Liz Cunningham

Elizabeth Anne Cunningham ^{[ 1 ]} es una política australiana. Fue miembro independiente de la Asamblea Legislativa de Queensland desde 1995 hasta 2015, representando al distrito electoral de Gladstone . ^{[ 2 ]} Diputada conservadora en un distrito tradicionalmente laborista, Cunningham es quizás más conocida por haber llevado al poder al gobierno minoritario de la Coalición de Rob Borbidge en 1996, tras la derrota en las elecciones parciales de Mundingburra del entonces gobierno laborista de Goss .

Cunningham participó en la política local antes de entrar en la política estatal, sirviendo en el Consejo del Condado de Calliope de 1988 a 1995 y sirviendo como su alcaldesa de 1991 a 1995. ^{[ 3 ]} Conservadora social y cristiana devota, se postuló en el distrito electoral tradicionalmente laborista de Gladstone en las elecciones de 1992. Llevó a cabo una campaña inesperadamente fuerte sobre temas de "vuelta a lo básico", en particular preocupación por la degradación del Hospital de Gladstone . Perdió por un estrecho margen ante el candidato laborista Neil Bennett en 1992, reduciendo la mayoría teórica laborista de un margen cómodamente seguro del 12 por ciento a un extremadamente marginal dos por ciento.

Cunningham buscó la revancha contra Bennett en 1995 y lo derrotó después de que el Partido Nacional obtuviera una abrumadora mayoría de votos a su favor. Se convirtió en la primera diputada no laborista por Gladstone en 63 años, y solo la tercera en 80 años.

La victoria de Cunningham fue especialmente significativa a la luz del ajustado resultado de las elecciones estatales de 1995. Inicialmente, parecía que el resultado sería un parlamento sin mayoría absoluta , con Cunningham ostentando la llave del poder, aunque el recuento posterior otorgó una mayoría de un escaño al gobierno laborista de Goss. No obstante, esta situación le confirió una influencia considerable, ya que logró que el entonces presidente del Parlamento , Jim Fouras, permaneciera en el cargo en lugar del candidato que el partido deseaba. Su discurso inaugural en septiembre de 1995 reafirmó su enfoque combinado en los asuntos comunitarios y la política social, criticando las políticas de transporte y salud del gobierno de Goss y abogando por la reintroducción del castigo corporal , el regreso a la institucionalización de los enfermos mentales y el retorno a los valores cristianos.

La influencia de Cunningham en la Asamblea aumentó drásticamente en diciembre de 1995, cuando el Tribunal de Disputas Electorales ordenó una elección parcial en el distrito de Mundingburra , que el gobierno laborista había mantenido por 16 votos en las elecciones generales. Tras una desastrosa campaña electoral que incluyó la retirada del apoyo al diputado en funciones Ken Davies , el candidato liberal Frank Tanti ganó, lo que le costó al gobierno su mayoría y dejó a Cunningham en posición de elegir, de hecho, al próximo primer ministro de Queensland . Cunningham anunció que apoyaría a la Coalición en cuestiones de confianza y suministro en la Asamblea Legislativa, citando que habían ganado el voto popular en las elecciones generales. En lugar de afrontar una derrota segura en la legislatura, Goss renunció, allanando el camino para que Borbidge lo sucediera. Rechazó una oferta del nuevo gobierno para convertirse en presidenta de la Asamblea, insistiendo en que comprometería su capacidad para representar a su electorado.

Durante su primer mandato, Cunningham apoyó en general al gobierno de coalición. Gracias a su respaldo, Borbidge logró superar numerosas mociones de censura y aprobar la mayoría de sus principales propuestas legislativas. Cuando el Partido Laborista Australiano (ALP) se opuso al gobierno por las investigaciones de Carruthers y Connolly-Ryan, Cunningham contribuyó a bloquear una moción de censura contra el gobierno y, aunque presentó una moción contra el fiscal general Denver Beanland , insistió en que no exigía su dimisión. Esto generó críticas por parte de algunos sectores, que la acusaban de ser, en la práctica, otra diputada del Partido Nacional.

Sin embargo, insistió en que el gobierno la consultara sobre la mayoría de las leyes, incluidos los presupuestos, y también pudo ejercer un poder considerable. Esto quedó claro en 1996, cuando suavizó las reformas gubernamentales de compensación laboral, a pesar de la fuerte resistencia del gobierno, para mantener el acceso al derecho común para los trabajadores lesionados y la compensación laboral por los desplazamientos al trabajo, entre otras cosas. Como diputada generalmente conservadora, Cunningham se hizo conocida por su oposición al aborto y su apoyo a la pena capital. En 1996, fue la única miembro del parlamento que se opuso a las nuevas reformas de control de armas tras la masacre de Port Arthur , que por lo demás recibieron apoyo bipartidista. Al año siguiente, Cunningham fue responsable de una enmienda que definió con éxito el término "vida" en el código penal del estado (disposiciones sobre agresión) como "desde la concepción".

Cunningham aumentó su número de votos en las elecciones estatales de 1998 , pero su influencia política disminuyó drásticamente cuando Peter Beattie formó un gobierno laborista con el apoyo del recién elegido independiente Peter Wellington . Siguiendo una línea similar a la del Partido Nacional estatal, Cunningham señaló antes de las elecciones que estaría dispuesta a colaborar con cualquier miembro del partido ultraderechista One Nation si resultaban elegidos. Conservó su escaño con una mayoría aún mayor en las elecciones de 2001, incluso cuando el Partido Laborista obtuvo su mayor victoria histórica en Queensland. De hecho, consiguió suficientes votos para ser reelegida sin necesidad de preferencias.

En abril de 2002, Cunningham fue detenida por la policía mientras conducía y se le pidió que se sometiera a una prueba de alcoholemia. Se negó alegando que padecía asma y, posteriormente, fue acusada. Tras recibir poca comprensión por parte del primer ministro Beattie, fue multada y se le suspendió el permiso de conducir. Su tercer mandato también estuvo marcado por un intento de prohibir la quema de banderas, que fracasó después de que el gobierno bloqueara su proyecto de ley de iniciativa privada alegando que violaba la libertad de expresión. Su petición de una Comisión de Investigación sobre el abuso sexual infantil en hogares de acogida también fracasó debido a la oposición del gobierno. Recibió su mayor número de votos en las primarias hasta la fecha en las elecciones de 2004 , nuevamente con suficientes votos para ganar sin necesidad de recurrir a las preferencias.

Cunningham fue nominada para presidenta del Parlamento tras las elecciones, con el apoyo de la coalición opositora Nacional-Liberal, One Nation y los seis independientes del estado, pero fue derrotada rotundamente por el candidato del gobierno, Ray Hollis . En 2005, denunció acoso laboral contra la dirección del Hospital Gladstone y viajó a Rockhampton para testificar ante la Comisión Forster sobre el sistema de salud del estado.

Cunningham era la gran favorita para conservar su escaño en las elecciones estatales de 2006 , que ostentaba antes de los comicios con una ventaja de 11,2 puntos. Sin embargo, tras una intensa campaña local del Partido Laborista centrada en el supuesto apoyo de Cunningham a las controvertidas leyes federales de relaciones laborales, estuvo a punto de ser derrotada, y su victoria final sobre el candidato laborista Chris Trevor fue uno de los últimos resultados anunciados. Durante la siguiente legislatura, votó en contra de la clonación de embriones para la investigación con células madre.

Cunningham volvió a conservar su escaño en las elecciones estatales de 2009 , a pesar de un cambio de 4 puntos a favor del Partido Laborista, y fue reelegida fácilmente en las elecciones estatales de 2012 , logrando un cambio de 8 puntos a su favor después de que se distribuyeron las preferencias. ^{[ 4 ]}

A principios de 2015 , Cunningham confirmó que se retiraría después de las elecciones estatales de 2015. ^{[ 5 ]} A pesar de la popularidad de Cunningham, Gladstone seguía siendo un bastión laborista en casi todos los niveles, y se daba por sentado que su escaño volvería a manos laboristas una vez que se retirara. La mayoría de los cálculos durante su mandato mostraban que Gladstone era un escaño seguro para el Partido Laborista en los enfrentamientos tradicionales entre dos partidos. Estas predicciones resultaron correctas, ya que su oponente de 2012, Glenn Butcher , ganó el escaño de forma contundente ^{[ 6 ]} y lo ha mantenido fácilmente desde entonces.

• Miembros de la Asamblea Legislativa de Queensland, 2004-2006
• Miembros de la Asamblea Legislativa de Queensland, 2001-2004
• Miembros de la Asamblea Legislativa de Queensland, 1998-2001
• Miembros de la Asamblea Legislativa de Queensland, 1995-1998

• Biografía oficial