y Nacional, que aparentemente creían que el populismo de One Nation tocaría la fibra sensible de los votantes laboristas y así los alejaría de una cantidad suficiente de votantes para mantener al Laborismo fuera del poder.

En las elecciones de 1998, la Coalición fue severamente castigada por esta postura, experimentando un cambio de voto primario del 17,7% en su contra desde 1995 y sufriendo una variación de 11 escaños. One Nation ganó 11 escaños, y terminó inesperadamente segundo en la votación primaria, por delante de los liberales y los nacionales. De hecho, el desempeño de One Nation fue lo suficientemente fuerte como para hacer que cualquier intento de calcular un voto preferencial de dos partidos fuera inútil. La Coalición se redujo a 32 escaños contra los 44 del Laborismo. De hecho, al Laborismo solo se le negó la victoria absoluta cuando la filtración de las preferencias de la Coalición le permitió a One Nation ganar siete escaños que de otro modo habrían ido al Laborismo. ^[2] El Laborismo solo necesitaba el apoyo de uno de los dos independientes en la legislatura -Cunningham y Peter Wellington- para convertir a Peter Beattie en primer ministro, mientras que Borbidge necesitaba el apoyo de ambos independientes y de los parlamentarios de One Nation para permanecer en el poder. Sin embargo, esto se deshizo cuando Wellington aceptó apoyar a un gobierno laborista minoritario. Borbidge renunció rápidamente.

Borbidge hizo pocos progresos como líder de la oposición contra Beattie. La Coalición no obtuvo ningún beneficio cuando One Nation implosionó, o cuando una investigación terminó con las carreras de varios parlamentarios laboristas, incluido el viceprimer ministro Jim Elder . Antes de la elección estatal de 2001 , Borbidge, recordando lo que sucedió tres años antes, prometió que la Coalición nunca volvería a dar preferencia a One Nation. Sin embargo, varios de sus propios parlamentarios incumplieron esa promesa después de que se retiraran los recursos. Beattie se aprovechó de esto, argumentando que esto demostraba que un gobierno de coalición solo sobreviviría con el apoyo de One Nation y ex parlamentarios de One Nation. En la elección del 17 de febrero, la Coalición vio su recuento de escaños reducido a más de la mitad, a 17 escaños. Cabe destacar que perdió todos los escaños menos uno en Brisbane. ^[2] En medio de esta severa derrota, Borbidge creó controversia cuando renunció inmediatamente al parlamento, forzando una elección parcial en Surfers Paradise. Los Nacionales sintieron el peso de la reacción de los votantes al volver a las urnas por segunda vez en tres meses; su voto en las primarias se desplomó al ocho por ciento, lo que resultó en la elección del miembro independiente Lex Bell en el escaño nacional tradicionalmente seguro.

Como líder del Partido Nacional, Borbidge condujo a su partido, ya sea solo o en coalición con los liberales, a cuatro elecciones, pero no ganó ninguna de ellas y recién se convirtió en primer ministro en 1996 como resultado directo de la elección parcial de Mundingburra. Fue primer ministro solo durante dos de sus nueve años como líder del Partido Nacional.

Borbidge apareció en el episodio del 23 de abril de 2013 de The Daily Show con Jon Stewart por su postura sobre el control de armas después de la masacre de Port Arthur . ^[3]

En 2013, Borbidge se convirtió en presidente de la organización aeromédica Careflight (desde julio de 2016 conocida como LifeFlight ). ^[4]

• Wear, Rae. Robert Edward Borbidge: A la sombra de Bjelke-Petersen. En Murphy D, Joyce R, Cribb M y Wear, R (Ed.), The Premiers of Queensland pp. 388–399. Brisbane: University of Queensland Press. ISBN 0-7022-3173-8 .